Berättelsen om abstrakt textildesign

Abstrakt textildesign är inte nytt. Faktum är att få element av mänsklig kultur är äldre. Det är svårt att säga exakt hur länge textilier har funnits, eftersom vävda tyger, till skillnad från keramik eller stenverktyg, lätt bryts ner över tid. Men nuvarande bevis tyder på att våra primitiva förfäder bar kläder så tidigt som för en halv miljon år sedan. Praktiken att väva är minst 40 000 år gammal, och de äldsta färgade tyger som hittills upptäckts går tillbaka 36 000 år. Det är anmärkningsvärt att varje kultur på planeten har en textilhistoria. Och varje kultur har också slutligen kommit fram till någon form av tradition av abstrakt textildesign. För att förstå våra egna globala, samtida traditioner av abstrakt textildesign är det viktigt att gå tillbaka och utforska deras antika rötter. Som Anni Albers, den obestridliga mästaren av modernistisk abstrakt textildesign, sade i sin banbrytande bok On Weaving: “Början är vanligtvis mer intressant än utarbetningar och slut. Att börja betyder utforskning... Jag tycker att det är fascinerande att titta på tidiga försök i historien, inte för historiskt intresse, det vill säga att se tillbaka, utan för att se framåt från en punkt långt tillbaka i tiden för att uppleva den glädje av prestation som nås steg för steg... Detta är lärande.”

Globala Abstrakta Textildesigner

Även om textil användning i allmänhet går tillbaka mycket längre, daterar början av de flesta globala traditioner av massproducerade textilier sig till mellan 7 000 och 12 000 år sedan. Även om få exempel på dessa ursprungliga textilier fortfarande är intakta, har vi fortfarande en relativt nära uppfattning om de traditionella mönster och metoder som utvecklades i olika områden, eftersom många av dessa traditioner fortfarande följs idag och har avvikit lite från sina antika rötter. Till exempel, i det forna Sydamerika, utvecklade vävare för 12 000 år sedan ett distinkt språk av abstrakta former baserat i stor utsträckning på vinklad geometri, med användning av trianglar, fyrkanter, rektanglar, chevrons, X:ar och rutnät. Detta står i skarp kontrast till australiensiska aboriginska traditioner, som utvecklades mer mot ett språk av prickar, cirklar och flödande, biomorfa former.

Under tiden har ett stort antal unika, abstrakta textildesigntraditioner utvecklats över hela Afrika. Chief Nike Davies-Okundaye, en samtida nigeriansk konstnär, har väckt liv i gamla vävtraditioner i sin kultur genom att skapa nya verk baserade på de gamla nigerianska textildesignerna och genom att lära ut teknikerna och designerna till en ny generation av textilkonstnärer. Det visuella språket i det hon kallar Adire-mönster är mångsidigt och verkar först helt abstrakt. Men i en intervju med Okay Africa gav Chief Davies-Okundaye en översättning av några av de traditionella Adire-designs, vilket visar att det finns mycket mer att lära om de många andra globala gamla abstrakta textildesigntraditioner också.

Jämförelse av antik peruansk (vänster) och australiensisk aboriginsk textildesign (höger)

Samtida Abstrakt Textilkonst

Rötterna till samtida abstrakt textildesign kan spåras tillbaka till de tidigaste dagarna av modernismen. Ett av sätten som misogyni manifesterade sig i konstvärlden under tidigt 1900-tal är att kvinnliga konstnärer ofta förväntades fokusera på textilier snarare än andra konstformer. Även vid den annars progressiva Bauhaus-skolan styrdes kvinnor mot att studera vävning istället för att följa andra typer av konst. Men vi har märkligt nog den bakvända tankegången att tacka för en av de största gåvorna till 1900-talets konst: Anni Albers.

Efter att ha tvingats av Bauhaus att studera textilier, omfamnade Albers mediet och utvecklade genom det teorier om skapande, undervisning och studier av konst som fortfarande är några av de mest progressiva i världen idag. Tack vare bidrag från konstnärer som Anni Albers, och de gamla globala traditionerna av abstrakt textilkonst, kan samtida abstrakta textilkonstnärer utforska otaliga former och tekniker. Här är bara några av de inflytelserika samtida abstrakta textilkonstnärerna som arbetar idag, som ständigt expanderar och förnyar detta tidlösa medium.

Anni Albers - Untitled abstract woven textile, 1948, Handwoven linen and cotton, 16 1/2 x 18 3/4 in (41.9 x 47.6 cm), credit Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, MoMA Collection, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks upptäckte först sitt intresse för textilier och fibrer medan hon målade i Chile på ett Fulbright-stipendium. Hon har sedan dess blivit en ledande internationell röst inom samtida fiber- och textilkonst. Förutom sitt anmärkningsvärda verk, som inkluderar en stor mängd två- och tredimensionella fiber- och textilobjekt, har Hicks grundat utbildningsverkstäder i flera länder. Hon har tidigare arbetat i Marocko och Indien, och bor och arbetar för närvarande i Paris och New York.

Sheila Hicks with her work Mighty Mathilde and Her Consort, at the 2016 Glasgow International, Linen and pigmented man-made fibers, bound treasures, fish and pigeon nets, © zanartu

Julia Bland

Mellan att hon tog sin BFA från Rhode Island School of Design och sin MFA från Yale, utnyttjade Julia Bland ett stipendium för att resa till Marocko, där hon studerade sufism och islamisk konst samt lärde sig traditionella textilvävningsfärdigheter. Hennes storskaliga abstrakta verk kombinerar målad duk med handvävda tyger. Verket blandar ett samtida visuellt språk av geometrisk abstraktion med traditionella former och tekniker, vilket resulterar i bilder som känns både intuitiva och symboliska, antika och samtida.

Julia Bland - Winter, 2015, Linen, wool, canvas, velvet, ink, bleach, and oil paint, 87 x 85 in, © Julia Bland

Josefina Conchae

Den chilenska textilkonstnären Josefina Conchae får inspiration från de former och objekt hon möter i naturen, inklusive hår, hud, djur och växter. De intrikata, dynamiska lagren av spänning som byggs upp i hennes textilier uppstår i en intuitiv process som utvecklas ur hennes ständigt föränderliga relation med sina material.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, Stitching on canvas (Left) and Detail of the piece (Right), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

För den norska konstnären Ann Cathrin November Høibo är textilier bara en del av hennes multidisciplinära praktik, men de bidrar mycket till den övergripande känslan av emotion som hon bygger i sina utställningar. Hennes textilier förblir i ett tillstånd av ofullständig lycka, vilket erbjuder en glimt av både hopp och förtvivlan, och skapar en möjlighet för transcendent kontemplation av vad det innebär att vara komplett.

Ann Cathrin November Høibo - Untitled, 2014, Hand-woven polyester in ashwood loom (Left) and Untitled, 2013, Wool, silk and nylon tapestry (Right), images courtesy Standard (Oslo)

Shinique Smith

Baltimore-födda Shinique Smith hämtar sin inspiration från hittade och övergivna konsumentprodukter. Hennes användning av textilier manifesterar sig ofta som fantastiskt komplexa och färgglada ansamlingar. Genom att omvandla befintliga textilier till råmaterial skapar hon nya abstrakta former som har dubbla identiteter: delvis en formell utforskning av textur, yta, färg och form, och delvis en biomorf, antropomorf entitet.

Shinique Smith - Arcadian Cluster (detail), 2006, © Shinique Smith

Utomstående Abstrakta Textilkonstnärer

Förutom mainstream- eller fin konsttraditioner inom abstrakt textilkonst finns det också en stark självlärd tradition inom detta medium. Faktum är att det verkar ironiskt och på något sätt fel att vi ens skulle separera de två. Varför tillämpa en sådan term som outsiderkonst på praktiken att skapa textilier? De historiska rötterna i mediet är grundade i självlärande, experimenterande och den en-till-en överlämningen av färdigheter och tekniker. Skolor för textilkonst är nya uppfinningar. Det är löjligt att automatiskt ge en professionell konstnär mer respekt än en självlärd textilkonstnär utan formell utbildning. Respekt bör komma från kvaliteten på arbetet ensam. Tänk på följande två så kallade outsider-abstrakta textilkonstnärer, vars arbete vackert bevisar denna poäng.

Marie "Big Mama" Roseman

Född i Mississippi 1898, blev Marie Roseman 106 år gammal. Hon kom från ett mångsidigt kulturellt arv av afrikansk, inhemsk amerikansk och europeisk härkomst. Hon uppfostrades till att vara en örtmedicinsk healer och blev också tränad i ung ålder att göra lapptäcken. På 1970-talet innovativt hon en ny metod för sitt lapptäckeskapande, där hon använde hittade material för att skapa livfulla, komplexa, abstrakta broderade textilier. Hon lade ofta till tredimensionella element i verken, inklusive sina signaturdockor. Roseman dog 2004, och hennes arbete får nu ny uppmärksamhet.

Utställningskatalogens omslag för Marie Big Mama Rosemans soloutställning, bild med tillstånd av Intuit - The Center for Intuitive and Outsider Art

Judith Scott

Vi har skrivit om Judith Scott tidigare. Född döv, stum och med Downs syndrom, började denna textilkonstnär inte skapa konst förrän hon var i 40-årsåldern. För att konstruera sina biomorfa, abstrakta textilskulpturer samlade Scott föremål som hon hittade och svepte dem med textilfibrer, och inneslöt föremålen inom nya vävda former. Scott personifierade den gamla traditionen av samtida abstrakt textilkonst, då hon började varje verk med något gammalt och förvandlade det till något häpnadsväckande nytt.

Fiber-cocooned abstractions by Judith Scott (Left) and Judith Scott with one of her creations (Right), © Judith Scott

Utvald bild: Anni Albers - Stad, 1949, Linne- och bomullsbilder, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio