Berättelsen om abstrakt textildesign

Abstrakt textildesign är inte nytt. Faktum är att få element i människans kultur är äldre. Det är svårt att säga exakt hur länge textilier har funnits, eftersom vävt tyg, till skillnad från keramik eller stenverktyg, lätt bryts ner med tiden. Men nuvarande bevis tyder på att våra primitiva förfäder bar kläder redan för en halv miljon år sedan. Vävnadskonsten är minst 40 000 år gammal, och de äldsta färgade tyger som hittills upptäckts är från 36 000 år tillbaka. Det är anmärkningsvärt att varje kultur på jorden har en textilhistoria. Och varje kultur har också slutligen utvecklat någon form av abstrakt textildesigntradition. För att förstå våra egna globala, samtida abstrakta textiltraditioner är det viktigt att gå tillbaka och utforska deras urgamla rötter. Som Anni Albers, den obestridda mästaren av modernistisk abstrakt textildesign, uttryckte i sin banbrytande bok On Weaving: “Början är vanligtvis mer intressant än utvecklingar och slut. Början betyder utforskning…Jag finner det fascinerande att titta på tidiga försök i historien, inte för historiskt intresse, det vill säga att se bakåt, utan för att se framåt från en punkt långt tillbaka i tiden för att på ett indirekt sätt uppleva den spänning som uppnås steg för steg…Detta är lärande.”

Globala abstrakta textildesigner

Även om textilanvändning i allmänhet går mycket längre tillbaka, dateras början för de flesta globala traditioner av massproducerade textilier till mellan 7 000 och 12 000 år sedan. Även om få exempel på dessa ursprungliga textilier fortfarande är intakta, har vi ändå en relativt nära uppfattning om de traditionella mönster och metoder som utvecklats i olika områden eftersom många av dessa traditioner fortfarande följs idag och har avvikit lite från sina urgamla rötter. Till exempel utvecklade vävare i det forntida Sydamerika för 12 000 år sedan ett distinkt språk av abstrakta former baserade till stor del på vinklad geometri, med användning av trianglar, fyrkanter, rektanglar, sicksackmönster, X och schackbrädor. Detta står i stark kontrast till australiska aboriginska traditioner, som utvecklades mer mot ett språk av prickar, cirklar och flytande, biomorfa former.

Under tiden utvecklades ett stort antal unika, abstrakta textildesigntraditioner över hela Afrika. Hövding Nike Davies-Okundaye, en samtida nigeriansk konstnär, har väckt en återupplivning av urgamla vävtraditioner i sin kultur genom att skapa nya verk baserade på de gamla nigerianska textildesignerna och genom att lära ut tekniker och mönster till en ny generation textilkonstnärer. Det visuella språket i det hon kallar Adire-mönster är mångsidigt och verkar vid första anblick helt abstrakt. Men i en intervju med Okay Africa gav hövding Davies-Okundaye en tolkning av några av de traditionella Adire-mönstren, vilket visar att det finns mycket mer att lära om många andra globala urgamla abstrakta textildesigntraditioner också.

Jämförelse av forntida peruansk (vänster) och australiensisk aboriginsk textildesign (höger)

Samtida abstrakt textilkonst

Rötterna till samtida abstrakt textildesign kan spåras tillbaka till modernismens tidigaste dagar. Ett av sätten som kvinnoförakt yttrade sig i konstvärlden i början av 1900-talet var att kvinnliga konstnärer ofta förväntades fokusera på textilier snarare än andra bildkonstnärliga medier. Även vid den annars progressiva Bauhausskolan styrdes kvinnor in på att studera vävning istället för att ägna sig åt andra konstformer. Men vi har märkligt nog det bakvända tänkandet att tacka för en av 1900-talets största gåvor till konsten: Anni Albers.

Efter att ha tvingats av Bauhaus att studera textilier omfamnade Albers mediet och utvecklade genom det teorier om skapande, undervisning och studier av konst som fortfarande är några av de mest progressiva i världen idag. Tack vare bidragen från konstnärer som Anni Albers och de urgamla globala traditionerna av abstrakt textilkonst kan samtida abstrakta textilkonstnärer utforska otaliga former och tekniker. Här är bara några av de inflytelserika samtida abstrakta textilkonstnärer som arbetar idag och som ständigt utvidgar och förnyar detta tidlösa medium.

Anni Albers - Obetitlad abstrakt vävd textil, 1948, Handvävt linne och bomull, 41,9 x 47,6 cm, kredit Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, MoMA Collection, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks upptäckte sitt intresse för textilier och fibrer när hon målade i Chile på ett Fulbright-stipendium. Hon har sedan dess blivit en ledande internationell röst inom samtida fiber- och textilkonst. Förutom sitt anmärkningsvärda konstnärskap, som inkluderar ett stort urval av två- och tredimensionella fiber- och textilobjekt, har Hicks grundat utbildningsverkstäder i flera länder. Hon har tidigare arbetat i Marocko och Indien och bor och arbetar för närvarande i Paris och New York.

Sheila Hicks med sitt verk Mighty Mathilde and Her Consort, vid Glasgow International 2016, linne och pigmenterade konstfibrer, bundna skatter, fisk- och duvnät, © zanartu

Julia Bland

Mellan att ha tagit sin BFA från Rhode Island School of Design och sin MFA från Yale utnyttjade Julia Bland ett stipendium för att resa till Marocko, där hon studerade sufism och islamisk konst och lärde sig traditionella textilvävningstekniker. Hennes storskaliga abstrakta verk kombinerar målad duk med handvävda tyger. Verken blandar ett samtida visuellt språk av geometrisk abstraktion med traditionella former och tekniker, vilket resulterar i bilder som känns både intuitiva och symboliska, urgamla och samtida.

Julia Bland - Winter, 2015, linne, ull, duk, sammet, bläck, blekmedel och oljefärg, 221 x 216 cm, © Julia Bland

Josefina Conchae

Den chilenska textilkonstnären Josefina Conchae hämtar inspiration från former och föremål hon möter i naturen, inklusive hår, hud, djur och växter. De intrikata, dynamiska lager av spänning som byggs upp i hennes textilier uppstår i en intuitiv process som utvecklas ur hennes ständigt föränderliga relation till sina material.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, sömnad på duk (vänster) och detalj av verket (höger), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

För den norska konstnären Ann Cathrin November Høibo är textilier bara en del av hennes tvärvetenskapliga praktik, men de bidrar mycket till den övergripande känsla av känsla hon bygger upp i sina utställningar. Hennes textilier förblir i ett tillstånd av ofullbordad lycka, och erbjuder en glimt av både hopp och förtvivlan, och skapar en möjlighet till översinnlig eftertanke om vad det innebär att vara fullständig.

Ann Cathrin November Høibo - Obetitlad, 2014, handvävd polyester i askträvävstol (vänster) och Obetitlad, 2013, ull, silke och nylonväv (höger), bilder med tillstånd från Standard (Oslo)

Shinique Smith

Shinique Smith, född i Baltimore, hämtar sin inspiration från funna och övergivna konsumtionsprodukter. Hennes användning av textilier manifesterar sig ofta som häpnadsväckande komplexa och färgstarka ansamlingar. Genom att förvandla befintliga textilier till råmaterial skapar hon nya abstrakta former som har dubbla identiteter: delvis formell utforskning av textur, yta, färg och form, och delvis biomorf, antropomorf varelse.

Shinique Smith - Arcadian Cluster (detalj), 2006, © Shinique Smith

Utanförstående abstrakta textilkonstnärer

Förutom de etablerade, eller bildkonstnärliga traditionerna inom abstrakt textilkonst, finns det också en stark självlärd tradition inom detta medium. Det verkar faktiskt ironiskt och på något sätt fel att vi ens skulle skilja på de två. Varför använda ett sådant begrepp som outsiderkonst för textiltillverkning? Mediets historiska rötter är grundade i självlärande, experimenterande och den personliga överföringen av färdigheter och tekniker. Skolor för textilkonst är nya uppfinningar. Det är löjligt att automatiskt ge en professionell konstnär mer respekt än en självlärd textilkonstnär utan formell utbildning. Respekt bör komma från verkets kvalitet ensam. Betrakta följande två så kallade outsider abstrakta textilkonstnärer, vars verk vackert bevisar denna poäng.

Marie "Big Mama" Roseman

Född i Mississippi 1898, levde Marie Roseman till 106 års ålder. Hon kom från ett mångkulturellt arv med afrikanskt, ursprungsamerikanskt och europeiskt ursprung. Hon uppfostrades till att bli örtmedicinare och tränades också i ung ålder att göra lapptäcken. På 1970-talet utvecklade hon en ny metod för sitt lapptäckstillverkande, där hon använde funna material för att skapa livfulla, komplexa, abstrakta broderade textilier. Hon lade ofta till tredimensionella element i verken, inklusive sina signaturdockor. Roseman avled 2004, och hennes verk får nu ny uppmärksamhet.

Utställningskatalogens omslag för Marie Big Mama Rosemans separatutställning, bild med tillstånd från Intuit - The Center for Intuitive and Outsider Art

Judith Scott

Vi har tidigare skrivit om Judith Scott. Född döv, stum och med Downs syndrom började denna textilkonstnär inte skapa konst förrän hon var i 40-årsåldern. För att skapa sina biomorfa, abstrakta textilskulpturer samlade Scott ihop funna föremål och lindade dem med textilfibrer, och inneslöt föremålen i nya vävda former. Scott förkroppsligade den urgamla traditionen av samtida abstrakt textilkonst, då hon började varje verk med något gammalt och förvandlade det till något häpnadsväckande nytt.

Fiberinkapslade abstraktioner av Judith Scott (vänster) och Judith Scott med en av sina skapelser (höger), © Judith Scott

Omslagsbild: Anni Albers - City, 1949, linne- och bomullsvävning med bildmotiv, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio