Den utopiska arkitekturen av Yona Friedman recenserad på MAXXI Rom

Yona Friedman är del arkitekt, del konstnär, del poet, del filosof och helt människa. Under sin långa karriär, som kan sägas ha officiellt startat 1956 med utgivningen av hans Manifeste de l'Architecture Mobile, eller Mobilarkitekturens Manifest, har ordet som oftast förknippas med hans insatser varit "Utopisk." Referensen har sannolikt varit avsedd som en förolämpning lika ofta som den har varit avsedd som en komplimang. Men om användarna av ordet skulle ta ett ögonblick för att förstå dess sanna betydelse skulle de se att, när det tillämpas på Yona Friedmans arbete, varken är en förolämpning eller en komplimang: det är helt enkelt korrekt. De flesta av oss idag uppfattar en Utopia som en fantasi: en löjligt, oåtkomligt perfekt plats. Men det var inte dess ursprungliga avsikt. Myntat för mer än 500 år sedan av den brittiske författaren Sir Thomas More i hans bok Utopia, användes ordet som namnet på en fiktiv ö där samhället var mycket effektivt, fredligt och, enligt hans åsikt, mycket funktionellt. Översatt från grekiska betyder ordet bokstavligen ingen plats. Men More använde det som en allegori för att beskriva den föreställda "bästa staten" av en republik. Men det var inte avsett att beskriva perfektion. Tvärtom beskrev det möjliga strategier för att utforma ett civiliserat samhälle som erkänner imperfektion och tar hänsyn till den. En Utopia är inte en fantasi. Det är en realistisk vision av en flexibel plats där anpassningar kan göras för att upprätthålla fred, välstånd och lycka för dess invånare. Och även om Mores ursprungliga bok var djupt bristfällig och föll långt kort av att transformera samhället, har Yona Friedman omfamnat idén om ett flexibelt, tillmötesgående, kreativt samhälle och översatt det till ett verk som kvantitativt har gjort världen till en mer utopisk plats. Om du aldrig har stött på hans arbete, är det för närvarande utställt på MAXXI, Nationalmuseum för 21:a århundradet, i Rom, i en stor utställning kallad YONA FRIEDMAN: Mobilarkitektur, Folkets Arkitektur.

Krigets lärdomar

Yona Friedman föddes i Budapest, Ungern, 1923. Som ung man lärde han, precis som resten av sin generation, en skrämmande sanning om det mänskliga samhället: att det kan, och ofta gör, självförstöra. I början av andra världskriget var Ungern en axelmaktsallierad med tyskarna i kriget mot Sovjetunionen. Men när de ungerska styrkorna började drabbas av stora förluster, sökte regeringen att ingå ett hemligt fredsavtal med de allierade. När denna hemliga överenskommelse blev känd för Tyskland, invaderade nazisterna Ungern. De ockuperande styrkorna tvingade den lokala befolkningen att delta i förintelsen. Det var slutet på allt Friedman trott att han visste om civilisationen. Både antika och moderna strukturer revs, grannskap raserades, samhällen splittrades, och hundratusentals av hans medborgare blev flyktingar, tvungna att försöka överleva på flykt.

Friedman själv undkom den nazistiska vreden genom att bli flykting. Han upplevde på nära håll omvandlingen av ett relativt bekvämt modernt, urbant liv till ett hårt liv i vildmarken. Upplevelsen visade honom de misslyckanden som är inneboende i de logiska system som styrde det moderna samhället. Han såg dessa misslyckanden utspela sig inom varje område: politik, utbildning, ekonomi, lagar och sedvänjor, religion, miljöanvändning, resursfördelning, transport, bostäder och arkitektur. Som svar på vad han upplevde började han formulera en filosofi som positionerade sig motsatt till det förflutnas ideal. Kort sagt, han hade observerat att status quo var att placera system, etablerade strukturer och materiella objekt högre i betydelse än levande, kreativa, mänskliga individer. Så han vände på den idén och förkunnade att i varje aspekt av samhället bör människoliv och frihet placeras högre i betydelse än allt annat.

Yona Friedman – Mobil arkitektur, Folkets arkitektur, foto Musacchio&Ianniello, med tillstånd från Fondazione MAXXI

Den mobila arkitekturmanifestet

År 1956 introducerade Friedman sin filosofi för världen vid den 10:e internationella kongressen för modern arkitektur i Dubrovnik, Kroatien, genom sin Manifest för mobil arkitektur. Manifestet skisserade 10 principer som Friedman ansåg borde informera ny urban arkitektur. Principerna vägdes av den enkla idén att invånarna inte skulle tvingas anpassa sig till sin arkitektoniska omgivning, utan snarare att arkitekturen skulle utformas för att vara flexibel och svara mot behoven hos sina framtida invånare. Denna förändring i ideal skulle teoretiskt sett uppnå tre saker: det skulle möjliggöra maximal individuell frihet; det skulle skapa städer som kunde anpassa sig till befolkningens föränderliga behov; och det skulle uppmuntra varje ny generation att förändra sina byggda miljöer på sätt som skapade mer mening för dem.

Friedman utvecklade dessa grundprinciper under kommande år och beskrev olika sätt de kunde implementeras. Men istället för att bara tala till akademiker och yrkesverksamma, gjorde han en poäng av att kommunicera sina idéer på enkla, raka sätt, som att rita dem i serier, och insisterade på att vanliga människor skulle kunna förstå dem för att ta kontroll över sina egna liv, hem, grannskap och städer. En av de mest framåtblickande idéerna han utvecklade var Ville Spatiale, eller Rymdstaden. Byggd med hjälp av "tredimensionell stadsplanering" som han kallade det, skulle Rymdstäder innehålla modulära, omkonfigurerbara superstrukturer svävande ovanför gamla städer, vilket skulle möjliggöra att befintliga strukturer och nya strukturer kunde samexistera på sätt som bevarar det gamla samtidigt som de rymmer det nya.

Yona Friedman – originalteckning från Ville Spatiale, 1959. Översättning: “Tekniken för tredimensionell stadsplanering möjliggör också juxtaposering eller överlagring av olika grannskap.” Samling Centre Pompidou, med vänlig hälsning av Marianne Homiridis

Flyktande geometri

Utöver sin grundläggande tro på att arkitektur bör vara flexibel för att rymma sina användare, trodde Yona Friedman också att arkitekter hade blivit onödigt bundna till geometriska lagar. Han motsatte sig traditionell geometrisk arkitektur av två olika skäl. Det första var den inneboende bristen på fantasi som den tillät, eftersom förutbestämda, geometriska utrymmen som kvadrater och rektanglar, som tenderar att komma i förutbestämda, repetitiva storlekar, är begränsande i sina möjliga användningar. Det andra var att geometriska former inte, som många tror, nödvändigtvis är de starkaste grunderna för arkitektur.

Som alternativ har Friedman under åren föreslagit ett stort antal andra icke-geometriska tillvägagångssätt för arkitektonisk design. Han har föreslagit byggnader konstruerade av orb-liknande moduler som kan flyttas runt efter behag för att ändra byggnadens form, och som var och en kan rymma oändliga variationer av sin inre rumsliga layout. Han har också föreslagit strukturer baserade på skrynklor, svängningar, vikningar, virvlar, koner och många andra slumpmässiga, organiska designer. Dessa strukturer, har han hävdat, är inte bara lika stabila som de traditionella, geometriska matriser som de flesta moderna byggnader är byggda på, utan i många fall är de till och med mer solida.

Yona Friedman – Mobil arkitektur, Folkets arkitektur, foto Musacchio&Ianniello, med tillstånd från Fondazione MAXXI

Att Höja Arkitektur till en Konst

Självklart, förutom de akademiska och filosofiska aspekterna av hans arbete, finns det också en estetisk aspekt av vad Yona Friedman gör, samt en konstruktiv social aspekt. Hans skulpturer och fotomontage har visats i stor utsträckning, och han har gjort många filmer och skapat flera verk av offentlig konst. Han har också ägnat årtionden av sitt liv åt att manifestera sina utopiska ideal på konkreta sätt. Han har arbetat med regeringar och NGO:er för att skapa instruktionsguider som ska distribueras till fattiga, krigshärjade och flyktinggemenskaper, och vägleda människor i de enkla tekniker som behövs för att konstruera grundläggande arkitektur. Och han har översatt sina ibland annars komplicerade vetenskapliga och sociala teorier till lättförståeliga serier och animationer som både är underhållande att se på och nästan otroliga i sin förmåga att kommunicera stora idéer på ett enkelt sätt.

Yona Friedman – Projekt på Portikus, Installationsfoto, Frankfurt am Main, 2008, fotokrediter Yona Friedman

Kuratorerna på MAXXI har samlat alla dessa element och mer i en menageri av visuella upplevelser. YONA FRIEDMAN: Mobil arkitektur, folkets arkitektur samlar exempel på hans animerade filmer, fotomontage och flera av hans "mobila och improviserade strukturer" (tillsammans med detaljerade instruktioner för dem som vill återskapa dem). Och i respektfull hänsyn till hans tro att museer, precis som alla utrymmen, framför allt bör vara användbara för de människor som använder dem, inkluderar utställningen också vad Friedman kallar ett Gatmuseum: en installation med objekt som medborgare har tagit med till museet eftersom de kände att de hade något de ville dela. Friedman säger: “Min förståelse av arkitektur är mycket lik min förståelse av musik: vem som helst kan bygga, precis som vem som helst kan sjunga; dock är vissa så förberedda att de blir konstnärer.” Som YONA FRIEDMAN: Mobil arkitektur, folkets arkitektur visar, är Friedman otroligt förberedd. Han är definitivt en konstnär: en som gör en välkommen tjänst till alla andra genom att exponentiellt utvidga definitionen av vad det ordet betyder.

Yona Friedman – Mobil arkitektur, Folkets arkitektur, foto Musacchio&Ianniello, med tillstånd från Fondazione MAXXI

YONA FRIEDMAN: Mobil arkitektur, folkets arkitektur visas på MAXXI i Rom, Italien, fram till 29 oktober 2017.

Utvald bild: Yona Friedman – Mobil arkitektur, Folkets arkitektur, foto Musacchio&Ianniello, med tillstånd från Fondazione MAXXI

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio