Veckan i Abstrakt Konst - Vad Du Uppfattar, Kan Du Tro

Spelar orden någon roll? Förlåt, var det den mest retoriska frågan någonsin? Vi undrade bara, betyder ordet abstrakt verkligen det vi tror att det betyder? Det som fick oss att börja tänka på detta är ämnet abstrakt fotografi. Denna helg, den 3 juli, avslutas en utställning med Paul Strands fotografier på Londons Victoria and Albert Museum. I början av 1900-talet blev Strand en av de första fotograferna att omfamna begreppet abstrakt fotografi. Hans verk hyllades av den berömde Alfred Stieglitz i New York. Strand fotograferade objektiva fenomen på ett sätt som framhävde de geometriska elementen i hans motiv, men själva motivet är ofta oigenkänneligt eller ”abstrakt”. Men att kalla hans verk abstrakta är utmanande ur ett uppfattningsperspektiv. Om något existerar i den fysiska världen, och vi kan röra vid det, titta på det och fotografera det, vad är då abstrakt med det? Men å andra sidan, svarta fyrkanter fanns före Malevitj. Krusiduller fanns före Cy Twombly, och rutnät före Agnes Martin? Så finns det verkligen något som abstrakt konst alls?

Det är ingen lögn om du tror på det

På tal om abstrakt fotografi, visas nu fram till den 14 augusti på Art Institute of Chicago en utställning med 100 av Aaron Siskinds abstrakta fotografier från mitten av 1900-talet. På 1950-talet banade Siskind väg för en typ av ”abstrakt” fotografi som är mycket vanlig idag på nästan allas Instagramflöde. Han tog närbilder av industriella och stadsnära element och undersökte ytors egenskaper, komposition, linjer och former som finns i deras ofta förfallande utseende. Bilderna förmedlar mycket av samma känsla, dramatik och ursprungliga energi som abstrakta expressionistiska målningar. Så om möjligt, se denna utställning själv och besvara denna fråga: Var Siskinds bilder mindre abstrakta än de abstrakta expressionisternas?

Även den mest uppfinningsrika abstrakta målningen, oavsett om den refererar till något som tidigare funnits eller inte, refererar omedelbart till sig själv när den är målad. Det är det oundvikliga språkliga paradoxet med ordet abstrakt. När något väl existerar är det objektivt. Ta till exempel Sean Scullys verk. Den 1 juli avslutas en utställning på Cheim & Read-galleriet i Queens, New York, med Scullys lager-på-lager-målningar från 1970-talet. Dessa verk visar rutnät ovanpå rutnät täckta av ännu fler lager av rutnät. De kallas abstrakta, men de målades under en tid då rutnät var vanliga inom abstraktion. Men vad de än kallas är de hypnotiska. Varje målning drar blicken djupt in i en hänförande värld av djup, färg och rum. De försöker inte skapa något nytt, eller ens abstrahera något gammalt. De bara finns. De är öppna. Om du skulle kalla dem abstrakta eller inte är oviktigt.

Kanske som konstälskare, konstsamlande och konstskapare, är det som verkligen borde spela roll inte om något refererar till verkligheten eller inte, för när man tänker efter skulle vi nog alla ha svårt att ens definiera vad verklighet egentligen är. Tänk på den samtida kinesiske målaren Mao Lizi, vars oljemålningar Ambiguous Flower visas på Pékin Fine Arts i Hongkong fram till den 10 augusti 2016. Galleriets presentation av Lizis utställning, med titeln A Dream of Idleness, bär med sig denna poetiska känsla: Mitt hjärta lever en vandrande dröm, och resten förångas i höstvindarna. Detta sammanfattar kanske bäst vårt försök att reda ut om abstraktion, verklighet eller något annat verkligen existerar, eller om det bara är en fåfäng ansträngning att beskriva och mäta den ouppnåeliga kärnan i vår existens. Lizi kallar sina blommor inte abstrakta, utan tvetydiga. Kanske är det ett bättre ord. Abstrakt konst är tvetydig konst. Alla försök att definiera den, begränsa den eller innesluta den förångas i vinden.

Utvald bild: Mao Lizi - Ambiguous Flower-serie nr 5, 2015