หนังสือเล่มใหม่เฉลิมฉลองอาลิซ ทรัมบูล เมสัน ผู้บุกเบิกการนามธรรมของอเมริกา
อลิซ ทรัมบูล เมสัน เป็นบุคคลที่หายากในวงการศิลปะ: ผู้ที่มุ่งมั่นอย่างแท้จริงโดยมีแรงจูงใจจากความปรารถนาที่จะเรียนรู้ เมสันเสียชีวิตในปี 1971 ขณะอายุ 67 ปี ทิ้งผลงานภาพวาดและภาพพิมพ์นับร้อยชิ้นไว้เบื้องหลัง ซึ่งทำให้เธอเป็นหนึ่งในศิลปินที่มีวิสัยทัศน์และมีพรสวรรค์มากที่สุดในยุคของเธอ ไม่หวั่นไหวต่อกระแสแฟชั่น และทุ่มเทอย่างไม่หยุดยั้งในการทดลอง เธอสร้างผลงานที่เหนือกาลเวลา หนังสือรวมผลงานขนาดใหญ่ที่บันทึกภาพวาดของเธอกว่า 150 ชิ้น พร้อมบทความวิเคราะห์อย่างลึกซึ้งโดยนักเขียนศิลปะร่วมสมัย เช่น เอลิซา วูค อัลมิโน จาก Hyperallergic กำลังจะออกโดยสำนักพิมพ์ Rizzoli Electa ในนิวยอร์ก (สามารถสั่งจองล่วงหน้าได้แล้ว) นี่คือการประเมินผลงานของเธออย่างครบถ้วนที่สุดจนถึงปัจจุบัน และจะได้รับการชื่นชมในฐานะหนังสือที่มีภาพซ้ำขนาดเต็มหน้าที่สวยงามของผลงานมากมายของเธอ อย่างไรก็ตาม การตอบรับหนังสือเล่มนี้กลับดูแปลกประหลาด หัวข้อข่าวของบทวิจารณ์ล่าสุดที่เขียนโดย โรแบร์ตา สมิธ สำหรับ New York Times เรียกเมสันว่า “ศิลปินสมัยใหม่ที่ถูกลืม” ข้อกล่าวหานี้ที่ว่าเมสันไม่ได้รับการยอมรับในยุคของเธอ หรือถูกมองข้ามหลังจากเธอเสียชีวิตนั้น ไม่ใช่ข้อเท็จจริง แต่เป็นการพูดเกินจริงเพื่อกระตุ้นความต้องการในตลาดศิลปะสำหรับผลงานและศิลปินที่ถูกกล่าวหาว่า “ถูกมองข้าม” ข้าพเจ้าปฏิเสธทฤษฎีนี้ในกรณีนี้เพียงเพราะรู้จักศิลปินจริงจำนวนมากที่มีอยู่ในวงการศิลปะจริง ศิลปินส่วนใหญ่คงอยากมีอาชีพเหมือนอลิซ ทรัมบูล เมสัน ตลอดสี่ทศวรรษ เธอมีนิทรรศการเดี่ยวหกครั้งในนครนิวยอร์ก ร่วมก่อตั้งกลุ่ม American Abstract Artists สนิทสนมและเรียนรู้จากศิลปินที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในยุคของเธอ และขายผลงานให้กับบุคคลที่มีอิทธิพลในวงการศิลปะหลายคน รวมถึง ฮิลลา รีบาย และ เพ็กกี้ กูเกนไฮม์ ในความเป็นจริงที่ศิลปินส่วนใหญ่ไม่เคยมีนิทรรศการเดี่ยวในนิวยอร์กเลยสักครั้ง และไม่เคยขายภาพวาดได้เลย เมสันถือเป็นความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แทนที่จะปล่อยให้ตลาดศิลปะบิดเบือนมรดกของเธอให้เข้ากับเรื่องเล่าที่คดโกง เราควรให้ความเคารพในสิ่งที่เมสันได้ทำจริงๆ
ประวัติส่วนตัวของศิลปะ
หนึ่งในหลักฐานที่แสดงถึงลักษณะของศิลปิน อลิซ ทรัมบูล เมสัน คือเอกสารส่วนตัวของเธอที่บริจาคไว้ในหอจดหมายเหตุศิลปะอเมริกันของสมิธโซเนียน คอลเลกชันนี้ประกอบด้วยสมุดบันทึกที่เมสันเขียนด้วยลายมือบนปกว่า “ประวัติศาสตร์ศิลปะ” ภายในหน้ากระดาษ (ซึ่งสามารถเรียกดูออนไลน์ได้) มีความคิดส่วนตัวเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของศิลปินคลาสสิกหลายสิบคน แทนที่จะอ่านและท่องจำประวัติศาสตร์ศิลปะ เมสันเดินทางไปยุโรปและเยี่ยมชมผลงานที่มีอิทธิพลด้วยตนเอง ใช้เวลาเรียนรู้เกี่ยวกับมนุษย์ที่สร้างผลงานเหล่านั้น หนังสือประวัติศาสตร์ศิลปะส่วนตัวของเธอมีทั้งการสังเกตเชิงรูปธรรมและความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับชีวิตภายในของศิลปิน ทั้งสองอย่างเปิดเผยอย่างเท่าเทียมกัน ตัวอย่างเช่น เธอสังเกตว่าไมเคิลแองเจโลไม่อยากวาดภาพในโบสถ์ซิสทีน และเขาก็ไม่ชอบใจผู้สนับสนุนหลายคนของเขาด้วย ความจริงที่ว่าเขากลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุดไม่สำคัญสำหรับเมสัน—เธอสนใจมากกว่าที่เขาไม่มีความสุขเพราะเขาไม่มีอิสระในการวาดภาพตามที่ต้องการ
อลิซ ทรัมบูล เมสัน - #1 Towards a Paradox, 1969 สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 19 x 22 นิ้ว (48.3 x 55.9 ซม.) แกลเลอรีวอชเบิร์น นิวยอร์ก
ในเรื่องของความยืดหยุ่นของศิลปะ เมสันได้จดบันทึกคำพูดของโดนาเทลโล่ ช่างปั้นสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยา ที่กล่าวว่า “คุณจะเสียเนื้อหาเพื่อแลกกับเงา” ในกรณีของเขา โดนาเทลโล่พูดถึงผลของการเปลี่ยนแปลงความสว่างและความมืดอย่างกล้าหาญที่เรียกว่าชิอารอสคูโร แม้ว่ารายละเอียดของรูปปั้นอาจสูญหายเมื่อแสงตกกระทบบนรอยพับของผ้าปั้น หรือสันของกล้ามเนื้อที่ปั้นขึ้นมา ความตื่นเต้นและความสมจริงกลับปรากฏจากความรู้สึกของความลึกที่เงาสร้างขึ้น เมสันอ่านเจอสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้นในคำพูดของเขา เธอเห็นในคำพูดนี้เป็นการอ้างถึงศักยภาพของนามธรรม เงากลายเป็นสัญลักษณ์แทนสิ่งที่ไม่รู้จัก เช่นเดียวกับที่สิ่งที่ไม่รู้จักทำให้รูปปั้นดูเหมือนจริงสำหรับโดนาเทลโล่ สิ่งที่ไม่รู้จักก็เป็นสิ่งที่แท้จริงที่สุดสำหรับเมสัน เธอถือว่างานศิลปะนามธรรมเป็นศิลปะที่แทนความหมายได้มากที่สุด—เป็นสิ่งที่ไม่รู้จัก ไม่ใช่สิ่งที่รู้จัก ที่เธอกำลังพยายามแทนความหมาย
อลิซ ทรัมบูล เมสัน - Untitled, ประมาณปี 1939 สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 30 x 40 นิ้ว (76.2 x 101.6 ซม.) แกลเลอรีวอชเบิร์น นิวยอร์ก
ผู้บุกเบิกอย่างแท้จริง
ชื่อหนังสือรวมผลงานเมสันที่กำลังจะออก—Alice Trumbull Mason: Pioneer of American Abstraction—เหมาะสมอย่างยิ่ง สำหรับข้าพเจ้า มันทำให้นึกถึงสุภาษิตเก่าแก่ของอเมริกาจากยุคเริ่มต้นของการขยายตัวทางตะวันตก: “ผู้บุกเบิกถูกฆ่าตาย; ผู้ตั้งถิ่นฐานร่ำรวย” ศิลปะอาจไม่เคยทำให้เมสันร่ำรวย แต่สิ่งที่คุณจะพบในหน้าหนังสือเล่มนี้คือหลักฐานของศิลปินที่ไม่เคยหยุดนิ่ง ตั้งแต่ปี 1929 เมื่อเธออายุ 25 ปี เมสันทุ่มเทให้กับความเป็นไปได้ทางจิตวิญญาณที่ไม่เกี่ยวกับศาสนาในงานศิลปะนามธรรม เธอศึกษาทฤษฎีที่ขัดแย้งกันอย่างมีความสุข สลับไปมาระหว่างรูปแบบชีวภาพที่มีความไพเราะของศิลปินอย่าง วาซิลี คันดินสกี, โจน มีโร และหนึ่งในที่ปรึกษาส่วนตัวของเธอ อาร์ชิล กอร์กี กับความบริสุทธิ์ทางเรขาคณิตและรูปทรงของศิลปินอย่าง ปีแยร์ มองเดรียน เธอสลับไปมาระหว่างสองแนวทางนี้ตลอดชีวิต ในปี 1945 เมื่อฮิลลา รีบาย จัดนิทรรศการรำลึกถึงคันดินสกี ซึ่งมีภาพวาด 227 ชิ้น เมสันเขียนจดหมายส่วนตัวถึงรีบายเพื่อขอบคุณที่ให้โอกาสเธอ “ได้ศึกษางานของเขาอย่างเต็มที่” ด้วยตนเอง แต่เพียงหนึ่งปีต่อมา เมสันก็เริ่มเพิ่มรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า และสิ่งที่เธอเรียกว่าโครงสร้าง “สถาปัตยกรรม” ลงในองค์ประกอบของเธอในจิตวิญญาณนีโอ-พลาสติกของมองเดรียน
อลิซ ทรัมบูล เมสัน - ภาพร่างสำหรับ "Colorstructive Abstraction", 1947 สีน้ำมันบนไม้มาสโซไนต์ ขนาด 26 1/2 x 23 นิ้ว (67.3 x 58.4 ซม.) แกลเลอรีวอชเบิร์น นิวยอร์ก
ในที่สุด เมสันก็ยึดมั่นในหลักการสองประการที่เป็นแนวทางในงานของเธอ ซึ่งมีความสำคัญมากกว่าความกังวลผิวเผินเกี่ยวกับเนื้อหา ประการแรกคือความเชื่อของเธอ—ไม่ว่าเธอจะสร้างภาพวาดหรือภาพพิมพ์ รูปแบบชีวภาพหรือเรขาคณิต—ในความสำคัญของเสรีภาพส่วนบุคคลในการเลือกสร้างศิลปะและวิธีการสร้าง และประการที่สองคือความตระหนักว่าตัววัสดุเองคือองค์ประกอบที่สำคัญและแสดงออกได้มากที่สุดของศิลปะนามธรรม เช่นเดียวกับศิลปินที่ยิ่งใหญ่ทุกคน ความมหัศจรรย์ของงานเธอไม่ได้อยู่ที่ประวัติการจัดแสดงนิทรรศการ หรือราคาประมูล หรือจำนวนผู้สะสมร่วมสมัยที่รู้จักชื่อเธอในปัจจุบัน แต่มันอยู่ที่ความยืดหยุ่นและความมีชีวิตชีวาของสีที่ใช้ในงาน
ภาพประกอบ: อลิซ ทรัมบูล เมสัน - Staff, Distaff and Rod, 1952 สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 34 3/8 x 42 นิ้ว (87.3 x 106.7 ซม.) แกลเลอรีวอชเบิร์น นิวยอร์ก
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
