อักเนส เพลตัน จิตรกรผู้มีวิสัยทัศน์ที่ไม่เป็นที่รู้จักแห่งความงดงาม

นิทรรศการเดินทางย้อนหลังสองปีของผลงานของ Agnes Pelton จะเปิดในเร็วๆ นี้ที่ พิพิธภัณฑ์วิทนีย์แห่งศิลปะอเมริกัน เพื่อแนะนำศิลปินนามธรรมลึกลับคนหนึ่งที่เคยอาศัยอยู่ในนิวยอร์กให้กับชาวนิวยอร์กยุคปัจจุบันอีกครั้ง—ศิลปินที่ผลงานของเธอเต็มไปด้วยความลึกลับและจิตวิญญาณโบราณ นิทรรศการ Pelton ครั้งแรกในรอบหนึ่งชั่วอายุคน Agnes Pelton: Desert Transcendentalist มอบโอกาสพิเศษในการพิจารณาความคิดสร้างสรรค์สุดโต่งของศิลปินลึกลับนี้ในบริบทของความกังวลในยุคของเรา ซึ่งอาจไม่แตกต่างกันมากนัก ผู้ที่คุ้นเคยกับผลงานของเธออยู่แล้วจะทราบดีว่าส่วนใหญ่ของผลงานที่ Pelton สร้างขึ้นนั้นแท้จริงแล้วไม่ได้ลึกลับอย่างที่คิด ผลงานของเธอรวมถึงภาพเหมือนและภาพทิวทัศน์ที่สมจริงจำนวนมากซึ่งเธอวาดเพื่อฝึกฝนและหารายได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับนิทรรศการนี้ ภัณฑารักษ์ Gilbert Vicario ให้ความสำคัญกับผลงานที่ Pelton ถือว่าสำคัญที่สุด: “นามธรรมเหนือธรรมชาติ” ภาพวาดลึกลับที่สื่อถึงความเชื่อมโยงที่ Pelton เชื่อว่ามีอยู่ระหว่างมนุษย์ ธรรมชาติ และสิ่งศักดิ์สิทธิ์ Pelton ไม่ได้เป็นสมาชิกของศาสนาใดศาสนาหนึ่ง และเธอไม่ได้เชื่อว่าเธอมีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับมนุษยชาติในการเข้าใจความลึกลับของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เธอเป็นเพียงผู้ศรัทธาในสิ่งของจิตวิญญาณ Pelton หวังว่านามธรรมเหนือธรรมชาติของเธอจะมอบโอกาสให้ผู้ชมได้เห็น “สติสัมปชัญญะที่สมบูรณ์แบบและความจริงอันศักดิ์สิทธิ์” ซึ่งพวกเขาจะค้นพบความเชื่อมโยงของตนเองกับด้านลึกลับของชีวิต

กลุ่มจิตรกรรมเหนือธรรมชาติ

Pelton เกิดในเยอรมนีจากพ่อแม่ชาวอเมริกัน เธอสูญเสียบิดาเมื่ออายุเพียงเก้าปีจากการใช้มอร์ฟีนเกินขนาด หลังจากนั้นเธอถูกเลี้ยงดูโดยมารดาเลี้ยงเดี่ยวในบรูคลิน Pelton ได้รับการสอนให้พึ่งพาตนเองและชื่นชอบศิลปะและดนตรี เธอได้รับปริญญาศิลปะจากสถาบันแพรตต์ โดยศึกษาภายใต้ Arthur Wesley Dow ผู้ซึ่งยังสอน Georgia O’Keeffe Dow มีชื่อเสียงในการปลูกฝังให้นักเรียนเน้นที่จินตนาการและคุณค่าภายในมากกว่าความเป็นจริงภายนอก นอกจากความสนใจในศิลปะแล้ว Pelton ยังเป็นผู้ติดตามคำสอนเทววิทยาในยุค 1920 ที่เรียกว่า อัคนิโยคะ (Agni Yoga) เทพฮินดู อัคนิ เชื่อว่าปรากฏบนโลกในรูปไฟ ในบรรยากาศเป็นฟ้าผ่า และในท้องฟ้าเป็นดวงอาทิตย์ อัคนิโยคะเป็นการปฏิบัติในชีวิตประจำวันที่ผู้ปฏิบัติตั้งใจพัฒนาสติปัญญาของโลก—การรวมตัวของโลกที่ยิ่งใหญ่กว่าร่างกายและสิ่งมีชีวิตมนุษย์ ไฟและแสง ซึ่งเป็นหัวข้อที่ Pelton ใช้บ่อย เป็นตัวแทนศิลปะของพลังอัคนิที่ปรากฏในโลกวัตถุ

Agnes Pelton - Day, 1935. สีน้ำมันบนผ้าใบ คลังภาพพิพิธภัณฑ์ศิลปะฟีนิกซ์; มอบโดยมูลนิธิ Melody S. Robidoux.

Pelton เริ่มวาดนามธรรมเหนือธรรมชาติของเธอ ซึ่งเป็นผลงานที่ได้รับการเฉลิมฉลองในนิทรรศการ Agnes Pelton: Desert Transcendentalist ประมาณปี 1926 ขณะที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของทิศทางศิลปะใหม่นี้ เธอเดินทางอย่างกว้างขวาง จนมาถึงเมืองที่มีประชากรเบาบางนอกเมืองปาล์มสปริงส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ชื่อ Cathedral City เมืองนี้มีประชากรเพียงประมาณ 100 คนในเวลานั้น และมีทิวทัศน์ทะเลทรายและท้องฟ้าที่บริสุทธิ์และไม่ถูกรบกวน Pelton ได้รับแรงบันดาลใจจากแสงวิเศษของสถานที่นี้และย้ายมาอยู่ที่นี่อย่างถาวร ขณะที่อยู่ที่นั่น เธอร่วมก่อตั้งและเป็นประธานคนแรกของกลุ่มจิตรกรรมเหนือธรรมชาติ (TPG) ซึ่งเป็นกลุ่มศิลปินที่ส่วนใหญ่เป็นจิตรกรสมัยใหม่จากนิวเม็กซิโก ที่เชื่อว่า “ศิลปะคือการแสดงออกของการรวมตัวที่จะเกิดขึ้น” ซึ่ง “จะรวมมนุษยชาติทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว” แทนที่จะวาดภาพทิวทัศน์ที่สวยงามรอบตัว สมาชิก TPG มุ่งมั่นที่จะสำรวจพลังสากลที่อยู่ในมนุษย์และธรรมชาติ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเห็นได้ชัดในแสงทะเลทรายที่เกือบจะลึกลับ

Agnes Pelton - Future, 1941. สีน้ำมันบนผ้าใบ คลังภาพพิพิธภัณฑ์ศิลปะปาล์มสปริงส์ ของขวัญครบรอบ 75 ปีจาก Gerald E. Buck เพื่อระลึกถึง Bente Buck เพื่อนสนิทและคู่ชีวิต

นามธรรมลึกลับ

TPG ดำรงอยู่ทางการเพียงระหว่างปี 1939 ถึง 1945 เท่านั้น พวกเขายุบกลุ่มส่วนหนึ่งเพราะสมาชิกหลายคนย้ายออกจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา และอีกส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะธรรมชาติของสิ่งที่ศิลปินเหล่านี้พยายามทำเป็นเรื่องลึกลับ—การแสวงหาการพัฒนาจิตวิญญาณส่วนตัวอย่างเคร่งครัด ความเฉพาะตัวของความพยายามนี้อาจช่วยอธิบายว่าทำไมผลงานของสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ เช่น Emil Bisstram, Raymond Jonson, William Lumpkins และ Florence Miller Pierce ถึงดูโดดเด่นแตกต่างกันมาก ในขณะที่ Pelton ยังคงอยู่ในบ้านทะเลทรายที่ห่างไกลของเธอ ซึ่งเธอยังคงสร้างตัวเองเป็นสมาชิกที่สำคัญของชุมชน โดยการประมูลผลงานบางส่วน เธอยังช่วยก่อตั้งศูนย์ศิลปะทะเลทราย ซึ่งเป็นหอศิลป์ใน Cathedral City ที่ทำหน้าที่เป็นจุดรวมความคิดสร้างสรรค์สำหรับนักเดินทางศิลปินหลายคนที่ย้ายมาที่นี่ในเวลานั้น

Agnes Pelton - Messengers, 1932. สีน้ำมันบนผ้าใบ คลังภาพพิพิธภัณฑ์ศิลปะฟีนิกซ์; มอบโดยมูลนิธิ Melody S. Robidoux.

นิทรรศการย้อนหลัง Pelton ที่เดินทางในปัจจุบันไม่ใช่ความพยายามครั้งแรกในการฟื้นฟูความสนใจในสิ่งที่ศิลปินผู้มีเสน่ห์นี้ได้ทำไว้ นิทรรศการเดินทางครั้งก่อนที่จัดโดยพิพิธภัณฑ์ทะเลทรายปาล์มสปริงส์ในปี 1995 ได้กระตุ้นความสนใจในผลงานของเธออีกครั้ง ช่วยจุดประกายการฟื้นฟูสัญลักษณ์ที่เห็นได้ในกระแสศิลปะป๊อปเซอร์เรียลลิสม์ในปลายทศวรรษ 1990 เมื่อพิจารณาถึงข้อความที่เป็นอมตะและสากลของผลงานของเธอ จึงไม่ยากที่จะจินตนาการว่าทำไมแต่ละรุ่นใหม่จึงค้นพบคุณค่าในผลงานนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ เมื่อผู้คนจำนวนมากกว่าที่เคยปรารถนาจะทำเหมือน Pelton คือหลีกหนีจากเมือง การเมือง และแรงกดดันที่บ้าคลั่งของชีวิตยุคปัจจุบัน มีบางสิ่งที่ชัดเจนในผลงานของเธอที่ให้ความหวังแก่เรา สิ่งนี้แสดงออกได้ดีเป็นพิเศษในบทกวีต่อไปนี้ที่ Pelton เขียนขึ้นเพื่อประกอบภาพวาด “Sand Storm” ในปี 1932: “เมฆหนาทึบที่ผลักดันและลอยมา เร็วเกินไป ทำให้วันมืดมน เหนือต้นปาล์มที่โค้งต่ำลงสู่พื้น ดินทรายที่พัดมารวมตัวกันเป็นจุดแหลมคม อยู่ใต้ท้องฟ้าสีฟ้าอ่อน ในรูปแบบที่สมดุล ใต้ความงดงามที่ห่างไกลและสงบนี้ จงชมการเคลื่อนไหวที่ส่องสว่าง – รุ้งกินน้ำในฝุ่น”

Agnes Pelton: Desert Transcendentalist เริ่มต้นที่ พิพิธภัณฑ์ศิลปะฟีนิกซ์ ในเดือนมีนาคม 2019 และปัจจุบันจัดแสดงที่ พิพิธภัณฑ์วิทนีย์แห่งศิลปะอเมริกัน จนถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน 2020

ภาพเด่น: Agnes Pelton - Ahmi in Egypt, 1931. คลังภาพพิพิธภัณฑ์วิทนีย์
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio