ความหลากหลายคือกุญแจสู่อนาคตของศิลปินนามธรรมชาวอเมริกัน

เมื่อ American Abstract Artists (AAA) ก่อตั้งขึ้นในปี 1936 นักวิจารณ์และภัณฑารักษ์ส่วนใหญ่ถือว่างานศิลปะนามธรรมเป็นสิ่งที่ “ยุโรป” เกินไปที่จะเป็น “อเมริกัน” ความย้อนแย้งของอคตินั้นแน่นอนว่า อเมริกาเป็นประเทศที่มีวัฒนธรรมหลากหลายของผู้อพยพที่มีรากฐานไม่เพียงแต่ในยุโรปเท่านั้น แต่ในทุกประเทศทั่วโลก ผู้ก่อตั้ง AAA ภูมิใจในรากฐานระดับโลกของพวกเขา และมุ่งมั่นที่จะส่งเสริมมุมมองที่เปิดกว้าง ทดลอง และหลากหลายต่อศิลปะสมัยใหม่ พวกเขายังเป็นนักเคลื่อนไหวที่ตั้งใจจะล้มล้างอคติในสถาบันที่กีดกันพวกเขา รายชื่อผู้ก่อตั้ง AAA รวมถึงบุคคลสำคัญอย่าง Josef Albers, Ilya Bolotowsky, Burgoyne Diller และ Mercedes Matter และสมาชิกในอดีตยังรวมถึงบุคคลสำคัญอย่าง Lee Krasner, Robert Ryman, Hans Richter, Howardena Pindell, Louise Nevelson, Ben Nicholson, Piet Mondrian, Laszlo Moholy-Nagy, Brice Marden, Sam Gilliam, Norman Lewis และ Sol leWitt—และรายชื่อยังสามารถยาวต่อไปได้ ในระหว่างทาง ผู้บุกเบิกและผู้มีอิทธิพลเหล่านี้ได้ตีพิมพ์บทความที่ท้าทายคุณค่าและความซื่อสัตย์ของนักวิจารณ์ศิลปะและภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์ จัดบรรยายมากมายเพื่อช่วยกำหนดและส่งเสริมศิลปะนามธรรมแก่สาธารณชนผู้ชมศิลปะในอเมริกา และตีพิมพ์วารสารที่มีคุณค่าให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องทางสังคม การเมือง และความงามที่ศิลปะนามธรรมมีต่อเรื่องราวของอเมริกา ปีนี้ในโอกาสที่ AAA ครบรอบ 83 ปี เรารู้สึกยินดีที่ได้บันทึกว่าสี่ศิลปินจาก IdeelArt เป็นสมาชิกขององค์กรนี้ ได้แก่ Stephen Maine, Anne Russinof, Kim Uchiyama และรองประธานที่เพิ่งได้รับเลือก Joanne Freeman ข้าพเจ้าได้ติดต่อ Freeman และประธาน AAA คนปัจจุบัน Jim Osman เพื่อค้นหาว่าองค์กรนี้กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างไร และมีแผนการอย่างไรในการรับมือกับความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในอนาคต

Phillip Barcio for IdeelArt: คุณช่วยบอกภาพรวมของสมาชิก AAA ในปัจจุบันในแง่ของประชากรศาสตร์ได้ไหม?

Jim Osman: ปัจจุบันเรามีสมาชิก 98 คน ในการรับสมาชิกครั้งล่าสุด เราเพิ่มสมาชิกใหม่ 15 คน โดยมีอายุระหว่าง 40 ถึง 80 ปี เรามีสมาชิกจำนวนหนึ่งที่อายุปลาย 80 และ 90 ปี เรามีการแบ่งเพศชายและหญิงอย่างสมดุล และมีความหลากหลายในเจตนารมณ์ของงาน แต่เราต้องการสมาชิกที่หลากหลายมากขึ้น นั่นคือเป้าหมายใหญ่ที่สุดของเรา—เพื่อขยายกลุ่ม

Joanne Freeman: เนื่องจากการรับสมาชิกเกิดจากการที่สมาชิกเดิมเสนอชื่อคนอื่นให้เป็นสมาชิก จึงทำให้ความหลากหลายในแง่ของเชื้อชาติและสาขาวิชาชีพไม่มากเท่าที่เราต้องการ เราต้องการให้ AAA สะท้อนถึงความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นจริงในวงการศิลปะ

Osman: ตอนนี้เรามีสมาชิกไม่กี่คนที่ใช้การถ่ายภาพในงานของพวกเขา

Freeman: ถ้าเราสามารถขยายความหมายของศิลปินนามธรรมได้มากขึ้น ก็จะช่วยขยายสมาชิกภาพได้ ถ้าเรามุ่งเน้นที่ความหลากหลายในสื่อ ศิลปะ ความหลากหลายในสมาชิกก็จะตามมา

Joanne Freeman - Covers 13 - น้ำเงินดำ, 2014 สีน้ำกัวชบนกระดาษขนาดทำมือคาดี ขนาด 33 x 33 ซม.

IdeelArt: ความหลากหลายในสื่อศิลปะจะนำไปสู่ความหลากหลายในสมาชิกได้อย่างไร?

Freeman: เราต้องการมีเวทีมากขึ้นที่บุคคลภายนอกกลุ่มเข้ามาพูดคุยกับกลุ่มเกี่ยวกับสื่อและวิธีการทำงานที่แตกต่างกัน เพื่อเริ่มบทสนทนาระหว่างศิลปินเหล่านี้ เพื่อเริ่มการพูดคุยเกี่ยวกับศิลปะนามธรรมและความหมายของมัน

Osman: เมื่อเราเปิดกว้าง นั่นจะเชื้อเชิญมุมมองที่หลากหลายเข้าสู่กลุ่ม ผู้คนจะเคลื่อนผ่านพื้นที่ของงานประเภทต่างๆ และหาทางรอบๆ มัน นำไปสู่การสนทนาเกี่ยวกับความหมายของศิลปะนามธรรม คุณอาจมีศิลปินติดตั้งงานที่เป็นนามธรรมอย่างแท้จริง หรือศิลปินแสดงสดที่เป็นนามธรรมอย่างแท้จริงได้ไหม? นั่นจะหมายความว่าอย่างไร? การบิดเบือนเรื่องราวและโครงเรื่องเหมือนกับการนามธรรมที่แยกออกจากต้นทางหรือไม่ ตอนที่ผมยังเด็ก เราจะไปที่ร้านหนังสือ Strand และซื้อแคตตาล็อกไบเอนนีอัลทุกเล่มในถัง พวกเขาจะมีภาพงานศิลปะและคำชี้แจงจากศิลปิน ครึ่งหนึ่งของเวลาคำชี้แจงเหล่านั้นอ่านไม่ออก ผมคิดว่ามีการเปลี่ยนแปลงในรุ่นของคนที่มองและพูดถึงงานศิลปะ มันอาจจะวิเคราะห์อย่างลึกซึ้งและบางครั้งก็เป็นกวีนิพนธ์ มันอาจจะยืนยันและบางครั้งก็ลึกลับกว่าเดิม

Stephen Maine - P16-1010, 2016 สีน้ำอะคริลิกบนผ้าใบ ขนาด 76 x 61 ซม.

IdeelArt: นอกจากความหลากหลายในวิธีการและสมาชิกแล้ว คุณยังเผชิญแรงกดดันในฐานะศิลปินนามธรรมให้หลากหลายในการนำเสนอเนื้อหาสังคมและการเมืองด้วยหรือไม่?

Freeman: คนมักถามว่า “คุณจะวาดงานแบบนั้นได้อย่างไรในเมื่อมีความอยุติธรรมทางสังคมเกิดขึ้น?” แต่การใช้สีเป็นหัวข้อของงานก็เป็นข้อดีอย่างหนึ่ง นั่นเองคือคำประกาศทางการเมือง คุณอาจเป็นคนที่มีความคิดทางการเมือง แต่ไม่จำเป็นต้องถูกจัดประเภทตามการเมืองของคุณ สีเป็นหัวข้อที่สำคัญมาก ถ้าคุณทำได้ดี นั่นก็เป็นการยืนยันเพียงพอ การทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งให้ดีเป็นคุณธรรมในตัวเอง

Osman: AAA ก่อตั้งขึ้นในช่วงเวลาที่มีการเมืองเข้มข้น มันเกิดจากฉากการเมืองที่เข้มข้น เมื่อศิลปะนามธรรมต้องการการยอมรับ คนอเมริกันโดยทั่วไปไม่ได้ก้าวหน้าในปี 1930 แต่กลุ่มนี้ก้าวหน้า

Kim Uchiyama - Pulse, 2018 สีน้ำบนกระดาษ Arches ขนาด 40.6 x 30.5 ซม.

IdeelArt: แล้วความหลากหลายในแง่ภูมิศาสตร์ล่ะ ผมสังเกตว่าสมาชิก AAA ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในนิวยอร์ก

Freeman: เรื่องการไปนิวยอร์กเหมือนเป็นเสียงเรียกร้อง เมื่อฉันออกจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน เสียงเรียกร้องคือ—ไปนิวยอร์ก มีชุมชนใหญ่ที่นั่น แต่ก็มีคำถามอื่นๆ เช่น คุณกำลังวนเวียนอยู่กับตัวเองหรือเปล่า คุณไปงานเปิดนิทรรศการหนึ่งมีคนเยอะ แล้วไปงานเปิดอีกงานก็มีคนเยอะ แต่เป็นคนกลุ่มเดิม คุณสงสัยว่าคุณเพิ่งคุยเรื่องเดิมหรือเปล่า แต่เรากำลังติดต่อผ่านสื่อสังคมออนไลน์และนิทรรศการเดินทาง ประธานคนก่อน Dan Hill ทำให้ AAA มีตัวตนในสื่อสังคมมากขึ้น และรองประธานคนก่อน Emily Berger ได้พัฒนาและริเริ่มการแสดงชื่อ Blurring Boundaries: the Women of the AAA from the 1930s to the Present ซึ่งตอนนี้กำลังเดินทางไปทั่วประเทศ

Osman: เรายังพูดถึงการจัดตั้งเมืองดาวเทียม แต่ใช่ คนส่วนใหญ่ในกลุ่มอยู่ในนครนิวยอร์ก ทุกคนในกลุ่มคาดหวังให้เข้าร่วมคณะกรรมการและช่วยทำงาน เช่น วางแผนและจัดนิทรรศการ การบรรยาย และการประชุม เราพบกันสี่ถึงห้าครั้งต่อปี แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเราต้องไปยังพื้นที่ต่างๆ มันให้โอกาสเราไม่เพียงแต่เผยแพร่แนวคิดสู่โลก แต่ยังขยายความรู้จักและสิ่งที่เราทำด้วย

Anne Russinof- Funhouse, 2013 สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 71 x 56 ซม.

ภาพเด่น: ภาพติดตั้งนิทรรศการ Blurring Boundaries: The Women Of AAA, 1936–ปัจจุบัน ที่ Clara M. Eagle Galleries, มหาวิทยาลัย Murray State, เมอร์รี, KY. ด้วยความอนุเคราะห์จาก AAA
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio