อารมณ์ในวัตถุศิลปะแฟนตาซีของ H.C. Westermann
บางครั้งในโลกของความงามระดับมืออาชีพก็มีศิลปินที่เกิดมาเพื่อเป็นศิลปินโดยแท้จริง: ผู้ที่ยังคงยึดมั่นในวิสัยทัศน์เฉพาะตัว และสร้างสรรค์สิ่งต่าง ๆ จากจินตนาการด้วยเหตุผลเพียงเพราะความหลงใหล H.C. Westermann คือศิลปินเช่นนั้น ในช่วงอาชีพที่ค่อนข้างสั้นของเขา เวสเทอร์มันน์ได้ต่อต้านทุกแนวโน้มที่เป็นที่นิยม และยึดมั่นในแนวคิดส่วนตัวของเขาว่าศิลปะชั้นสูงควรเป็นอย่างไร ผลงานส่วนใหญ่ที่เขาสร้างขึ้นมีความแปลกประหลาด ลึกลับ เป็นนามธรรม และมักจะอธิบายไม่ได้ แม้แต่สำหรับตัวเขาเอง แต่ความทุ่มเทในงานฝีมือและความเป็นต้นฉบับทำให้เขาเป็นที่รักของศิลปินคนอื่น ๆ โดนัลด์ จัดด์ เคยกล่าวถึงเขาอย่างมีชื่อเสียงว่า “เป็นหนึ่งในศิลปินที่ดีที่สุด” โดยบอกว่างานประติมากรรมของเขาเป็น “สิ่งใหม่” อย่างไม่อาจปฏิเสธได้ อย่างไรก็ตาม เวสเทอร์มันน์มักถูกเมินเฉยโดยสถาบันศิลปะแบบดั้งเดิม จนถึงทุกวันนี้เขายังถูกติดป้ายว่าเป็น “ศิลปินนอกกระแส” ซึ่งเป็นคำที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ในความเป็นจริง ไม่มีอะไรในอาชีพของเขาที่ควรทำให้เขาเป็นคนนอก เขาได้รับการฝึกฝนสองครั้งที่สถาบันศิลปะชิคาโก ครั้งหนึ่งในแผนกศิลปประยุกต์หลังจากรับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง และอีกครั้งในแผนกศิลปะชั้นสูงหลังจากรับใช้ในสงครามเกาหลี เขายังได้รับเกียรติจากการจัดนิทรรศการเดินทางย้อนหลังสองครั้งในช่วงชีวิตของเขา: ครั้งหนึ่งที่ LACMA ในปี 1968 และอีกครั้งที่พิพิธภัณฑ์วิทนีย์แห่งศิลปะอเมริกันในปี 1978 และนอกจากนี้ยังมีนิทรรศการย้อนหลังหลังเสียชีวิตที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยชิคาโกในปี 2001 ปัจจุบันผลงานของ W.C. Westermann ยังคงไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่ อาจเป็นเพราะผลงานของเขาไม่เข้ากับขบวนการศิลปะใดขบวนการหนึ่งในประวัติศาสตร์ศิลปะ แต่สำหรับผู้ที่ชื่นชมผลงานนี้ ความโดดเด่นของมันคือเหตุผลที่ควรได้รับการเฉลิมฉลอง มันเป็นงานที่มีความเป็นส่วนตัว เต็มไปด้วยความหลงใหล และเกิดจากจินตนาการของศิลปินที่เกิดมาเพื่อเป็นศิลปินโดยแท้จริง
จรรยาบรรณในการทำงานที่เข้มแข็ง
เกิดในลอสแองเจลิสในปี 1922 H.C. Westermann เป็นคนที่ชอบแก้ไขสิ่งของตามธรรมชาติ จรรยาบรรณในการทำงานที่มุ่งมั่นและความชื่นชอบในการทำงานไม้ของเขาปรากฏชัดตั้งแต่เด็ก เมื่อเขาเข้าสู่โลกของความงามในงานประติมากรรมด้วยการทำของเล่นไม้ด้วยตัวเอง หลังจากจบมัธยมปลาย เขาเริ่มทำงานในค่ายตัดไม้ แต่เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นไม่นานหลังจากนั้น เขาก็สมัครเข้ากองทัพเรือสหรัฐฯ เขาเป็นพลปืนต่อต้านอากาศยานบนเรือในสมรภูมิแปซิฟิกในช่วงสงคราม และได้เผชิญกับการสู้รบอย่างหนัก ความน่าสะพรึงกลัวของสงครามส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเขา แต่เขาออกจากการรับราชการทหารด้วยความภาคภูมิใจในความรักชาติ หลังสงคราม เขาใช้ทักษะอีกอย่างหนึ่งในวัยเด็กคือการแสดงกายกรรม เขาจัดตั้งทีมกายกรรมสองคนและทัวร์แสดงกับนักแสดงคนอื่น ๆ ตามฐานทัพทหารในเอเชีย เพื่อสร้างความบันเทิงให้กับทหารเป็นเวลาหนึ่งปี ในช่วงเวลาการผจญภัยกายกรรมหนึ่งปีนี้ เวสเทอร์มันน์ได้พบและแต่งงานกับภรรยาคนแรกของเขา ซึ่งก็เป็นนักแสดงเช่นกัน ทั้งสองได้ละทิ้งโลกแห่งการแสดงและย้ายไปชิคาโก ที่ซึ่งเวสเทอร์มันน์ลงทะเบียนเรียนที่สถาบันศิลปะ
H.C. Westermann - อุบัติเหตุในป่ารกปี 1972 หมึกบนกระดาษ ขนาด 11 3/10 × 15 นิ้ว, 28.6 × 38 ซม. ภาพถ่ายโดย Linn Lühn, ดุสเซลดอร์ฟ
ไม่นานหลังจากมาถึงชิคาโก เวสเทอร์มันน์และภรรยาได้หย่าร้างกัน ด้วยความผิดหวังในความรัก ชีวิต และศิลปะ เวสเทอร์มันน์จึงสมัครเข้ากองทัพเรืออีกครั้งและถูกส่งไปยังเกาหลี เมื่อมาถึงสมรภูมิใหม่นี้ เขาได้ตระหนักว่าสถานการณ์แตกต่างจากสงครามโลกครั้งที่สองอย่างสิ้นเชิง เขารู้สึกขยะแขยงกับสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นความไร้จุดหมายและการทำลายล้างที่ไม่จำเป็น หลังจากสงครามสิ้นสุดลง เวสเทอร์มันน์กลับมาที่ชิคาโกและลงทะเบียนเรียนที่สถาบันศิลปะอีกครั้ง คราวนี้เขาเรียนในฐานะนักศึกษาศิลปะชั้นสูงโดยใช้ทุน G. I. Bill ในระหว่างการศึกษา เวสเทอร์มันน์ยังรับงานไม้ด้วย เขาภูมิใจในจรรยาบรรณในการทำงานที่เข้มแข็งของตน และได้รับการยอมรับในงานฝีมือที่มีคุณภาพสูง แต่สำหรับลูกค้าแล้ว คุณภาพและงานฝีมือไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด การทำมาหากินในฐานะช่างไม้ยังต้องการผลงานที่ผลิตได้มากอีกด้วย ด้วยความท้อแท้อีกครั้ง เขาจึงเลิกทำงานไม้และเปลี่ยนโฟกัสไปที่การสร้างสรรค์วัตถุจากจินตนาการของตนเองและเพื่อความเพลิดเพลินของตนเอง โดยไม่มีจุดประสงค์อื่นใดนอกจากการได้เห็นความคิดของตนกลายเป็นรูปธรรม
H.C. Westermann - ความสัมพันธ์ในหมู่เกาะ, 1972 ขนาด 25 × 33 นิ้ว, 63.5 × 83.8 ซม. ภาพถ่ายโดย Galerie 103, โคโลอา
โอกาสที่โชคดี
ไม่นานหลังจากที่เขาทุ่มเทตนเองให้กับชีวิตของศิลปินที่ต้องดิ้นรน เวสเทอร์มันน์ได้รับโอกาสจัดแสดงผลงานในบ้านของสังคมชนชั้นสูงชิคาโกชื่อดัง เอลเลน บอร์เดน สตีเวนสัน อดีตภรรยาของอดีตผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ อัดเลย์ สตีเวนสัน ในงานเลี้ยงหนึ่ง แขกในงานเลี้ยงนั้นมีสถาปนิกชาวเยอรมัน-อเมริกันที่มีชื่อเสียง ไมส์ ฟาน เดอร์ โรห์ ซึ่งอาศัยและทำงานในชิคาโกตลอดเวลาที่อยู่ในอเมริกา ในงานเลี้ยงนั้น ฟาน เดอร์ โรห์กลายเป็นคนแรกที่ซื้อผลงานศิลปะของเวสเทอร์มันน์ การได้รับความเคารพจากผู้สนับสนุนที่มีชื่อเสียงเช่นนี้เป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพศิลปะที่มั่นคงสำหรับเวสเทอร์มันน์ เขาสามารถรักษาความเป็นตัวของตัวเองและทุ่มเทให้กับวิสัยทัศน์ของตนเองอย่างแท้จริง
H.C. Westermann - ราชินีเงิน, 1960 (ซ้าย) และ รูปผู้หญิง, 1979 (ขวา) ภาพถ่ายโดย Venus Over Manhattan
วิสัยทัศน์นั้นรวมถึงผลงานภาพวาดและภาพร่างที่มีลักษณะการ์ตูนจำนวนมาก ซึ่งแสดงออกถึงการวิจารณ์สงครามและวัฒนธรรมอเมริกันอย่างมืดมนและเสียดสี นอกจากนี้ยังรวมถึงผลงานประติมากรรมที่หลากหลายซึ่งเป็นผลงานที่เขาอาจเป็นที่รู้จักดีที่สุดในปัจจุบัน ประติมากรรม ของเขาผสมผสานความงามของงานไม้ชั้นสูงกับศิลปะที่พบเจอและการประกอบชิ้นส่วน หลายชิ้นมีลักษณะเป็นกล่องที่มีประตู เมื่อเปิดประตูออก จะพบวัตถุ ภาพ และข้อความที่ซ่อนอยู่ภายใน ซึ่งรวมถึงการอ้างอิงวัฒนธรรมป๊อป เช่น นกฟลามิงโกสีชมพู รวมถึงคำคมวรรณกรรมที่มีความหมายลึกซึ้งและข้อความเกี่ยวกับประสบการณ์ส่วนตัวของเวสเทอร์มันน์ในสงคราม ผลงานเหล่านี้อ้างอิงถึงอิทธิพลทางวัฒนธรรมอันกว้างขวางในยุคของเขา ในขณะเดียวกันก็สื่อถึงประสบการณ์ส่วนตัวของเขาอย่างลึกซึ้ง อย่างน่าขัน แม้ว่าผลงานเหล่านี้จะไม่เข้ากับขบวนการศิลปะในยุคของเขา แต่ในช่วงหลายทศวรรษหลังจากที่เขาเสียชีวิต ผลงานเหล่านี้กลับกลายเป็นเรื่องธรรมดา ซึ่งหมายความว่า H.C. Westermann เป็นศิลปินที่ล้ำหน้ากว่ากาลเวลา นั่นหมายความว่าเขาเคยประสบความลำบากในชีวิต แต่เขาก็เป็นตัวอย่างของการที่มีเพียงความทุ่มเทต่อวิสัยทัศน์ส่วนตัวเท่านั้นที่สามารถสร้างสรรค์สิ่งที่แท้จริงและเป็นต้นฉบับได้
H.C. Westermann - นิทรรศการ See America First ที่ Venus Over Manhattan, นิวยอร์ก ภาพถ่ายโดย Venus Over Manhattan
ภาพเด่น: H.C. Westermann - ไม่มีชื่อ (สิ่งมีชีวิตในหนองน้ำ), 1969 หมึกและสีน้ำบนกระดาษ ขนาด 22 1/5 × 30 นิ้ว, 56.5 × 76.2 ซม. ภาพถ่ายโดย Linn Lühn, ดุสเซลดอร์ฟ
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
