Abstrakt Kunst – Differentiering af Brexit-tilhængere fra modstandere?

En nyligt offentliggjort rapport i The British Journal of Sociology 2018 hævder at have identificeret et fascinerende link mellem abstrakt kunst og Brexit. De videnskabsfolk, der står bag rapporten, har hypotetiseret, at støtter af Brexit måske har forskellige kunstpræferencer end vælgerne, der støttede, at Storbritannien forblev en del af Den Europæiske Union. For at teste deres hypotese tog de til gaderne for at spørge vælgerne, hvordan de stemte om Brexit, og derefter bad de dem også om at vælge, hvilken de bedst kunne lide mellem forskellige sæt malerier. Selvom der findes utallige forskellige typer kunst, lavede forskerne en bred generalisering for at få folk til at vælge mellem figurativ kunst og abstraktion. Til undersøgelsen interviewede de tusindvis af britiske vælgere. Hver vælger fik vist fire par malerier. I hvert par var der et værk, hvor emnet var "realistisk", og et værk, hvor emnet enten var helt abstrakt eller mere "impressionistisk". Resultaterne indikerede, at der faktisk er en åbenlys forskel mellem kunstsmagene hos Brexit-tilhængere og såkaldte "remainers". Hvis en vælger foretrækker realistisk kunst, er den vælger åbenbart hele 20 procentpoint mere tilbøjelig til at være en Brexiter. Ifølge en artikel i The Guardian er denne kunstundersøgelse blot en af flere undersøgelser, der for nylig er blevet gennemført, da videnskabsfolk kæmper for at lære mere om profilen af den typiske Brexit-vælger. Nogle af de andre undersøgelser har også afdækket mærkelige fakta om Brexit-tilhængere, såsom at de er langt mere tilbøjelige til at være anti-internet og mere tilbøjelige til at betragte feminisme som en "social plage". Det spørgsmål, vi stiller nu, er, hvad dette faktisk betyder, eller om det i virkeligheden "realistisk" betyder noget som helst.

Hvad har du lært

De forskere, der gennemførte denne abstrakte kunstundersøgelse, gjorde en indsats for at korrigere deres test for hver anden social faktor, de mente kunne påvirke resultaterne, herunder etnicitet, alder, køn, uddannelsesniveau, indkomstniveau og politisk tilhørsforhold. De korrigerede også for den udenforstående mulighed for, at et bestemt farveskema, form eller historisk periode kunne irritere en seer. Rapporten angiver, "Maleren inden for hvert par blev udvalgt, så de var nogenlunde sammenlignelige med hensyn til farveskema, komposition og emne: der var to landskaber, to portrætter, to stilleben og to malerier, der skildrede store rektangulære objekter. Alle malerierne var af kunstnere fra det tyvende århundrede." De udelukkede også meningerne fra enhver vælger, de interviewede, som sagde, at de ikke havde et klart svar på, om de støttede Brexit eller ej. Hvad de ikke gjorde, var at tilslutte respondenterne til en løgnedetektor. I betragtning af det politisk ladede emne er det rimeligt at antage, at nogle af de vælgere, de interviewede, ikke fortalte sandheden om deres følelser omkring Brexit. Hvem ved, de kunne også have løjet om, hvilken slags kunst de kan lide.

Gillian Ayres - Dawn-bright Lawn, 2013. Venligst udlånt af Gillian Ayres og Alan Cristea Gallery, London

Antager man imidlertid, at respondenterne talte sandt, var et af de mest fascinerende resultater, de fandt, at præferencen for en bestemt type kunst måske ikke faktisk er så politisk, som de antog. Når alt kommer til alt, defied nogle vælgere, der betragtede sig selv som liberale, forventningerne og rapporterede, at de stemte for Brexit og også foretrak figurativ kunst. Andre, der identificerede sig som konservative, støttede at forblive i EU og foretrak abstrakt kunst. Nationalisme og æstetisk smag har åbenlyst mere at gøre med personlige og sociale værdier end politiske værdier. Men der var en måling, der faktisk forudsagde, hvilken type maleri en vælger foretrak, og hvordan den vælger følte om Brexit: deres uddannelse. Sagde forskerne, at antallet af respondenter, der sandsynligvis ville støtte Brexit, og antallet, der sandsynligvis ville foretrække figurativ kunst, "var omtrent lig med forskellen mellem dem med en universitetsgrad og dem uden uddannelsesmæssige kvalifikationer."

Dommens Politik

Med andre ord konkluderede undersøgelsen, at mindre uddannede mennesker er mere tilbøjelige til at kunne lide figurativ kunst og mere tilbøjelige til at have støttet Brexit. Det ville være en stærk fordømmelse af Brexit-tilhængere og en nik til elskere af abstrakt kunst, undtagen jeg faktisk ikke mener, at det er tilfældet, eller i det mindste beviste denne undersøgelse ikke, at det var sandt. Årsagen til, at det synes at være sandt, er, fordi forskerne, der gennemførte denne undersøgelse, fra starten satte en falsk valg, som manipulerede folk til at trække sig tilbage til deres mest primitive tankegang. De krævede, at folk absolut skulle vælge et maleri frem for et andet. De tillod ikke respondenterne at sige, at de kunne lide begge malerier, ej heller gav dem muligheden for at forklare, hvad det var, der fik dem til at foretrække det ene maleri frem for det andet. Binære beslutninger får folk til at posere. Nogle rebeller intuitivt imod et binært valg. Andre ifører sig falsk selvtillid. Med andre ord forstærkede spørgsmålet i sig selv fabrikerede, tribalistiske sociale divisioner.

Mark Rothko - Orange og Gul, 1956. Olie på lærred. 231 x 180,3 cm. Albright-Knox Kunstgalleri, Buffalo, NY, USA. © Mark Rothko

Det er rimeligt at tænke, at folk ville have svaret anderledes, hvis de havde fået lov til at svare i det grå område. For at parafrasere Walt Whitman, "vi indeholder mangfoldigheder." Åbne spørgsmål har tendens til at give komplekse svar. Af denne grund mener jeg, at denne undersøgelse siger mindre om kunstsmagene hos britiske vælgere, end den siger om de taktikker, disse særlige britiske forskere brugte i denne enkeltstående undersøgelse. Det forekommer mig, at denne undersøgelse og andre lignende er designet til at skabe falske kulturelle debatter. De får det til at se ud som om, vi er fundamentalt forskellige, når vi i virkeligheden alle bare er usikre og uinformerede og prøver at finde ud af, hvad vi mener. Det er afskyeligt at bruge denne taktik til at dele folk på emnet kunst. Efter min ydmyge mening er kunst ikke iboende politisk. Fra tidernes morgen har tegning, maleri, skulptur, vævning, sang, skrivning og dans været en del af livet for hver menneske. Kunst er allestedsnærværende og universel. Det, der får det til at se politisk ud, er, når vi knytter vilkårlige etiketter til det, og til hinanden, og derefter bruger disse etiketter til at få os til at tro, at der er forskelle, hvor der faktisk ikke findes nogen.

Fremhævet billede: Howard Hodgkin - Regn, 1984–9. © Howard Hodgkin
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio