De vidunderlige geometriske kunst i Latinamerika
En af de mest fascinerende udstillinger af abstrakt kunst i verden lige nu kan ses på Fondation Cartier pour l'Art Contemporain i Paris. Udstillingen med titlen Southern Geometries, from Mexico to Patagonia dækker hele historien om geometrisk kunst i Latinamerika. Værkerne, der vises, repræsenterer et arv, der strækker sig fra Valdivia-folket, som bosatte sig i Ecuador for omkring 3500 år siden, til nutiden. Årsagerne til, at denne udstilling er speciel, går ud over det faktum, at værket er visuelt betagende. Den er også ekstraordinær, fordi den giver indfødte kunstnere deres retmæssige anerkendelse ved at udstille deres værker med ligeværdighed sammen med værkerne fra koloniale, modernistiske og nutidige abstrakte kunstnere og designere. Kurateringen nedbryder mange gamle illusioner. På en subtil note for mig nedbrød den illusionen, jeg ofte skaber, om at der er en grundlæggende forskel mellem geometrisk abstraktion og den såkaldte "biomorfe" abstraktion. Gennem hele denne udstilling blev jeg faktisk så vant til at spotte geometriske mønstre, at jeg begyndte at se dem gemt i det fri i de forskellige materialer, der blev brugt i de udstillede værker. Geometriske mønstre lurer i de lineære strukturer af træ og de krystallinske formationer af sten, for ikke at nævne deres tilstedeværelse i frugter og grøntsager, hvilket beviser, at geometri faktisk er en essentiel del af den organiske verden. Men den største antagelse, som udstillingen nedbryder, er troen på, at 19. og 20. århundredes vestlige samfund gør krav på opfindelsen af abstrakt kunst. De kulturer, der skabte de ældste objekter i denne udstilling, var involveret i geometrisk abstraktion længe før Malevich, Picasso og Mondrian. I stedet for at anerkende geniet i deres materielle kreationer assimilerede europæiske kolonister dem ind i deres egen kultur og antog, at den var overlegen. At se disse objekter, der selvsikkert erklærer deres ubestridelige status ved siden af mere nylige kreationer, er en stærk påmindelse om de fejlagtige forestillinger om vores koloniale fortid. Det er en meget nødvendig anerkendelse af den uafbrudte æstetiske linje, som nutidig kunst klart tilhører, hvilket beviser, at abstraktion har været en del af menneskelig visuel kultur, siden vores kultur begyndte.
Bygger på Tradition
Det første, jeg lagde mærke til ved denne udstilling, er den geometriske kvalitet af bygningen, som den er indkvarteret i. De lineære bjælker og rektangulære vinduer er modbalanceret af et trekantet metalsupportnetværk. Strukturen er ubestrideligt moderne, og alligevel stiller en massiv installation af de paraguayanske arkitekter Solano Benitez og Gloria Cabral i den centrale atrium spørgsmålet om, hvorvidt den underliggende design af bygningen virkelig er så moderne, som vi tror. Ved at bruge knuste mursten og beton har disse designere skabt en modulær skulptur af trekanter, der taler i elegant samtale med bygningens arkitektoniske knogler. De materielle kvaliteter af deres værk fremkalder den håndlavede arv af menneskelig arkitektur og minder os om, at de mønstre og rytmer, der anvendes i vores moderne verden, går tilbage til vores tidligste forfædre. Alligevel minder 23 intrikate tråds skulpturer af den venezuelanske abstrakte kunstner Gego os om, at der faktisk er nogle nutidige kunstnere, der har taget udforskningen af geometrisk abstraktion til forbløffende nye højder. Al undren over, hvad der er muligt, når den moderne fantasi kombineres med moderne materialer og teknikker, kommer til udtryk i disse fantastiske værker.
"Southern Geometries, fra Mexico til Patagonia, installationsvisning på Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin"
I hovedgalleriet viser den virkelige kraft i denne udstilling sig. Her blandes 220 kunstværker fra 70 kunstnere, der repræsenterer mere end 15 nationer, sammen over tidens spænd. Inspiration flyder selvsikkert i alle retninger. Centuries gamle vulkanske klippe skulpturer er sat i kontrast til en hængende bomulds skulptur fra det 21. århundrede af Olga de Amaral, som i sig selv er mindeværdig om en midt-20. århundrede "Penetrable" af Jesús Rafael Soto. De lineære geometriske designs på århundreder gamle indfødte vandrestave taler i perfekt samtale med mønstrene, der dekorerer "Torres de Satélite" (1968) i Mexico, som er skabt af den mexicanske arkitekt Luis Barragán, maleren Jesús Reyes Ferreira og skulptøren Mathias Goeritzas og fanget til denne udstilling i et fotografi taget af Armando Salas Portugal. I hvert udstillet objekt synes mønstrene, formerne og figurerne at erklære, at de overskrider enhver form for kunstig opdeling af medium eller metode. Vi ser det samme visuelle leksikon malet på bygninger, keramik og tekstiler, som også udtrykkes på lærreder af den cubanske maler Carmen Herrera og den brasilianske kunstner Luiz Zerbini.
"Southern Geometries, fra Mexico til Patagonia, installationsvisning på Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin"
Arv Tabt og Fundet
Blandt de mere komplicerede aspekter af udstillingen, i det mindste for mig, kommer gennem fotografierne, der viser de malede kroppe af indfødte folk, der levede i Chile i begyndelsen af det 20. århundrede. Det er ikke kropmaleriet, der forvirrer mig. Tværtimod er det den del af fotografierne, der rørte mig, med sin udtryk for noget dybt smukt og spirituelt. Hvad der derimod forstyrrede mig, er, at fotografen er den eneste, der er navngivet. Fotografen var Martin Gusinde, en østrigsk præst, der kom til Sydamerika som missionær. Hans studie af disse mennesker var antropologisk i en forstand. Men i en anden forstand er det indhyllet i den uomtvistelige tåge af antaget kulturel overlegenhed, der følger med alle missionære ekspeditioner. Blev disse fotografier taget af en ydmyg etnolog, der blot ønskede at forstå forskellene mellem forskellige folk? Eller blev de taget af en, der troede, hans mission var at omvende såkaldte primitive folk til et andet trossystem?
"Southern Geometries, fra Mexico til Patagonia, installationsvisning på Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin"
Måske betyder det i sidste ende ikke noget, hvilken kontekst jeg tillægger fotografierne, eller til nogen af de andre værker, der vises i denne udstilling. Der er sandsynligvis lige så meget argument for at være imod fotografier taget af missionærer, som der er et argument for at være imod at udstille 3500 år gamle skulpturer, der er taget fra deres hvilested af conquistadorer. Pointen med denne udstilling er ikke at kritisere, hvordan disse objekter kom hertil, eller hvad intentionerne var hos dem, der fandt dem eller lavede dem. Pointen er rent visuel. Der bliver gjort en definitiv erklæring fra kuratorerne om universel værdsættelse af geometrisk abstrakt kunst, at det er noget, der klart forbinder menneskelige kulturer af alle forskellige typer og fra hele eonerne. Southern Geometries, from Mexico to Patagonia er udstillet på Fondation Cartier pour l'Art Contemporain i Paris frem til 24. februar 2019.
Fremhævet billede: Southern Geometries, fra Mexico til Patagonia, installationsvisning på Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, 2018. Foto © Thibaut Voisin
Af Phillip Barcio
