Tegning af linje i rummet - Gego's kunst

Gego, også kendt som Gertrud Goldschmidt, er en af de sjældne kunstnere, der har viet al sin energi til at udforske det udtryksfulde potentiale i et enkelt æstetisk element. I hendes tilfælde var elementet linje. Som uddannet tegner var Gego forankret i grundlæggende principper. Hun forstod tegningens arkitektoniske natur og greb, at det, der holder enhver konstruktion sammen, er en kombination af flader og åbne rum. Gennem hele sin karriere udforskede Gego dette begreb på utallige måder. Hun skabte bøger med litografier, der præsenterer lineære tegninger, som kun bruger de enkleste streger til at skabe indviklede kompositioner, der synes at indeholde reel volumen. Hun skabte skulpturer, der omdefinerede geometrisk abstraktion ved kun at bruge linjer og rum, og udvidede til sidst sit værk til monumental skala ved at fylde hele rum med umuligt komplekse, håndvævede lineære installationer, der udfordrer grænserne mellem beskuer og kunst. Det er fristende at definere Gego som en to- eller tredimensionel kunstner, da hendes værker måske kan kategoriseres som enten tegninger eller skulpturer. Men en bedre beskrivelse af hendes arbejde er, at det overskred sådanne beskrivelser og i sidste ende skabte oplevelser, der antydede eksistensen af helt nye dimensioner ud over den ligefremme fysiske verden.

Universelle træk indeni

Gego blev født i Hamborg, Tyskland, i 1912. Som 20-årig flyttede hun tværs over landet for at gå på universitetet i Stuttgart. Hun klarede sig fremragende i sine fag, men ret hurtigt, og uden egen skyld, blev hendes akademiske karriere vanskelig. Hitler kom til magten i 1934. Året efter, på trods af at være født tysk statsborger, fandt Gego ud af, at hendes tyske statsborgerskab var blevet frataget hende, fordi hendes familie var jødisk. Hun blev dog i landet og fortsatte sin uddannelse i flere år. I 1938 dimitterede Gego med ikke bare én, men to grader: en i arkitektur og en i ingeniørkunst. Men så snart hun var færdig, forlod hun Tyskland for altid.

Hun flygtede til Venezuela, hvor hun begyndte et nyt liv som arkitekt, tog freelanceopgaver med at tegne huse og virksomheder og drev endda en møbeldesignvirksomhed i flere år. Hun havde succes i sit arbejde, men gradvist blev hun mindre interesseret i de funktionelle, nyttige aspekter og mere optaget af de mere indadvendte elementer. Måske påvirket af det, hun havde oplevet i Tyskland, eller af sine erfaringer som flygtning, blev Gego dedikeret til at udforske de universelle træk, hun kunne udtrykke gennem sit arbejde. Kort sagt blev hun kunstner. Som hun senere udtrykte det, ”Kunsten er fast forankret i åndelige værdier. Skaberen er involveret i en kontinuerlig opdagelsesproces – ikke af sig selv, men af universets rødder, som han har kunnet opdage i sig selv.”

Gego - Untitled (73/14) og Untitled (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Forbindende linjer

Det var i begyndelsen af 1950’erne, at Gego officielt opgav sin arkitektur- og designkarriere for at hellige sig kunsten på fuld tid. Hurtigt blev hun tiltrukket af abstraktion, som netop dengang var ved at blive moderne i den hastigt moderniserende venezuelanske kultur. Hun isolerede det grundlæggende æstetiske element, som hun mente udtrykte de universelle træk, hun havde opdaget i sig selv: elementet linje. En tidlig skulptur med titlen Sphere udtrykker elegant hendes grundlæggende ønske om at udforske linjers karakter. Værket består af en samling af vandrette, lodrette og diagonale stænger, der skaber ikke så meget en egentlig kugle, men snarere en kugleformet tilstedeværelse. Objektet indeholder intet, og alligevel får det en tilstedeværelse af at have volumen, især når man bevæger sig rundt om det, da de krydsende lineære elementer samarbejder om at skabe illusionen af en roterende kugle.

Et andet objekt, Gego skabte samme år, kaldet Gegofón, bruger samme teknik til at skabe volumen med linjer. Denne gang skaber hun illusionen af en terning, der er vippe på siden i en diamantform. Endnu mere end Sphere bliver dette stykke forvirrende, når man prøver at forstå værkets nøjagtige natur og opbygning, især mens man bevæger sig rundt om det, da de krydsende linjer får det til at se ud, som om der er flere trekantede finner, end der faktisk er. Den forvirrende, bevægelsesbaserede effekt forstærkes yderligere af de mønstre, der skabes på gulvet af skygger.

Gego - Sphere, 1959, svejset messing og stål, malet (venstre) og Gegofón, 1959, svejset messing og stål, malet (højre), © 2019 Fundación Gego

At bebo rummet

Følte sig dog begrænset af de stramme geometriske kvaliteter i sine tidlige skulpturer, begyndte Gego at udforske nye, mere personlige måder at bruge linjer til at skabe skulpturer på. Hun udvidede sit materialevalg og befriede sig fra forudbestemte geometriske former. I sin Chorros-serie skabte hun høje, tynde, næsten figurative trådfremstillinger. Ordet chorros på spansk antyder noget som en kraftig stråle, som en vandstråle. Da de først blev udstillet på Betty Parsons Gallery i New York, fik disse skulpturer tilstedeværelse som vandfald.

Disse mere frit formede trådfremstillinger inspirerede Gego til at tænke på, at hun tegnede, men i stedet for at tegne på en flade tegnede hun i rummet. Hun begyndte derfor en serie værker med titlen Dibujo sin papel, eller Tegning uden papir. Nogle af disse kunstværker bevarer en ordnet sans, mens andre bryder fri og ligner kruseduller i rummet. Alle, når de udstilles i skarpt lys, får nye relationer til andre omkringliggende flader og rum baseret på de skygger, de skaber.

Gego - Chorros, 1971, trådfremstilling, som set på Betty Parsons Gallery (venstre), og Dibujo sin papel 77/20 (Tegning uden papir), 1977, jern, rustfrit stål, emalje og små metalrør (højre), © 2019 Fundación Gego

Stabilitet og forgængelighed

Skyggerne, som hendes værker skabte, inspirerede Gego til at tænke mere over de metafysiske aspekter af, hvordan æstetiske genstande fylder rummet. Hun indså, at tilstedeværelsen af et objekt defineres af mere end blot fysiske egenskaber. Genstande har personlighed. De påvirker det tomme rum omkring sig lige så meget som det rum, de faktisk optager, enten ved at kaste skygger eller ved at antyde deres tilstedeværelse i det tomme rum i nærheden. Denne idé kom til udtryk mest dramatisk i de monumentale installationer, Gego skabte, såsom Reticulárea (ambientación), vist nedenfor som udstillet på Museo de Bellas Artes, Caracas, i 1969.

I denne installation giver linjerne selv en følelse af stabilitet. De er håndgribelige og optager plads. Men skyggerne spiller en lige så vigtig rolle i den samlede visuelle oplevelse og er derfor lige så håndgribelige fra et æstetisk synspunkt. Lige så vigtigt er det tomme rum mellem linjerne, som tillader øjet at møde alle de andre elementer i værket samtidig. Men skyggerne og de tomme rum er i en tilstand af konstant usikkerhed. De repræsenterer forgængelighed, eller følelsen af, at noget er i en tilstand af samtidig fremtræden og forsvinden. Selve værket optager kun lidt plads i rummet. Men værkets karakter, eller personlighed, fylder hver en tomme af rummet.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

At overskride geometri og bevægelse

De mest dominerende abstrakte kunstretninger i Venezuela, da Gego først trådte ind i kunstverdenen, var geometrisk abstraktion og kinetisk kunst. Det er tydeligt, at Gego i de tidlige faser af sin kunstneriske udforskning var stærkt påvirket af begge retninger, men det er svært at kategorisere hende som en del af nogen af dem. Hendes tidlige skulpturer legede bestemt med geometriske former. Og bevægelse påvirkede hende, da hun gentagne gange udnyttede ideen om bevægelse, dog ikke ved at sætte motorer på sine værker, men snarere ud fra beskuerens bevægelse. Men ingen af disse retninger gav Gego det fulde vækstområde, hun havde brug for i sit arbejde. Hun var interesseret i opdagelse, og hun følte, at den eneste sande måde at opdage noget på var at gøre sit arbejde personligt.

Det er også svært at kategorisere Gego som enten to- eller tredimensionel kunstner. Hendes værker på papir er blandt de mest fascinerende og indviklede, der er lavet af nogen kunstner i hendes generation. De skaber illusioner, der fanger dynamikken fra Bridget Riley eller Jesus Rafael Soto og delikatessen fra Agnes Martin. Og alligevel er de så enkle: så strengt dedikerede til at udforske linjens muligheder. Imens modsiger hendes tredimensionelle værker kategorisering. De bebor rummet på en sådan måde, at rummet selv bliver værkets emne. Og alligevel er linjen så tydeligt emnet. Men de synes også at åbne sig for muligheden for, at hverken linje eller rum er det sande emne. Måske ligger emnet i en anden del af deres tilstedeværelse. Derfor er det svært, når man ser på hendes arbejde, at placere Gego let i nogen kategori. Det er meget mere præcist og tilfredsstillende at placere hende i en kategori for sig selv.

Gego - to untitled tegninger, © 2019 Fundacion Gego

Forsidebillede: Gego - Sin Titulo (detalje), 1961, blæk på papir, © 2019 Fundación Gego
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio