Tegning af linje i rummet - Gego's kunst

Gego, også kendt som Gertrud Goldschmidt, er en af de sjældne kunstnere, der har viet al sin energi til at udforske det udtryksfulde potentiale i et enkelt æstetisk element. I hendes tilfælde var elementet linje. Som uddannet tegner var Gego forankret i fundamenterne. Hun forstod den arkitektoniske natur af tegning og greb, at det, der holder enhver konstruktion sammen, er en kombination af planer og åbne rum. Gennem sin karriere udforskede Gego dette koncept på utallige måder. Hun skabte bøger med litografier, der præsenterede lineære tegninger, som kun bruger de simpleste mærker til at skabe udsøgte kompositioner, der synes at indeholde faktisk volumen. Hun skabte skulpturer, der redefinerede geometrisk abstraktion ved kun at bruge linjer og rum, og udvidede til sidst sit værk til en monumental skala, der fyldte hele rum med umuligt komplekse, håndvævede lineære installationer, der udfordrer grænserne mellem beskuere og kunst. Det er fristende at definere Gego som en to- eller tredimensionel kunstner, da hendes værker måske kan kategoriseres som enten tegninger eller skulpturer. Men en bedre beskrivelse af hendes arbejde er, at det transcenderede sådanne beskrivelser og i sidste ende skabte oplevelser, der antydede eksistensen af helt nye dimensioner ud over den ligefremme fysiske sfære.

Universelle Indenfor

Gego blev født i Hamburg, Tyskland i 1912. I en alder af 20 flyttede hun tværs over landet for at gå på Universitetet i Stuttgart. Hun udmærkede sig i sine klasser, men ret hurtigt, og uden at det var hendes skyld, blev hendes akademiske karriere vanskelig. Hitler kom til magten i 1934. Året efter, på trods af at hun var en naturligt født borger, fandt Gego ud af, at hendes tyske statsborgerskab var blevet tilbagekaldt, fordi hendes familie var jødisk. Hun forblev alligevel i landet og fortsatte sin uddannelse i flere år. I 1938 dimitterede Gego med ikke én, men to grader: en i arkitektur og en i ingeniørvidenskab. Men så snart hun dimitterede, forlod hun Tyskland for altid.

Hun flygtede til Venezuela, hvor hun begyndte et nyt liv som arkitekt, tog freelancejobs med at designe hjem og virksomheder, og drev endda en møbeldesignvirksomhed i flere år. Hun var succesfuld i sit arbejde, men gradvist blev hun mindre interesseret i de funktionelle, utilitaristiske aspekter af det og mere interesseret i de mere introspektive elementer. Måske informeret af det, hun havde været vidne til i Tyskland, eller af sine erfaringer som flygtning, blev Gego dedikeret til at udforske de universaliteter, hun kunne udtrykke gennem sit arbejde. Kort sagt, hun blev en kunstner. Som hun senere udtrykte det, “Kunst er dybt forankret i åndelige værdier. Skaberen er involveret i en kontinuerlig proces af opdagelse—ikke af sig selv, men af universets rødder, som han har været i stand til at opdage inden i sig selv.”

Gego - Untitled (73/14) and Untitled (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Forbindelseslinjer

Det var i begyndelsen af 1950'erne, at Gego officielt opgav sin karriere inden for arkitektur og design for fuldt ud at dedikere sig til kunsten. Hurtigt graviterede hun mod abstraktion, som netop var ved at komme på mode i den hastigt moderniserende venezuelanske kultur. Hun isolerede det grundlæggende æstetiske element, som hun mente udtrykte de universaliteter, hun havde opdaget inden i sig selv: elementet af linje. En tidlig skulptur med titlen Sphere udtrykker elegant hendes grundlæggende ønske om at udforske linjernes karakter. Værket består af en samling af horisontale, vertikale og diagonale stænger, der skaber ikke så meget en faktisk kugle, men snarere en sfærisk tilstedeværelse. Objektet indeholder intet, og alligevel får det en tilstedeværelse af at have volumen, især når man bevæger sig rundt om det, da de skærende linære elementer samarbejder for at skabe illusionen af en roterende kugle.

Et andet objekt, Gego skabte samme år, kaldet Gegofón, bruger den samme teknik til at fremstille volumen med linjer. Denne gang skaber hun illusionen af en kube, der er vippet på siden, i en diamantform. Endnu mere end Sphere bliver dette stykke desorienterende, når man forsøger at forstå den nøjagtige natur og konstruktion af værket, især mens man bevæger sig rundt om stykket, da de skærende linjer får det til at se ud som om, der er flere trekantede finner til stede, end der faktisk er. Den desorienterende kinetiske effekt forstærkes desuden takket være de mønstre, der skabes på jorden af skygger.

Gego - Sphere, 1959, Welded brass and steel, painted (left) and Gegofón, 1959, Welded brass and steel, painted (right), © 2019 Fundación Gego

Beboende Rum

At føle sig begrænset af de stramme geometriske kvaliteter i hendes tidlige skulpturer, begyndte Gego at udforske nye, mere personlige måder at bruge linjer på for at skabe skulpturer. Hun udvidede sit udvalg af materialer og frigjorde sig fra eksisterende geometriske former. I sin Chorros-serie skabte hun høje, tynde, næsten figurative tråds skulpturer. Ordet chorros på spansk antyder noget som en stærk spray, som en vandstråle. Da de først blev udstillet i Betty Parsons Gallery i New York, fik disse skulpturer tilstedeværelsen af vandfald.

Disse mere friformede trådeskulpturer inspirerede Gego til at tænke på begrebet, at hun tegnede, men i stedet for at tegne på en overflade, tegnede hun i rummet. Hun begyndte således en række værker med titlen Dibujo sin papel, eller Tegning Uden Papir. Nogle af disse kunstværker bevarer en ordnet sans, mens andre bryder fri og ligner kruseduller i rummet. Alle sammen, når de udstilles i hårdt lys, får nye relationer til andre omkringliggende overflader og rum baseret på de skygger, de skaber.

Gego - Chorros, 1971, Wire sculpture, as seen at Betty Parsons Gallery (left), and Dibujo sin papel 77/20 (Drawing Without Paper), 1977, Iron, stainless steel, enamel and metal small tubes (right), © 2019 Fundación Gego

Stabilitet og Evighed

Skyggerne skabt af hendes værker inspirerede Gego til at tænke mere over de metafysiske aspekter af, hvordan æstetiske objekter optager plads. Hun indså, at tilstedeværelsen af et objekt defineres af mere end blot fysiske egenskaber. Objekter har personligheder. De påvirker det tomme rum omkring dem lige så meget, som de påvirker det rum, de faktisk optager, enten ved at projicere skygger eller ved at antyde deres tilstedeværelse i det tomme rum i nærheden. Denne idé manifesterede sig mest dramatisk i de monumentale installationer, Gego skabte, såsom Reticulárea (ambientación), vist nedenfor som udstillet på Museo de Bellas Artes, Caracas, i 1969.

I denne installation præsenterer linjerne selv en følelse af stabilitet. De er håndgribelige og optager plads. Men skyggerne spiller en lige så vigtig rolle i den samlede visuelle oplevelse, og er derfor lige så håndgribelige fra et æstetisk synspunkt. Lige så vigtigt er det tomme rum mellem linjerne, som giver øjet mulighed for at møde alle de andre elementer i værket samtidig. Men skyggerne og de tomme rum er i en tilstand af konstant usikkerhed. De repræsenterer forbigående, eller følelsen af, at noget er i en tilstand af samtidig fremtræden og forsvinden. Værket selv optager meget lidt plads i rummet. Men karakteren, eller personligheden af værket fylder hver tomme af pladsen.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

At overskride geometri og kinetik

De mest dominerende abstrakte kunstbevægelser i Venezuela, da Gego først trådte ind i kunstverdenen, var Geometrisk Abstraktion og Kinetisk Kunst. Det er tydeligt, at Gego i de tidlige faser af sin kunstneriske udforskning var stærkt påvirket af begge positioner, men det er svært at kategorisere hende som en del af nogen af bevægelserne. Hendes tidlige skulpturer legede bestemt med geometriske former. Og kinetik påvirkede hende, da hun gentagne gange udnyttede ideen om bevægelse, omend ikke ved at fastgøre motorer til sine værker, men snarere fra synspunktet af seerne, der gjorde bevægelsen. Men ingen af disse bevægelser tilbød Gego det fulde spektrum af vækst, hun havde brug for i sit arbejde. Hun var interesseret i opdagelse, og hun følte, at den eneste sande måde at opdage noget på var at gøre sit arbejde personligt.

Det er også svært at kategorisere Gego som enten en to-dimensionel eller tre-dimensionel kunstner. Hendes værker på papir er blandt de mest fascinerende og indviklede, der er produceret af nogen kunstnere fra hendes generation. De skaber illusioner, der fanger dynamikken i Bridget Riley eller Jesus Rafael Soto og delikatessen i Agnes Martin. Og alligevel er de så enkle: så strengt dedikeret til at udforske linjens potentialer. I mellemtiden udfordrer hendes tre-dimensionelle værker kategorisering. De bebor rummet på en sådan måde, at rummet selv bliver emnet for værket. Og alligevel er linjen så tydeligt emnet. Så igen, de synes at åbne sig for muligheden for, at hverken linje eller rum er det sande emne. Måske ligger emnet i en anden aspekt af deres tilstedeværelse. Derfor er det svært, når man ser over hendes arbejde, at placere Gego let i nogen kategori. Det er meget mere præcist, og meget mere tilfredsstillende, at placere hende i en kategori helt for sig selv.

Gego - two untitled drawings, © 2019 Fundacion Gego

Fremhævet billede: Gego - Sin Titulo (detalje), 1961, blæk på papir, © 2019 Fundación Gego
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio