Galleri Thaddaeus Ropac hylder den amerikanske minimalisme.

Arven fra amerikansk minimal kunst kan ses i Monumental Minimal på Galerie Thaddaeus Ropacs Paris Pantin-lokation. Udstillingen inkluderer mere end 20 objekter skabt af seks af de mest dominerende amerikanske minimal kunstnere fra midten af 1960'erne: Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd, Sol LeWitt, Robert Mangold og Robert Morris. Blandt de flere ikoniske værker i udstillingen er "Monument for V. Tatlin" (1964) af Dan Flavin. Denne lysende samling af fluorescerende pærer refererer til et foreslået tårn af Vladimir Tatlin kaldet "Colossal Monument to the Third International" (1920). Hvis tårnet var blevet bygget, ville dets dobbelt helix-formede spiralform have været højere end Eiffeltårnet og ville have haft mekaniske biler, der kørte op og ned ad dets jern- og stålskellet. Flavin-værket ligner dog mindre det faktiske Tatlin-monument end den arkitektoniske form af en "setback" skyskraber - en virkelig minimal gestus. Også på udstillingen er sådanne berygtede eksempler på høj-minimalisme som en Donald Judd "Stack", en Robert Morris hængende filt skulptur, og en rekreation af "Wall Drawing #1176 Seven Basic Colors and All Their Combinations in a Square within a Square" (2005) af Sol LeWitt. Kvaliteten og betydningen af disse værker er uomtvistelig, og alligevel giver miljøet, hvor de vises - en murstensbygning, der ligner en lade og er fyldt med naturligt lys - en følelse af tilgængelighed til værket. Ifølge kuratorerne er formålet med udstillingen at "adresse de mange spørgsmål, der rejser sig fra de hovedaktører i denne kunstneriske revolution." Men udvælgelsen af værker og deres præsentation rejser også et par yderligere spørgsmål. Det vækker samtaler både om den æstetiske gæld, denne bevægelse skylder fortiden, og om hvad fremtidens arv af positionen måtte vise sig at være.

Et symbolsk begyndelse

Et af de centrale koncepter i Monumental Minimal er, at det udforsker amerikansk minimal kunst. Den større minimalisme bevægelse strakte sig over det meste af kloden. Ved specifikt at rette deres fokus mod de amerikanske pionerer i bevægelsen, håbede kuratorerne at skabe en mulighed for at afdække de europæiske rødder, hvorfra disse kunstnere fik deres inspiration. Som nævnt tidligere var russisk konstruktivisme inspirationen til "Monument for V. Tatlin" af Flavin. Hvad der måske ikke er så velkendt, er den gæld, nogle af disse andre minimalistiske kunstnere skylder deres tidlige europæiske modernistiske forgængere. Som didaktikken for udstillingen påpeger, nævnte Carl Andre Constantin Brancusi som en stor indflydelse på strukturen af hans skulpturer, og Brancusi var også emnet for den kandidatopgave, Robert Morris skrev på Hunter College i 1966. I mellemtiden blev Robert Mangold inspireret af arbejdet fra De Stijl-pioneren Piet Mondrian, og Sol LeWitt vægmaleri i udstillingen sporer sin inspiration tilbage til farveteorierne fra Josef Albers.

Carl Andre - Fifth Copper Square, 2007. 0,3 x 49,8 x 49,8 cm. (0,1 x 19,6 x 19,6 in.). Venligst udlånt af Galerie Thaddaeus Ropac

Men jeg mener, at det er vigtigere at se på, hvad der virkelig adskilte det arbejde, som de amerikanske minimalister udførte, frem for blot at påpege de geografiske rødder hos de kunstnere, der påvirkede disse amerikanske minimalister. Den grundlæggende forskel er, at kunstnere som Tatlin, Brancusi og Mondrian arbejdede med et symbolsk konceptuelt univers. Jeg mener ikke, at de lavede malerier og skulpturer, der symboliserede den virkelige verden. Snarere opfandt de nye symbolske abstrakte sprog. Deres arbejde refererede ikke til konkrete "ting", men det symboliserede ideer. For eksempel håbede Mondrian at symbolisere universelle begreber som renhed og harmoni, mens Brancusi håbede at lave værker, der symboliserede essensen eller den indre virkelighed af sine emner. Minimalisterne i denne udstilling kan have en æstetisk gæld til disse europæiske kunstnere, men det er her, deres gæld slutter. Amerikansk minimalistisk kunst er selvreferentiel. Den eneste filosofi, den fremfører, er, at disse kunstige objekter er ting i sig selv. Som Robert Morris sagde: "Nej til transcendens og åndelige værdier."

En Åben Endt Fremtid

Det, jeg bedst kan lide ved denne udstilling, er, at den slutter med Sol LeWitt Wall Drawing. LeWitt adskiller sig filosofisk fra de andre kunstnere i udstillingen. Han forestillede sig sine vægtegninger og mange af sine andre værker som forslag, der kunne gentages af bogstaveligt talt hvem som helst. I stedet for at male en vægtegning og underskrive den som et unikt kunstværk, udtænkte LeWitt en skriftlig plan for værket. Han beskrev det i tilstrækkelig detalje, så enhver kunstner (eller ikke-kunstner), der ønsker det, kan kopiere instruktionerne og genskabe værket. Skønheden ved hans instruktioner er, at de ikke resulterer i perfekte kopier hver gang. På grund af de uundgåelige forskelle mellem materialer, rum, overflader og hænder og sind hos kunstnerne, ender hver vægtegning faktisk med at være unik. Det, der gør det til det perfekte værk at afslutte denne udstilling med, er, at det giver kunstnere og seere mulighed for at tage kontrol over den fysiske og filosofiske arv og legat af Minimalisme.

Donald Judd - Uden titel (DSS 191), 1969. Skulptur, Messing og blå anodiseret aluminium. 15,6 x 286,3 x 15,2 cm. (6,1 x 112,7 x 6 tommer). Venligst udlånt af Paula Cooper Gallery, New York © Judd Foundation / ADAGP, Paris, 2018

Denne udstilling viser os, hvordan minimal kunst i fortiden er blevet udtrykt som en åndelig søgen, en socialt konstruktiv søgen, en konceptuel søgen, og i tilfælde af kunstnere som Judd, en rent objektiv søgen. Hvilke, hvis nogen, af disse positioner er relevante for os i dag? Kan de utopiske synspunkter fra Vladimir Tatlin have noget løfte for vores generation, mens vi står over for, hvad der synes at være skræmmende sociale udfordringer? Kan den universalistiske søgen efter harmoni, som Brancusi og Mondrian omfavnede, tilbyde nutidige kunstnere nogen nyttig vejledning? Er der en vej fremad at finde i den videnskabelige tilgang, som Josef Albers forkastede? Eller, ligesom disse amerikanske minimalister, er vi hovedsageligt interesserede i overfladiskheder? Monumental Minimal opsummerer det: alle disse er muligheder, ligesom ingen af dem. Minimalisme kan have en så monumental eller så minimal indflydelse på os, som vi vælger. For mig selv, selvom det sandsynligvis ville få en kunstner som Donald Judd til at krumme tæer ved at høre dette, føler jeg noget smukt og endda noget nyttigt fra denne udstilling: en følelse af mulighed kendt som håb.

Fremhævet billede: Dan Flavin, Uden titel, 1975. Grøn fluorescerende lys 488 cm (192,13 tommer) Venligst udlånt af en privat samling, Europa © Stephen Flavin / ADAGP, Paris, 2018. Foto: Florian Kleinefenn
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio