Galleri Thaddaeus Ropac hylder den amerikanske minimalisme.
Arven fra amerikansk minimalisme kan ses i Monumental Minimal på Galerie Thaddaeus Ropacs afdeling i Paris Pantin. Udstillingen omfatter mere end 20 genstande skabt af seks af de mest fremtrædende amerikanske minimalistiske kunstnere fra midten af 1960’erne: Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd, Sol LeWitt, Robert Mangold og Robert Morris. Blandt de flere ikoniske værker i udstillingen er “Monument for V. Tatlin” (1964) af Dan Flavin. Denne lysende samling af fluorescerende pærer henviser til et foreslået tårn af Vladimir Tatlin kaldet “Colossal Monument to the Third International” (1920). Hvis tårnet var blevet bygget, ville dets spiralformede dobbelte helix have været højere end Eiffeltårnet og have haft mekaniske vogne, der kørte op og ned ad dets jern- og stålskelet. Flavin-værket ligner dog mindre det faktiske Tatlin-monument end den arkitektoniske form af en “tilbagetrukket” skyskraber – en virkelig minimalistisk gestus. Også udstillet er berygtede eksempler på højminimalisme som Donald Judds “Stack,” en hængende filt-skulptur af Robert Morris og en rekreation af “Wall Drawing #1176 Seven Basic Colors and All Their Combinations in a Square within a Square” (2005) af Sol LeWitt. Kvaliteten og betydningen af disse værker er ubestridelig, og alligevel giver det behagelige miljø, hvor de vises – en murstensbygning, der ligner en lade og er fuld af naturligt lys – en følelse af tilgængelighed til værkerne. Ifølge kuratorerne er formålet med udstillingen at “tage fat på de mange spørgsmål, som hovedpersonerne i denne kunstneriske revolution rejste.” Men udvalget af værker og deres præsentation rejser også et par yderligere spørgsmål. Det sætter gang i samtaler både om den æstetiske gæld, denne bevægelse skylder fortiden, og om hvad den fremtidige arv fra denne position kan vise sig at være.
En symbolsk begyndelse
Et af de centrale greb i Monumental Minimal er, at den udforsker amerikansk minimalisme. Den større minimalisme-bevægelse strakte sig over det meste af verden. Ved specifikt at rette deres fokus mod de amerikanske pionerer inden for bevægelsen håbede kuratorerne at skabe en mulighed for at afdække de europæiske rødder, hvorfra disse kunstnere hentede deres inspiration. Som nævnt tidligere var russisk konstruktivisme inspirationen til “Monument for V. Tatlin” af Flavin. Hvad der måske ikke er så kendt, er den gæld, nogle af disse andre minimalistiske kunstnere skylder deres tidlige europæiske modernistiske forgængere. Som udstillingens forklarende tekst påpeger, nævnte Carl Andre Constantin Brancusi som en stor indflydelse på strukturen i sine skulpturer, og Brancusi var også emnet for den hovedopgave, Robert Morris skrev på Hunter College i 1966. Samtidig var Robert Mangold inspireret af værker af De Stijl-pioneren Piet Mondrian, og Sol LeWitts vægmaleri i udstillingen kan spores tilbage til farveteorierne hos Josef Albers.
Carl Andre - Fifth Copper Square, 2007. 0,3 x 49,8 x 49,8 cm. (0,1 x 19,6 x 19,6 tommer). Venligst udlånt af Galerie Thaddaeus Ropac
Men jeg mener, at det er vigtigere end blot at pege på de geografiske rødder for de kunstnere, der påvirkede disse amerikanske minimalister, at se på, hvad der virkelig adskilte det arbejde, de amerikanske minimalister udførte. Den grundlæggende forskel er, at kunstnere som Tatlin, Brancusi og Mondrian arbejdede med et symbolsk konceptuelt univers. Jeg mener ikke, at de lavede malerier og skulpturer, der symboliserede den virkelige verden. Snarere opfandt de nye symbolske abstrakte sprog. Deres værker refererede ikke til konkrete “ting”, men symboliserede ideer. For eksempel håbede Mondrian at symbolisere universelle begreber som renhed og harmoni, mens Brancusi ønskede at skabe værker, der symboliserede essensen eller den indre virkelighed af hans motiver. Minimalisterne i denne udstilling kan skylde en æstetisk gæld til de europæiske kunstnere, men det er også der, deres gæld ophører. Amerikansk minimalisme er selvhenvisende. Den eneste filosofi, den fremfører, er, at disse kunstige genstande er ting i sig selv. Som Robert Morris sagde: “Nej til transcendens og åndelige værdier.”
En åben fremtid
Det, jeg bedst kan lide ved denne udstilling, er, at den slutter med Sol LeWitts vægtegning. LeWitt står filosofisk set for sig selv i forhold til de andre kunstnere i udstillingen. Han opfattede sine vægtegninger og mange af sine andre værker som forslag, der kunne gentages af stort set hvem som helst. I stedet for at male en vægtegning og underskrive den som et unikt kunstværk, udtænkte LeWitt en skriftlig plan for værket. Han beskrev det i tilstrækkelig detaljer, så enhver kunstner (eller ikke-kunstner), der ønsker det, kan kopiere instruktionerne og genskabe værket. Det smukke ved hans instruktioner er, at de ikke resulterer i perfekte kopier hver gang. På grund af de uundgåelige forskelle mellem materialer, rum, overflader og kunstnernes hænder og sind bliver hver vægtegning faktisk unik. Det, der gør det til det perfekte værk at slutte udstillingen med, er, at det giver kunstnere og beskuere magt til at tage kontrol over minimalismens fysiske og filosofiske arv og eftermæle.
Donald Judd - Untitled (DSS 191), 1969. Skulptur, messing og blåanodiseret aluminium. 15,6 x 286,3 x 15,2 cm. (6,1 x 112,7 x 6 tommer). Venligst udlånt af Paula Cooper Gallery, New York © Judd Foundation / ADAGP, Paris, 2018
Denne udstilling viser os, hvordan minimalismen tidligere er blevet udtrykt som en åndelig søgen, en socialt konstruktiv søgen, en konceptuel søgen og, i tilfælde af kunstnere som Judd, en rent objektiv søgen. Hvilke, hvis nogen, af disse holdninger er relevante for os i dag? Kan Vladimir Tatlins utopiske synspunkter give håb til vores generation, mens vi står over for tilsyneladende overvældende sociale udfordringer? Kan den universalistiske søgen efter harmoni, som Brancusi og Mondrian omfavnede, give nutidige kunstnere nyttig vejledning? Er der en vej frem i den videnskabelige tilgang, som Josef Albers fremførte? Eller er vi, ligesom disse amerikanske minimalister, mest interesserede i overfladiskheder? Monumental Minimal opsummerer det: alle disse muligheder er mulige, ligesom ingen af dem er det. Minimalismen kan have en lige så monumental eller minimal indvirkning på os, som vi vælger. For mig selv, selvom det sandsynligvis ville få en kunstner som Donald Judd til at krympe sig at høre det, føler jeg noget smukt og endda noget nyttigt ved denne udstilling: en følelse af mulighed, kendt som håb.
Forsidebillede: Dan Flavin, Untitled, 1975. Grøn fluorescerende lys 488 cm (192,13 tommer) Venligst udlånt af en privat samling, Europa © Stephen Flavin / ADAGP, Paris, 2018. Foto: Florian Kleinefenn
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
