Robert Morris - En kunstner og skulptør som ingen anden
Robert Morris definerede kunst ved næsten ikke at definere den overhovedet. Han sagde: "Kunst er først og fremmest en situation." Omformuleret i menneskelige termer, forestil dig, at du mødte Morris til en fest, og han blev præsenteret for dig som "Robert Morris, kunstner." Din reaktion på den introduktion ville være meget anderledes, end hvis han blev præsenteret som for eksempel "Robert Morris, videnskabsmand" eller "Robert Morris, blikkenslager." Hver betegnelse har sine egne associationer. Hvordan du ville reagere på hver, ville afhænge af mange ting, som typen af fest, hvem de andre gæster er, og hvilke personlige antagelser du har om kunstnere, videnskabsmænd og blikkenslagere. Anvend nu samme tankegang på kunst. For eksempel, betragt det ikoniske Morris-værk Untitled (Pink Felt) (1970). Dette værk består grundlæggende af en bunke lyserøde filtstrimler smidt i en bunke på gulvet. Hvis du stødte på det for første gang, ville du selvfølgelig straks begynde at interagere med det intellektuelt. Men den retning, din intellekt ville tage, ville være meget anderledes, hvis du fik at vide, at bunken af filt er kunst, end hvis du fik at vide, at det er rester fra et byggeprojekt. Som med alt andet i livet defineres kunst ikke af sin fysiske beskrivelse, sine formelle kvaliteter eller endda sin konceptuelle grundlag. Omstændighederne er alt. Noget kan være kunst eller ikke være kunst – det afhænger helt af situationen.
Hvad der får kunst til at virke
Robert Morris begyndte sin studietid som ingeniørstuderende, så det er måske ikke overraskende, at han førte sin kunstneriske karriere ved at demonstrere en grundlæggende forståelse for de underliggende processer, der får ting til at fungere. Ikke alene havde han altid vist interesse for de processer, der fører til skabelsen af et kunstværk, men han havde også vist en vedvarende fascination af det grundlæggende spørgsmål om, hvad et kunstværk er i en nytteorienteret forstand – hvad dets formål er, hvad dets mening er, og hvilken nytte det har for menneskeheden. Som en del af sin søgen efter svar på disse spørgsmål udforskede han mange forskellige former for kunstnerisk udtryk. Ud over maleri, tegning og skulptur arbejdede han inden for dans, koreografi, teater og musik. Tidligt i sin kunstneriske karriere blev han interesseret i den rolle, bevægelse spiller i scenekunsten, og i hvordan bevægelse også relaterer sig til de plastiske kunster. Han kom ikke blot til at se æstetiske objekter som levn af performative bevægelser, men også til at se deres endelige form som irrelevant, da de underliggende processer i deres skabelse var den sande udtryk for den kreative gnist.
Robert Morris - Untitled, 1974, Mørkegrå filt, metaløjer, 107 × 220 × 43 tommer, 271,8 × 558,8 × 109,2 cm, Castelli Gallery, New York, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
To tidlige værker, som Morris skabte i 1969, kommunikerede tydeligt hans følelser omkring den kreative proces. Det ene hed Untitled (Scatter Piece), og det andet hed Continuous Project Altered Daily. Begge blev udstillet på Leo Castelli Gallery Warehouse på West 108th Street i New York City. Scatter Piece var præcis, hvad det lyder som – en bunke genstande spredt ud i et rum. Halvdelen af genstandene var lavet af blød filt, og den anden halvdel var lavet af metal. Genstandenes dimensioner og udseende blev bestemt af en blanding af tilfældighed og vilkårlige valg. Imens var Continuous Project en samling af jord og affald indsamlet rundt omkring i byen. Hver dag kom Morris og foretog ændringer i Continuous Project, tilføjede til det, fjernede fra det eller flyttede elementer rundt. Udseendet eller arrangementet af genstandene var uden betydning. Pointen med begge værker var blot at lade folk komme ind og bevæge sig rundt blandt de forskellige elementer, så de kunne mærke sig selv i nærværet af tingene og blive en del af situationen.
Robert Morris - Untitled (Scatter Piece), 1968-69, filt, stål, bly, zink, kobber, aluminium, messing, dimensioner variable, installationsudsigt på Leo Castelli Gallery, New York. Foto Genevieve Hanson. © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Bevidsthed om genstande i rummet
Morris fortsatte med at udforske tanken om, at formelle overvejelser er uden betydning ved at skabe værker til gallerier og museer, der brugte de simpleste geometriske former. Han lavede store terninger, "L"-former, firkantede buer og kasser. Hvert objekt var kun beregnet til at blive interageret med af mennesker i rummet. Og udover at lave værker til gallerier og museer var Morris også en pioner inden for Land Art-bevægelsen. Land Art er kunst, der findes udenfor og benytter det naturlige miljø. Den har en tendens til at være luftigt og ikke-arkivmæssigt i sin essens. Morris brugte Land Art til at fjerne en barriere mellem mennesker og de rum, der er udpeget til såkaldt kunst. Et af hans mest monumentale Land Art-værker er The Observatory. Beliggende i Flevoland, Holland, består det af to koncentriske jordcirkler, hvor græs nu vokser. Fire indgange i den ydre cirkel stemmer overens med solopgangen ved jævndøgnene, hvilket gør værket til en slags moderne Stonehenge.
Robert Morris - Observatory, 1997, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
En af de mest slående nyere skulpturer, Morris har lavet, er hans Glaslabyrint, permanent installeret på området ved Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City, Missouri (byen hvor han blev født). Set oppefra er labyrinten en trekant, der krydses af en geometrisk labyrint. Folk går ind i labyrinten og finder vej gennem stierne, indtil de finder en udgang. Væggene er syv fod høje og lavet af en tomme tykt glas. Det er det klareste glas på jorden, så mens folk går gennem labyrinten, kan de ikke afgøre, hvor mange glasplader der er mellem dem og omverdenen. Værket opsummerer meget af, hvad Morris står for. Det er lavet af simple geometriske former, og alligevel giver det en dyb fysisk oplevelse; dets tilstedeværelse bestemmes af omstændighederne i dets omgivelser; det er tæt knyttet til naturen; det er flygtigt, konstant foranderligt, da den evigt skiftende verden er synlig inden i det; og vigtigst af alt afhænger dets status som kunst af dets situation – en situation, der aldrig er fuldendt, før en af os dukker op for at interagere med det og gøre det helt.
Robert Morris - Glass Labyrinth, 2013, Glas, stål, bronze og sten, 50 x 50 x 50 fod, 15,24 x 15,24 x 15,24 meter, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Forsidebillede: Robert Morris - Untitled (Pink Felt), 1970, Filtdelene i forskellige størrelser, samlede dimensioner variable, Solomon R. Guggenheim Museum, New York Panza Collection, 1991, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder anvendt udelukkende til illustration
Af Phillip Barcio
