LA Kunstscene Legende Ed Moses Dør i En Alder af 91

Ed Moses, pioner inden for Californiens avantgarde, døde fredeligt den 17. januar 2018 i sit hjem i Venice Beach, omgivet af familie. Mange mennesker i dag ved ikke, hvem Moses var. Eller hvis de kender navnet, kan de ikke forestille sig hans værker. Det kan skyldes, at selvom han var en af de mest produktive og indflydelsesrige malere i sin generation, var han også en af de mest undvigende. Moses kaldte sig aldrig en professionel kunstner. Han overlod den betegnelse til dem, der dyrkede bestemte æstetiske holdninger som svar på markedets krav. Han så sig selv som en, der bare elskede at male. Han værdsatte frihed og eksperimenteren og var helt åben under arbejdet. Han så rejsen mod opdagelse som den mest interessante del af at skabe kunst. Selv når han nåede frem til en stil, der var populær blandt købere, ændrede Moses det, han lavede, i søgen efter sin næste rejse. Som følge heraf er hans værk så mangfoldigt, at det ofte er svært selv for dem, der kendte ham, at afgøre, om et værk er hans. Det er en af grundene til, at navnet Ed Moses ofte udelades i kunsthistoriebøger. Kunsthistorien fortælles mest fra kunstmarkedets perspektiv. De fleste penge går til øjeblikkeligt genkendelige værker lavet af folk med letforståelige livshistorier. Moses passede ikke ind i nogen af kategorierne. Hans livshistorie var ofte lige så rodet og uforudsigelig som hans kunst. Men selvom han aldrig opnåede ordentlig anerkendelse i live, skabte han en frugtbar arv, der endnu ikke er begyndt at blomstre. Han er et eksempel for kunstnere, der er fast besluttede på at opdage mere end deres markedsværdi. Han er bevis på, at der findes en kunstverden inden for kunstverdenen, som støtter en blomstrende gruppe af oprørere, der er engagerede i at være fantasifulde og frie.

Vild i Hjertet

Da Ed Moses døde, var hans kone Avilda Peters ved hans side. Hun havde giftet sig med Moses to gange. Første gang var i 1959. Efter 17 år blev parret skilt. De giftede sig igen i 2015. Moses fortalte engang til The Los Angeles Times, at årsagen til deres skilsmisse var hans egen "vanvid." Et blik på hans vej mod at blive kunstner kaster lys over, hvad han mente. Moses lærte tidligt, at livet er uforudsigeligt og ubarmhjertigt. Han var den eneste overlevende af tre søskende. Hans forældre boede på Hawaii. Deres ældste søn døde, før Ed blev født. Mens hans mor stadig var gravid med Ed, forlod hun hans far og sejlede mod et nyt liv i Californien. Moses blev født på skibet. Ti år senere døde hans anden bror, kun 14 år gammel.

Moses droppede ud af gymnasiet som 17-årig og meldte sig til flåden. Han tjente som medic under de sidste år af Anden Verdenskrig, og efter sin tjeneste overvejede han kortvarigt at blive læge. Men hans intellekt var mere egnet til kreativitet end til den struktur, der kræves på medicinstudiet. Faktisk var selv kunstskolen lidt for stiv for ham. Det tog Moses ti år at opnå sin kandidatgrad i billedkunst, efter at have skiftet ind og ud af forskellige skoler. Da han endelig afsluttede sin MFA, afsluttede han sin uddannelse på sine egne betingelser ved at holde sin afsluttende udstilling ikke på campus, som de fleste kandidater gør, men uden for stedet, på Ferus Gallery, et dengang skrabet, nyt galleri i West Hollywood.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, akryl på lærred, 132,1 × 109,2 × 3,8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

En Original Fyr

Ferus Gallery etablerede de kunstnere, der var forbundet med de to mest indflydelsesrige æstetiske retninger i Californien—Lys- og Rumbevægelsen og Finish Fetish. Da galleriet åbnede, var det dedikeret til at vise kunst, som ingen andre ville vise. Kunstnerne fik lov til at gøre, hvad de ville i rummet. Og det var kønsneutralt. Den første udstilling omfattede både mandlige og kvindelige kunstnere, og den første soloudstilling i galleriet var af den kvindelige abstrakte ekspressionistiske maler Sonia Gechtoff. Men kort efter Ferus åbnede, blev det klart, at det ikke var en forretningsmodel, der kunne bære sig selv. Kunstnerlisten blev skåret ned. De, der blev tilbage, heriblandt Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell og Ed Ruscha, blandt andre, var næsten udelukkende mænd. De begyndte at kalde sig selv The Studs.

I 1966, da Ferus Gallery lukkede, var penge ikke længere et problem, da mange af The Studs var blevet fremtrædende. På grund af den eksperimenterende karakter af hans arbejde forblev Moses gladeligt på kanten. Hans første betydelige salg kom ikke før i 1970’erne. Selv da visse værkgrupper, som hans resinmalerier, blev populære blandt samlere og museer, skiftede han tingene op i søgen efter noget nyt, der kunne holde hans fantasi i gang. Han fortalte engang Los Angeles Times, “Jeg vil ikke lave malerier, som jeg kan lave.” Han var mere interesseret i gentagne processer, hvor tilfældige åbenbaringer kunne opstå.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, akryl på lærred, 152,4 × 350,5 × 3,8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

Den Kølige Skole

Selvom hans eksperimenterende tilgang måske forsinkede hans berømmelse, var Moses velkendt blandt andre kunstnere og institutioner, der omfavner avantgardekunstnere. Han modtog et Guggenheim-stipendium i 1980 og havde retrospektiver på Museum of Contemporary Art Los Angeles. I dag er hans malerier i de permanente samlinger af mere end 40 amerikanske museer, herunder MoMA, Whitney, Walker Art Center og Menil Collection. Han har også sat sit præg på Californiens bredere kultur, hvor han er kendt som grundlæggeren af Den Kølige Skole.

Moses etablerede den californiske tradition med at undgå den alvor og berømmelse, der er forbundet med New Yorks kunstscene. Selvom det kan diskuteres, hvor mange af hans samtidige der fortjente betegnelsen Den Kølige Skole, er der ingen tvivl om, at Moses fortjente den. Han forblev eksperimenterende og produktiv til livets ende. Efter at have fået en pacemaker fortalte han Artnet i 2016, mens han forberedte en retrospektiv i New York, “Jeg har siddet i kørestol lige siden... men jeg bliver ved med at male. Hver dag finder jeg på måder at male med de materialer, redskaber og det rum, jeg har, og jeg har det sjovt med det.” Udover det mesterværk af abstrakt kunst, han efterlod, er det denne arv af opfindsomhed, skaberkraft og glæde, Moses vil blive husket mest for.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, akryl på lærred, 61 × 76,2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

Fremhævet billede: Ed Moses - Først, se på malerierne. Så tager vi en sludder, installationsvisning, 2016, venligst udlånt af kunstneren og Blain|Southern, foto: Peter Mallet

Alle billeder anvendt til illustration

Af Phillip Barcio