LA Kunstscene Legende Ed Moses Dør i En Alder af 91

Ed Moses, pioner inden for Californiens avantgarde, døde fredeligt den 17. januar 2018 i sit hjem i Venice Beach omgivet af sin familie. Mange mennesker ved i dag ikke, hvem Moses var. Eller hvis de kender navnet, kan de ikke visualisere hans værker. Det kan skyldes, at selvom han var en af de mest produktive og indflydelsesrige malere i sin generation, var han også en af de mest undvigende. Moses kaldte aldrig sig selv professionel kunstner. Den betegnelse overlod han til dem, der dyrkede specifikke æstetiske positioner som svar på markedets krav. Han så sig selv som en, der bare elskede at male. Han satte frihed og eksperimenteren højt og var fuldstændig åben, mens han arbejdede. Han så rejsen mod opdagelse som den mest interessante del af at skabe kunst. Selv når han nåede frem til en stil, der var populær blandt købere, ændrede Moses det, han arbejdede med, i søgen efter sin næste rejse. Som følge heraf er hans oeuvre så mangfoldigt, at det ofte selv for dem, der kendte ham, er vanskeligt at afgøre, om et værk er hans. Det er en af grundene til, at navnet Ed Moses ofte udelades af kunsthistoriske bøger. Kunsthistorien fortælles for det meste fra kunstmarkedets perspektiv. De fleste penge går til værker, der øjeblikkeligt kan genkendes, og som er skabt af mennesker med letfortalte livshistorier. Moses passede ikke ind i nogen af kategorierne. Hans livshistorie var ofte lige så rodet og uforudsigelig som hans kunst. Men selvom han aldrig opnåede den rette anerkendelse, mens han levede, skabte han en frugtbar arv, der endnu ikke for alvor er begyndt at blomstre. Han er et eksempel for kunstnere, der ønsker at opdage mere end deres markedspotentiale. Han er et bevis på, at der findes en kunstverden inden i kunstverdenen, som understøtter en blomstrende gruppe af rebeller, der er engagerede i at være fantasifulde og frie.

Vild i hjertet

Da Ed Moses døde, var hans kone Avilda Peters ved hans side. Hun havde giftet sig med Moses to gange. Første gang var i 1959. Efter 17 år blev parret skilt. De giftede sig igen i 2015. Moses fortalte engang The Los Angeles Times, at årsagen til deres skilsmisse var hans egen “vanvid”. Et blik på hans vej mod at blive kunstner kaster lys over, hvad han mente. Moses lærte tidligt, at livet er uforudsigeligt og nådesløst. Han var den eneste overlevende af tre søskende. Hans forældre boede på Hawaii. Deres ældste søn døde, før Ed blev født. Mens hans mor stadig var gravid med Ed, forlod hun hans far og sejlede mod et nyt liv i Californien. Moses blev født på skibet. Ti år senere døde hans anden bror, 14 år gammel.

Moses droppede ud af gymnasiet som 17-årig og meldte sig til flåden. Han gjorde tjeneste som sanitetssoldat i de sidste år af verdenskrigen, og efter sin hjemsendelse overvejede han kortvarigt at blive læge. Men hans intellekt var bedre egnet til kreativitet end til medicinstudiets struktur. Faktisk var selv kunstskolen en smule for rigid for ham. Det tog Moses ti år at få sin mastergrad i billedkunst, efter at han havde skiftet ind og ud af forskellige skoler. Da han endelig havde afsluttet sin MFA, afsluttede han sin uddannelse på egne præmisser og afholdt sin afsluttende afgangsudstilling ikke på campus, som de fleste studerende gør, men et andet sted, på Ferus Gallery, et dengang nyt og råt galleri i West Hollywood.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, Akryl på lærred, 52 × 43 × 1 1/2 in, 132.1 × 109.2 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

En original stud

Ferus Gallery etablerede de kunstnere, der blev forbundet med Californiens to mest indflydelsesrige æstetiske retninger - Light and Space Movement og Finish Fetish. Da galleriet åbnede, var det dedikeret til at vise kunst, som ingen andre var villige til at vise. Kunstnerne måtte gøre, hvad de ville i rummet. Og galleriet var kønsneutralt. Den første udstilling omfattede mandlige og kvindelige kunstnere, og den første soloudstilling på galleriet var med den kvindelige abstrakte ekspressionistiske maler Sonia Gechtoff. Men kort efter Ferus' åbning blev det tydeligt, at det ikke var en forretningsmodel, der kunne opretholde sig selv. Listen over kunstnere blev skåret ned. De, der blev tilbage, heriblandt Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell og Ed Ruscha, var næsten udelukkende mænd. De begyndte at omtale sig selv som The Studs.

Da Ferus Gallery lukkede i 1966, var penge ikke længere et problem, eftersom mange af The Studs havde opnået berømmelse. På grund af sit eksperimenterende arbejde forblev Moses lykkeligt på kanten. Hans første betydelige salg kom først i 1970'erne. Selv da visse serier, såsom hans resinmalerier, blev populære blandt samlere og museer, ændrede han kurs i søgen efter noget nyt, der kunne holde hans fantasi engageret. Han sagde engang til Los Angeles Times: “Jeg vil ikke lave malerier, som jeg kan lave.” Han var mere interesseret i gentagne processer, hvor tilfældige åbenbaringer kunne opstå.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, Akryl på lærred, 60 × 138 × 1 1/2 in, 152.4 × 350.5 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

Den cool skole

Selvom hans eksperimenterende tilgang kan have forsinket hans berømmelse, var Moses velkendt blandt andre kunstnere og på institutioner, der hylder avantgardekunstneres værker. Han modtog et Guggenheim Fellowship i 1980 og havde en retrospektiv udstilling på Museum of Contemporary Art Los Angeles. I dag indgår hans malerier i de permanente samlinger på mere end 40 amerikanske museer, heriblandt MoMA, Whitney, Walker Art Center og Menil Collection. Han har også sat sit præg på Californiens bredere kultur, hvor han er kendt som grundlæggeren af den cool skole.

Moses grundlagde den californiske tradition for at undgå den alvor og berømmelse, der forbindes med New Yorks kunstscene. Selvom det kan diskuteres, hvor mange af hans samtidige der fortjente betegnelsen den cool skole, er der ingen tvivl om, at Moses havde gjort sig fortjent til den. Han forblev eksperimenterende og produktiv til det sidste. Efter at have fået en pacemaker fortalte han Artnet i 2016, mens han forberedte en retrospektiv udstilling i New York: “Jeg har siddet i kørestol lige siden... men jeg bliver ved med at male. Hver dag opfinder jeg måder at male på med de materialer, redskaber og det rum, jeg har, og jeg har det sjovt med det.” Ud over den mesterlige abstrakte kunst, han efterlod sig, er det denne arv af opfindsomhed, kreativitet og glæde, Moses først og fremmest vil blive husket for.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, Akryl på lærred, 24 × 30 in, 61 × 76.2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

Fremhævet billede: Ed Moses - First, look at the paintings. Then we’ll shoot the shit, installationsvisning, 2016, Udlånt af kunstneren og Blain|Southern, Foto: Peter Mallet

Alle billeder bruges udelukkende til illustrative formål

Af Phillip Barcio 2018

Redigeret af IdeelArt (2026)