Bag Lys- og Rumsbevægelsen på MCA Chicago
Jeg tilskriver Light and Space Movement æren for først at åbne mit sind for abstrakt kunst. I min ungdom blev jeg irriteret over alt, jeg ikke kunne forstå. Abstrakt kunst gjorde kun min forvirring større og øgede min angst. Det ændrede sig alt sammen, da jeg stødte på et untitleret værk af Robert Irwin på Indianapolis Museum of Art, mit lokale museum dengang. Værket var et af de såkaldte “discs”, som Irwin lavede i slutningen af 1960’erne—det var allerede over 25 år gammelt, da jeg så det. Det bestod af en konveks, akryl cirkel, der stak ud fra væggen, oplyst fra siden af fire lamper, som kastede fire identiske, cirkulære skygger. Dets tilstedeværelse forvandlede mig. Jeg følte mig mere som om, jeg var i et helligt rum, end jeg nogensinde havde gjort de hundrede gange, jeg tidligere havde stået i en kirke eller et tempel. Det var ikke værket, der føltes helligt, eller engang omgivelserne—det var, at mit sind pludselig åbnede sig for skønheden i det, det endnu ikke kendte. I løbet af et øjeblik blev det at ikke forstå en fryd; forvirring blev til undren. Da jeg gik gennem resten af museet, så jeg hvert andet abstrakt værk i en ny sammenhæng. Jeg så endda mig selv anderledes. I år vil en ny udstilling på Museum of Contemporary Art Chicago give alle mulighed for at opleve, hvad jeg oplevede for længe siden—tiltrækningen og fortryllelsen ved Light and Space Movement. Udstillingen, der hedder Endless Summer, samler værker fra MCAs faste samling med nylige gaver fra Walter og Dawn Netschs boer. Den tager sit navn fra filmen fra 1966, hvor surfere rejser verden rundt efter perfekt vejr og uendelige bølger, og udstillingen er et forsøg på at belyse de idealer, der først inspirerede de sydcaliforniske kunstnere, hvis værker gav navn til Light and Space Movement.
Tomhedens Kraft
Med det samme skal jeg sige, at Endless Summer (MCA-udstillingen, ikke filmen) har en åbenlys svaghed—manglen på værker af John McLaughlin. Selvom næsten ingen forfattere anerkender ham som sådan, var McLaughlin den filosofiske og visuelle kilde, som al anden Light and Space-kunst bygger på. Han var den første sydcaliforniske kunstner, der udforskede det konceptuelle og visuelle sprog, som senere inspirerede de såkaldte første generations Light and Space-kunstnere som Irwin, James Turrell, Helen Pashgian og Larry Bell, samt anden generations Light and Space-kunstnere som Lita Albuquerque og Mary Corse. Nogle afviser McLaughlin, fordi han var autodidakt. Andre ignorerer ham, fordi hans værker ikke passer pænt ind i betegnelsen “finish fetish”, som ofte ledsager akademiske diskussioner om Light and Space Movement. Men ingen seriøs diskussion om Light and Space-kunstens historie og værdier kan være fuldstændig uden ham.
Peter Alexander - Brown Black Wedge, 1969. Støbt polyesterharpiks; 91 ¾ × 4 × 3 15/16 tommer (233,1 × 10,2 × 10 cm). Samling Museum of Contemporary Art Chicago, gave fra Walter Netsch og Dawn Clark Netschs boer, 2014.54. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.
McLaughlin hentede sin kunstneriske inspiration fra tre kilder: Zen-filosofi, som lærte ham, at tomrummet mellem objekter er lige så vigtigt som objekterne selv; skrifterne af Kazimir Malevich, som lærte ham geometriske formers universelle karakter; og værkerne af Piet Mondrian, som overbeviste ham om, at total abstraktion var afgørende for en fremskridtsvenlig æstetisk praksis. Arbejdende i Dana Point, en lille surfeby mellem Los Angeles og San Diego i slutningen af 1940’erne, forenede McLaughlin disse ideer og skabte rent abstrakte malerier, der brugte rummet mellem geometriske former til, som han sagde, “at intensivere beskuerens naturlige trang til eftertanke.” Ved at male farvede rektangler på neutrale baggrunde brugte han de komplementære kræfter af mørke og lys—tomhed og fylde—for at inspirere beskueren til at stille spørgsmål ved deres opfattelse. Han brugte det, der angiveligt er til stede, til at henlede opmærksomheden på det, der angiveligt mangler. Han afslørede tomhedens kraft—det fundament, som Light and Space-kunst bygger på.
John McCracken - Untitled, 1967. Glasfiber, polyesterharpiks og træ; 96 3/16 × 10 1/8 × 3 1/8 tommer (244,2 × 56,4 × 7,9 cm). Samling Museum of Contemporary Art Chicago, gave fra Ileana Sonnabend, 1984.53. © Boet efter John McCracken med tilladelse fra David Zwirner, New York. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.
Det, der er til stede
Når du træder ind i et James Turrell Skyspace, ser du et miljø, der er konkret. Alligevel er der inden i det et åbent rum—en tomhed. Himlen ses gennem tomrummet. Lys oplyser det indre miljø. Men hvad er værkets kerne? Er det lyset? Er det miljøet? Er det tomrummet? Opfattelsen af værket skifter med tiden. Du begynder at stille spørgsmål ved den perceptuelle virkelighed og overvejer alt det andet, dit sind begynder at tænke på. På samme måde, når du står foran en Helen Pashgian-installation, bliver dit blik først draget mod de lysende tårne. Men snart bliver du opmærksom på rummet omkring dem, hvor skygger og lys spiller sammen. Du opfatter de mindst håndgribelige elementer i værket—lyset og rummet—som de vigtigste. Du undrer dig over, hvad værkets sande emne er. Din forståelse af, hvad der er vigtigt, udvikler sig. Det er magien ved Light and Space-kunst.
Robert Irwin - Untitled, 1965–67. Akryllak på formet aluminium; 60 tommer i diameter × 4 tommer (152,4 cm i diameter × 10,2 cm). Samling Museum of Contemporary Art Chicago, gave fra Lannan Foundation, 1997.40. © 2017 Robert Irwin/Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago
På grund af den bevægelse, som den afspejler, og som var så vigtig for udviklingen af abstrakt kunst, som vi kender den i dag, anbefaler jeg at besøge Endless Summer, mens den er på MCA Chicago (27. januar – 5. august 2018). Bemærk blot, at udstillingen er ufuldstændig. Den er stærkt domineret af mandlige kunstnere; den undersøger ikke bevægelsens fulde rødder; og den udelader mange indflydelsesrige personer fra historien. Men MCA påstår ikke at lave en fuldstændig Light and Space-oversigt. Dette er ment som et lille glimt ind i en meget større verden. Brug det som udgangspunkt for at opdage mindre kendte permanente værker, som Dwan Light Sanctuary i New Mexico; Turrell Skyspace på Rice Universitys campus i Houston; Dan Flavin-installationen i Chiesa Rossa i Milano. Brug det til at begynde dit eget eventyr ind i en bevægelse, der er designet til at udvide din opfattelse. Brug det til at åbne dit sind for abstrakt kunsts kraft og potentiale.
Forsidebillede: Ed Ruscha - News, 1970. Serigrafi på papir; portfolio med seks ark, hvert ark: 23 × 31 ¾ tommer (58,4 × 80,6 cm), hver indrammet: 29 × 37 1/8 tommer (73,7 × 94,3 cm). Samling Museum of Contemporary Art Chicago, gave fra Nicolo Pignatelli, 1979.29.3. © Ed Ruscha. Foto: Nathan Keay, © MCA Chicago.
Alle billeder anvendt til illustration alene
Af Phillip Barcio
