Vladimir Tatlin og Monumentet til Den Tredje Internationale

Intentioner er vitale for abstrakt kunst. Samtaler om intention hjælper seerne med at forbinde sig med kunstnerne og kontekstualisere deres arbejde. I modsætning til politik, erhvervsliv eller andre utilitaristiske felter er intentioner i abstrakt kunst nogle gange endda vigtigere end selve værket. Da Vladimir Tatlin oprindeligt designede sin Monument til den Tredje Internationale, var det med den håbefulde intention at inspirere det russiske folk til glædeligt at genopbygge deres samfund efter revolutionens og krigens blodbad og ødelæggelse. Tatlin forestillede sig, at hans tårnhøje monument ville blive set som et virkelig moderne kunstværk, der ville hjælpe med at indføre en utopisk fremtid for hans mishandlede og knuste hjemland. Hans intentioner var ædle og forankret i hans personlige overbevisninger om kunst. Som grundlægger af Konstruktivismen mente Tatlin, at kunst, snarere end at eksistere adskilt fra det daglige liv, skulle inkorporeres i alle aspekter af menneskelig eksistens på en konstruktiv og universelt gavnlig måde.

Revolution og Reformation

Det er let at glemme, at de officielle handlinger fra nationer ikke altid afspejler viljen hos deres almindelige borgere. Listen over krigsførende lande i Første Verdenskrig indeholder mange, hvor udtalte og udbredte bevægelser aktivt, om end uden held, advokerede for ikke at kæmpe. Øverst på den liste står Rusland. Op til krigen følte mange almindelige russere, at det var uretfærdigt, at uenigheder mellem bureaukrater, erhvervsledere og kongelige skulle invitere ødelæggelse over masserne. Russiske socialistiske revolutionære havde endda den grænseløse, idealistiske tro på, at, som Lenin sagde, "arbejdere har intet land."

Men Rusland, ligesom de fleste af verdens andre store nationer, engagerede sig alligevel i Første Verdenskrig, og resultaterne var ødelæggende. Krigen knuste det russiske sociale væv. Fødevareforsyningen var udtømt, og den offentlige infrastruktur var hårdt beskadiget. Før krigen endda var slut, begyndte den russiske revolution, og så snart revolutionen var slut, brød borgerkrigen ud. Da kampene endelig var overstået, var det tsaristiske regime, der havde ført landet ind i sådan elendighed, permanent afsat, og det nye socialistiske regime lovede at reformere og genopbygge det russiske samfund.

Vladimir Tatlin- portræt

Den Russiske Avantgarde's Opkomst

Integral for den håbefulde følelse, som russerne havde i begyndelsen af 1920'erne, var en følelse af, at den kreative klasse ville spille en direkte rolle i at udvikle deres mere retfærdige samfund. Kunstnere som Kazimir Malevich og Vladimir Tatlin havde visioner om en ny, moderne kunst, der ville udtrykke den kommende tidsalder. Da Tatlin fik muligheden for at foreslå nye monumenter for socialistisk Rusland, opgav han den historiske opfattelse af at bygge figurative statuer til krigens helte. I stedet forestillede han sig at skabe abstrakte offentlige monumenter, der kunne inspirere alle mennesker til en kontemplativ, meningsfuld og grundlæggende moderne fremtid.

Den optimisme, som Tatlin følte, kom mest berømt til udtryk i hans forslag til et kæmpe tårn kaldet Monumentet for den Tredje Internationale. Navnet var en reference til den Kommunistiske Internationale, en gruppe der gik ind for global kommunisme. Tårnet blev designet til at være en tredjedel højere end Eiffeltårnet, hvilket ville gøre det til den højeste bygning i verden på det tidspunkt. Det ville også være lavet af de mest moderne materialer, såsom jern, stål og glas, og, ved samtidig at være praktisk og abstrakt, ville det repræsentere essensen af konstruktivistiske idealer.

Tatlin - tegning af hans Monument til den Tredje Internationale 

Vladimir Tatlin - Ægteskabet mellem Abstraktion og Nyttighed

Blandt de praktiske elementer i Tatlins Tårn var dens dobbelt-helix ramme, som understøttede et netværk af mekaniske transportmidler, som passagerer kunne rejse til de forskellige funktionelle rum. Disse rum omfattede fire hængende, geometriske strukturer, hvor officiel og offentlig virksomhed ville blive udført. Den laveste af de fire strukturer var beregnet til at huse den lovgivende gren af regeringen og være vært for forelæsninger. Den anden struktur var til den udøvende gren af regeringen. Den tredje var beregnet til brug af den statslige presse. Og den fjerde var et kommunikationsstudie til radiotransmissioner, telegrafer osv. Hver geometrisk struktur var designet til at rotere med en forskellig frekvens, den største tog et år at fuldføre en rotation, og den mindste tog en dag.

Måske var de abstrakte kvaliteter ved Tatlins Tårn mere imponerende end dets praktiske elementer. Dets fire geometriske arkitektoniske rum antydede den idealistiske kollektivisme, der skulle definere den moderne socialistiske russiske kultur. Den opadgående spiral i designet var slående optimistisk, og dets materielle komponenter talte til den genfødte nations gennemgribende længsel efter fremskridt. Dets roterende elementer fremkaldte en følelse af fremadskridende momentum og tidens gang. Dets hule ramme legemliggjorde det abstrakte modernistiske ideal om at skabe volumen uden masse. Og dets kommunikationscenter, beliggende på toppen, symboliserede prioriteten af uddannelse, relationer og fællesskab. Mest vigtigt af alt var strukturen gennemsigtig, et abstrakt løfte om, at den nye Rusland, i modsætning til fortiden, ville føre sine anliggender i fuld offentlighed.

Tatlin - original skala model af monumentet fra 1920'erne

For alle praktiske formål

Det er en skuffende ironi, at Tatlins Tårn aldrig blev bygget. Der var simpelthen ingen ressourcer tilbage efter krigen til at skabe en sådan struktur. Og der var heller ingen dygtige russiske bygherrer tilbage, som kunne have konstrueret Tatlins visionære design med succes. Dødsrystelserne fra den fortid, som Tatlin håbede, at hans tårn ville overskride, holdt den utopiske fremtid tilbage, som det repræsenterede.

Heldigvis har historien om Tatlins Tårn overlevet. Det giver en stærk og kærkommen kontekst for håbet og optimismen, der er indeholdt i Konstruktivismen. Som Tatlin engang skrev: “I pladserne og på gaderne placerer vi vores arbejde overbevist om, at kunsten ikke må forblive et fristed for de dovne, en trøst for de trætte og en retfærdiggørelse for de late. Kunsten bør følge os overalt, hvor livet flyder og handler.” Selvom hans monument aldrig blev bygget, lever dets løfte videre gennem fotos og de fantastiske modeller, Tatlin designede, samt gennem kraften i Tatlins hensigt.

Fremhævet billede: En rekonstrueret model af Vladimir Tatlins Monument til den Tredje Internationale på Londons Royal Academy of Art, 2011
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio