Vladimir Tatlin og Monumentet til Den Tredje Internationale

Hensigter er afgørende for abstrakt kunst. Samtaler om hensigt hjælper beskuere med at forbinde sig med kunstnere og sætte deres værker i kontekst. I modsætning til politik, erhvervsliv eller andre nyttige områder er hensigter i abstrakt kunst nogle gange endda vigtigere end selve værket. Da Vladimir Tatlin  oprindeligt designede sit  Monument til den Tredje Internationale, var det med det håbefulde formål at inspirere det russiske folk til glædeligt at genopbygge deres samfund efter revolutionens og krigens ødelæggelser. Tatlin forestillede sig, at hans tårnhøje monument ville blive set som et virkelig moderne kunstværk, der ville hjælpe med at indlede en utopisk fremtid for hans sårede og ødelagte fædreland. Hans hensigter var ædle og baserede sig på hans personlige overbevisninger om kunst. Som grundlægger af konstruktivismen mente Tatlin, at kunsten ikke skulle eksistere adskilt fra hverdagslivet, men integreres i alle aspekter af menneskets daglige tilværelse på en konstruktiv og universelt gavnlig måde.

Revolution og Reform

Det glemmes let, at nationers officielle handlinger ikke altid afspejler deres almindelige borgeres vilje. Listen over krigsførende lande i Første Verdenskrig indeholder mange, hvor udtalte og udbredte bevægelser aktivt, omend uden held, advarede mod at kæmpe. Øverst på den liste står Rusland. Op til krigen følte mange almindelige russere, at det var uretfærdigt, at uenigheder mellem bureaukrater, erhvervsledere og kongelige skulle bringe ødelæggelse over folkemasserne. Russiske socialistiske revolutionære havde endda den grænseløse, idealistiske tro, som Lenin udtrykte det, at “arbejdere har intet fædreland.”

Men Rusland, ligesom de fleste af verdens andre store nationer, deltog alligevel i Første Verdenskrig, og resultatet var ødelæggende. Krigen rev det russiske samfunds væv itu. Fødevareforsyningen blev udtømt, og den offentlige infrastruktur blev stærkt beskadiget. Før krigen var slut, begyndte den russiske revolution, og så snart revolutionen var overstået, brød borgerkrigen ud. Da kampene endelig var forbi, var det zaristiske regime, der havde ført landet ud i så stor elendighed, blevet permanent afsat, og det nye socialistiske regime lovede at reformere og genopbygge det russiske samfund.

Vladimir Tatlin - portræt

Fremkomsten af den Russiske Avantgarde

En væsentlig del af den optimisme, russerne følte i begyndelsen af 1920’erne, var en fornemmelse af, at den kreative klasse ville spille en direkte rolle i udviklingen af deres mere retfærdige samfund. Kunstnere som Kazimir Malevich og Vladimir Tatlin havde visioner om en ny, moderne kunst, der ville udtrykke den kommende tid. Da Tatlin fik mulighed for at foreslå nye monumenter for det socialistiske Rusland, opgav han den historiske idé om at bygge figurative statuer til krigens helte. I stedet forestillede han sig at skabe abstrakte offentlige monumenter, der kunne inspirere alle mennesker til en eftertænksom, meningsfuld og fuldstændig moderne fremtid.

Den optimisme, Tatlin følte, kom mest berømt til udtryk i hans forslag om et kæmpemæssigt tårn kaldet Monument til den Tredje Internationale. Navnet refererede til Kommunistiske Internationale, en gruppe, der kæmpede for global kommunisme. Tårnet var designet til at være en tredjedel højere end Eiffeltårnet, hvilket ville gøre det til verdens højeste bygning på det tidspunkt. Det skulle også være lavet af de mest moderne materialer som jern, stål og glas, og ved at være både praktisk og abstrakt ville det repræsentere højdepunktet af konstruktivistiske idealer.

Tatlin - tegning af hans Monument til den Tredje Internationale 

Vladimir Tatlin - Ægteskabet mellem Abstraktion og Nytte

Blandt de praktiske elementer i Tatlins Tårn var dets dobbeltspiralformede ramme, som støttede et netværk af mekaniske transportmidler, hvor passagerer kunne bevæge sig til de forskellige funktionelle rum. Disse rum omfattede fire hængende, geometriske strukturer, hvor officiel og offentlig virksomhed skulle foregå. Den laveste af de fire strukturer var tiltænkt den lovgivende magt og til foredrag. Den anden struktur var for den udøvende magt. Den tredje var tiltænkt statslige medier. Og den fjerde var et kommunikationsstudie til radiotransmissioner, telegraf og lignende. Hver geometrisk struktur var designet til at rotere med forskellig hastighed, hvor den største brugte et år om en rotation og den mindste en dag.

Måske endnu mere imponerende end de praktiske elementer var Tatlins Tårns abstrakte kvaliteter. Dets fire geometriske arkitektoniske rum antydede den idealistiske kollektivisme, som skulle definere den moderne socialistiske russiske kultur. Den opadgående spiral i designet var slående optimistisk, og dets materialer talte til den genfødte nations gennemtrængende længsel efter fremskridt. Dets roterende elementer fremkaldte en følelse af fremdrift og tidens gang. Dets hule ramme legemliggjorde det abstrakte modernistiske ideal om at skabe rum uden masse. Og dets kommunikationscenter, placeret på toppen, symboliserede prioriteten af uddannelse, relationer og fællesskab. Mest af alt var strukturen gennemsigtig, et abstrakt løfte om, at det nye Rusland, i modsætning til fortiden, ville føre sin virksomhed fuldt ud offentligt.

Tatlin - original skalamodel af monumentet fra 1920’erne

For Al Hensigt og Formål

Det er en skuffende ironi, at Tatlins Tårn aldrig blev bygget. Der var ganske enkelt ikke flere ressourcer tilbage efter krigen til at skabe en sådan konstruktion. Og der var heller ikke flere dygtige russiske bygmestre tilbage, som kunne have realiseret Tatlins visionære design. Dødsrystelserne fra den fortid, som Tatlin håbede, hans tårn ville overvinde, holdt den utopiske fremtid, det repræsenterede, tilbage.

Heldigvis er historien om Tatlins Tårn alligevel overlevet. Den giver en stærk og bevægende ramme for den håb og optimisme, der findes i konstruktivismen. Som Tatlin engang skrev, “På torve og gader placerer vi vores arbejde overbevist om, at kunsten ikke må forblive et fristed for de dovne, en trøst for de trætte og en undskyldning for de dovne. Kunsten skal følge os overalt, hvor livet flyder og handler.” Selvom hans monument aldrig blev bygget, lever løftet videre gennem fotografier og de fantastiske modeller, Tatlin designede, samt gennem kraften i Tatlins hensigt.

Fremhævet billede: En genopbygget model af Vladimir Tatlins Monument til den Tredje Internationale på Londons Royal Academy of Art, 2011
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio