Arthur Dove, En af Amerikas Største Malere
Navnet Arthur Dove er måske ikke så kendt i dag som navnet Georgia O’Keeffe, men de to malere og deres værker har meget til fælles. Begge var i fronten for den tidlige amerikanske abstraktion i det 20. århundrede, og begge blev støttet af Alfred Steiglitz, ejer af det berømte 291 Gallery i New York. De tidligste abstrakte værker, O’Keeffe lavede, daterer sig til omkring 1915. Af den grund får Dove ofte æren for at være den "første" amerikanske abstrakte maler. Han havde sin første udstilling af det, han beskrev som abstrakte værker, i 1912. Der er dog i dag noget tvivl om, hvorvidt disse værker virkelig bør betragtes som abstrakte. Udstillingen, med titlen "De Ti Bud", præsenterede malerier, der efter nutidens standarder sandsynligvis var figurative. De var tituleret efter virkelige emner, og indholdet henviste klart til objektiv virkelighed. For eksempel viser et af de mest kendte malerier fra udstillingen, "Sails" (1911), klart former, der ligner bådsejl. Omvendt var de kulabstraktioner, O’Keeffe lavede et par år senere, hvad der mere præcist kunne kaldes "ren abstraktion", hvilket betyder, at de ikke henviste til noget konkret. Under alle omstændigheder er det egentlige budskab her ikke, om Dove eller O’Keeffe fortjener at prale af at være den "første" amerikanske abstrakte kunstner. Uanset hvad man kalder hans arbejde, er pointen, at Dove fortjener mere anerkendelse, end han i øjeblikket modtager. Han var en sand amerikansk abstrakt pioner, hvis ikke af anden grund end det faktum, at han så abstraktion som mere end bare en stil – han så det som en proces.
Uddragelse, ikke abstraktion
Hvis man henviser til hans egne ord, ser det ud til, at Dove måske ikke helt var sikker på, om han var en abstrakt maler eller ej. Han sagde engang, "Jeg ser på naturen, jeg ser mig selv. Malerier er spejle, det er naturen også." Dette citat indikerer, at han forsøgte at formidle noget sandfærdigt og præcist om, hvad han så i den naturlige verden. Alligevel sagde han også engang, "Jeg vil gerne lave noget, der er reelt i sig selv, som ikke minder nogen om andre ting, og som ikke behøver at blive forklaret." Denne idé lyder meget mere som en kunstners stræben efter abstraktion. I sidste ende fandt Dove sin komfortzone i en mellemgrundsteori, som han kaldte "ekstraktion." Mens abstraktion kunne ses som en vej mod non-objektiv maleri, så Dove "ekstraktion" som en måde at udtrække essensen af sine virkelige emner og oversætte det til en reduceret verden af former, farver, former og linjer.
Arthur Dove - Natur Symboliseret, 1911
En måde at tænke på "ekstraktionsabstraktion" er i konteksten af filosofierne fra den transcendentalistiske bevægelse. Ligesom forfatteren Henry David Thoreau var Dove bekymret over den industrielle vækst, som verden oplevede i hans livstid. Han søgte trøst i naturen, men ligesom Thoreau ønskede han ikke blot at efterligne de kunstneriske teknikker fra fortiden - han ønskede at gøre noget moderne. Dove fandt endelig inspiration i 1907, da han fik chancen for at bo i Frankrig i to år. Der opdagede han værkerne fra de fauvister, som hjalp ham med at forstå, hvordan ikke-objektive teknikker kunne bruges til at afsløre sandheden. Han så, at selvom fauvisternes farver ikke var realistiske, formidlede de måske en endnu mere præcis følelse om emnet for maleriet. Da han vendte tilbage til USA i 1909, var Dove bevæbnet med en følelse af, at han kunne bruge ikke-objektive teknikker til at udtrække sandheden om de ting, han ønskede at male.
Arthur Dove - Ged, 1934
Hvad Gør En Amerikaner
I betragtning af den poetiske, bohemske attitude, Dove havde, er det en overraskelse for mange mennesker, når de finder ud af, at han faktisk blev født ind i en velhavende familie. Faktisk fik han en Ivy League-uddannelse i håbet om, at han ville følge sin far ind i erhvervslivet. I stedet fulgte han i fodsporene på en familieven fra barndommen - en ældre maler, der lod ham tage sine lærredsskræpper med for at male på, da han var barn. I college tog Dove illustratorkurser og fandt arbejde efter eksamen i New York med at illustrere magasiner som The Saturday Evening Post. Hans forældre var rasende og skar ham økonomisk. For at gøre sagerne værre, blev Dove træt af at illustrere og gav det op for at forfølge sit kunstneriske ideal. Det var hans forhold til Steiglitz, der reddede ham. Ikke kun opmuntrede den følelsesmæssige støtte fra en troende maleren, men Steiglitz introducerede også Doves arbejde for den velhavende samler Duncan Phillips, grundlæggeren af den berømte Phillips Collection of art. Duncan fik straks en forkærlighed for arbejdet og gav Dove et beskedent honorar hver måned i bytte for retten til at have første chance for at købe ethvert nyt arbejde, han viste.
Arthur Dove - Sol, 1943
Måske er der et argument for, at hans beskytter er det, der definerer Dove som en stor amerikansk maler. Hvad kunne være mere amerikansk end at blive finansieret af den velhavende arving til en bank- og industrimagnat? Dove selv havde nogle tanker om dette emne. Han sagde, "Hvad udgør amerikansk maleri? Det er det, der er i kunstneren, der tæller. Hvad kalder vi amerikansk uden for maleri? Opfindsomhed, rastløshed, hastighed, forandring." Men jeg er ikke sikker på, at Dove passede ind i sin egen standarddefinition af amerikanskhed. Han var opfindsom, og han talte for forandring, ja, men han indkapslede bestemt ikke hastighed eller rastløshed. Mit argument for Dove som en vigtig amerikansk maler er, at han, ligesom O’Keeffe, indkapslede kvaliteter, der er mere subtilt forbundet med den amerikanske psyke. "Extraction Abstraction" er en tydeligt ikke-materialistisk tradition. Det repræsenterer det amerikanske alter ego, som Walt Whitman og Aldo Leopold har fremhævet—som anerkender abstraktion ikke som en stil baseret på noget overfladisk, men som en livslang proces med rødder i sindet.
Fremhævet billede: Arthur Dove - Foghorns, 1929
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
