Alfonso Ossorio og hans menigheder af fundne genstande
Alfonso Ossorio er næsten et glemt navn i dag. Og alligevel var Ossorio en nøglefigur i udviklingen af efterkrigstidens modernistiske kunst. Født ind i en velhavende familie var Ossorio en ivrig kunstsamler, hvis støtte holdt mange kunstnere oppe på afgørende tidspunkter i deres karriere; han var også en elsket selskabsperson, hvis ejendom i East Hamptons kortvarigt blev et af de mest indflydelsesrige, omend spontane, kunstgallerier i New York; Ossorio var også en talentfuld og fascinerende kunstner, hvis skarpe sind både blev påvirket af og påvirkede nogle af det 20. århundredes førende kunstneriske genier. Han var en nær ven og samarbejdspartner med Jackson Pollock og Lee Krasner i en af deres mest produktive perioder. Han var en ven og protegé af Jean Dubuffet på højdepunktet af hans forskning i Art Brut. Ossorio var endda en af de første kunstnere, som Petty Parsons valgte til en soloudstilling, da hun åbnede sit første kunstgalleri i New York, i Wakefield Boghandel. Nogle få udstillinger i det seneste halve årti har forsøgt at genintroducere nutidige publikum til Ossorios værker. I 2013 viste The Phillips Collection i Washington, D.C. “Angels, Demons, and Savages: Pollock, Ossorio, Dubuffet,” en ambitiøs skildring af, hvordan disse tre kunstnere påvirkede hinanden. Samme år viste Michael Rosenfeld Gallery soloudstillingen “Alfonso Ossorio: Blood Lines, 1949–1953.” Fire år senere auktionerede Sotheby’s en række Ossorio-malerier på vegne af den fond, kunstneren oprettede, da han døde i 1990. Disse bestræbelser startede i det mindste en samtale om, hvem denne gådefulde skikkelse var. Men de svarede ikke på, hvorfor han nogensinde blev glemt, og hvorfor han aldrig rigtig fik sin retmæssige anerkendelse i første omgang. Jeg har nogle gange spekuleret på, om hans forsømmelse havde noget at gøre med hans åbenlyse religiøse overbevisninger. Ossorio gik ind for kunstens åndelige idealer. Selvom han var opvokset katolsk, tilsluttede han sig ikke nogen bestemt dogmatisk holdning. I stedet beskrev han religion som noget dybt personligt og særpræget, som var essentielt for skabelsen. Som han sagde: “Jeg føler, at al seriøs kunst er et depot for ånden.”
At frigøre det primitive
Ossorio blev født på øen Luzon i Manila, på Filippinerne, i 1916 som den fjerde af seks brødre. Hans far var en velhavende forretningsmand i sukkerindustrien. I et interview for Smithsonian i 1968 mindedes Ossorio, at hans interesse for kunst begyndte med den kunst, han så i de store katolske kirker, hans familie gik i. Men han beskrev den kunst som “hverdagsting.” Hans sande inspiration kom fra de europæiske magasiner, hans familie modtog, hvoraf mange indeholdt rigelig kunstomtale. Han husker endda, at han blev straffet for at klippe billeder af kunst ud og forsøge at lave en personlig scrapbog. Til sidst hjalp denne passion ham til at få succes som kunststuderende både ved Cambridge og Harvard. Han lærte at blive en dygtig tegner, grafiker, billedhugger og figurativ oliemaler. Indeni drømte han dog om at forbinde sig med noget mere åndeligt, mere eksperimenterende og meget mere moderne.
Alfonso Ossorio - Grå Fange, ca. 1950. Blæk, voks og akvarel på papir. 27 × 20 tommer; 68,6 × 50,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Art Brut-værker af fanger, børn og beboere på sindssygehospitaler, som han havde samlet. I disse eksempler fandt Ossorio friheden til at give slip på sin realistiske stil og frigøre sin egen primitivisme, som bragte ham tættere på det guddommelige.
Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Blæk, voks og akvarel på pap. 60 × 38 tommer; 152,4 × 96,5 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Menighederne
Primitivisme dukkede først op i hans malerier i begyndelsen af 1950’erne. Religiøse symboler blandes med en intuitiv, frodig, overalt-stil af kryptisk, malerisk abstraktion i værker som “A Toi La Gloire (Thine be the Glory)” 1950 og “3 Piece Collage” (1954). Samtidig forenes rå brutalitet, spirituel glød og kompositorisk harmoni i malerier som “Slow Dance and Staccato” (1955) og “Untitled (W55-011)” (1955). Men malerimediet var ikke tilstrækkeligt for Ossorio til virkelig at formidle sine følelser. Han følte, at noget blev udeladt. For at udfylde dette tomrum begyndte han at indsætte fundne genstande, såsom knapper, søm, dele af sko og ødelagte billedrammer, i de tykke lag af maling. Snart blev de fundne genstande vigtigere end malingen. Han begyndte at bruge plastik til at sammenføje genstandene og skabe værker, som de fleste kalder assemblager, men som Ossorio kaldte “menigheder.”
Alfonso Ossorio - Blå Danser, 1962. Menighed af blandede materialer på plade. 26 1/4 × 21 × 1 3/4 tommer; 66,7 × 53,3 × 4,4 cm
Ossorio sagde: “Jeg er begyndt at kalde dem menigheder, simpelthen fordi de alle arbejder sammen, og delene er forenet til et endeligt mål, der arbejder for en endelig effekt.” Alligevel er forbindelsen til idéen om en kirkemenighed uundgåelig. De fleste indeholder flere genstande, der ligner øjne, men det er ikke alle menneskeøjne; der er også fiskeøjne, fugleøjne, museøjne. Blandt dem er der faktiske knogler. De væsener og genstande, som engang ejede disse dele, er døde, men de får et andet liv som en del af disse nye kunstværker. På mange måder er disse værker en smuk hyldest til den tid og det sted, hvor Ossorio blomstrede – en tid, hvor flere repræsentanter for flere forskellige kulturer samledes i én by, levede sammen og blandede deres idéer til en harmonisk kakofoni, måske mere end nogensinde før. Hans menigheder – helliggjorte samlinger af forskellige genstande bragt sammen for at begynde et nyt liv – er sublime udtryk for den respekt, Ossorio havde for sin generations mangfoldighed og for det håbefulde løfte, den indeholdt.
Fremhævet billede: Alfonso Ossorio - Untitled, ca. 1951. Blæk, voks og akvarel på papir. 19 3/4 × 25 1/2 tommer; 50,2 × 64,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
