Alfonso Ossorio og hans menigheder af fundne genstande

Alfonso Ossorio er næsten et glemt navn i dag. Alligevel var Ossorio en central figur i udviklingen af efterkrigstidens modernistiske kunst. Født ind i en velhavende familie, var Ossorio en ivrig kunstsamler, hvis patronage opretholdt mange kunstnere i afgørende perioder af deres karriere; han var også en elsket socialite, hvis ejendom i East Hamptons kortvarigt blev et af de mest indflydelsesrige, om end improviserede, kunstgallerier i New York; Ossorio var også en talentfuld og fascinerende kunstner, hvis skarpe sind både blev påvirket af og påvirkede nogle af de førende kunstneriske genier i det 20. århundrede. Han var en nær ven og samarbejdspartner til Jackson Pollock og Lee Krasner i en af de mest produktive perioder af deres karrierer. Han var en ven og protegee af Jean Dubuffet på højden af hans forskning i Art Brut. Ossorio var endda en af de første kunstnere, der blev valgt til en soloudstilling af Petty Parsons, da hun åbnede sit første kunstgalleri i New York, i Wakefield Bookshop. Et par udstillinger i de seneste fem år har forsøgt at genintroducere nutidige publikum for Ossorios værker. I 2013 præsenterede The Phillips Collection i Washington, D.C., "Angels, Demons, and Savages: Pollock, Ossorio, Dubuffet," en ambitiøs skildring af, hvordan disse tre kunstnere påvirkede hinanden. Samme år præsenterede Michael Rosenfeld Gallery den solo-udstilling "Alfonso Ossorio: Blood Lines, 1949–1953." Fire år senere solgte Sotheby’s en suite af Ossorio-malerier på vegne af den fond, kunstneren etablerede, da han døde i 1990. Disse bestræbelser begyndte i det mindste en samtale om, hvem denne gådefulde figur var. Men de lykkedes ikke med at besvare, hvorfor han nogensinde blev glemt, og hvorfor han aldrig virkelig fik sin retmæssige anerkendelse i første omgang. Jeg har nogle gange undret mig over, om hans forsømmelse havde noget at gøre med hans åbenlyse religiøse overbevisninger. Ossorio fremhævede de åndelige idealer i kunsten. Selvom han blev opdraget katolsk, tilsluttede han sig ikke nogen dogmatisk position. I stedet beskrev han religion som en dybt personlig og idiosynkratisk ting, der er essentiel for kreativitet. Som han sagde: "Jeg føler, at al seriøs kunst er et opbevaringssted for ånden."

At frigøre det primitive

Ossorio blev født på øen Luzon i Manilla, Filippinerne, i 1916, som den fjerde af seks brødre. Hans far var en velhavende forretningsmand i sukkerindustrien. I et interview fra 1968 for Smithsonian mindedes Ossorio, at hans interesse for kunst begyndte med den kunst, han så i de store katolske kirker, som hans familie besøgte. Men han beskrev den kunst som "hverdagsting". Hans virkelige inspiration kom fra de europæiske magasiner, som hans familie modtog, hvoraf mange indeholdt rigeligt med kunstdækning. Han husker endda, at han blev straffet for at klippe billeder af kunst ud og forsøge at lave et personligt scrapbook. Til sidst hjalp denne passion ham med at få succes som kunststuderende både på Cambridge og Harvard. Han lærte at blive en dygtig tegner, grafikere, skulptør og figurativ oliemaler. Indeni drømte han dog om at forbinde sig med noget mere spirituelt, mere eksperimentelt og meget mere moderne.

Alfonso Ossorio - Grå fange, ca. 1950. Blæk, voks og akvarel på papir. 27 × 20 tommer; 68,6 × 50,8 cm. Michael Rosenfeld Galleri, New York

Han skrev sin Harvard-afhandling om "Åndelige påvirkninger på den visuelle repræsentation af Kristus." Den udforskede hans bevidsthed om, at for at skabe en ny type religiøs billedkunst, vidste han, at hans sind først måtte udvikle sig. Et gennembrud for Ossorio kom i 1948, da han så en tidlig udstilling af drip-malerierne af Jackson Pollock og købte et. Det blev beskadiget under forsendelsen, så han ringede til Pollock og bad ham om at reparere det. Pollock inviterede Ossorio til sit hjem i East Hampton, så han kunne reparere maleriet. De to blev nære venner. Hvad der fascinerede Ossorio var ikke, at Pollock var fremadskuende. Tværtimod. Pollock så tilbage. Sagde Ossorio, Pollock "havde omgået renæssancen og var gået tilbage til en meget tidligere periode, hvor ideer var vigtigere end form." Pollock er den, der introducerede Ossorio til Dubuffet, og Dubuffet introducerede Ossorio til Art Brut-værkerne af fanger, børn og beboere på asyler, som han havde samlet. I disse eksempler fandt Ossorio friheden til at give slip på sin realistiske stil og frigive sin egen primitivisme, hvilket bragte ham tættere på det guddommelige.

Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Blæk, voks og akvarel på pap. 60 × 38 tommer; 152,4 × 96,5 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York

Menighederne

Primitivisme dukkede først op i hans malerier i begyndelsen af 1950'erne. Religiøs symbolik smelter sammen med en intuitiv, frodig, altomfattende stil af kryptisk, malerisk abstraktion i værker som "A Toi La Gloire (Thine be the Glory)" 1950 og "3 Piece Collage" (1954). I mellemtiden kommer rå brutalitet, åndelig glød og kompositionsharmoni sammen i malerier som "Slow Dance and Staccato" (1955) og "Untitled (W55-011)" (1955). Men malerimediet var ikke tilstrækkeligt for Ossorio til virkelig at formidle sine følelser. Han følte, at noget blev udeladt. For at adressere dette tomrum begyndte han at indsætte genstande, som han fandt, såsom knapper, søm, dele af sko og ødelagte rammer, i impasto-lagene af maling. Snart blev de fundne genstande vigtigere end malingen. Han begyndte at bruge plastik til at smelte genstandene sammen, hvilket skabte værker, som de fleste kalder assemblager, men som Osorio kaldte "menigheder."

Alfonso Ossorio - Blue Dancer, 1962. Samling af blandede medier på panel. 26 1/4 × 21 × 1 3/4 tommer; 66.7 × 53.3 × 4.4 cm

Sagde Ossorio: "Jeg er begyndt at kalde dem menigheder, simpelthen fordi de alle arbejder sammen, og delene er forenet til et endeligt mål, der arbejder for én endelig effekt." Alligevel er forbindelsen til ideen om en kirkelig menighed uundgåelig. De fleste indeholder flere objekter, der ligner øjne, men de er ikke alle menneskeøjne; de er også fiskeøjne, fugleøjne, musøjne. Blandet ind er faktiske knogler. De væsner og objekter, der engang ejede disse dele, er døde, men de får et nyt liv som en del af disse nye kunstværker. På nogle måder er disse værker en smuk hyldest til den tid og det sted, hvor Ossorio blomstrede - en tid hvor flere repræsentanter fra flere forskellige kulturer konvergerede i én by, levede sammen og blandede deres ideer til en harmonisk kakofoni som måske aldrig før. Hans menigheder - helligede grupperinger af disparate objekter samlet for at begynde livet på ny - er sublime manifestationer af den respekt, Ossorio havde for mangfoldigheden i sin generation, og for det håbefulde løfte, det indeholdt.

Fremhævet billede: Alfonso Ossorio - Uden titel, ca. 1951. Blæk, voks og akvarel på papir. 19 3/4 × 25 1/2 tommer; 50,2 × 64,8 cm. Michael Rosenfeld Galleri, New York
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio