Arshile Gorky får den første italienske retrospektiv i 2019
Ca' Pesaro International Gallery of Modern Art i Venedig vil i 2019 præsentere en ambitiøs retrospektiv over Arshile Gorky. Titled “Arshile Gorky: 1904 – 1948,” vil den falde sammen med afholdelsen af den 58. Venedig Biennale. Det vil være den første omfattende Gorky-udstilling, der afholdes i Italien, og dens kuratorer håber at formulere en ny teori om kunstneren: at byggestenene i hans modne stil var til stede “fra de tidligste faser af hans karriere.” Når man skriver om Gorky, kan de fleste kritikere ikke undgå at påpege de forskellige påvirkninger, der er til stede i hans malerier. De siger, at hans tidlige arbejde var påvirket af Paul Cézanne; hans midt-karriere arbejde af Pablo Picasso, Georges Braque og Piet Mondrian; og hans modne arbejde af Joan Miró. “Arshile Gorky: 1904 – 1948” sigter mod at modbevise denne opfattelse. Hvis det lykkes, ville det gøre en stor tjeneste for rygtet om denne fascinerende kunstner, samtidig med at det tilbyder et friskt perspektiv til at analysere hans arv. Var han virkelig en modernistisk bro mellem impressionisme, kubisme, surrealisme og abstrakt ekspressionisme, som historikere ofte hævder? Eller var han faktisk den første postmodernist? Når alt kommer til alt, afviste han ideen om, at teori og kunsthistoriske fortællinger har forrang over individuelle kunstneriske impulser. Og ligesom postmodernisterne troede han også på den iboende ret for beskueren til at “afslutte” et kunstværk med deres personlige fortolkning. Hvis denne udstilling ender med at være alt, hvad den kunne være, snarere end at sige, at Gorky kopierede eller imiterede andre stilarter, kunne vi måske holde ham op som den første appropriation kunstner, en fremadskuende tænker, der samtidig fejrede og stillede spørgsmålstegn ved ægtheden og originaliteten af fortiden.
At konstruere en personlig stil
De tidligste værker i "Arshile Gorky: 1904 – 1948" vil dateres til 1920'erne, da Gorky først ankom til USA. Født i Tyrkiet i 1904, tilbragte Gorky sine tidlige år som barnerefleks, der flygtede sammen med sin søster og mor fra det armenske folkedrab begået af de osmanniske tyrkere. Hans mor døde af sult i hans arme, da Gorky var 14 år gammel. I 1919 lykkedes det ham og hans søster at flygte til USA og slutte sig til deres far, der var i Providence, Rhode Island, hvor han var immigreret år før. Det var her, Gorky modtog sin første formelle kunstneriske uddannelse. Han stødte på Cézannes værk, mens han studerede på New School of Design i Boston. I 1925 flyttede han til New York City og tog klasser på Grand Central School of Art og National Academy of Design, hvor han stødte på en menagerie af modernistiske stilarter som tysk ekspressionisme, fauvisme, kubisme og surrealisme.
Arshile Gorky - Selvportræt, ca. 1937, olie på lærred, 141 x 86,4 cm / 55 ½ x 34 tommer. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
New York er også stedet, hvor Gorky mødte andre immigrantkunstnere som ham selv, der var flygtet fra andre krigshærgede lande rundt om i verden. At komme i kontakt med disse ligesindede sjæle hjalp ham med at indse den mulighed, Amerika tilbød. Han følte sig bemyndiget til at genopfinde sig selv og til at lave hvad som helst ud af sin kunst. Han ændrede sit navn fra Vostanik Manoug Adoian til Arshile Gorky og udvandt liberalt de forskellige stilarter, han kom i kontakt med. "Staten Island" (1927) antyder Post-Impressionisme og Fauvisme. "Still Life with Pitcher" (1928) antyder Syntetisk Kubisme. "Organization (1933-36)" refererer til De Stijl. Alligevel viser ingen af disse malerier, at Gorky faktisk købte ind på filosofierne bag disse stilarter. Han adopterede kun deres plastiske tendenser - alt andet gjorde han til sit eget. Ligesom han konstruerede sit eget navn og identitet ved at bruge dele af andres navne og identiteter, konstruerede han sin egen æstetiske stil ved at bruge dele af fortidens stilarter.
Arshile Gorky - The Limit, 1947, olie på papir monteret på lærred, 128,9 x 157,5 cm / 50 3/4 x 62 tommer. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Offentlige Private Partnerskaber
Meget af opmærksomheden i "Arshile Gorky: 1904 – 1948" vil være fokuseret på de sidste fem år af hans liv. På trods af elendigheden i hans ungdom kan hans sidste år nemt konkurrere om at være de mest tragiske. En række store sundhedsudfordringer og romantiske problemer kulminerede i en studio-brand, der ødelagde meget af hans arbejde, hvilket førte til, at Gorky begik selvmord i 1948. Midt i denne forfærdelige tid skabte han nogle af sine mest fængslende malerier. Han adopterede en helt abstrakt æstetik, men gav hvert maleri en narrativ titel, der henviste til en intim detalje fra hans eget liv. Disse sene malerier sammenlignes ikke ofte med værkerne fra andre kunstnere fra fortiden; i stedet bliver de fremhævet som værker, der forudså fremtiden. Den løse komposition, lyriske penselstræk og frit dryppende malingspletter i "Hvordan min mors broderede forklæde udfolder sig i mit liv" (1944) kunne nemt være blevet malet 20 år senere af Joan Mitchell. Den rustikke blanding af pletter, kruseduller og maleriske mærker i "At lave kalenderen" (1947) kunne nemt være blevet malet tre årtier senere af Cy Twombly.
Arshile Gorky - Portræt af Master Bill, ca. 1937, olie på lærred, 132,4 x 101,9 cm / 52 1/8 x 40 1/8 in. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Disse sidste malerier er også en stor del af grunden til, at Gorky ses som en så stærk indflydelse på de abstrakte ekspressionister. Dette var den tid i hans liv, hvor han siges at have hjulpet Willem de Kooning med at finde sin stemme, og Jackson Pollock med at komme i kontakt med sit underbevidste. Men jeg håber, at denne kommende udstilling i Venedig vil bevise, at disse ting ikke repræsenterer grænsen for, hvad Gorky havde at lære. Han fortalte ikke bare sine samtidige at følge en bestemt metode. Han lærte dem selvstændighed; at de var frie til at blande enhver stil og metode sammen på én gang for at finde deres egen vej. Hans egen metode var en hybrid af alt, hvad han nogensinde havde set og oplevet. Ligesom ham var det delvist sandhed, delvist fiktion, delvist realisme og delvist abstraktion. "Arshile Gorky: 1904 – 1948" vil forhåbentlig redefinere Gorky på denne måde - ikke som en imitator, men som en af de første kunstnere i det 20. århundrede, der omfavnede både kunstnerens autonomi for at afvise troen på, at bevægelser tilhører en bestemt tid, eller at kunstnere tilhører en bestemt stil.
"Arshile Gorky: 1904 – 1948" vil være udstillet fra 8. maj til 22. september 2019 på Ca’ Pesaro International Gallery of Modern Art, Venedig.
Fremhævet billede: Arshile Gorky - Et år mælkebøtte, 1944, olie på lærred, 94,2 x 119,3 cm / 37 1/16 x 46 15/16 tommer. National Gallery of Art, Washington, D.C. Ailsa Mellon Bruce Fund © 2018 The Estate of Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York.
Af Phillip Barcio
