Andy Wolls 150 Malerier af Mount Wilson
Western Wear, en solo-udstilling af værkerne fra Andy Woll, der kan ses i Denny Gallery i New York frem til 25. marts, kunne være grundlaget for et kandidatkursus i kunstkritik. Objektivt set indeholder den for det meste figurative malerier af bjerge, indimellem med nogle rent abstrakte kompositioner. Bjergmalerierne er, hvad Woll i høj grad er kendt for. Han voksede op i Venice, Californien, og fik sin BFA fra Otis College of Art i Los Angeles. Han har tilbragt hele sit liv omgivet af bakkerne i Angeles National Forest, som omgiver L.A. mod øst og har udsigt over hele byen. Fra barndommen beundrede Woll disse bakker. De blev et symbolsk træk i hans visuelle landskab. Tidligt i sin malerkarriere ville han forlade sig til et bestemt bjergtop—Mount Wilson—for et udsigtspunkt, hvorfra han kunne male den glitrende storby nedenfor. Så fik han ideen til at vende sin perspektiv—at male bjerget i stedet. Siden da har han afsluttet mere end 150 malerier af Mount Wilson, hvor han undersøger det fra forskellige synsvinkler, på forskellige tidspunkter af dagen, og fremhæver dets forskellige træk. Det er de malerier, der danner kernen i udstillingen i Denny Gallery. Dog, spredt blandt dem, som nævnt, er der flere strengt abstrakte kompositioner. Disse abstrakte malerier efterligner de formelle kvaliteter af bjergmalerierne—især deres farver og deres maleriske, impasto kvaliteter. Masterklassen begynder der, med spørgsmålet: "Hvad maler Andy Woll?" Maler han Mount Wilson? Eller maler han farve? Eller tekstur? Eller er det det virkelige emne for alle disse malerier malingen?
Variationer Over Et Tema
Det kan virke en smule OCD for en maler at vende tilbage til det samme emne igen og igen. Men de fleste kreative mennesker ved, at det bedste, en kunstner kan gøre for at nære produktivitet, er at sætte begrænsninger for fantasien. Hvis Woll vågnede op hver dag og spekulerede på, hvad han skulle male, ville dyrebare timer blive spist op af opdagelse. Ved at vælge at male Mount Wilson gentagne gange har han begrænset sin kreativitet for at være fri. Han har et sted at starte og et definitvt mål. Inden for denne selvpålagte begrænsning af et bestemt emne kan han udforske andre overvejelser, såsom farve, tekstur, gestus, lys, form og komposition. En måde, denne frihed har manifesteret sig gennem årene, er, at den har givet anledning til serier inden for det overordnede tema. For eksempel, på et tidspunkt kiggede han på sin samling af science fiction-romaner for idéer om farve og for tanker om symbolske referencer, han kunne indgyde i billederne af bjerget.
Andy Woll - Western Wear, installationsvisning, Denny Gallery, New York, 2018, foto med venlighed fra Denny Gallery, New York
En del af sjovet ved at se på disse Mount Wilson-multipler er muligheden for at lede efter skjulte mysterier i malerierne. Et af hans ældre bjergmalerier, som ikke er med i denne udstilling, med titlen Mt. Wilson (Orpheus V) (2017), ser ud til at indeholde en subliminal figur i sig; et sammenkrøbet billede, måske af den legendariske græske digter og musiker Orpheus selv. Eller måske ikke. Måske har Orpheus-referencen mere at gøre med farverelationerne, der udfolder sig mellem de abstrakte former i bjergsiden, som synes at vibrere og fremkalde arbejdet fra den orfiske kubistiske pioner Sonia Delaunay. Selvfølgelig er dette billeder af bjerge. At se dybere på dem end det kan være ønsketænkning. Men deres æstetiske rækkevidde inviterer til spekulation. Selvom de er variationer over et tema, kan jeg ikke lade være med at skrælle lagene af betydning og symbolik, der er indeholdt i dem - en proces, der får mig til at undre mig over, hvad det egentlige tema for værket i virkeligheden er.
Andy Woll - Western Wear, installationsvisning, Denny Gallery, New York, 2018, foto med venlighed fra Denny Gallery, New York
Maleriens Formål
I et nyligt interview med Maxwell Williams for Cultured Magazine, havde Woll dette at sige om sit forhold til figuration og abstraktion: “Jeg kan lide abstraktion; jeg kan lide repræsentation. Jeg føler ikke rigtig den stærkeste opdeling mellem de to ting. Hvis maleriet kun var de nederste to tredjedele, ville det være—jeg ved ikke. Repræsentationsdelen giver det en mening.” Som en der skriver om abstrakt kunst til daglig, blev jeg overrasket over sætningen, “Repræsentationsdelen giver det mening.” Jeg undrede mig over, om det var ment at antyde, at kun repræsentativ kunst har en mening? Jeg husker, at Donald Judd engang sagde, at kunst er nytteløs—da han mente al kunst, lyder det faktisk mere retfærdigt end hvad Woll sagde. Ved nærmere eftertanke indså jeg dog, at Woll ikke taler om den mening, hans arbejde har for seere, udstillere eller samlere. Vi har hver især vores eget brug i tankerne for hvert kunstværk, vi møder. Hvad Woll taler om, er derimod, hvilken mening hans arbejde har for ham, personligt, som den der skaber det.
Andy Woll - Western Wear, installationsvisning, Denny Gallery, New York, 2018, foto med venlighed fra Denny Gallery, New York
Det er som om Woll udtrykte sit behov for at forsvare sit ønske om at skubbe maling rundt på en overflade; som om maling, der kulminerer i et billede af noget genkendeligt, definerer handlingen som værd at gøre, men hvis alt han formår er noget ugenkendeligt, har han spildt sin tid. I Western Wear, hans nuværende udstilling, er der flere malerier tilgængelige, der antyder, at han er klar til åbent at trodse sin tidligere kommentar. Disse abstrakte malerier har ingen genkendelig billedsprog. De har dog en genkendelig farvepalet, afledt af de bjerge, Woll har malet. De har genkendelige teksturer, der viser dybe riller, stigende toppe og fejede dale af deres egne, hvor lyset hopper og skinner, og skyggerne kalder. Dette er ikke malerier af bjerge, for at være sikker. Efter min mening er dette malerier af maling. De er fejring af mediet. Når jeg ser på dem, tænker jeg: "se på den maling... se hvor taktil det er." Jeg lugter malingen; forestiller mig, hvordan det ville føles at køre mine fingre over det. Med disse værker har Woll formidlet, at kunst ikke behøver et formål; det har sit eget formål og sin egen grund til at eksistere, udover hvorfor det blev lavet.
Fremhævet billede: Andy Woll - Western Wear, installationsvisning, Denny Gallery, New York, 2018, foto med venlighed fra Denny Gallery, New York
Af Phillip Barcio
