Andy Wolls 150 Malerier af Mount Wilson
Western Wear, en soloudstilling med værker af Andy Woll på Denny Gallery i New York frem til 25. marts, kunne danne grundlag for et hovedfagskursus i kunstkritik. Objektivt set indeholder den for det meste figurative malerier af bjerge, afbrudt af nogle rent abstrakte kompositioner. Bjergmalerierne er det, Woll i høj grad er kendt for. Han voksede op i Venice, Californien, og tog sin BFA fra Otis College of Art i Los Angeles. Han har tilbragt hele sit liv omgivet af bakkerne i Angeles National Forest, som omkranser L.A. mod øst og har udsigt over hele byen. Fra barndommen beundrede Woll disse bakker. De blev et symbolsk træk i hans visuelle landskab. Tidligt i sin malerkarriere søgte han tilflugt på et bestemt bjerg—Mount Wilson—for at få et udsigtspunkt, hvorfra han kunne male den glitrende storby nedenfor. Så fik han idéen om at vende sit perspektiv om—at male bjerget i stedet. Siden har han færdiggjort mere end 150 malerier af Mount Wilson, hvor han undersøger det fra forskellige synsvinkler, på forskellige tidspunkter af dagen og fremhæver dets mange forskellige træk. Det er disse malerier, der udgør kernen i udstillingen på Denny Gallery. Blandt dem, som nævnt, ligger dog flere rent abstrakte kompositioner. Disse abstrakte malerier efterligner de formelle kvaliteter fra bjergmalerierne—især deres farver og deres maleriske, impasto-agtige kvaliteter. Hovedfagskurset begynder der, med spørgsmålet: ”Hvad maler Andy Woll?” Maler han Mount Wilson? Eller maler han farve? Eller struktur? Eller er det egentlige motiv i alle disse malerier malingen?
Variationer over et tema
Det kan virke en smule tvangspræget for en maler at vende tilbage til det samme motiv igen og igen. Men de fleste kreative mennesker ved, at det bedste, en kunstner kan gøre for at fremme produktiviteten, er at sætte grænser for fantasien. Hvis Woll vågnede hver dag og undrede sig over, hvad han skulle male, ville dyrebare timer gå tabt til opdagelse. Ved at vælge at male Mount Wilson gentagne gange har han begrænset sin kreativitet for at blive fri. Han har et sted at starte og et klart mål. Inden for denne selvpålagte begrænsning af et bestemt motiv kan han udforske andre overvejelser, såsom farve, struktur, gestus, lys, form og komposition. En måde, denne frihed har vist sig på gennem årene, er, at den har født serier inden for hovedtemaet. For eksempel kiggede han på et tidspunkt i sin samling af science fiction-romaner for idéer om farve og for tanker om symbolske referencer, han kunne indlejre i billederne af bjerget.
Andy Woll - Western Wear, installationsudsigt, Denny Gallery, New York, 2018, foto venligst udlånt af Denny Gallery, New York
Andy Woll - Western Wear, installationsudsigt, Denny Gallery, New York, 2018, foto venligst udlånt af Denny Gallery, New York
Målsætningen med maleriet
I et nyligt interview med Maxwell Williams for Cultured Magazine sagde Woll dette om sit forhold til figurativ og abstrakt kunst: ”Jeg kan lide abstraktion; jeg kan lide gengivelse. Jeg føler ikke rigtig en stærk opdeling mellem de to ting. Hvis maleriet kun var de nederste to tredjedele, ville det være—jeg ved ikke. Den gengivende del giver det et formål.” Som en, der lever af at skrive om abstrakt kunst, blev jeg overrasket over sætningen ”Den gengivende del giver det formål.” Jeg undrede mig over, om det skulle antyde, at kun gengivende kunst har et formål? Jeg husker, at Donald Judd engang sagde, at kunst er nytteløs—da han mente al kunst, lyder det faktisk mere rimeligt end det, Woll sagde. Ved nærmere eftertanke indså jeg dog, at Woll ikke taler om det formål, hans værker har for beskuere, udstillere eller samlere. Vi har hver vores egen brug for hvert kunstværk, vi møder. Det, Woll taler om, er snarere det formål, hans værker har for ham personligt, som den, der skaber dem.
Andy Woll - Western Wear, installationsudsigt, Denny Gallery, New York, 2018, foto venligst udlånt af Denny Gallery, New York
Det er som om, Woll udtrykker sit behov for at forsvare sit ønske om at flytte maling rundt på en flade; som om maling, der kulminerer i et billede af noget genkendeligt, definerer handlingen som værd at udføre, men hvis alt, han opnår, er noget uigenkendeligt, har han spildt sin tid. I Western Wear, hans nuværende udstilling, er der flere malerier, der antyder, at han er klar til åbent at trodse sin tidligere kommentar. Disse abstrakte malerier har ingen genkendelige billeder. De har dog en genkendelig farvepalet, hentet fra de bjerge, Woll har malet. De har genkendelige strukturer, der viser dybe furer, stigende toppe og brede dale, hvor lyset kastes og skinner, og skygger lokker. Det er bestemt ikke malerier af bjerge. Efter min mening er det malerier af maling. De er hyldester til mediet. Når jeg ser på dem, tænker jeg, ”se på den maling... se hvor taktil den er.” Jeg lugter malingen; forestiller mig, hvordan det ville føles at køre fingrene over den. Med disse værker har Woll vist, at kunst ikke behøver et formål; den har sit eget formål og sin egen grund til at eksistere, udover hvorfor den blev skabt.
Forsidebillede: Andy Woll - Western Wear, installationsudsigt, Denny Gallery, New York, 2018, foto venligst udlånt af Denny Gallery, New York
Af Phillip Barcio
