Barbara Takenagas Rumfluktuationer

DC Moore Gallery i New York åbnede for nylig Outset, en solo-udstilling af nye malerier af Barbara Takenaga. Disse malerier kan dog bedre beskrives som verdener. De besidder en slags tyngdekraft, eller i det mindste magnetisme, der trækker øjet indad mod en uophørlig dybde. Visuelt udtrykker de aspekter af de mest mystiske områder af fysisk eksistens: kosmisk og mikroskopisk rum. Men disse er ikke rigtig billeder af indre eller ydre rum, eller af noget genkendeligt. De er abstrakte manifestationer af essensen af en drømmeverden, en fabrikation af kunstneren. Takenaga begynder hver komposition med en enkelt malepunkt på overfladen. Fra det punkt udvider en konstrueret verden sig, et illusionært rum, der lykkeligt svæver blandt punkterne og linjerne og de flygtige skyer. Beskuere rapporterer om en ubestridelig fysisk tiltrækning, der trækker dem tættere på værkerne, og tvinger dem til at stirre i lange perioder på et enkelt lærred, måske glade for aldrig at komme ud af dens drag. Men hvis du kan bryde fri af den mystiske kraft i disse malerier længe nok til at vurdere dem på et mere formelt niveau, vil du se, hvad der virkelig gør dem store: metoden til deres skabelse. Det er næsten umuligt at tro, at de kun er akrylmaling og linned, påført langsomt af en omhyggelig, vedholdende hånd. Bredden af teknikken, der kræves for at opnå sådan lysstyrke, sådan detalje og sådan dybde, afslører, at Takenaga er en teknisk mester i sit håndværk. Få malere i dag kan matche hende for ren dygtighed. Endnu færre kombinerer en så indviklet og omhyggelig metode med en så ekstraordinær vision.

Øvelser i komposition

For mange seere, inklusive mig selv, har Takenaga opnået en næsten shamanistisk status i nutidig amerikansk abstrakt kunst. Hendes værker artikulerer både indad og udad, og griber fat i et flygtigt rum i det visuelle felt, der kræver introspektion. Få malere inspirerer seerne til ikke kun at se på materialerne, og ikke kun at reagere på billedet, men også til at tage et andet sted hen i deres eget sind, som om maleriet er et gådefuldt spejl: en spekulativ dør til selvet. Alligevel sker der ikke noget virkelig mystisk i disse malerier. De opstår ud fra kritiske valg truffet af kunstneren. Takenaga er mere bevidst end de fleste malere om det uendelige antal retninger, hun kunne tage med en given komposition. Hun har selvtillid til at træffe beslutninger. Maleriet ser ud, som det gør, fordi hun valgte den vision fra et uendeligt antal muligheder. Det gør hende mindre til en intuitiv magiker og mere til en strålende tekniker. Jeg ved dette på grund af en vigtig serie af malerier, Takenaga skabte tilbage i 2009, kaldet "Langwidere."

Barbara Takenaga - Outset, 2017. Akryl på linned. 45 x 54 tommer. © Barbara Takenaga. Foto med venlig hilsen DC Moore Gallery

"Langwidere består af tredive variationer af den samme komposition, hver malet på en 12" x 10" træplade. Takenaga valgte tallet 30, men hun kunne lige så let have malet 300 eller 3000 variationer af kompositionen. Øvelsen er en del af en langvarig tradition inden for kunsten. I 1512 offentliggjorde den hollandske lærde Desiderius Erasmus Roterodamus en bog med titlen Copia: Foundations of the Abundant Style, som indeholdt et kapitel med 195 variationer af den latinske sætning, "Tuae litterae me magnopere delectarunt," eller, "Dit brev glædede mig meget." I 1947 offentliggjorde den franske romanforfatter Raymond Queneau "Exercises in Style," en bog bestående af 99 variationer over en kort historie, hvor fortælleren ser to mænd skændes i en bus, og senere ser en af mændene have en diskussion om at tilføje en knap til sin jakke. Takenaga skabte denne serie af malerier i samme ånd som en øvelse i stil. Det er en øvelse i komposition, der demonstrerer, at hun er godt klar over de uendelige muligheder, som hver valg indebærer. Øvelsen beviser, at når vi ser på ethvert værk, hun har malet siden, er det kun hendes sans for kunstneriskhed og intelligens, der har bestemt, at ud af uendeligt mange andre potentialer, er denne manifestation af maleriet den bedste version, der kunne eksistere."

Barbara Takenaga - Rust Never Sleeps, 2018. Akryl på linned. 60 x 70 tommer. © Barbara Takenaga. Foto med venlig hilsen DC Moore Gallery

mangfoldige realiteter

Som med mange af hendes andre tidligere værker, minder mange af de nye værker i Outset om noget, der er i færd med at blive til noget andet. Billederne synes at være i en tilstand af overgang. Sådan er det med det største nye maleri i denne udstilling, med titlen "Manifold 5" (2018). Dette fem-paneler værk måler massive 70" x 225." Kompositionen domineres af organiske, svulmende blå og sølvbånd. Inden i båndene svæver dusinvis af variationer af et enkelt billede: noget der ligner et sprøjt, eller en eksplosion, der udspringer fra koncentriske ringe af prikker, der minder om små universer. Det er et ubestrideligt dynamisk billede, et der kan opfattes som både kreativt og destruktivt. Dette kunne være et billede af ting i deres primordiale begyndelser, eller ting der kommer til deres voldelige ende, eller måske begge dele.

Barbara Takenaga - Manifold 5, 2018. Akryl på linned. 70 x 225 tommer. © Barbara Takenaga. Foto med venlighed fra DC Moore Gallery

Alligevel besidder to andre værker i denne udstilling en helt anden slags stemning. Det topanelerede "Atmosphere L and R" (2017) og maleriet med titlen "Aeaea" (2018), som er opkaldt efter øen, hvor Circe, den mytiske græske gudinde for magi, bor, minder om noget statisk, næsten geologisk. I stedet for at føle, at jeg ser på processer i aktion, får disse malerier mig til at føle, at jeg ser på resultatet af tidligere processer. De minder mig om naturen på en næsten antropologisk måde. Noget ved disse værker gjorde mig mindre introspektiv og mere udadvendt. De forbinder mig med noget uden for mig selv. Kritisk set er dette ikke let for en maler at gøre. Af den grund, såvel som for den tekniske dygtighed, hun har demonstreret i dette værk, mener jeg, at Takenaga med denne udstilling har vist, at hun er blandt de bedste malere i sin generation. Barbara Takenaga: Outset kan ses på DC Moore Gallery i New York frem til 6. oktober 2018.

Fremhævet billede: Barbara Takenaga - Arch, 2018. Akryl på linned. 45 x 54 tommer. © Barbara Takenaga. Foto med venlig hilsen fra DC Moore Gallery

Af Phillip Barcio