Tidlig Abstrakt Kunst som den Visuelle Legemliggørelse af en Idé

En af ironierne ved tidlig abstrakt kunst er, at så mange mennesker mistænkte den for at være tilfældig, vilkårlig eller meningsløs. Seere, der var vant til kun at acceptere objektive repræsentationer af den materielle verden, var forvirrede over en ny generation af kunstnere, der, som Wassily Kandinsky sagde, søgte at udtrykke "ideer, der giver fri plads til sjælens ikke-materielle stræben." Vi ved nu, at fra begyndelsen af abstrakt kunst var dens udøvere engageret i alt andet end tilfældige gestusser. De traf velovervejede og bevidste æstetiske valg i et forsøg på at formidle de filosofiske grunde, som filosofien om abstraktion var baseret på. 

Tidlig Abstrakt Kunst vs. Fortiden

Før abstraktionens opkomst forventede enhver rimelig kunstelsker, at et godt maleri  i det mindste skulle have et genkendeligt element fra den virkelige verden. Seerne kunne acceptere, at en kunstner tog skridt til at abstrahere genkendelige elementer. De kunne endda nogle gange acceptere et næsten helt ugenkendeligt maleri, så længe dets navn gav et hint om det objekt, som det var abstraheret fra. Men forestillingen om et rent abstrakt maleri, et uden genkendelig korrelation til visuel virkelighed, blev anset for absurd, hvis ikke heretisk.

Wassily Kandinsky var den første kunstner, der fuldt ud omfavnede ideen om ren abstraktion. Han mente, at menneskehedens grundlæggende sandheder og universelle ideer ikke kunne opdages gennem repræsentation af den materielle verden. Han mente, at objekter var uden nytte for kunstnere, der forsøgte at udtrykke menneskehedens indre dybder. I 1912 udgav Kandinsky sin banebrydende bog, "Om det åndelige i kunsten", som lagde grundlaget for den filosofi, der vejledte hans søgen efter en rent abstrakt kunst. I den skrev han:

"Formløse følelser som frygt, glæde, sorg osv. vil ikke længere i høj grad tiltrække kunstneren. Han vil stræbe efter at vække mere subtile følelser, som endnu ikke er navngivet… ophøjede følelser, der ligger uden for ords rækkevidde."

Kazimir Malevich - Sort firkant, 1915, olie på lærred, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva

Søgen efter ren kunstneriskhed

Når man ser tilbage på kunsthistorien, mente Kandinsky, at tidligere generationer for det meste havde fokuseret på at kommunikere med sig selv og udtrykke tidens personlighed. Han mente, at abstrakte kunstnere burde søge at udtrykke de essentielle ligheder, som hvert menneske har med alle andre mennesker, uanset hvilken æra de tilhører. Han kaldte disse ligheder menneskehedens "indre sympati for mening."

Kandinsky mente, at kilden til denne mening var den menneskelige sjæl, eller hvad han kaldte "den indre nødvendighed." Han følte, at den indre nødvendighed kunne udtrykkes gennem ren kunstneriskhed, så længe den var fri for ego og materialistiske synspunkter. Som han sagde:

"Det er smukt... som springer fra sjælen."

Wassily Kandinsky - Kandinskys første abstrakte akvarel, 1910, Akvarel og indisk blæk og blyant på papir. 19,5 × 25,5 tommer (49,6 × 64,8 cm) Centre Georges Pompidou, Paris

Musik som model

Kandinsky mente, at musik var den kunstform, der bedst kunne kommunikere "følelser uden for ords rækkevidde." Han skrev:

"En maler…i sin længsel efter at udtrykke sit indre liv, kan ikke undgå at misunde den lethed, hvormed musikken, den mest immaterielle af kunstarterne i dag, opnår dette mål."

Han anerkendte, at komponister med succes havde dekonstrueret musik til dens enkleste dele og identificeret, hvordan et kompositions individuelle elementer kunne påvirke den menneskelige ånd. Han begyndte at afkode maleriets elementer på samme måde, for eksempel ved at forsøge at definere hver farves individuelle effekt på seerne. Kandinsky lånte endda ord fra musikkens leksikon for at hjælpe med at forklare sin opfattelse af abstrakt kunst. Han kaldte malerier kompositioner og anbefalede kunstnere at konstruere deres kompositioner omhyggeligt gennem velovervejede valg. Samtidig opfordrede han kunstnere til at efterlade plads i deres kompositioner til improvisation, som han kaldte "den spontane udtryk for indre karakter." Han mente, at gennem bevidst konstrueret abstrakt arbejde kunne malere blive "store åndelige ledere" og endelig lykkes med at udtrykke den menneskelige ånds fulde potentiale gennem kunst.

Wassily Kandinsky - skitse til Komposition II, 1910, 38.4 × 51.4 tommer (97.5 × 130.5 cm), Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Abstrakt Kunst vs. Fremtiden

I sin forord til Kandinskys "Om det åndelige i kunsten" skrev den britiske historiker Michael Sadler:"Hvis (Kandinsky) nogensinde lykkes med at finde et fælles sprog for farve og linje, som skal stå alene, ligesom lyden og rytmen står alene... vil han på alle hænder blive hyldet som en stor innovator, som en forkæmper for kunstens frihed." Når vi ser tilbage på mere end et århundrede med abstrakt kunst, ser vi, at Kandinsky nåede sit mål. Taknemmeligt ser vi også, at han lagde fundamentet for os og utallige fremtidige generationer til at bygge videre på sin filosofi, i søgen efter nye måder at udtrykke "høje følelser uden for ords rækkevidde."

Kazimir Malevich - Suprematisme: Malerisk Realisme af en Fodboldspiller (Farvemasser i den Fjerde Dimension), 1915, Olie på lærred, 27 x 17 1/2 tommer, Art Institute of Chicago, Chicago

Fremhævet billede: Hilma af Klint - Svanen, Nr. 17, Gruppe IX, Serie SUW 1914-1915, © Stiftelsen Hilma af Klints Verk

Alle billeder er kun til illustrative formål