Tidlig Abstrakt Kunst som den Visuelle Legemliggørelse af en Idé

En af ironierne ved tidlig abstrakt kunst er, at så mange mennesker mistænkte den for at være tilfældig, vilkårlig eller meningsløs. Beskuere, der var vant til kun at acceptere objektive gengivelser af den materielle verden, var forvirrede over en ny generation af kunstnere, som, som Wassily Kandinsky udtrykte det, søgte at udtrykke “idéer, der giver frit spillerum til sjælens ikke-materielle stræben.” Vi ved nu, at fra abstrakt kunsts begyndelse var dens udøvere langt fra tilfældige gestusser. De traf velovervejede og bevidste æstetiske valg i et forsøg på at formidle de filosofiske grundlag, som abstraktionsfilosofien byggede på.

Tidlig abstrakt kunst vs. fortiden

Før abstraktionens fremkomst forventede enhver fornuftig kunstelsker, at et godt maleri mindst indeholdt et genkendeligt element fra den virkelige verden. Beskuere kunne acceptere, at en kunstner tog skridt til at abstrahere genkendelige elementer. De kunne endda nogle gange acceptere et næsten helt uigenkendeligt maleri, så længe dets navn gav et hint om det objekt, det var abstraheret fra. Men tanken om et rent abstrakt maleri, et uden genkendelig forbindelse til den visuelle virkelighed, blev betragtet som absurd, hvis ikke kættersk.

Wassily Kandinsky var den første kunstner, der fuldt ud omfavnede idéen om ren abstraktion. Han mente, at menneskehedens grundlæggende sandheder og universelle idéer ikke kunne opdages gennem gengivelse af den materielle verden. Han mente, at genstande var til ingen nytte for kunstnere, der forsøgte at udtrykke menneskets indre dybder. I 1912 udgav Kandinsky sin banebrydende bog, “Om det åndelige i kunsten,” som lagde grundlaget for den filosofi, der styrede hans søgen efter en ren abstrakt kunst. Her skrev han:

"Formløse følelser som frygt, glæde, sorg osv. vil ikke længere tiltrække kunstneren i særlig grad. Han vil bestræbe sig på at vække finere følelser, endnu uden navn… ophøjede følelser uden for ords rækkevidde."

Kazimir Malevich - Sort Firkant, 1915, olie på lærred, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva

Søgningen efter ren kunstneriskhed

Når man ser tilbage på kunsthistorien, mente Kandinsky, at tidligere generationer mest havde fokuseret på at kommunikere med sig selv og udtrykke deres tids personlighed. Han mente, at abstrakte kunstnere burde søge at udtrykke de væsentlige ligheder, hvert menneske har med alle andre mennesker, uanset hvilken tid de tilhører. Han kaldte disse ligheder menneskehedens “indre sympati af mening.”

Kandinsky mente, at kilden til denne mening var menneskets sjæl, eller hvad han kaldte “Det Indre Behov.” Han følte, at det indre behov kunne udtrykkes gennem ren kunstneriskhed, så længe det var fri for ego og materielle synspunkter. Som han sagde:

“Det er smukt… som springer ud af sjælen.”

Wassily Kandinsky - Kandinskys første abstrakte akvarel, 1910, akvarel og indisk blæk og blyant på papir. 49,6 × 64,8 cm, Centre Georges Pompidou, Paris

Musik som forbillede

Kandinsky mente, at musikken var den kunstform, der bedst kunne formidle “følelser uden for ords rækkevidde.” Han skrev:

"En maler… i sin længsel efter at udtrykke sit indre liv, kan ikke undgå at misunde den lethed, hvormed musikken, den mest ikke-materielle af kunstarterne i dag, opnår dette mål.”

Han erkendte, at komponister med succes havde nedbrudt musikken til dens enkleste dele og identificeret, hvordan et værks enkelte elementer kunne påvirke menneskets ånd. Han begyndte at tyde maleriets elementer på samme måde, for eksempel ved at forsøge at definere hver farves individuelle virkning på beskueren. Kandinsky lånte endda ord fra musikkens ordforråd for at forklare sit syn på abstrakt kunst. Han kaldte malerier for kompositioner og anbefalede kunstnere at opbygge deres kompositioner omhyggeligt gennem velovervejede valg. Samtidig opfordrede han kunstnere til at give plads i deres kompositioner til improvisation, som han kaldte “den spontane udtryk for det indre væsen.” Han mente, at malere gennem bevidst opbyggede abstrakte værker kunne blive “store åndelige ledere” og endelig lykkes med at udtrykke menneskets ånds fulde potentiale gennem kunsten.

Wassily Kandinsky - skitse til Komposition II, 1910, 97,5 × 130,5 cm, The Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Abstrakt kunst vs. fremtiden

I sit forord til Kandinskys “Om det åndelige i kunsten” skrev den britiske historiker Michael Sadler:“Hvis (Kandinsky) nogensinde lykkes med at finde et fælles sprog af farve og linje, som kan stå alene som lydens og rytmens sprog står alene… vil han blive hyldet overalt som en stor nyskaber, som en forkæmper for kunstens frihed.” Når vi ser tilbage på mere end et århundrede med abstrakt kunst, ser vi, at Kandinsky nåede sit mål. Taknemmeligt ser vi også, at han lagde grundlaget for os og utallige kommende generationer til at bygge videre på hans filosofi og søge nye måder at udtrykke “ophøjede følelser uden for ords rækkevidde.”

Kazimir Malevich - Suprematisme: Malerisk realisme af en fodboldspiller (Farvemasser i den fjerde dimension), 1915, olie på lærred, 27 x 17 1/2 tommer, Art Institute of Chicago, Chicago

Forsidebillede: Hilma af Klint - Svanen, nr. 17, Gruppe IX, Serie SUW 1914-1915, © Stiftelsen Hilma af Klints Verk

Alle billeder anvendt til illustration