Howardena Pindell - Endelig i Rampelyset

To samtidige Howardena Pindell udstillinger åbnede for nylig i Chicago—den ene, en komplet retrospektiv på Museum of Contemporary Art (MCA) Chicago; den anden, på Document Space, præsenterer et dybdegående kig på de "Video Drawings", Pindell har lavet siden 1970'erne. Denne opmærksomhed på Pindell er forsinket. Og ærligt talt, det er ikke nok. Et ikonisk monument af Pindell bør skabes—noget som et billede af en sekulær helgen—og det bør installeres i hver kunstskole i verden. Pindell eksemplificerer kunstnerisk integritet. Hun har, i løbet af de sidste 40 år, utrætteligt valgt metode frem for markedsgalskab—den særlige vanvid, der nogle gange overtager kunsthandlere, kuratorer og kunstprofessorer. Markedsgalskab er det, der får magtfulde aktører i kunstverdenen til subtilt (eller ikke så subtilt) at manipulere kunstnere til at ændre deres vision til fordel for kommercielle kunstneriske strategier. Markedsgalskab manifesterer sig, når en lærer fortæller en studerende at kopiere en etableret stil; eller når en gallerist fortæller en kunstner, at de ville sælge mere arbejde, hvis de gjorde deres indhold om deres køn, race, nationalitet, seksualitet eller personlige kampe; eller når en kurator sammenligner en kunstner med andre kunstnere for at kunstforklare arbejdet til det billetkøbende publikum. Det er en plage—en som Pindell har modstået i mere end 50 år.

Alt i kunsten

Pindell adresserede først, hvordan kræfterne på kunstmarkedet manipulerer kunstnere i sin banebrydende film fra 1980, “Free, White and 21.” I den filmer hun sig selv, mens hun taler til kameraet som to forskellige karakterer. Den ene er en sort kvinde, der husker at have oplevet episoder med bigotteri og racisme fra sit eget liv. Den anden er en kvinde klædt i hvidt ansigt, der tilbyder en løbende kritik af den sorte kvinde. På et tidspunkt siger den hvidansigtede karakter: "Jeg hører dine oplevelser, og jeg tænker, nå, det skal være i din kunst. Det er den eneste måde, vi vil validere dig på. Og det skal være i din kunst på en måde, som vi anser for gyldig. Hvis dine symboler ikke bruges på en måde, som vi bruger dem, så vil vi ikke anerkende dem. Faktisk eksisterer du ikke, før vi validerer dig. Og hvis du ikke vil gøre, hvad vi siger, så finder vi andre tokens."

Howardena Pindell - Night Flight, 2015–16. Blandet medie på lærred; 75 × 63 tommer. Garth Greenan Gallery. Foto med venlig hilsen fra kunstneren og Garth Greenan Gallery, New York

Da Pindell lavede filmen, havde hun allerede lavet kunst i 15 år og havde arbejdet i den kuratoriske afdeling på MoMA i 12 år. Hun var i en bilulykke året før, hvilket fik hende til midlertidigt at miste en del af sin hukommelse. Hun nærmede sig filmen dels som en hukommelsesøvelse og dels som en måde at begynde at lave mere autobiografisk kunst. Hun vidste af personlig erfaring det pres, der blev lagt på kvindelige kunstnere, kunstnere af farve og enhver anden kunstner, der ikke var en heteroseksuel, hvid mand, for at leve op til de forskellige antagelser, kunstmarkedet havde om dem. Hendes kommentarer om validering var et angreb på dem, der pressede hende til at afvige fra sin egen vision.

Howardena Pindell - Untitled #4D, 2009. Mixed media på papir collage; 7 × 10 tommer. Venligst fra kunstneren og Garth Greenan Gallery, New York

Video tegninger

Et af de væsentlige aspekter af hendes vision er, hvad Pindell har beskrevet som "et mish-mash" af abstraktion og figuration. Hun begyndte som figurativ maler, drevet af et ønske om at præsentere indhold, der syntes bedst kommunikeret gennem repræsentativ billedsprog. Hun udviklede sig dog hurtigt ind i det rene abstraktionsområde og anerkendte dens evne til at kommunikere det, der er metafysisk, intuitivt og mystisk ved livet. "Video Drawings", der i øjeblikket er udstillet i Document Space, er en perfekt poetisk manifestation af det "mish-mash", hun talte om, da de kombinerer realistisk billedsprog med abstrakte mærker og ren instinkt.

Howardena Pindell - Video Tegninger: Svømning, 1975. Chromogenisk udviklingsprint; indrammet: 13 15/16 × 16 1/16 tommer. (35,4 × 40,8 cm). Samling Museum of Contemporary Art Chicago, Anixter Art Acquisition Fund, 2016.6. Venligst fra kunstneren og Garth Greenan Gallery, New York

For at lave "Video Drawings" doodlede Pindell først linjer, pile og tal på et klart acetatark. Hun placerede derefter acetatarket over en tv-skærm, hvor statisk elektricitet holdt det på plads. Hun rettede derefter et kamera mod skærmen. Mens billeder strømmede over tv'et, interagerede de med pilene og linjerne på acetattegningen. Da Pindell fornemmede, at et bestemt billede interagerede på en kommunikativ måde med hendes tegning, tog hun et fotografi. De resulterende billeder er samarbejder mellem a priori fantasi, videnskaben om statisk elektricitet og den endeløse parade af kulturelle billeder, der bliver præsenteret for os af mediekulturen.

Howardena Pindell - Uden titel, ca. 1968. Akryl og kridtpastel på lærred; 46 × 42 tommer. Garth Greenan Gallery. Foto med venlighed fra kunstneren og Garth Greenan Gallery, New York

Vilkår for ambitioner

Titlen på Pindell-retrospektivet på MCA er What Remains to Be Seen - en passende følelse, da Pindell, i en alder af 74, stadig er aktiv i studiet. Med 138 værker på udstilling, der spænder over mere end 50 år, tilbyder What Remains to Be Seen en omhyggelig og fuldstændig undersøgelse af hendes karriere indtil nu. Det begynder med figurative malerier fra 1960'erne, følger hendes udvikling til ren abstraktion og sporer derefter udviklingen af hendes modne stil. Inkluderet er fremragende eksempler på hendes punch-out collager samt omfattende dokumentation af hendes skrifter. Også inkluderet er filmen "Free, White and 21" (som også er tilgængelig i sin helhed på UbuWeb.)

Howardena Pindell - Untitled #58, 1974. Mixed media på plade; 5 × 8 tommer. Samling af James Keith Brown og Eric Diefenbach, New York. Foto med venlig hilsen fra kunstneren og Garth Greenan Gallery, New York.

Det eneste mærkelige ved MCA-udstillingen er, hvordan nogle af dens støtter taler om den. I en nylig artikel om den i Newsday, med titlen "Stony Brook kunstprofessor Howardena Pindell har en retrospektiv," nævner Naomi Becksworth, kuratoren, Pindell ved at sige: "Hendes super-storskalede, heroiske malerier konkurrerer med drengenes i forhold til ambition." Bryan Davidson Blue fra Greenan Gallery, som repræsenterer Pindell, siger derefter: "Alt det skæring og syning og limning - det er som om hun siger: 'Hvor hårdt vil du have, at jeg skal arbejde for at blive bemærket?'" Fra den overskrift, der kalder Pindell en professor i stedet for en kunstner, til værdi sammenligningen mellem Pindell og mandlige kunstnere, til insinuationen om, at Pindell længes efter opmærksomhed, er alt dette så nedladende og krænkende - et primært eksempel på markedsvanvid. Forhåbentlig er der meget mere på vej fra denne ekstraordinære kunstner. Alt, hvad der virkelig er tilbage at se, er, om kunstverdenen nogensinde vil give hende den respekt, hun fortjener.

Fremhævet billede: Howardena Pindell - Untitled #5B (Krakatoa), 2007. Mixed media på papir collage; 13 × 22 × 4 tommer. Garth Greenan Gallery. Foto med venlig hilsen fra kunstneren og Garth Greenan Gallery, New York.

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio