Jackie Saccoccios abstrakte kunst i stor skala

Den elskede amerikanske abstrakte kunstner Jackie Saccoccio er død i en alder af 56 år. Ifølge en erklæring fra Van Doren Waxter, hendes mangeårige gallerist, havde Saccoccio kæmpet mod kræft i de sidste fem år. Nyheden om hendes bortgang kommer som både et chok og en skuffelse for dem, der har haft fornøjelsen af at se hendes værker personligt. Saccoccio var en dedikeret eksperimenterende abstraktionist, der i løbet af en 30-årig karriere opbyggede et voksende ry, især blandt sine kolleger, som en nutidig mester. Hendes malerier balancerede på en tynd linje mellem at være skønhedens objekter, der er tilgængelige for alle uanset deres kunstneriske baggrund, og at være objekter af enestående kompleks akademisk værdi, forståelige i deres helhed kun af de mest lærde teoretiske kunstkritikere. I forskellige interviews gennem årene delte Saccoccio generøst de mange indflydelser, der fandt vej ind i hendes arbejde, og afslørede, at hun besad en encyklopædisk nysgerrighed omkring kunsthistorie. Hun nævnte hver kunstner fra Hans Holbein til Helen Frankenthaler, og hver position fra hulekunst til konceptkunst, som spillede en rolle i udviklingen af hendes visuelle ideer. Hendes teknologiske dygtighed med sit medium adskilte hende også, da hun utrætteligt udforskede de muligheder, der findes inden for de materielle egenskaber ved maling. Så meget som der er blevet skrevet kritisk om hendes arbejde, er den enkle sandhed om det arbejde, Saccoccio skabte, at det bare er en glæde at se på. Ligesom en jazzfan, med lukkede øjne, opslugt af musikken i en off-the-beaten-track klub i New Orleans, kan en beskuer, der står foran et Saccoccio-maleri, nemt og lykkeligt gå tabt i de lagdelte polyrhythmer, der uendeligt svømmer i hendes stormfulde have af farver, linjer, former og teksturer. Udover al hendes professionelle og tekniske dygtighed var Saccoccio på en eller anden måde i stand til at transportere os et andet sted hen i et stykke tid med sine malerier. Det er en beundringsværdig gave.

Forgængelige rum

Saccoccio blev født i Providence, Rhode Island, i 1963. Efter at have opnået sin BFA fra Rhode Island School of Design (RISD) og sin MFA fra The School of the Art Institute of Chicago, flyttede hun til New York City for at begynde sin kunstneriske karriere. Selvom hun var engageret i abstraktion allerede i 1990'erne, tog hendes arbejde en markant drejning i 2000'erne, da hun flyttede ud af sit lille studio i Harlem og flyttede til Connecticut, hvor et meget større arbejdsrum gjorde det muligt for hende at arbejde på flere store malerier samtidig. Den øgede plads gjorde ikke kun, at Saccoccio kunne arbejde på flere malerier samtidigt, da hun kunne lade flere malerier tørre på én gang - det skabte også den mentale plads, der gjorde det muligt for hende at nå frem til et gennembrud i sin metode: en teknik til at bruge den våde maling fra et maleri til at dryppe ned på og fungere som udgangspunkt for et andet maleri.

Saccoccio sagde engang, at hendes teknik med at bruge et maleri til at starte et andet maleri mindede hende om den romerske myte om Narcissus og Echo. I den historie er Narcissus besat af sit eget spejlbillede. Echo er forelsket i Narcissus, men hun er ramt af en forbandelse, der kun tillader hende at gentage andres ord. Saccoccio presser et vådt lærred mod et andet, hvilket skaber en materiel refleksion, en slags visuel ekko, der bliver udgangspunktet for det næste maleri. Som i historien om Narcissus og Echo, der ender med, at de to centrale karakterer tragisk vis visner væk, har Saccoccio altid været interesseret i at formidle temaet om forgængelighed med sine malerier. En måde, hun opnåede dette på, var ved konstant at dreje maleriet, mens hun arbejdede, så det færdige værk ville synes at blive trukket i alle retninger på én gang af tyngdekraften, som om billedet bliver revet fra hinanden, nedbrydes lige foran vores øjne.

Jackie Saccoccio, Femme Brut, Installationsvisning hos Van Doren Waxter, 2020

Svar i formularen

Det var også vigtigt for Saccoccio, at seerne føler, at hendes malerier indeholder det, hun kaldte "svar." Hun havde en åbenbaring en gang, mens hun bladrede gennem de klassiske portrætter i Thyssen-Bornemisza-museet i Madrid. Hvert portræt syntes for hende at have denne dybe tilstedeværelse, der gik ud over figuren - noget der havde mindre at gøre med personen, og mere at gøre med malingen, eller teksturen, eller lyset. I 2012 debuterede Saccoccio med en række store malerier, som hun kaldte Portrætter, som hun sagde voksede ud af den åbenbaring. Hvert af hendes portrætter indeholder en amorf, men uomtvistelig form, der besidder en lignende slags visuel tilstedeværelse. Dækket af 50 eller flere lag maling og utallige mærker, farver og teksturer, nyder disse portrætter i kompleksitet og forvirring. Alligevel lykkedes det Saccoccio at give hver af dem sit eget ligefremme svar, hvor som helst det måtte være, i den eteriske tilstedeværelse af en central form.

Mens hun lavede sine malerier, var Saccoccio omhyggelig med aldrig at slette; men kun at tilføje. Det var vigtigt for hende, at hvert øjeblik af processen var indeholdt i det endelige værk. Selv hvis vi ikke præcist kan se alt under lagene, kan vi måske, på en eller anden måde, opfatte vægten af fortiden i impasto-ridserne eller i den subtile effekt af underfarverne. Hun kaldte denne idé om at præsentere alt på én gang en form for "psykologisk kubisme", som henviser til den kubistiske tese om at vise flere samtidige perspektiver. At se tilbage på de udsagn, Saccoccio har givet om sit arbejde, har øget den respekt, jeg har for denne kunstner, og for den værdsættelse, hun havde for mangfoldigheden af den menneskelige oplevelse. Jeg finder det så modigt, at hun på den ene side sagde, at hendes arbejde handler om impermanens, mens hun på den anden side sagde, at det indeholder svar. Nogle vil måske betragte det som et oxymoron, men jeg er enig med Saccoccio i, at impermanens er det eneste svar. Sødsuppen i det arbejde, Saccoccio efterlod os til at overveje, er lidt honning til at hjælpe os med at sluge den bitre pille.

Fremhævet billede: Jackie Saccoccio i sit Connecticut-studie, november 2019. Foto af Charles Benton med venlig hilsen Van Doren Waxter, NY.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio