Jean-Paul Riopelle og udtrykket mellem lag af farve

Hver nation, ligesom hver person, besidder en unik karakter. Nationer udtrykker deres karakter gennem kultur, og kultur påvirkes af kunst. Ved at udfordre, hvordan folk opfatter deres samfund og sig selv, kan kunstnere påvirke kulturen, og dermed ændre karakteren af deres nationer. I 1940'erne sluttede Jean-Paul Riopelle sig til en gruppe kunstnere, der var dedikeret til ideen om, at de kunne radikalt ændre kulturen og karakteren af Canada. I en forstand var de den første generation af virkelig canadiske kunstnere, da Canada først i 1930'erne opnåede lovgivningsmæssig uafhængighed fra Det Forenede Kongerige. Utilfredse med hvad de opfattede som fremkomsten af en stillestående, bagudskuende canadisk kultur, offentliggjorde disse kunstnere et manifest med titlen La Refus Global (Total Refusal). Det skitserede deres sekulære, liberale, eksperimenterende vision for fremtiden for canadisk kunst og samfund. “Gør plads til magi!” annoncerede manifestet. “Gør plads til objektive mysterier! Gør plads til kærlighed! Gør plads til nødvendigheder!” Selvom det hurtigt blev klart, at Canada ikke var klar til radikal forandring på det tidspunkt, kom underskriverne af La Refus Global alligevel til at påvirke canadisk kultur dybt. Og dens mest fremtrædende underskriver, Jean-Paul Riopelle, skabte et værk, der i dag legemliggør den mangfoldige, liberale, eksperimenterende karakter af den nation, Canada er blevet.

Fremstillet i Montreal

Øen, som byen Montreal er bygget på, besidder en hellig og gammel status. Mennesker har beboet den i cirka 4.000 år. De Første Nationer anerkender den som det Første Stoppested, den profetiske primære destination for Anishinaabe-folket på deres rejse i Syv Ildes Profeti. Ordet Anishinaabe oversættes til Spontane Væsener eller Væsener Skabt Af Intet. Det nutidige motto for Montreal er Concordia Salus, eller Velvære Gennem Harmoni. Spontanitet, skabelse, harmoni; hvilke bedre følelser for epicentret af moderne canadisk abstrakt kunst?

Jean-Paul Riopelle blev født i Montreal i 1923. Han begyndte på kunstkurser som 10-årig, og på universitetet studerede han ved l'École du Meuble under den anerkendte grundlægger af Automatiste-bevægelsen Paul-Émile Borduas, hovedforfatter til La Refus Global. Efter at have dimitteret, inspireret af sin professor og skrifterne fra surrealisten André Breton, omfavnede Riopelle en rent abstrakt malestil. Men canadierne var ikke særlig entusiastiske over for hans arbejde. Selv den stakkels Borduas blev fyret fra l'École du Meuble for de udsagn, han kom med i La Refus Global. Heldigvis var stemningen bedre for eksperimenterende kunstnere andre steder. Så i 1947 forlod Riopelle sit elskede Canada og flyttede til Paris.

Jean-Paul Riopelle - Hochelaga, 1947. Olie på lærred. © 2019 Jean-Paul Riopelle's ejendom / ARS, NY

Jean-Paul Riopelle og Lyrisk Abstraktion

I Europa blev Riopelle straks opslugt af ideerne omkring Lyrisk Abstraktion, en æstetisk position der groft svarer til Abstrakt Ekspressionisme i USA. Han kombinerede dens aktive gestus og ekspressionistiske friheder med den intuitive tilgang til komposition, han havde udviklet. Han arbejdede instinktivt og hurtigt, og udforskede en række medier og teknikker for at udtrykke grundlæggende elementer som volumen, linje, farve og værdi.

Nogle gange arbejdede han med akvarel og blæk på papir. Andre gange sprøjtede han maling direkte fra tuber i store mængder på et lærred og skrabede det derefter hen over overfladen med knive eller spatler. Den effekt, Riopelle skabte, var både eksplosiv og unik. Ikke tilfreds med kun at male, begav han sig i midten af 1950'erne ind i grafik og skulptur. Faktisk er et af hans mest berømte værker en kinetisk skulpturbrønd i Montreal kaldet La Joute. Bestående af støbt bronzeabstraktioner af mennesker og dyr, gentager La Joute en tidsbestemt serie af mater, tåge og ild elementer to gange hver time.

Jean-Paul Riopelle - Komposition, Olie på lærred, 1954. © 2019 Ejendom af Jean-Paul Riopelle / ARS, NY

Jean-Paul Riopelle og Joan Mitchell

Omkring 1959 indledte Riopelle et romantisk forhold til den amerikanske abstrakte ekspressionistiske maler Joan Mitchell. De to opretholdt separate boliger og studier i Frankrig, men mødtes hver aften for at drikke. Det arbejde, Riopelle begyndte at lave omkring denne tid, begyndte at bevæge sig mere mod figuration. Ikke at hans malerier var objektive, men hans brug af farve og hvad Hans Hofmann kaldte push and pull begyndte at resultere i billeder, hvor en mere defineret følelse af figur og baggrund dukkede op.

I slutningen af 1970'erne var hans forhold til Mitchell slut, og Riopelle flyttede tilbage til Canada. Men i stedet for at flytte til byen, flyttede han til et miljø domineret af sne, is og klipper. De visuelle aspekter af hans omgivelser bidrog endnu mere til hans overgang mod figuration. Han malede abstrakte reaktioner på sit miljø, der kunne læses som landskaber, og begyndte også at inkorporere primitiv billedsprog i sine værker, inspireret af den canadiske indfødte kultur.

Jean-Paul Riopelle - Pangnirtung, 1977. Olie på lærred. Triptykon. 200 x 560 cm. (3 lærreder). med Riopelle skulptur i forgrunden

Eksperimenter i Volumen og Farve

Da Mitchell døde i 1992, skabte Riopelle, hvad mange betragter som sit mesterværk, et monumentalt spraymaleri skabt til hendes ære kaldet Tribute to Rosa Luxemburg. Værket repræsenterer udviklingen af hans færdigheder som maler. Det taler til hans evne til at skabe volumen i rummet, hans mestre i farver og hans evne til at udnytte den skarpe følelsesmæssige kraft i sort og hvid. Men mest sigende er dets fladhed. Ofte bemærket for sin impasto-teknik, kommenterede Riopelle engang, at han betragtede det som en refleksion af sin amatøragtighed, idet han sagde: “Når jeg begynder på et maleri, håber jeg altid at kunne færdiggøre det i et par stræk… Jeg har aldrig ønsket at male tykt; malerør er alt for dyre. Men på den ene eller den anden måde skal maleriet være færdigt. Når jeg lærer at male bedre, vil jeg male mindre tykt."

Men selv i hans impasto-værker afsløres et søgen efter noget et sted mellem de ubevidste lag. I hvert af hans værker udtrykker Riopelle en intuitiv rejse ind i det ukendte. Hvad han udtrykte mellem sine malingslag tilbyder et af de mest overbevisende indblik i, hvad det vil sige at være en canadisk abstrakt kunstner. Med sit lysende sprog af farve og volumen skabte han noget distinkt nyt, samtidig med at han forblev tro mod den gamle, hellige spontanitet og harmoni fra sit hjem.

Jean-Paul Riopelle - Hyldest til Rosa Luxemburg (detalje), 1992. Akryl og spraymaling på lærred, 155 x 1 424 cm (1. element); 155 x 1 247 cm (2. element); 155 x 1 368 cm (3. element), Samling MNBAQ (Det nationale museum for skønne kunst i Québec). Gave fra kunstneren. © 2019 Ejendom af Jean-Paul Riopelle / ARS, NY

Fremhævet billede: Jean-Paul Riopelle - Hommage à Robert le Diabolique (detalje), 1953. © 2019 Estate of Jean-Paul Riopelle / ARS, NY
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio