Jean-Paul Riopelle og udtrykket mellem lag af farve
Hver nation, ligesom hvert menneske, besidder en unik karakter. Nationer udtrykker deres karakter gennem kultur, og kulturen påvirkes af kunsten. Ved at udfordre, hvordan folk opfatter deres samfund og sig selv, kan kunstnere påvirke kulturen og dermed ændre karakteren af deres nationer. I 1940’erne sluttede Jean-Paul Riopelle sig til en gruppe kunstnere, der var dedikeret til idéen om, at de radikalt kunne ændre Canadas kultur og karakter. På en måde var de den første generation af ægte canadiske kunstnere, da Canada først i 1930’erne opnåede lovgivningsmæssig uafhængighed fra Storbritannien. Utilfredse med det, de opfattede som fremkomsten af en stillestående, tilbageskuende canadisk kultur, udgav disse kunstnere et manifest med titlen La Refus Global (Total Afvisning). Det skitserede deres verdslige, liberale, eksperimenterende vision for fremtiden for canadisk kunst og samfund. “Gør plads til magi!” proklamerede manifestet. “Gør plads til objektive mysterier! Gør plads til kærlighed! Gør plads til nødvendigheder!” Selvom det hurtigt blev klart, at Canada på det tidspunkt ikke var klar til radikale forandringer, gik underskriverne af La Refus Global alligevel videre med at påvirke canadisk kultur dybt. Og dens mest fremtrædende underskriver, Jean-Paul Riopelle, skabte et værk, der i dag indkapsler den mangfoldige, liberale og eksperimenterende karakter, som nationen Canada er blevet.
Fremstillet i Montreal
Øen, hvorpå byen Montreal er bygget, har en hellig og ældgammel status. Mennesker har beboet den i omtrent 4.000 år. De oprindelige folk anerkender den som det Første Stopsted, det profetiske primære mål for Anishinaabe-folket på deres rejse i Syv Ildes Profeti. Ordet Anishinaabe oversættes til Spontane Væsener eller Væsener Skabt af Intet. Montreals nutidige motto er Concordia Salus, eller Velvære Gennem Harmoni. Spontanitet, skabelse, harmoni; hvilke bedre følelser for epicentret for moderne canadisk abstrakt kunst?
Jean-Paul Riopelle blev født i Montreal i 1923. Han begyndte til kunstundervisning som 10-årig og studerede på l'École du Meuble under den berømte grundlægger af Automatiste-bevægelsen Paul-Émile Borduas, hovedforfatteren af La Refus Global. Efter endt uddannelse, inspireret af sin professor og surrealisten André Bretons skrifter, omfavnede Riopelle en rent abstrakt malestil. Men canadiere var ikke særligt begejstrede for hans værker. Selv den stakkels Borduas blev fyret fra l'École du Meuble på grund af de udtalelser, han fremsatte i La Refus Global. Heldigvis var stemningen et andet sted mere gunstig for eksperimenterende kunstnere. Så i 1947 forlod Riopelle sit elskede Canada og flyttede til Paris.
Jean-Paul Riopelle - Hochelaga, 1947. Olie på lærred. © 2019 Jean-Paul Riopelle’s bo / ARS, NY
Jean-Paul Riopelle og Lyrisk Abstraktion
I Europa blev Riopelle straks opslugt af idéerne omkring Lyrisk Abstraktion, en æstetisk retning omtrent svarende til Abstrakt Ekspressionisme i USA. Han kombinerede dens aktive bevægelser og ekspressionistiske friheder med den intuitive tilgang til komposition, han havde udviklet. Han arbejdede instinktivt og hurtigt, udforskede en række medier og teknikker for at udtrykke grundlæggende elementer som rumfang, linje, farve og værdi.
Nogle gange arbejdede han i akvarel og blæk på papir. Andre gange sprøjtede han maling direkte fra tuber i bunker på et lærred og skar det derefter hen over overfladen med knive eller spartler. Effekten, Riopelle skabte, var både eksplosiv og unik. Men han nøjedes ikke med kun at male; i midten af 1950’erne begyndte han at eksperimentere med grafik og skulptur. Faktisk er et af hans mest berømte værker en kinetisk skulpturfond i Montreal kaldet La Joute. Bestående af støbte bronzeabstraktioner af mennesker og dyr, gentager La Joute en tidsbestemt serie af vand, tåge og ild-elementer to gange i timen.
Jean-Paul Riopelle - Komposition, olie på lærred, 1954. © 2019 Jean-Paul Riopelle’s bo / ARS, NY
Jean-Paul Riopelle og Joan Mitchell
Omkring 1959 begyndte Riopelle et romantisk forhold til den amerikanske abstrakte ekspressionistiske maler Joan Mitchell. De to boede hver for sig med egne hjem og atelierer i Frankrig, men mødtes hver aften for at drikke sammen. De værker, Riopelle begyndte at lave omkring denne tid, bevægede sig mere mod figurativ kunst. Ikke at hans malerier blev objektive, men hans brug af farve og det, Hans Hofmann kaldte skub og træk, begyndte at skabe billeder, hvor en mere tydelig følelse af figur og baggrund trådte frem.
I slutningen af 1970’erne var hans forhold til Mitchell ophørt, og Riopelle flyttede tilbage til Canada. Men i stedet for at flytte til byen flyttede han til et miljø domineret af sne, is og klipper. De visuelle aspekter af hans omgivelser bidrog endnu mere til hans overgang mod figurativ kunst. Han malede abstrakte reaktioner på sit miljø, som kunne læses som landskaber, og begyndte også at indarbejde oprindelige billeder i sine værker, inspireret af den oprindelige canadiske kultur.
Jean-Paul Riopelle - Pangnirtung, 1977. Olie på lærred. Triptykon. 200 x 560 cm. (3 lærreder). med Riopelle-skulptur i forgrunden
Eksperimenter med rumfang og farve
Da Mitchell døde i 1992, skabte Riopelle det, mange anser for hans mesterværk, et monumentalt spraymaleri til hendes ære kaldet Tribute to Rosa Luxemburg. Værket repræsenterer udviklingen af hans færdigheder som maler. Det vidner om hans evne til at skabe rumfang i rummet, hans beherskelse af farve og hans evne til at udnytte den stærke følelsesmæssige kraft i sort og hvid. Men mest sigende er dets fladhed. Ofte bemærket for sin impasto-teknik, kommenterede Riopelle engang, at han betragtede det som et udtryk for sin amatøragtighed og sagde: “Når jeg begynder et maleri, håber jeg altid at færdiggøre det med få strøg… Jeg har aldrig ønsket at male tykt; malertuber er alt for dyre. Men på den ene eller anden måde skal maleriet færdiggøres. Når jeg lærer at male bedre, vil jeg male mindre tykt.”
Men selv i sine impasto-værker afsløres et søgen efter noget mellem de utilsigtede lag. I hvert af sine værker udtrykker Riopelle en intuitiv rejse ind i det ukendte. Det, han udtrykte mellem sine lag maling, giver et af de mest overbevisende glimt af, hvad det vil sige at være en canadisk abstrakt kunstner. Med sit lysende sprog af farve og rumfang skabte han noget tydeligt nyt, samtidig med at han forblev tro mod den gamle, hellige spontanitet og harmoni i sit hjem.
Jean-Paul Riopelle - Tribute to Rosa Luxemburg (detalje), 1992. Akryl og spraymaling på lærred, 155 x 1 424 cm (1. element); 155 x 1 247 cm (2. element); 155 x 1 368 cm (3. element), Samling MNBAQ (Det nationale kunstmuseum i Québec). Gave fra kunstneren. © 2019 Jean-Paul Riopelle’s bo / ARS, NY
Fremhævet billede: Jean-Paul Riopelle - Hommage à Robert le Diabolique (detalje), 1953. © 2019 Jean-Paul Riopelle’s bo / ARS, NY
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
