Dia Art Foundation hylder Dorothea Rockburne

Fans af Dorothea Rockburne glæd jer! Dia:Beacon i det nordlige New York har åbnet en langvarig udstilling af værker, som Rockburne skabte i 1960'erne og 70'erne, hvoraf mange er monumentale i skala og aldrig er blevet set siden. I en alder af 85 år opretholder Rockburne stadig en aktiv og produktiv studio praksis, og hendes nyere værker er ofte udstillet på museer og gallerier. Men meget af det tidlige arbejde, der etablerede hendes ry, er simpelthen væk. Det blev lavet i en tid, hvor avantgarde kunstnere skabte værker ikke for deres markedsværdi, men simpelthen for deres intellektuelle og kunstneriske potentiale. Nogle af de mest vigtige og indflydelsesrige værker, Rockburne lavede, endte i skraldespanden efter deres debut. En grund var, at de var lavet af iboende eteriske materialer. Kort efter at hun flyttede til New York City efter sine studier på Black Mountain College i North Carolina, blev Rockburne en enlig mor. Hun arbejdede flere dagjobs og lavede sin kunst i de tidlige morgentimer. Hun havde ikke penge til kunstmaterialer, så i stedet for maling gik hun til byggemarkedet og købte råolie. Hun malede med det på papir. Jo mere hun eksperimenterede med olien, jo bedre blev hun til at forudsige, hvad den ville gøre. De værker, hun lavede med det, var fantastiske og unikke. Når hun husker reaktionen, folk havde på dem, siger Rockburne: "Folk ser på råolien som en stor indsigt i materialet. Tro mig, det var det ikke. Det var en ulykke." Ikke desto mindre hjalp disse innovative og interessante værker med at etablere hendes karriere. Desværre ødelagde olien også til sidst alt, hvad hun satte det på, så næsten alle disse værker er nu væk. Til denne udstilling på Dia:Beacon har Rockburne systematisk og omhyggeligt genskabt nogle af hendes mest ikoniske tidlige værker, så nutidens kunstseere måske får chancen for at se dem igen. De vil være udstillet i det mindste resten af 2018, og så i 2019 vil et andet galleri fyldt med hendes værker på linned slutte sig til udstillingen.

Mere end materialer og processer

Når man ser på værkerne, der er udstillet på Dia:Beacon, vil det være fristende for uindviede seere at antage, at Rockburne var helt besat af materialer og processer. Dette ville ikke være en uretfærdig vurdering. Den imponerende "Intersection" - et massivt stykke plastfolie gennemblødt i råolie og toppet med spånplade - synes at være en hedonistisk fejring af, hvad der sker, når kemiske processer sættes fri i eskapader af kontrolleret kaos på interessante overflader. Den monumentale installation "Domain of the Variable" udstråler en lignende holdning, da råolie, grafit, papir og spånplade interagerer med hinanden, med gulvene og med væggene på en mangfoldighed af taktile, overraskende og ofte smukke måder.

Dorothea Rockburne - Tropical Tan, 1967–68. © Dorothea Rockburne/Artists Rights Society (ARS), New York. Venligst fra Dorothea Rockburne Studio.

Men der foregår meget mere i disse værker end blot en udforskning af, hvad materialer vil gøre, når de udsættes for forskellige processer og overflader. Rockburne udforsker også noget intellektuelt, noget konceptuelt og noget spirituelt. Hendes tænkning har sine rødder i matematik. Mens hun studerede på Black Mountain College, tog hun en matematikklasse med Max Dehn. Da hun tilstod Dehn, at hun havde problemer med sine opgaver, inviterede han hende til at gå med ham på hans morgenvandringer. På vandringerne viste han hende, hvordan de matematiske principper for det fysiske univers udfolder sig på en enkel, metodisk måde i naturen. Hun blev opmærksom på "Den Gyldne Middel", en af de centrale matematiske formler, der udfolder sig uendeligt i alle naturlige ting.

Hellig Geometri

Når man ser nærmere på de værker, der nu er udstillet på Dia:Beacon, er det klart, at hendes undersøgelse af matematik er det, der virkelig ligger til grund for de udforskninger, Rockburne foretog i 1960'erne og 70'erne. For eksempel skulpturen "Tropical Tan," som består af fire høje stålpaneler dækket af tanfarvet maling. Det er en fejring af de måder, hvorpå maling kan ændre overfladen af metal, men det er også en udforskning af de proportionale geometriske og matematiske egenskaber ved rektangler, trekanter og firkanter. I stykket med titlen "Set" er samspillet mellem geometri og rum endnu mere klart, selvom de materielle egenskaber ved papiret, chipboardet og grafitten tilbyder øjet og sindet noget fysisk og visceralt at interagere med. Det er denne kombination af det fysiske, det æstetiske og det intellektuelle, der etablerede Rockburne som en så vigtig kunstner tidligt i hendes karriere.

Dorothea Rockburne - portræt. Foto Kredit Don Stahl.

Men der er et andet element, der også er til stede i det arbejde, Rockburne udfører, og det er en følelse af de åndelige mysterier i universet. Da Rockburne var barn, var hun fascineret af bøger om egypterne. Deres idé om åndelig eller hellig geometri - at geometriske mønstre er gennemsyret af metafysisk betydning - udforskes i meget af hendes arbejde. Denne aspekt af hendes praksis vil blive fremhævet i 2019, når den anden del af hendes udstilling på Dia:Beacon åbner. Den vil indeholde værker fra hendes egyptiske serie, som hun skabte i 1979-81. Lavet med olie, lim, gesso, blyant, grafit og contekridt på linned, mobiliserer disse værker pyramider, diamanter, firkanter og trekanter i kosmiske kompositioner, der afslører et mystisk rum ud over intellektet og øjet. Hvad de, og resten af værkerne, der vises på Dia:Beacon, afslører, er, at Rockburne repræsenterer et af de mest fuldt realiserede kunstneriske sind i vores tid. Hun er nært forbundet med sine egne tanker og følelser og er i stand til at forestille sig komplekse og smukke æstetiske udtryk for det, hun ser i sit sind. Hun har også den tekniske dygtighed til at materialisere disse tanker i den fysiske verden. Mest bemærkelsesværdigt er, at hun har tålmodigheden og ydmygheden til at acceptere, at ikke alt kan kendes eller planlægges. Det er det, der gør hende til et sandt geni: hendes villighed til at lade sine største gennembrud ske ved overraskelse. Som hun engang sagde selv: "Hvis alt stemmer og fungerer godt, er du på den forkerte vej."

Fremhævet billede: Dorothea Rockburne - studie. Foto Kredit Don Stahl

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio