Guggenheim Præsenterer: Jackson Pollocks Vægmaleri

Et af de mest berømte amerikanske malerier vender tilbage til Manhattan efter 22 års fravær. “Mural” (1943) af Jackson Pollock vil være udstillet på The Solomon R. Guggenheim Museum i New York fra 3. oktober 2020 til 19. september 2021. Den “fokuserede udstilling” (hvilket betyder, at det er det eneste billede i udstillingen) er det seneste stop på en seksårig verdensomrejse, som maleriet har været på siden dets toårige rengøring og konservering på Getty Conservation Institute i Los Angeles. Det restaurerede 345 pund tunge, 2,5 x 6 meter store maleri havde sin debut i 2015 i udstillingen Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible på Peggy Guggenheim Collection i Venedig, Italien. Siden da har det rejst til museer i Berlin, Málaga, London, Kansas City, Washington, DC og Boston blandt andre. Efter det kommende ophold i New York vil “Mural” vende tilbage til, hvad der teknisk set er dets permanente hjem: The University of Iowa Museum of Art. (Peggy Guggenheim gav maleriet til Hawkeyes i 1951, angiveligt efter at studerende på Yale, hendes førstevalg, havde afvist tilbuddet.) Manhattan vil dog altid kunne gøre krav på at være det sande hjem for “Mural.” Pollock malede det i sit studie i Lower Manhattan efter at være blevet bestilt af Guggenheim til at skabe et værk til den lange, smalle foyer i den lejlighedsbygning, hvor hun boede på East Sixty-first Street. Denne bestilling gjorde det muligt for Pollock at gå fra sit dagjob som konservator på Museum of Non-Objective Painting til at blive fuldtidskunstner. Meget er allerede skrevet om det banebrydende abstrakte mesterværk, som “Mural” repræsenterer, samt de forskellige myter knyttet til værket, såsom den nu afkræftede påstand om, at Pollock malede det på en enkelt dag. Som en del af vores forberedelser til New York-hjemkomsten af dette skelsættende maleri, tænkte vi, at vi ville se nærmere på to andre vigtige aspekter af værket, nemlig en overset fotograf, der hjalp med at inspirere Pollock til at skabe sin gestiske malestil, og den varige æstetiske arv, som “Mural” var med til at definere.

Lys i bevægelse

Du har måske allerede hørt historien om, hvordan nogle af de metoder, som Pollock nu er berømt for, faktisk blev banebrydende udviklet af den berømte mexicanske vægmaler David Alfaro Siqueiros. Pollock tog undervisning hos Siqueiros i 1930’erne, hvor eleverne blev lært at skabe følelsesmæssig kraft i deres kompositioner ved at sprøjte og stænke maling på deres flader. Der er dog kun sparsomme beviser for dryp og stænk i “Mural,” som betragtes som det første “all-over” abstrakte maleri, Pollock skabte. Samtidsvidenskabelige analyser viser, at de fleste af mærkerne i maleriet er lavet med en traditionel pensel, der har direkte kontakt med lærredet. “Mural” repræsenterer dog et gennembrud for Pollock i forhold til en anden teknik: hans brug af gestisk mærkning. Kompositionen er hektisk og biomorfisk: en jungle af flydende, gestiske linjer og former. Film af Pollock, der arbejder i sit studie senere i livet, viser, hvordan han brugte hele sin krop som en danser, så hans malerier blev legemliggørelser af energi og handling.

Jackson Pollock stående foran Mural (1943) i Vogue-magasinet studie, ca. 1947. Foto: Herbert Matter, venligst udlånt af Department of Special Collections, Stanford University Libraries

Selvfølgelig har gestiske bevægelser altid været en del af den maleriske tradition. Kinesiske blæk-kunstnere udnyttede de følelsesmæssige muligheder i malede bevægelser for århundreder siden. “Mural” betragtes alligevel som en forløber for en tydeligt nutidig bevægelse kaldet “aktionsmaleri.” Pollock er en pioner inden for denne bevægelse, men hans gestiske metoder var også inspireret af en anden kunstner – en fotograf ved navn Barbara Morgan. En tidlig fortaler for abstraktionens potentiale inden for fotografiet, slog Morgan først sit navn fast ved at fotografere moderne dansere i New York City i 1930’erne. Inspireret af bevægelsens flydende karakter begyndte hun omkring 1940 at skabe det, hun kaldte “lystegninger.” Hun stillede sit kamera op med blænden åben i et mørkt rum og brugte derefter et håndholdt lys til at “tegne” på negativerne, mens hun udførte gestiske bevægelser. Disse gestiske, abstrakte lystegninger ligner bemærkelsesværdigt linjerne og formerne i “Mural.” Det tager naturligvis intet fra Pollock – det er blot en anerkendelse af, at han kendte til Morgan og hendes lystegninger, som blev vist i udstillingen Action Photography på MoMA samme år, som Pollock malede “Mural.”

Jackson Pollock, The She-Wolf, 1943. Olie, gouache og gips på lærred, 106,4 x 170,2 cm. The Museum of Modern Art, New York, køb, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Digitalt billede © The Museum of Modern Art/licenseret af SCALA/Art Resource, New York

At skildre naturen

Selvom “Mural” betragtes som abstrakt, er noget figurativt indhold også synligt i kompositionen. Pollock beskrev engang billedet som indeholdende “en flugt af alle dyr i det amerikanske vesten, køer og heste og antiloper og bøfler.” Nogle siger, at et hestehoved tydeligt kan ses lige til venstre for midten i kompositionen. Ikke desto mindre har Pollocks varige indflydelse på udviklingen af moderne kunst intet at gøre med det narrative indhold, en beskuer måtte opfatte i dette eller andre af hans malerier. Hans arv handler snarere om den måde, han malede på. Det kan opsummeres med hans berømte svar på spørgsmålet, om han maler efter naturen, hvortil Pollock svarede: “Jeg er naturen.”

Jackson Pollock med det umalede lærred til Mural i hans og Lee Krasners lejlighed på Eighth Street, New York, sommeren 1943. Foto: Bernard Schardt, venligst udlånt af Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, gave fra Jeffrey Potter

Pollock forstod den konceptuelle idé om, at det sande motiv i et visuelt kunstværk ikke nødvendigvis behøver at være indeholdt i nogen visuel del af kunsten selv. Han tog springet fra at være en kunstner, der skildrer naturen i billeder, til at være en kunstner, der er en levende repræsentant for naturen. Positionerne hos kunstnere så forskellige i deres æstetiske tilgang som Yves Klein, Joseph Beuys, Gutai Group, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle og Carolee Schneemann er alle rodfæstet i denne samme anti-materialistiske idé, at det æstetiske levn er mindre vigtigt end den kreative handling selv. Dette er et underkendt aspekt af Pollocks arv, måske fordi hans kunstværker er blandt de dyreste materielle ting på jorden. Jeg anser det dog for det vigtigste, han beviste: at metode er mening.

Fremhævet billede: Jackson Pollock - Mural, 1943. Olie og kasein på lærred, 242,9 x 603,9 cm. University of Iowa Stanley Museum of Art, gave fra Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio