Gerhard Richters sidste store værk? Glasmaleri i et kloster
Gerhard Richter har samlet et katalog raisonné, der nu nærmer sig 1000 store værker, hvoraf mange betragtes som mesterværker. Alligevel er det hans mest recente, og nogle siger endda sidste, store værk—et sæt monumentale glasmosaikker, der for nylig blev installeret i det ældste kloster i Tyskland—som måske i sidste ende vil blive husket som hans mest succesfulde. De 30 fod høje vinduer tårner sig over alteret i Tholey Kloster, et benediktinerkloster beliggende i den sydlige tyske region Sankt Wendel i Saarland. Klosteret går tilbage til mindst 634 e.Kr. og huser i øjeblikket 12 munke. Richter designede vinduerne baseret på et projekt, der blev påbegyndt for årtier siden, hvor han opdeler et tidligere abstrakt maleri i lodrette striber, derefter spejler striberne og gentager de spejlede billeder for at skabe et mønster. Han udgav en bog baseret på sit Pattern-projekt i 2011, med titlen Gerhard Richter: Patterns: Divided - Mirrored - Repeated. Bogen viser, hvordan hver efterfølgende opdeling (startende med 2, derefter 4, derefter 8, og så videre, op til 4096) resulterer i mindre og mindre striber. Efterhånden som striberne bliver mindre, bliver mønsteret, som deres gentagelse skaber, mere forenklet, indtil det til sidst blot bliver striber. For glasmosaikkerne startede Richter med det samme maleri, som han brugte til bogen—et oliemaleri på lærred fra 1990 med titlen “Abstract Painting” (nummer 724-4 i hans katalog raisonné). Han delte det op i en række lodret spejlede mønstre, og derefter spejlede han hver af disse mønstre vandret. De tre sæt vinduer indeholder fem spejlede sektioner hver. Det færdige værk er helt abstrakt, og Richter er en selvbeskreven agnostiker, men de arkitektoniske omgivelser giver alligevel vinduerne en uomtvistelig religiøs karakter. Denne kombination af referencer, fra det symbolske til det mystiske til det abstrakte, lægger grunden for seerne til at fortolke vinduerne på uendeligt subjektive måder.
En samarbejdende oplevelse
Mens æren for designet af vinduerne i Tholey Kloster tilhører Richter, kunne projektet aldrig være blevet realiseret uden hjælp fra flere andre parter. Ifølge en rapport af Catherine Hickley for New York Times News Service, var det en lokal organist, der tog springet og kontaktede Richter for at bede ham om at lave vinduerne. Selv i det usandsynlige tilfælde, at Richter sagde ja, mente alle involverede i projektet, at Abbediet aldrig ville have råd til det honorar, de var sikre på, at Richter ville tage (da hans malerier rutinemæssigt sælges for millioner af dollars). Alligevel, til deres chok, ikke kun accepterede Richter at lave projektet, men han tilbød sine tjenester gratis. Andre lokale havde i mellemtiden allerede været i gang i næsten et årti med generøst at betale for renoveringen af det forfaldne, gotiske Abbedi, for at få det til det punkt, hvor det overhovedet kunne bære installationen af nye vinduer.
Gerhard Richter’s nye glasvinduer i Tholey Kloster. Med venlig hilsen Tholey Kloster
Og samarbejdet sluttede ikke der. Kun de fineste håndværkere kunne have tacklet det komplicerede vinduesdesign, som Richter havde i tankerne. Teamet fra The Gustav van Treeck glasstudierne i München anvendte en række komplicerede og delikate teknikker, fra det antikke til det moderne, for at bringe vinduerne til live. Alt fra traditionelle skitser og modeller til digital billedbehandlingsteknologi blev brugt til at vejlede dem i deres arbejde. For at simulere de samme maleriske effekter, som Richter opnåede i sit oprindelige maleri, måtte glasarbejderne bruge en kombination af maling og lagdeling af glasskiverne. Resultatet af denne teamwork er et kunstværk, der selv samarbejder med kræfterne fra arkitektur og natur for at skabe sine effekter. Sollys og rum reagerer på vinduerne på uforudsigelige og dramatiske måder, hvilket instigerer en udviklende æstetisk oplevelse, der er åben for alle, uanset religiøse tilknytninger eller åndelige overbevisninger.
Historiske Mønstre
Mange forfattere har hurtigt påpeget, at dette ikke er det første glasmosaikvindue, som Richter har skabt. I 2007 designede han et kæmpe, abstrakt vindue til Kölnerdomen bestående af 11.263 farvede firkanter, som samtidig blev latterliggjort af nogle og hyldet af andre, da det debuterede. Jeg føler dog, at dette seneste glasmosaikvindueprojekt har mindre til fælles med Kölnerdomen og mere til fælles med et andet Richter-projekt - de to monumentale værker, han malede til Reichstag. "Schwarz, Rot, Gold (Sort, Rød, Guld)" (1999) er en 204 meter høj hyldest til det tyske flag. Overfor det fra lobbyen i bygningen er "Birkenau" (2014) en lige så massiv, abstraheret erindring om en række fotografier taget af medlemmer af Sonderkommando, jødiske fanger, der havde til opgave at brænde ligene af ofrene for de nazistiske gaskamre i Auschwitz-Birkenau koncentrationslejr.
Gerhard Richter’s nye glasvinduer i Tholey Kloster. Med venlig hilsen Tholey Kloster
Der er åbenlyse forskelle mellem Reichstag-malerierne og Tholey Kloster-vinduerne. Først og fremmest er Reichstag-malerierne forankret i figuration og symbolik, mens Tholey Kloster-vinduerne er helt abstrakte. Hvad der gør dem ens i min mening, har at gøre med deres potentiale til at vække minder og følelser i seernes sind. Med sine Reichstag-værker antyder Richter de bedste og værste aspekter af tysk historie, mens han efterlader rigeligt med plads til nutidens tyskere til at beslutte, hvad det betyder. Jo mere du studerer værkerne, jo flere lag af potentiel betydning afsløres. Tilsvarende antyder hans Tholey Kloster-vinduer både de mest regimenterede aspekter af den menneskelige søgen efter transcendens—repræsenteret af kirken—og de mest åbne aspekter af denne søgen—repræsenteret af abstrakt kunst. Ligesom med Reichstag-værkerne kan Tholey Kloster-vinduerne opleves på en rent visuel måde, eller måske kan mere opmærksomme seere blive belønnet med et glimt af større mysterier. Begge disse installationer lykkes, efter min mening, fordi de lever op til det høje mål, Richter engang satte sig selv, "at samle på en levende og levedygtig måde de mest forskellige og de mest modstridende elementer i den størst mulige frihed."
Fremhævet billede: Gerhard Richter’s nye glasvinduer i Tholey Kloster. Med venlig hilsen Tholey Kloster
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
