Gerhard Richters sidste store værk? Glasmaleri i et kloster
Gerhard Richter har samlet et katalog raisonné, der nu nærmer sig 1000 store værker, hvoraf mange betragtes som mesterværker. Alligevel er det hans seneste, og nogle siger sidste, store værk—et sæt monumentale glasmosaikvinduer, der for nylig er blevet installeret i det ældste kloster i Tyskland—som måske i sidste ende vil blive husket som hans mest succesfulde. De 30 fod høje vinduer tårner sig op over alteret i Tholey Kloster, et benediktinerkloster beliggende i den sydlige tyske bydel Sankt Wendel i Saarland. Klosteret går mindst tilbage til år 634 e.Kr. og huser i øjeblikket 12 munke. Richter designede vinduerne ud fra et projekt, der blev påbegyndt for årtier siden, hvor han opdeler et tidligere abstrakt maleri i lodrette striber, spejler striberne og gentager de spejlede billeder for at skabe et mønster. Han udgav en bog baseret på sit Pattern-projekt i 2011 med titlen Gerhard Richter: Patterns: Divided - Mirrored - Repeated. Bogen viser, hvordan hver efterfølgende opdeling (startende med 2, så 4, så 8 og så videre op til 4096) resulterer i mindre og mindre striber. Efterhånden som striberne bliver mindre, bliver det mønster, deres gentagelse skaber, mere forenklet, indtil det til sidst blot bliver striber. Til glasmosaikvinduerne startede Richter med det samme maleri, som han brugte til bogen—et oliemaleri på lærred fra 1990 med titlen “Abstract Painting” (nummer 724-4 i hans katalog raisonné). Han delte det op i en række lodret spejlede mønstre, som han derefter spejlede horisontalt. De tre sæt vinduer indeholder hver fem spejlede sektioner. Det færdige værk er fuldstændig abstrakt, og Richter beskriver sig selv som agnostiker, men de arkitektoniske omgivelser giver alligevel vinduerne en umiskendelig religiøs karakter. Denne kombination af referencer, fra det symbolske til det mystiske til det abstrakte, lægger grunden for, at beskueren kan fortolke vinduerne på uendeligt subjektive måder.
En fælles oplevelse
Selvom æren for designet af vinduerne i Tholey Kloster tilkommer Richter, kunne projektet aldrig være blevet realiseret uden hjælp fra flere andre parter. Ifølge en rapport af Catherine Hickley for New York Times News Service var det en lokal organist, der tog springet og kontaktede Richter for første gang for at bede ham om at lave vinduerne. Selv i det usandsynlige tilfælde, at Richter sagde ja, regnede alle involverede i projektet med, at klosteret aldrig ville have råd til det honorar, de var sikre på, at Richter ville kræve (da hans malerier rutinemæssigt sælges for millioner af dollars). Men til deres chok sagde Richter ikke blot ja til projektet, han tilbød også sine tjenester gratis. Andre lokale havde i mellemtiden i næsten et årti været travlt optaget med generøst at betale for renoveringen af det forfaldne, gotiske kloster for at bringe det til det punkt, hvor det overhovedet kunne bære installationen af nye vinduer.
Gerhard Richters nye glasmosaikvinduer i Tholey Kloster. Med tilladelse fra Tholey Kloster
Og samarbejdet sluttede ikke der. Kun de fineste håndværkere kunne have grebet det komplicerede vinduesdesign an, som Richter havde i tankerne. Holdet hos Gustav van Treeck glasmagerværksted i München anvendte en række komplicerede og følsomme teknikker, fra det ældgamle til det moderne, for at bringe vinduerne til live. Alt fra traditionelle skitser og modeller til digital billedbehandlingsteknologi blev brugt til at vejlede dem i deres arbejde. For at efterligne de samme maleriske effekter, som Richter opnåede i sit oprindelige maleri, måtte glasarbejderne bruge en kombination af maling og lagdeling af glassene. Resultatet af denne holdindsats er et kunstværk, der selv samarbejder med arkitekturens og naturens kræfter for at skabe sine virkninger. Sollys og rum reagerer på vinduerne på uforudsigelige og dramatiske måder, hvilket sætter gang i en udviklende æstetisk oplevelse, der er åben for alle, uanset religiøs tilhørsforhold eller åndelige overbevisninger.
Historiens mønstre
Mange forfattere har hurtigt påpeget, at dette ikke er det første glasmosaikvindue, Richter har skabt. I 2007 designede han et enormt, abstrakt vindue til Køln Domkirke bestående af 11.263 farvede firkanter, som samtidig blev hånet af nogle og hyldet af andre, da det blev afsløret. Men jeg føler, at dette seneste glasmosaikvinduesprojekt har mindre til fælles med Køln Domkirke og mere til fælles med et andet Richter-projekt—de to monumentale værker, han malede til Rigsdagen. “Schwarz, Rot, Gold (Sort, Rød, Guld)” (1999) er en 204 meter høj hyldest til det tyske flag. Set fra den anden side af bygningens foyer er “Birkenau” (2014) en lige så massiv, abstraheret erindring om en række fotografier taget af medlemmer af Sonderkommandoen, jødiske fanger, der havde til opgave at brænde ligene af ofrene i nazisternes gaskamre i Auschwitz-Birkenau koncentrationslejr.
Gerhard Richters nye glasmosaikvinduer i Tholey Kloster. Med tilladelse fra Tholey Kloster
Der er åbenlyse forskelle mellem Rigsdagsmalerierne og vinduerne i Tholey Kloster. Først og fremmest er Rigsdagsmalerierne rodfæstede i figurativt og symbolsk sprog, mens vinduerne i Tholey Kloster er fuldstændig abstrakte. Det, der alligevel gør dem ens efter min mening, har at gøre med deres potentiale til at vække minder og følelser hos beskuerne. Med sine Rigsdagsværker antyder Richter de bedste og værste sider af tysk historie, samtidig med at han efterlader rigelig plads til, at nutidens tyskere kan afgøre, hvad det betyder. Jo mere man studerer værkerne, desto flere lag af mulig betydning afsløres. På samme måde antyder hans vinduer i Tholey Kloster både de mest strenge aspekter af menneskets søgen efter overskridelse—repræsenteret ved kirken—og de mest åbne aspekter af denne søgen—repræsenteret ved abstrakt kunst. Ligesom med Rigsdagsværkerne kan vinduerne i Tholey Kloster opleves på en rent visuel måde, eller måske kan mere opmærksomme beskuere belønnes med et glimt af større mysterier. Begge disse installationer lykkes efter min mening, fordi de lever op til det høje mål, Richter engang satte for sig selv, “at samle de mest forskellige og mest modstridende elementer på den størst mulige frihed på en levende og levedygtig måde.”
Fremhævet billede: Gerhard Richters nye glasmosaikvinduer i Tholey Kloster. Med tilladelse fra Tholey Kloster
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
