Besøg Jean Dubuffets Monumentale Tour Aux Récits ved Smithson Plaza

Londonere, der søger udendørs kunstoplevelser, vil glæde sig over den nylige installation af Jean Dubuffet skulpturen “Tour aux récits” i Smithson Plaza - hvis de altså kan finde den. Den lille plads er omgivet af en trio af kommercielle højhuse nær Buckingham Palace. Smithson Plaza blev oprindeligt bygget til at huse kontorerne for avisen The Economist. Det huser nu forskellige ejendomsmæglere og investeringsvirksomheder. Skulpturen er gemt væk langs den snævre, fodgængerbane, der snor sig gennem den betonbelagte plaza, hvor den skiller sig ud blandt de tre brutalistiske tårne som en hyper-imaginær stalagmit, dens finurlige tilstedeværelse en behagelig kontrast til de strengt regulerede og fornuftige aktiviteter, der uden tvivl finder sted i de omkringliggende kontorer. “Tour aux récits” tilhører den del af Dubuffets værk, der er kendt som hans Hourloupe Cycle, serien der markerede det øjeblik, Dubuffet forlod maleri og tegning og udvidede sig til den tredimensionale verden. “Hourloupe” er et nonsensord, Dubuffet opfandt som en samlebetegnelse, der kombinerer hans associationer med andre urovækkende franske ord og sætninger, såsom “hurler” (at brøle), “hululer” (at hyle), “loup” (ulv), “riquet à la houppe” (eventyr) og “Le Horla,” et andet opdigtet ord, der bruges som titel på en bog af den franske forfatter Guy de Maupassant om et fremmed væsen. Værkerne i Hourloupe Cycle er abstrakte, men de har tendens til at formidle følelsen af kaotiske bylandskaber fyldt med væsener og maskiner. Der er noget mystisk, endda monstrøst ved disse værker. De føles forvrængede og synes altid at være i færd med at metamorfosere til noget andet. Fremkomsten af et værk fra serien på dette særlige sted på dette tidspunkt med økonomisk og politisk usikkerhed kunne ikke være mere passende. Dubuffet betragtede denne serie som sit forsøg på at tilbyde en alternativ fortolkning af virkeligheden. Kort sagt, han håbede, det ville ændre verden.

Reelle og Fantastiske Verdener

Fra starten af sin karriere havde Dubuffet altid et skrøbeligt forhold til sin rolle som kunstner i samfundet. I sine 30'ere forlod han kunsten helt, efter at han ikke kun havde mistet sin tro på maleriets relevans, men også på betydningen af menneskelig kultur generelt. Da Dubuffet vendte tilbage til maleriet i sine 40'ere, gjorde han det med en beslutsomhed om at afdække noget dybere end hvad der end måtte ske med moderne tendenser. Han søgte den oprindelige kreative impuls, der forener alle mennesker på tværs af alle tider. Han fandt inspiration i børns værker og i kunstværker skabt af mennesker i fængsler og psykiatriske institutioner. Den betegnelse, han gav disse kunstværker, var “Art Brut.” Han indsamlede eksempler på Art Brut fra hele verden, analyserede værkerne intenst, og skrev endda og holdt foredrag om deres karakteristika. Endelig påbegyndte han processen med at forsøge at fange deres essens, i håbet om at kanalisere deres rå, ufiltrerede kreative impuls ind i sit eget arbejde.

Installationsbillede, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Venligst Waddington Custot og Encounter Contemporary.

I løbet af denne proces med at genopfinde sig selv som kunstner, kæmpede Dubuffet med to paradoksale impulser: den ene tvang ham til at overdrive beviserne for menneskelig indgriben, og den anden tvang ham til at forsøge at eliminere det. Hourloupe-cyklussen kunne ses som det punkt, hvor Dubuffet overvandt denne kamp - det øjeblik, hvor han stoppede med at imitere Art Brut og begyndte virkelig at manifestere dens ånd. Serien begyndte som tegninger og malerier: energiske, lineære kompositioner, der kanaliserede de tvetydige reaktioner, Dubuffet havde til den forbigående, illusoriske verden. Disse kompositioner fanger følelsen af liv uden at kopiere dets udseende. Da Dubuffet udvidede disse tegninger til den tredje dimension, refererede han til dem som "billeder i et habitat", idet han opfattede deres skulpturelle tilstedeværelse som flugten af en kunstform, der normalt betragtes "som et støtte" ind i en verden af levende ting.

Installationsbillede, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Venligst Waddington Custot og Encounter Contemporary.

Hourloupe-arven

Dubuffet arbejdede på Hourloupe-cyklussen i tolv år, begyndende i 1962. Det var hans længst kørende serie. I dag kan vi finde eksempler på storskala Hourloupe-skulpturer installeret på offentlige steder over hele verden. Blandt de mest berømte eksempler er "Group of Four Trees" ved Chase Manhattan Plaza i New York City og "Monument with Standing Beast," som står på den anden side af gaden fra Rådhuset i downtown Chicago. Blandt de største værker i serien er "The Tower of Figures," der ligger i Issy-les-Moulineaux kommune i Paris, som står 24 meter høj og 12 meter bred, og "Jardin d’émail," en interaktiv, gangbar platform specielt designet til skulpturparken i Kröller-Müller Museum i Holland. Mesterverket i serien (ifølge Dubuffet) kaldes "Closerie Falbala." Det kan findes ved Dubuffet Foundation i Périgny, Frankrig, og det er blevet et historisk vartegn. Om dette værk sagde kunstneren: "vi føler på dette sted følelsen af ikke længere at være i naturen, men i en mental fortolkning deraf."

Installationsbillede, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Venligst Waddington Custot og Encounter Contemporary.

Den følelse rammer kernen i de intentioner, Dubuffet havde for Hourloupe-cyklussen og for Art Brut generelt. Mens han udviklede ideen til serien, skrev han: "Den skelnen, vi laver mellem det virkelige og det imaginære, er ubegrundet. Den fortolkning af virkeligheden, der synes sand, uomtvistelig, er kun en opfindelse af vores sind." I ånden af denne idé var de fleste Hourloupe-skulpturer ikke designet til at blive installeret på et specifikt sted. Snarere håbede Dubuffet, at de ville blive installeret i mange forskellige offentlige rum, hvor folk fra forskellige baggrunde kunne udvikle deres egne idiosynkratiske fortolkninger af deres betydning, i henhold til deres egen kultur og tid. Igen passer installationen af "Tour aux récits" i Smithson Plaza perfekt med denne intention. Selv hvis de ikke kan kontrollere eftervirkningerne af Brexit, eller de fortsatte virkninger af COVID-19-pandemien, eller de forskellige kongelige prøvelser, de står overfor, håber vi, at nutidens londonere i det mindste vil finde det muligt at omfavne muligheden, dette værk tilbyder dem, for at genforestille deres personlige relationer til den nye virkelighed, de står overfor.

Fremhævet billede: Installationsbillede, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Venligst udlånt af Waddington Custot og Encounter Contemporary.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio