Guggenheim Præsenterer: Jackson Pollocks Vægmaleri

Et af de mest berømte amerikanske malerier vender tilbage til Manhattan efter 22 års fravær. “Mural” (1943) af Jackson Pollock vil være udstillet på Solomon R. Guggenheim Museum i New York fra 3. oktober 2020 til 19. september 2021. Den "fokuserede udstilling" (hvilket betyder, at det er det eneste billede i udstillingen) er det seneste stop på en seks-årig verdensomrejse, som maleriet har været på siden dets to-årige rengøring og konservering ved Getty Conservation Institute i Los Angeles. Det genoprettede 345-pund, 2,5 x 6 meter store maleri fik sin debut i 2015 i udstillingen Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible, på Peggy Guggenheim Collection i Venedig, Italien. Siden da har det rejst til museer i Berlin, Málaga, London, Kansas City, Washington, DC, og Boston, blandt andre. Efter sit kommende ophold i New York vil “Mural” vende tilbage til hvad der teknisk set er dets permanente opholdssted: The University of Iowa Museum of Art. (Peggy Guggenheim gav maleriet til Hawkeyes i 1951, angiveligt efter at studerende ved Yale, hendes første valg, afslog tilbuddet.) Manhattan vil dog altid kunne hævde, at det er det sande hjem for “Mural.” Pollock malede det i sit studio i Lower Manhattan efter at være blevet bestilt af Guggenheim til at skabe et værk, der skulle hænge i den lange, smalle foyer i den lejlighedsbygning, hvor hun boede på East Sixty-first Street. Denne bestilling gjorde det muligt for Pollock at overgå fra sit dagjob som konservator ved Museum of Non-Objective Painting til at være fuldtidskunstner. Der er allerede skrevet meget om den milepæl, som “Mural” repræsenterer inden for abstraktion, samt de forskellige myter knyttet til værket, såsom det nu afkræftede påstand om, at Pollock malede det på en enkelt dag. Som en del af vores forberedelser til New York-hjemkomsten af dette milepælsmaleri, tænkte vi, at vi ville se på to andre vigtige aspekter af værket, såsom en overset fotograf, der hjalp med at inspirere Pollock til at skabe sin gestural malestil, og den varige æstetiske arv, som “Mural” hjalp med at definere.

Lys i aktion

Du har måske allerede hørt historien om, hvordan nogle metoder, som Pollock nu er kendt for, faktisk blev banet af den anerkendte mexicanske muralist David Alfaro Siqueiros. Pollock tog klasser hos Siqueiros i 1930'erne, hvor eleverne blev undervist i at generere følelsesmæssig kraft i deres kompositioner ved at sprøjte og sprøjte maling på deres overflader. Der er dog kun sparsomme beviser for drypning og sprøjtning i "Mural", som betragtes som det første "all-over" abstrakte maleri, Pollock skabte. Moderne videnskabelige analyser viser, at de fleste mærker i maleriet blev lavet med en traditionel pensel, der havde direkte kontakt med lærredet. "Mural" repræsenterer dog et gennembrud for Pollock i forhold til en anden teknik: hans brug af gestural mærkning. Kompositionen er frenetic og biomorf: en jungle af flydende, gestural linjer og former. Film af Pollock i arbejde i sit studie senere i livet viser, hvordan han brugte hele sin krop, som en danser, så hans malerier ville blive legemliggørelser af energi og handling.

Jackson Pollock står foran Mural (1943) i studierne hos Vogue magazine, ca. 1947. Foto: Herbert Matter, venligst udlånt af Department of Special Collections, Stanford University Libraries

Selvfølgelig har gestuelle bevægelser altid været en del af malertraditionen. Kinesiske blæk-kunstnere udnyttede det følelsesmæssige potentiale i malede gestusser for århundreder siden. "Mural" betragtes dog som en forløber for en distinkt moderne bevægelse kaldet "action painting." Pollock er en pioner inden for denne bevægelse, men hans gestuelle metoder blev også inspireret af arbejdet fra en anden kunstner - en fotograf ved navn Barbara Morgan. En tidlig fortaler for potentialet for abstraktion inden for det fotografiske medie, Morgan gjorde først sit navn ved at fotografere moderne dansere i New York City i 1930'erne. Inspireret af deres bevægelsers flydende karakter begyndte hun at skabe det, hun kaldte "lys tegninger" omkring 1940. Hun satte sit kamera op med blænderen åben i et mørkt rum og brugte derefter et håndholdt lys til at "tegne" på negativet, mens hun udførte gestuelle bevægelser. Disse gestuelle, abstrakte lys tegninger bærer en bemærkelsesværdig lighed med linjerne og formerne i "Mural." Dette tager selvfølgelig ikke noget fra Pollock - det er blot en anerkendelse af, at han var bekendt med Morgan og hendes lys tegninger, som blev inkluderet i udstillingen Action Photography på MoMA samme år, som Pollock malede "Mural."

Jackson Pollock, The She-Wolf, 1943. Olie, gouache og gips på lærred, 106,4 x 170,2 cm. Museum of Modern Art, New York, Købt, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Digitalt billede © Museum of Modern Art/Licenseret af SCALA/Art Resource, New York

Repræsenterer naturen

Selvom "Mural" betragtes som abstrakt, er der også noget figurativt indhold synligt inden for kompositionen. Pollock beskrev engang billedet som indeholdende, "en stampede [of] hver dyreart i den amerikanske vest, køer og heste og antiloper og bøfler." Nogle siger, at et hestehoved er tydeligt synligt lige til venstre for midten i kompositionen. Ikke desto mindre har den varige indflydelse, som Pollock har haft på udviklingen af moderne kunst, intet at gøre med det narrative indhold, som en betragter måtte opfatte i dette eller i nogen af hans andre malerier. Snarere har hans arv at gøre med den måde, han malede på. Det kan opsummeres med hans berømte svar på det spørgsmål, der engang blev stillet til ham, om han maler fra naturen, hvortil Pollock svarede: "Jeg er natur."

Jackson Pollock med det ubehandlede lærred til Mural i hans og Lee Krasners Eighth Street lejlighed, New York, sommer 1943. Foto: Bernard Schardt, Courtesy Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, Gave fra Jeffrey Potter

Pollock greb den konceptuelle idé, at det sande emne for et værk af visuel kunst ikke nødvendigvis behøver at være indeholdt i nogen visuel aspekt af kunsten selv. Han tog springet fra at være en kunstner, der repræsenterede naturen i billeder, til at være en kunstner, der er en levende repræsentant for naturen. Positionerne for kunstnere så forskellige i deres æstetiske tilgang som Yves Klein, Joseph Beuys, Gutai Gruppen, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle og Carolee Schneemann er alle forankret i denne samme anti-materialistiske idé, at det æstetiske relikvie er mindre vigtigt end den kreative handling i sig selv. Dette er et undervurderet aspekt af Pollocks arv, måske fordi hans kunstværker er blandt de dyreste materielle ting på Jorden. Jeg betragter det ikke desto mindre som den vigtigste ting, han beviste: at metode er mening.

Fremhævet billede: Jackson Pollock - Vægmaleri, 1943. Olie og kasein på lærred, 242,9 x 603,9 cm. University of Iowa Stanley Museum of Art, Gave fra Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio