Mester af Day-Glo og Store Malerier - Peter Halley

Det er fristende at tale om arbejdet af Peter Halley udelukkende i forhold til dets formelle aspekter—såsom de Day-Glo og teksturerede husmalinger, han bruger, det geometriske sprog af former i hans arbejde, og det faktum at han har en tendens til at arbejde i stor skala. Men at tale om disse elementer ignorerer noget vitalt—den dybere verden af radikale ideer, som hans malerier udspringer fra. Siden 1980'erne har Halley arbejdet med et enkelt koncept—ideen om at menneskelig kultur eksisterer inden for fængsler og celler, som er forbundet gennem kanaler. Tag for eksempel vores hjem. En lejlighedsbygning er et fængsel; lejlighederne er celler; og forsyningslinjerne er kanaler. Eller, for den sags skyld, kunne man sige, at hver lejlighed er et fængsel; hvert rum inden for lejligheden er en celle; og ledningerne og ventilerne mellem rummene er kanaler. Og analogien kunne fortsætte, hele vejen til hver af os. Vi er hver især et fængsel; vores hjerner, vores hjerter, og hver af vores andre organer er alle celler; og de forskellige biologiske netværk, der forbinder os med os selv, er blot kanaler.

Former eller ideer?

Halley udtrykker konceptet om fængsler, celler og kanaler i sit arbejde med firkanter, rektangler og linjer. Han begyndte at gøre dette for omkring fire årtier siden. På det tidspunkt troede han, at han repræsenterede hjem og kontorer, der blev forbundet af telefonlinjer og elektriske linjer - isolerede mennesker på isolerede steder i byen. For nylig er netværket af rum og kanaler blevet eksponentielt mere komplekst, både i virkeligheden takket være overbefolkning og informationsøkonomien, og i hans arbejde. Derfor kan vi ikke tale om hans malerier udelukkende i formalistiske termer. Fordi han mener, at de skal ses som en kritik af den måde, vi lever på.

Som Halley siger, er vores nuværende sociale situation "den seneste inkarnation af tendensen i den vestlige kultur, der begyndte i det nittende århundrede, til at presse os til at blive mere og mere fysisk isolerede fra hinanden og søge tilflugt i mere og mere afkoblede sociale indstillinger." Hans malerier er forsøg på at få os til at forbinde os med denne idé. Men få mennesker i dag reagerer direkte eller intuitivt med den side af dem. Hvad betyder det så? Mangler nutidens publikum simpelthen interessen for at søge dybere betydninger i kunsten? Er vi kun i stand til at beundre Halley som en anden mester i spektaklet - en maler af meget store geometriske malerier oplyst af Day-Glo maling? Eller er vi gået forbi det punkt, hvor vi bliver nedgjort for at leve i en verden af fængsler, celler og kanaler?

Peter Halley - Somebody, 1997, Silkscreen with Embossing on Arches Cover Paper (Framed), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 in, 49.5 × 38.4 × 2.5 cm, Edition of 60, Alpha 137 Gallery

Konceptets Rødder

Halley nævner to store påvirkninger i sin kunst. Den første er Land Art-kunstneren Robert Smithson. Halley er mindre interesseret i den specifikke værdi af Land Art og mere i den måde, Smithson talte om at lave kunst generelt. Som Halley siger, var Smithson "fuldstændig engageret i intertekstualitet - blandingen af discipliner og genrer." Smithson havde et syn på historien, der strakte sig ud over menneskelig kultur, for at inkludere alt helt tilbage til de primordiale tider. Han mente, at kunst kunne og burde udtrykke hele denne bekymring, ikke kun den del, der inkluderer civiliseret menneskehed. Han følte, at alle emner skulle passe sammen, og at intet emne kan diskuteres tilstrækkeligt uden at indføre elementer fra hvert andet emne. Denne opfattelse af, at alle ting er forbundet, er en praktisk måde at se på de malerier, Halley laver.

Den anden store indflydelse, Halley nævner, er The Society of the Spectacle, et filosofisk værk udgivet i 1967 af Guy Debord. Om denne bog har Halley sagt: "Jeg mener bestemt, at det er den afgørende målestok for nutidig kunst i dag." Kernen i bogen er, at menneskelivet bliver nedgjort. I stedet for at have autentiske oplevelser, tiltrækkes folk af symbolske oplevelser, som derefter bliver erstattet af fiktive oplevelser. Debord mente, at autenticitet blev erstattet af en mediedrevet social konstruktion baseret på homogene fortællinger, hvori folk indsætter sig selv i stedet for at udvikle individuelle karakteristika. De fængsler, celler og kanaler, Halley maler, relaterer direkte til dette koncept. De er gentagelser af en enkelt, simpel idé, som Halley mener er det vigtigste emne i vores tid.

Peter Halley - Regression, 2015, Fluorescent acrylic and Roll-a-Tex on canvas, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 in, 182.8 × 218 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Æstetisk Talt

Filosofisk set finder jeg Halley cynisk. Jeg mener, at hans verdenssyn, og Debords, er baseret på generaliseringer. Men jeg elsker de billeder, Halley skaber. Jeg elsker, at mennesker er optaget af at transmittere information og ressourcer frem og tilbage mellem deres arkitektoniske miljøer. En lejlighed er ikke mere et fængsel for mig, end en hjerne er et fængsel. Begge har grænser, men begge har også flugtruter. Jeg finder den glødende luminositet af et storskala Halley-maleri glædelig. Disse værker er som ikoner, der viser den naturlige måde, universet fungerer på. Jeg kan især godt lide, når Halley bryder ud af sin form og laver det lejlighedsvise eksplosionsmaleri, eller et maleri, hvor firkanter og linjer forvrider sig sammen til et psykedelisk rod. Disse værker viser slutningen på et system og begyndelsen på et andet. De er de mest optimistiske, fordi de minder mig om, at hver struktur og hver proces kommer til en ende.

Jeg synes, det er særligt forudseende, at Halley arbejder med det, han kalder "geometrisering af rummet, der gennemsyrede det 20. århundrede." Så mange abstrakte kunstnere tiltrækkes af geometris sprog, hver af forskellige grunde. Der er noget ved de former, Halley præsenterer - de er selvstændige; de er præcise; de er både abstrakte og konkrete. De er udgangspunkt for eftertænksomhed, og alligevel er de også nyttige, direkte ting. Jeg føler, at Halley forsøger at advare os om noget ondt. Men den vision er en illusion. De fleste af os lever ikke i kasser. Vi ser ikke vores verden som en sammensmeltning af fængsler, celler og kanaler. Jeg foretrækker at nyde den lykke, jeg føler fra disse malerier - fra deres Day-Glo lysstyrke og deres monumentale skala. Af en eller anden grund føles de levende for mig.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Metallic, pearlescent acrylic and roll-a-tex on canvas, 72 × 77 × 3 9/10 in, 182.88 × 195.58 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Fremhævet billede: Peter Halley - Venneanmodning, 2015 - 2016, Akryl, fluorescerende akryl og Roll-A-Tex på lærred, 66 9/10 × 90 1/5 tommer, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelona

Alle billeder © Peter Halley, alle billeder anvendt til illustrative formål kun

Af Phillip Barcio