Mester af Day-Glo og Store Malerier - Peter Halley

Det er fristende kun at tale om Peter Halleys værker ud fra deres formelle aspekter—såsom de Day-Glo og strukturerede husmalinger, han bruger, det geometriske sprog af former i hans arbejde, og det faktum, at han ofte arbejder i stort format. Men hvis man kun taler om disse elementer, overser man noget væsentligt—den dybere verden af radikale idéer, som hans malerier udspringer af. Siden 1980’erne har Halley arbejdet med ét enkelt begreb—ideen om, at menneskekulturen eksisterer inden for fængsler og celler, som er forbundet gennem ledninger. Tag for eksempel vores hjem. En lejlighedsbygning er et fængsel; lejlighederne er celler; og forsyningslinjerne er ledninger. Eller man kan sige, at hver lejlighed er et fængsel; hvert rum i lejligheden er en celle; og ledningerne og ventilationskanalerne mellem rummene er ledninger. Og analogien kan fortsætte helt ned til hver enkelt af os. Vi er hver især et fængsel; vores hjerner, vores hjerter og alle vores andre organer er celler; og de forskellige biologiske netværk, der forbinder os med os selv, er blot ledninger.

Former eller Idéer?

Halley udtrykker begrebet fængsler, celler og ledninger i sit arbejde med firkanter, rektangler og linjer. Han begyndte at gøre dette for omkring fire årtier siden. På det tidspunkt mente han, at han repræsenterede hjem og kontorer, der var forbundet med telefon- og el-ledninger—isolere mennesker i isolerede steder i byen. På det seneste er netværket af rum og ledninger vokset eksponentielt mere komplekst, både i virkeligheden på grund af overbefolkning og informationsøkonomien, og i hans arbejde. Derfor kan vi ikke tale om hans malerier udelukkende i formalistiske termer. For han ønsker, at de skal ses som en kritik af den måde, vi lever på.

Som Halley siger, er vores nuværende sociale situation “den seneste udgave af tendensen i den vestlige kultur, der startede i det nittende århundrede, til at presse os til at blive mere og mere fysisk isolerede fra hinanden og søge tilflugt i mere og mere afkoblede sociale sammenhænge.” Hans malerier er forsøg på at få os til at forbinde os med denne tanke. Men få mennesker i dag reagerer direkte eller intuitivt på den side af dem. Hvad betyder det så? Mangler nutidens publikum simpelthen interesse for at søge dybere mening i kunsten? Er vi kun i stand til at beundre Halley som endnu en mester af spektaklet—en maler af meget store geometriske malerier oplyst af Day-Glo maling? Eller er vi nået til et punkt, hvor vi ikke længere bliver fornærmet over, at vi lever i en verden af fængsler, celler og ledninger?

Peter Halley - Somebody, 1997, Serigrafi med præg på Arches Cover Paper (Indrammet), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 tomme, 49,5 × 38,4 × 2,5 cm, Oplag på 60, Alpha 137 Gallery

Begrebets Rødder

Halley nævner to store påvirkninger i sin kunst. Den første er Land Art-kunstneren Robert Smithson. Halley er mindre interesseret i Land Arts specifikke værdi og mere i den måde, Smithson talte om at lave kunst generelt. Som Halley siger, var Smithson “fuldstændig engageret i intertekstualitet—blandingen af fag og genrer.” Smithson havde et syn på historien, der rakte ud over menneskekulturen og inkluderede alt helt tilbage til urtiden. Han mente, at kunsten kunne og burde udtrykke hele dette spektrum, ikke kun den del, der omfatter det civiliserede menneske. Han følte, at alle emner skulle hænge sammen, og at intet emne kan diskuteres tilstrækkeligt uden at inddrage elementer fra alle andre emner. Denne tanke om, at alt er forbundet, er en praktisk måde at se på de malerier, Halley laver.

Den anden store påvirkning, Halley nævner, er The Society of the Spectacle, et filosofisk værk udgivet i 1967 af Guy Debord. Om denne bog har Halley sagt, “Jeg tror bestemt, at det er den afgørende målestok for nutidig kunst i dag.” Bogens kerne er, at menneskelivet forringes. I stedet for at have autentiske oplevelser, søger folk mod symbolske oplevelser, som så erstattes af fiktive oplevelser. Debord mente, at autenticiteten blev erstattet af en mediedrevet social konstruktion baseret på ensartede fortællinger, som folk indsætter sig selv i i stedet for at udvikle individuelle egenskaber. De fængsler, celler og ledninger, Halley maler, relaterer direkte til dette begreb. De er gentagelser af en enkelt, simpel idé, som Halley mener er det vigtigste emne i vores tid.

Peter Halley - Regression, 2015, Fluorescerende akryl og Roll-a-Tex på lærred, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 tommer, 182,8 × 218 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Æstetisk Set

Filosofisk finder jeg Halley kynisk. Jeg mener, at hans verdenssyn, og Debords, er baseret på generaliseringer. Men jeg elsker de billeder, Halley skaber. Jeg elsker, at mennesker er optaget af at sende information og ressourcer frem og tilbage mellem deres arkitektoniske omgivelser. En lejlighed er ikke mere et fængsel for mig end en hjerne er et fængsel. Begge har grænser, men begge har også flugtruter. Jeg finder den lysende glød i et stort Halley-maleris lysstyrke glædelig. Disse værker er som ikoner, der viser universets naturlige orden. Jeg kan især godt lide, når Halley bryder ud af sin form og laver et eksplosionsmaleri eller et maleri, hvor firkanter og linjer smelter sammen til et psykedelisk rod. Disse værker viser afslutningen på et system og begyndelsen på et andet. De er de mest optimistiske, fordi de minder mig om, at enhver struktur og enhver proces får en ende.

Jeg synes, det er særligt forudseende, at Halley arbejder med det, han kalder “geometriseringen af rummet, som gennemsyrede det 20. århundrede.” Så mange abstrakte kunstnere tiltrækkes af geometrisprog, hver af forskellige grunde. Der er noget ved de former, Halley præsenterer—de er selvstændige; de er præcise; de er både abstrakte og konkrete. De er udgangspunkter for eftertanke, og alligevel også nyttige, ligefremme ting. Jeg føler, at Halley prøver at advare os om noget ondsindet. Men den vision er en illusion. De fleste af os lever ikke i kasser. Vi ser ikke vores verden som en sammensætning af fængsler, celler og ledninger. Jeg foretrækker at nyde den glæde, jeg føler fra disse malerier—fra deres Day-Glo-lys og deres monumentale format. Af en eller anden grund føles de levende for mig.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Metallisk, perlemorsagtig akryl og roll-a-tex på lærred, 72 × 77 × 3 9/10 tommer, 182,88 × 195,58 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Fremhævet billede: Peter Halley - Friend Request, 2015 - 2016, Akryl, fluorescerende akryl og Roll-A-Tex på lærred, 66 9/10 × 90 1/5 tommer, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelona

Alle billeder © Peter Halley, alle billeder anvendt udelukkende til illustration

Af Phillip Barcio