Loie Hollowell debuterer i Asien med nye abstrakte kunstværker

Loie Hollowell har tappet ind i noget magtfuldt. Hun solgte ud af sin første solo-udstilling på Pace Gallery Palo Alto i 2017. Nu genererer hendes anden solo-udstilling, Loie Hollowell: Switchback, der åbner den 26. marts på Pace Hong Kong, ekstraordinær opmærksomhed. Det, der er så spændende ved arbejdet, er den måde, Hollowell leger med abstraktion og seksualitet. Gennem en proces af intens følelse og omhyggelig reduktion fremkalder hun spændende, nutidige, trans-denominationale symboler for tilbedelse af skabelsen. Hendes lysende, farverige billeder anvender gamle former, såsom ogee (ryg-til-ryg S-kurver, der repræsenterer bryster), mandorla (en spids, opretstående, oval form, der repræsenterer vaginaen) og lingam (en fallisk repræsentation af energien fra Shiva, den hinduiske gud for transformation og ødelæggelse af det onde). Det er et visuelt sprog, der er abstraheret fra virkeligheden, men Hollowell betragter sig selv som en abstrakt kunstner. Som hun sagde til Haley Mellin fra Garage Magazine i 2017: "Selvom jeg konstant prøver at presse figuren ind i et abstrakt rum, kan jeg aldrig få realismen fra hvor det stammer fra ud af mit hoved." Hollowell betragter sine billeder som klare repræsentationer af seksuelle organer, biologiske funktioner og den fysiske forening af kroppe. Men det, der gør dem så overbevisende, er, at de også er uundgåeligt open source—seere kan tilføje eller trække fra deres indhold, betydning og funktionalitet på endeløse måder. Ligesom Josef Albers' malerier kan disse billeder læses som formelle studier af farverelationer. Ligesom Georgia O’Keeffe's malerier kan de fortolkes som æstetiske udforskninger af sensualiteten i naturlige former. Eller ligesom de åbenlyst religiøse malerier af Ghulam Rasool Santosh, kan de opleves som vejskilt langs ruten af en åndelig søgen.

Dette betyder det

Måske ville et bedre ord end abstraktion for det, Hollowell gør, være anikonisme—selvmanifestationen af arketypiske repræsentationer af åndelige former. Anikonisme er en gammel tilgang til kunstskabelse. Det involverer at adoptere naturligt forekommende objekter, såsom grene og sten, som symboler for åndelige enheder, såsom frugtbarhedsguder og gudinder. Ligesom abstraktion er anikonisme demokratisk, hvilket betyder, at det spiller til den mest universelle form for dyrekommunikation—substitution; eller forståelsen af, at én ting er i stand til at betyde en anden ting. En gestus kan referere til et objekt; en lyd kan referere til en gestus; et symbol kan referere til en lyd—sådan er grundlaget for al sprog. Nogle substitutioner er meningsløse. Andre indeholder en mangfoldighed af betydninger. Ikke al substitution er abstraktion; og ikke al abstraktion er substitution. At overveje forskellen er en del af det, der er sjovt ved at se på abstrakt kunst.

Loie Hollowell - Linked Lingam (orange, purple, blue), 2018, Soft pastel and graphite on paper, 26" x 20", 66 cm x 50.8 cm, © Loie Hollowell Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

I modsætning til abstraktion er anikonisk kunst specifik i sin betydning og intentionel i sin symbolik. Den er forankret i ikonoklasme—troen på, at religiøs billedkunst er heretisk og derfor bør ødelægges. Næsten hver religiøs tradition omfavner åndelige totemer. Nogle totemer, som Pueblo kachina-dukker eller kristne kors, repræsenterer figurative billeder af guddomme. Da ikonoklastiske religiøse sekter forbyder sådanne billeder, mobiliseres anikoniske former i stedet for at opfylde det totemiske behov. De billeder, Hollowell skaber, er anikoniske på to måder. For det første anvender de eksisterende anikoniske symboler, såsom Shiva linga. For det andet er de selv anikoniske, idet Hollowell har til hensigt, at de skal fejre ekstasen og smerten ved den menneskelige seksuelle oplevelse inden for en kultur, der er grænsende puritansk i sin undgåelse af fejring af menneskelig seksualitet. Disse billeder er selv totemer—emblemer, der viser respekt for menneskekroppens hellighed, samtidig med at de undgår anklager om kulturel heresi.

Loie Hollowell - Stablede Lingams (gul, lilla, grøn, rød), 2018, oliemaling, akrylmedium, savsmuld og højdensitets skum på linned monteret på panel, 28" x 20-1/2" x 2", 71,1 cm x 52,1 cm x 5,1 cm, © Loie Hollowell, Fotograf af Kerry Ryan McFate, venligst Pace Gallery

En formel rejse

Det, der gør det arbejde, Hollowell laver, ekstra overbevisende, er, at der udover symbolikken også foregår en formel samtale. På vej mod færdiggørelse gennemgår hendes værker en meget struktureret og undersøgende proces. Processen begynder, når Hollowell får en idé om for eksempel en del af sin krop eller en seksuel oplevelse, hun har haft med sin mand. Hun skitserer den idé på en figurativ måde og omdanner den derefter til nedskårne symboler ved hjælp af pasteller og grafit på papir. Derefter bygger hun en specialfremstillet maleflade. Den flade starter med poppel. Hun opbygger den derefter med lærred, formpasta og savsmuld, hvilket skaber en overflade, som hun kan udskære i, så hun faktisk kan træde ind i overfladen. Størrelsen på overfladen er relateret til emnet for værket og skalaen af hendes egen krop. Hollowell siger: "Da jeg begyndte på dette arbejde, startede jeg med malerier på 9 x 12 tommer. Jeg kunne godt lide den størrelse, fordi det var størrelsen på området af min vagina og æggestokke, mit kvindelige kerneområde. Sidste år lavede jeg en serie på 21 x 28 tommer malerier, Lick Lick—de var malerier af psykologisk sindstilstand. Jeg kunne godt lide den størrelse til at udforske hjernens territorium."

Loie Hollowell - Linked Lingam (purple, teal, yellow), 2018, oil paint, acrylic medium, sawdust, and high density foam on linen mounted on panel, 28" x 20-1/2" x 2", 71.1 cm x 52.1 cm x 5.1 cm, © Loie Hollowell Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

Inden for denne proces engagerer Hollowell sig i formelle udforskninger af farve, mediespecifik og skulpturalitet i maleri. Disse aspekter af hendes arbejde har næppe nogen symbolsk magt overhovedet. De har at gøre med mestring af håndværk og teknik. Hendes dedikation til denne lange proces er dog det, der giver hendes malerier en sådan tekstureret dybde. Det er det, der giver dem deres fysiskhed; hvad der trækker seerne tættere på dem, og inspirerer dem til at stå i lange perioder og vurdere, hvad de ser på, og hvordan det kom til at eksistere. Hendes vilje til at dykke dybt ind i de intime, fysiske og formelle aspekter af hendes arbejde er det, der muliggør en sådan luminositet at komme frem fra hendes overflader. Sådanne kvaliteter er det, der adskiller malerier og tegninger fra blækstråletryk og fotografier. Og på den måde er denne formelle aspekt af, hvad Hollowell gør, symbolsk alligevel, da det tilføjer følelsesmæssig tilstedeværelse og retfærdiggør værdien af menneskelig berøring.

Fremhævet billede: Loie Hollowell - Stablede Lingams (orange kat trykket af blå, lilla, rød og grøn lingams), 2018, Blød pastel og grafit på papir, 26-1/16" x 20-1/16" (66,2 cm x 51 cm), © Loie Hollowell, Fotograf af Kerry Ryan McFate, venligst udlånt af Pace Gallery

Af Phillip Barcio