De fascinerende animationer af Oskar Fischinger

I år er det 50-års jubilæet for døden af Oskar Fischinger, et forudseende geni, der kom tættere på end nogen anden kunstner til at udtrykke de mystificerende, abstrakte ligheder, der eksisterer mellem musik og billeder. Gennem sine animerede film korrelerede Fischinger de visuelle sprog af former, linjer og farver med det musikalske sprog af toner, takter, harmonier og dissonanser. Gennem sin opfindelse af Lumigraphen, en lysudsendende enhed, der manipuleres med hånden på samme måde som et musikinstrument, demonstrerede han potentialet for æstetisk-emotionelle bånd, der kan skabes af improviserede, dynamiske farvekompositioner spillet på en maskine. Og gennem sine malerier formidlede han de forhøjede konceptuelle planer, der er skjult i sine bevægelsesbilleder, ved at fryse dem på forenklede, todimensionale overflader. I mellemtiden, gennem sin karriere, i skrifter og taler, lagde han grundigt sine kunstneriske intentioner frem. “Jeg ønsker, at dette arbejde skal opfylde de åndelige og emotionelle behov i vores tid,” skrev han i 1950. “For der er noget, vi alle søger—noget, vi stræber efter i en livstid... håber... en dag, måske, vil noget blive afsløret, der opstår fra det ukendte, noget der vil afsløre Den Sande Skabelse: den Kreative Sandhed!”

Oskar Fischinger: En Født Kunstner

Nogle kunstnere er skabt; andre er født. Oskar Fischinger studerede aldrig kunst i skolen. Født i 1900 i Hesse, Tyskland, blev han, ligesom de fleste medlemmer af sin generation, indkaldt til militærtjeneste som teenager. Men på grund af sin dårlige fysiske tilstand blev han ikke tvunget til at kæmpe for Tyskland i krigen. I stedet tog han et job i en orgelfabrik. Den tidlige eksponering for mekanismerne i musikalsk skabelse skulle vise sig at være skæbnesvanger for Fischinger senere, især når den blev suppleret med den ingeniøruddannelse, han kunne modtage efter krigen, da hans familie flyttede til Frankfurt. Måske var disse oplevelser ikke typiske for nogen, der var bestemt til at blive en stor kunstner, men de var kreative i deres essens, og som det viser sig, var de perfekte til den skæbne, der ventede denne særlige kunstner.

I 1921 blev Fischinger bekendt med den avantgarde tyske filminstruktør Walter Ruttman. Ruttman var en af de få kunstnere, der eksperimenterede med film som et abstrakt medium og udforskede, hvordan det kunne interagere med andre kunstformer. Fischinger blev inspireret af det arbejde, Ruttman udførte, og takket være sin mekaniske og ingeniørmæssige baggrund formåede han at finde en måde at imponere Ruttman til gengæld. Han gjorde det gennem opfindelsen af en mekanisk animationsenhed: en "voks skæremaskine." Efter at have hørt om enheden, var Ruttman så imponeret, at han bad Fischinger om rettighederne til at bruge den. Fischinger gav Ruttman licens til rettighederne til sin maskine og flyttede også efterfølgende til München, hvor han fik adgang til mere udstyr, hvilket gjorde det muligt for ham at eksperimentere yderligere på egen hånd.

Oskar Fischinger - still fra Radio Dynamics, 1942, © Center for Visual Music

Filmene

Mens han var i München, lavede Fischinger nogle af sine tidligste film. I stedet for at efterligne den realistiske verden, studerede de de andre måder, lys og lyd kunne interagere i en film. I 1926 skrev han et af sine seminal essays, med titlen Eine neue Kunst: Raumlichtmusik, eller A New Art: Spatial Light Music. Selvom det tilsyneladende aldrig blev offentliggjort i hans levetid, er det nu arkiveret ved The Center for Visual Music i Los Angeles, som ejer og forvalter Fischinger-værket, herunder hans film og papirer. De tanker, Fischinger udtrykte i dette essay, sammen med de præstationer, der er tydelige i hans tidlige film, satte Fischinger i filosofisk selskab med kunstnere som Wassily Kandinsky, der troede stærkt på evnen af non-objektive billeder til at kommunikere åndeligt på samme abstrakte niveau som musik. Men ved at fokusere på film frem for maleri, var Fischinger i stand til at forstå en væsentlig forskel mellem musik og billeder: at musik, i modsætning til statiske billeder, foregår i tid.

En enkelt note, der kun varer et øjeblik, har ikke den samme følelsesmæssige effekt på en lytter som en symfoni, der spilles over en time. Og det samme gælder for billeder. En enkelt visuel komposition i et maleri har ikke den samme følelsesmæssige effekt på en betragter som en visuel komposition, der udfolder sig over tid i et bevægende billede. Ved at anvende denne grundlæggende tankegang brugte Fischinger de næste to årtier på at skabe nogle af de mest banebrydende abstrakte, animerede film, der nogensinde er lavet. Nogle var sat til musik og er blevet kaldt de første musikvideoer. Men de var slet ikke som musikvideoer, som vi kender dem i dag. De var sat til musik kun i et forsøg på at undersøge lighederne i måderne, hvorpå visuelle kompositioner og musikalske kompositioner kommunikere abstrakt til vores hjerner.

Oskar Fischinger - still fra Kreise, 1933-34, © Center for Visual Music

Komposition i blåt

I 1935, mens han boede i Berlin, opnåede Oskar Fischinger, hvad mange mennesker betragter som hans hovedværk: en film med titlen Composition in Blue. Filmen, der er optaget på 35 mm farvefilm, er en animeret kortfilm sat til en melodi fra The Merry Wives of Windsor, en opera af den tyske komponist Otto Nicolai, baseret på stykket af samme navn af William Shakespeare. Gennem filmen danser levende farvede, abstrakte former i perfekt synkronisering med musikken. Baggrunden synes at skifte fra to til tre dimensioner og kollapser ofte ind i sig selv, hvilket forvandler sig til en endeløs, finurlig, visuel fornøjelse.

Et bemærkelsesværdigt aspekt af Composition in Blue er, hvordan det blev lavet. Fischinger byggede hver af de små former, der danser rundt i filmen, i hånden. Det er malede modeller, der omhyggeligt blev flyttet, mens filmen blev optaget, ét billede ad gangen. Hver frosset ramme kunne, under andre omstændigheder, udgøre et abstrakt maleri. Eller, hvis han havde ønsket det, kunne hver komposition før optagelsen være blevet betragtet som en skulpturel installation. Men det var kun i bevægelse, der udfoldede sig over tid, at Fischinger mente, at disse abstrakte billeder kunne opnå den samme indflydelse som musikkompositioner, så det var mod det mål, han rettede arbejdet.

Oskar Fischinger - still fra Composition in Blue, 1935, © Center for Visual Music

Malerierne

Komposition i Blå opnåede international anerkendelse. På grund af sin succes kunne Fischinger komme til Amerika i 1936, hvor han tog forskellige stillinger i Hollywood og arbejdede for Paramount, Walt Disney og andre studier. Men han lærte hurtigt om kløften, der eksisterer mellem de idealistiske mål for kunstnere og dem for kommercielle filmproduktionsselskaber. Ude af stand til at finde den finansielle støtte til at fortsætte med at lave sit rent kunstneriske animationsarbejde, blev Fischinger til sidst tvunget til at opgive film. I stedet fokuserede han meget af sin opmærksomhed i slutningen af 1940'erne på sin opfindelse, Lumigraph. Og så ironisk nok tilbragte han de sidste 15 år af sit liv som maler.

De malerier, Fischinger skabte, er bemærkelsesværdige i deres variation. Ligesom hans tidligere animationer synes de at indeholde det abstrakte visuelle sprog fra enhver anden abstrakt kunstner i det 20. århundrede. Men disse er ikke afledte værker. Tværtimod blev de fleste af disse billeder initieret af Fischinger længe før kunstnere som Josef Albers, Bridget Riley, Morris Louis og Kenneth Noland kom frem til dem på egen hånd. Og i modsætning til forventningerne, i stedet for at tage noget væk fra hans film, tilføjer hans malerier kraft til hans ideer om musik og billeder og virkningerne af at opleve dem i tid. Hvert maleri er et fanget øjeblik—et isoleret fragment af en større oplevelse. At se dem i hans film tager os med på en rejse. At se dem i hans malerier lader os værdsætte dem som connaisseurer.

Oskar Fischinger - still fra Motion Painting no I, 1947, © Center for Visual Music

Værste hyldest nogensinde

Oskar Fischinger var åbenlyst en pioner, så det er ikke overraskende, at folk ofte ønsker at hylde ham og hans præstationer. Men sidste juni, på hvad der ville have været hans 117. fødselsdag, "hyldede" Google Fischinger med en Google Doodle - en af de interaktive distraktioner, som Google tilbyder brugerne på sin søgeside. Doodlen gav besøgende mulighed for at ændre en musikalsk-visuel komposition ved at klikke på skærmen. Selvom det var underholdende, var det en absurd hyldest til Fischinger. Fischinger sagde engang i forbindelse med sine oplevelser i Hollywood: “Ingen fornuftig kreativ kunstner kunne skabe et fornuftigt kunstværk, hvis et personale af medarbejdere af alle slags hver især har noget at sige i den endelige skabelse... De ændrer ideerne, dræber ideerne, før de bliver født, forhindrer ideer i at blive født, og substituerer for de absolutte kreative motiver kun billige ideer for at passe til den laveste fællesnævner.”

Hvordan Google tænkte, at en højt betalt programmør, der arbejder for en kommerciel fabrik, kunne hylde denne kunstner ved bogstaveligt talt at tilbyde alle med en internetforbindelse en "indflydelse på den endelige skabelse", er ukendt. Et eller andet sted går noget tabt i oversættelsen. Men vil resten af menneskeheden nogensinde indhente Oskar Fischinger? Måske. Det er ikke svært at forstå, hvad Fischinger havde til hensigt for os at gøre med hans arbejde. Han havde til hensigt, at vi skulle bruge det til åndelig og følelsesmæssig næring. Måske er de bedste måder for os at hylde hans arv ikke ved at skabe tåbelige selskabslege eller ved at reducere hans præstationer til udsagn som: "Wow, han gjorde alt det uden en computer?!" I stedet burde vi måske give ham det, han fortjener, som kunstner, filosof og digter, og forsøge at forstå den dybere hensigt med hans arbejde, som kalder os til at genoprette forbindelsen til de skjulte mysterier, der binder vores forskellige og stadig ret misforståede sansemæssige kræfter.

Google fejrer Oskar Fischingers 117. fødselsdag, © Google

Fremhævet billede: Oskar Fischinger - still fra Allegretto, 1936-43, © Center for Visual Music

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio