De fascinerende animationer af Oskar Fischinger

Dette år er 50-års jubilæet for dødsfaldet af Oskar Fischinger, et forudseende geni, der kom tættere på end nogen anden kunstner på at udtrykke de mystiske, abstrakte fællestræk, der findes mellem musik og billeder. Gennem sine animerede film sammenkædede Fischinger de visuelle sprog af former, figurer, linjer og farver med det musikalske sprog af toner, takter, harmonier og dissonanser. Gennem sin opfindelse af Lumigrafen, en lysudsendende enhed, der blev betjent i hånden på samme måde som et musikinstrument, demonstrerede han potentialet for æstetisk-følelsesmæssige bånd, der kunne skabes ved improviserede, dynamiske farvesammensætninger spillet på en maskine. Og gennem sine malerier formidlede han de forhøjede begrebslige planer, der er skjult i hans film ved at fryse dem på forenklede, todimensionelle flader. Samtidig lagde han gennem hele sin karriere i skrifter og taler grundigt frem sine kunstneriske intentioner. “Jeg ønsker, at dette værk skal opfylde vores tids åndelige og følelsesmæssige behov,” skrev han i 1950. “For der er noget, vi alle søger—noget vi prøver på gennem et liv...håber...en dag, måske, vil noget blive åbenbaret, opstået fra det ukendte, noget der vil afsløre Den Sande Skabelse: den Skabende Sandhed!”

Oskar Fischinger: En Født Kunstner

Nogle kunstnere skabes; andre fødes. Oskar Fischinger studerede aldrig kunst i skolen. Født i 1900 i Hessen, Tyskland, blev han, som de fleste i sin generation, indkaldt til militærtjeneste som teenager. Men på grund af sin dårlige fysiske tilstand blev han ikke tvunget til at kæmpe for Tyskland i krigen. I stedet tog han arbejde på en orgelfabrik. Den tidlige kontakt med mekanismerne bag musikalsk skabelse skulle vise sig at blive skæbnesvanger for Fischinger senere, især når det blev kombineret med den ingeniøruddannelse, han kunne få efter krigen, da hans familie flyttede til Frankfurt. Måske var disse oplevelser ikke typiske for en, der var bestemt til at blive en stor kunstner, men de var kreative i deres essens, og som det viser sig, var de perfekte for den skæbne, der ventede denne særlige kunstner.

I 1921 mødte Fischinger den avantgardistiske tyske filminstruktør Walter Ruttman. Ruttman var en af de få kunstnere, der eksperimenterede med film som et abstrakt medie og undersøgte, hvordan det kunne interagere med andre kunstformer. Fischinger blev inspireret af Ruttmans arbejde, og takket være sin mekaniske og ingeniørmæssige baggrund fandt han en måde at imponere Ruttman på. Det gjorde han gennem opfindelsen af en mekanisk animationsmaskine: en “voks-skæremaskine.” Efter at have hørt om maskinen blev Ruttman så imponeret, at han bad Fischinger om rettighederne til at bruge den. Fischinger gav Ruttman licens til sin maskine og flyttede senere til München, hvor han fik adgang til mere udstyr, hvilket gjorde det muligt for ham at eksperimentere videre på egen hånd.

Oskar Fischinger - stillbillede fra Radio Dynamics, 1942, © Center for Visual Music

Filmene

Mens han var i München, lavede Fischinger nogle af sine tidligste film. I stedet for at efterligne den realistiske verden undersøgte de andre måder, hvorpå lys og lyd kunne interagere i en film. I 1926 skrev han et af sine væsentlige essays med titlen Eine neue Kunst: Raumlichtmusik, eller En ny kunst: Rumlys musik. Selvom det tilsyneladende aldrig blev udgivet i hans levetid, findes det nu i arkivet hos The Center for Visual Music i Los Angeles, som ejer og forvalter Fischingers værker, herunder hans film og papirer. De tanker, Fischinger udtrykte i dette essay, sammen med de resultater, der ses i hans tidlige film, placerer Fischinger i filosofisk selskab med kunstnere som Wassily Kandinsky, der stærkt troede på, at ikke-figurative billeder kunne kommunikere åndeligt på samme abstrakte niveau som musik. Men ved at fokusere på film frem for maleri kunne Fischinger forstå en væsentlig forskel mellem musik og billeder: at musik, i modsætning til statiske billeder, foregår i tid.

En enkelt tone, der varer kun et øjeblik, har ikke samme følelsesmæssige virkning på en lytter som en symfoni, der spilles over en time. Det samme gælder for billeder. En enkelt visuel komposition på et maleri har ikke samme følelsesmæssige virkning på en betragter som en visuel komposition, der udfolder sig over tid i en film. Ved at anvende denne grundlæggende tanke brugte Fischinger de næste to årtier på at skabe nogle af de mest banebrydende abstrakte, animerede film, der nogensinde er lavet. Nogle var sat til musik og er blevet kaldt de første musikvideoer. Men de lignede slet ikke de musikvideoer, vi kender i dag. De var sat til musik kun for at undersøge lighederne i, hvordan visuelle og musikalske kompositioner kommunikerer abstrakt til vores hjerner.

Oskar Fischinger - stillbillede fra Kreise, 1933-34, © Center for Visual Music

Komposition i Blåt

I 1935, mens han boede i Berlin, skabte Oskar Fischinger det, mange anser for hans hovedværk: en film med titlen Komposition i Blåt. Optaget på 35 mm farvefilm, er den animerede kortfilm sat til en melodi fra De glade koner i Windsor, en opera af den tyske komponist Otto Nicolai, baseret på skuespillet med samme navn af William Shakespeare. Gennem hele filmen danser levende farvede, abstrakte former i perfekt takt med musikken. Baggrunden synes at skifte fra to til tre dimensioner og kollapser ofte ind i sig selv, og forvandler sig til en uendelig, lunefuld, visuel fryd.

Et bemærkelsesværdigt aspekt ved Komposition i Blåt er, hvordan den blev lavet. Fischinger byggede hver af de små former, der danser rundt i filmen, i hånden. Det er malede modeller, omhyggeligt flyttet, mens filmen blev optaget, ét billede ad gangen. Hvert frosset billede kunne under andre omstændigheder udgøre et abstrakt maleri. Eller, hvis han havde ønsket det, kunne hver komposition før optagelsen have været betragtet som en skulpturel installation. Men det var kun i bevægelse, udfoldet over tid, at Fischinger mente, at disse abstrakte billeder kunne opnå samme virkning som musikalske kompositioner, og det var mod dette mål, han styrede arbejdet.

Oskar Fischinger - stillbillede fra Komposition i Blåt, 1935, © Center for Visual Music

Malerierne

Komposition i Blåt opnåede international anerkendelse. Dels på grund af dens succes kunne Fischinger komme til Amerika i 1936, hvor han tog forskellige stillinger i Hollywood og arbejdede for Paramount, Walt Disney og andre studier. Men han lærte hurtigt om kløften, der findes mellem kunstneres idealistiske mål og de kommercielle filmproduktionsselskabers mål. Uden at kunne finde økonomisk støtte til at fortsætte med at lave sin rent kunstneriske animationsarbejde, blev Fischinger til sidst tvunget til at opgive filmen. I stedet fokuserede han meget af sin opmærksomhed i slutningen af 1940’erne på sin opfindelse, Lumigrafen. Og ironisk nok tilbragte han de sidste 15 år af sit liv som maler.

De malerier, Fischinger skabte, er bemærkelsesværdige i deres mangfoldighed. Ligesom hans tidligere animationer synes de at indeholde det abstrakte visuelle sprog fra alle andre abstrakte kunstnere i det 20. århundrede. Men disse er ikke afledte værker. Tværtimod blev de fleste af disse billeder påbegyndt af Fischinger længe før kunstnere som Josef Albers, Bridget Riley, Morris Louis og Kenneth Noland nåede frem til dem på egen hånd. Og mod forventning, i stedet for at tage noget fra hans film, tilføjer hans malerier styrke til hans ideer om musik og billeder og virkningerne af at opleve dem i tid. Hvert maleri er et fanget øjeblik—et isoleret fragment af en større oplevelse. At se dem i hans film tager os med på en rejse. At se dem i hans malerier lader os værdsætte dem som kender.

Oskar Fischinger - stillbillede fra Motion Painting nr. I, 1947, © Center for Visual Music

Den Værste Hyldest Nogensinde

Oskar Fischinger var åbenlyst en pioner, så det er ikke overraskende, at folk ofte ønsker at hylde ham og hans bedrifter. Men sidste juni, på hvad der ville have været hans 117. fødselsdag, “hyldede” Google Fischinger med en Google Doodle—en af de interaktive forstyrrelser, Google tilbyder brugere på sin søgeside. Doodlen gav besøgende mulighed for at ændre en musikalsk-visuel komposition ved at klikke på skærmen. Selvom det var underholdende, var det en absurd hyldest til Fischinger. Fischinger sagde engang med henvisning til sine oplevelser i Hollywood: “Ingen fornuftig skabende kunstner kunne skabe et fornuftigt kunstværk, hvis et hold af medarbejdere af alle slags hver især har deres ord med i den endelige skabelse...De ændrer ideerne, dræber ideerne før de er født, forhindrer ideer i at blive født og erstatter de absolutte skabende motiver med kun billige ideer, der passer til den laveste fællesnævner.”

Hvordan Google troede, at en højt betalt programmør, der arbejder for en kommerciel fabrik, kunne hylde denne kunstner ved at give bogstaveligt talt alle med internetforbindelse en “stemme i den endelige skabelse” er ukendt. Et eller andet sted går noget tabt i oversættelsen. Men vil resten af menneskeheden nogensinde indhente Oskar Fischinger? Måske. Det er ikke svært at forstå, hvad Fischinger ønskede, at vi skulle gøre med hans værk. Han ønskede, at vi skulle bruge det til åndelig og følelsesmæssig næring. Måske er de bedste måder at hylde hans arv på ikke ved at skabe fjollede selskabslege eller ved at reducere hans bedrifter til udsagn som, “Wow, han gjorde alt det uden en computer?!” I stedet bør vi måske give ham hans ret som kunstner, filosof og digter og forsøge at forstå det dybere formål med hans værk, som kalder os til at genforbinde med de skjulte mysterier, der binder vores forskellige og stadig ret uforståede sansekræfter.

Google fejrer Oskar Fischingers 117-års fødselsdag, © Google

Fremhævet billede: Oskar Fischinger - stillbillede fra Allegretto, 1936-43, © Center for Visual Music

Alle billeder anvendt til illustration

Af Phillip Barcio