Det abstrakte salt i fotografierne af David Burdeny

David Burdeny tilhører et fotografisk arv, der bruger kameraet ikke kun til at dokumentere den fysiske verden, men også til at undersøge mysterierne i, hvordan former, farver, former og rum fungerer abstrakt inden for denne verden. For kunstnere som Burdeny er de visuelle elementer i vores omgivelser værd at overveje, ikke kun for deres æstetiske funktion, men også for de måder, de taler til vores universelle psyke. Burdeny søger inden for almindelige miljøer, hvad han kalder liminale rum: områder, der synes at fungere som en overgangsbro mellem fysisk virkelighed og transcendent potentiale. Han forsøger derefter at fange den liminale essens i et fotografi. Burdeny har fået meget opmærksomhed for sine fængslende fotografier af indendørs rum, såsom ekstravagante paladser i Italien og arkitektonisk imponerende metrostationer i Rusland. Den elegante måde, han fanger disse smukt byggede miljøer på, synes at kræve, at vi bliver betaget af deres fysiske tilstedeværelse. Men Burdeny har været meget klar over, at han håber, vi ikke kun vil fokusere på sådanne materielle aspekter. Han siger, at hans mål er at vise os den “sublime oplevelse beliggende i almindeligt rum.” Det er indrømmet svært at kalde et palads, eller endda en palatial metrostation, almindelig, hvilket måske forklarer, hvorfor det er svært at se i sådanne billeder, hvor det materielle ender, og det sublime måske begynder. Men en meget bedre forståelse af, hvad Burdeny taler om, kan realiseres i et nyligt værk, han skabte med titlen Salt. I 2015-16 tog Burdeny til himmels i en helikopter for at fange luftfotografier af saltpander og saltflader i Mexico, Australien og USA. Selvom de er chokerende livlige og farverige, blev disse ekstraordinære billeder taget i almindeligt dagslys under almindelige omstændigheder. Med denne serie skaber Burdeny faktisk muligheder for transcendens, da vi er i stand til at overveje den abstrakte essens af det gamle sprog af former, farver, former og rum, der er opstået i disse steder, hvor menneskeheden kolliderer med den naturlige verden.

Vestaustralien

Hut Lagoon er en naturlig saltsø beliggende nær byen Gregory (befolkning 46) på kysten af Vest-Australien. Lagunen er forårsaget af en sænkning et par meter under havets overflade. Havvand strømmer ind fra Det Indiske Ocean hele året rundt, og grundvand fra nedbør nærer sænkningen fra indlandssiden. Efterhånden som vandet konstant fordamper, skabes der store saltpøle. På grund af den særlige type alger, der er til stede i vandet, som indeholder en høj mængde carotenoider, er Hut Lagoon hjemsted for den største mikroalgefarm i verden, hvor beta-Caroten produceres til brug som vitaminer og fødevarefarver.

David Burdeny - Pink Pools, Hut Lagoon, Vest Australien, 2015

I sine fotografier af Hut Lagoon opnår David Burdeny en balance mellem dokumentarisk og transcendent abstraktion. De livlige røde og lyserøde nuancer er ikke blevet ændret eller retoucheret - dette er simpelthen den måde, algerne får disse saltpools til at se ud i sollyset. Men det er netop det faktum, at disse farver er naturlige, der gør dem så kontemplative. Ligesom Color Field malerier, hvor farve er emnet, og forholdet mellem farverne inviterer os indad mod en transcendent oplevelse, stiller disse billeder spørgsmål om, hvilke mysterier der bliver talt til os af farverne, formerne og overfladerne i den naturlige verden.

David Bourdeny - Rødt Vand, Hut Lagoon, Vest Australien, 2015

Vestlige Mexico

Cortez Havet flyder mellem fastlandet Mexico og Baja California-halvøen. Det blev dannet for omkring fem millioner år siden, da tektonisk aktivitet forårsagede en massiv kløft langs San Andreas-fejlen. Det er meget vulkansk og er et af de mest biologisk mangfoldige vandområder på planeten. Saltflader findes naturligt langs kysten af Cortez Havet, og i århundreder har de lokale befolkninger konstrueret kontrollerede saltpøle langs kysten, hvilket tillader havvandet at fordampe og derefter udvinde saltet til hovedsageligt kulinariske formål.

Den ikoniske hvid-grå nuance af saltfladerne i Cortez-havet giver et eterisk, skydelignende indtryk til de fotografier, David Burdeny tog af området. I billedet Salt Flat & Stream, strækker en enkelt linje, der er skåret ind i overfladen af saltfladen af vandets strøm, sig mod horisonten. En fysisk fornemmelse af sted formidles i dette billede, der skildrer virkeligheden af denne særlige beliggenhed, og alligevel, ligesom den ensomme lynlås i et Barnett Newman-maleri, kommunikerer floden i dette billede en følelse af ensomhed, der fremkalder abstrakte tanker om evighed, dødelighed og styrke.

David Burdeny - Saltflade & Bæk, Cortezhavet, Mexico, 2016

Vestlige USA

Den vestlige del af USA huser flere forhistoriske tørre søer. Den mest fremtrædende blandt dem er Great Salt Lake i Utah. Meget mindre kendt er en moderne tør sø i Mojave-ørkenen i Californien kendt som Owens Lake. Denne meget salte sø blev drænet i 1920'erne, da dens vandkilde blev omdirigeret ved konstruktionen af Los Angeles Aqueduct. Dens salte overflade er nu en af de største kilder til luftforurening for beboerne i området. Støvet fra disse saltsletter, der bliver virvlet op af hyppige kraftige vinde, indeholder flere kræftfremkaldende stoffer, herunder cadmium og arsen.

For sin Salt serie har David Burdeny fotograferet Great Salt Lake saltpander i Utah i stor udstrækning. De billeder, han fangede der, formidler et fantastisk udvalg af geometriske formationer, former, linjer, farver og former. Men det er hans billeder af Owens Lake, der belyser det organiske æstetiske sprog, en af krybende, sippende auraer og flydende, biomorfe former. De jordnære farver i Owens Lake 1 taler til noget primitivt og essentielt. Som et gennemblødt Helen Frankenthaler lærred eller et sent Clyfford Still maleri, når disse billeder ud over den materielle virkelighed for at gribe klarheden af det liminale rum, som Burdeny søger.

David Burdeny - Owens Lake 1, Mojave-ørkenen, Californien, USA, 2015

Fremhævet billede: David Burdeny - Saltern Study 01 (detalje), Great Salt Lake, UT, 2015, Arkival Pigmenttryk (billede © David Burdeny

Alle billeder © David Burdeny, alle billeder anvendt til illustrative formål kun.

Af Phillip Barcio