Hvad har vi lært af Color Field-pionerer?
Når du tænker på abstrakt ekspressionisme, hvad dukker så op i dit sind? Forestiller du dig malere, der kaster, drypper, sprøjter og smører maling ud over lærreder i følelsesladede bevægelser? Selvom actionmaleri var en stor del af Ab-Ex, var der også en mere afdæmpet side af bevægelsen. Color Field-malerier, som det blev kaldt, bestod af flade, ikke-maleriske overflader sammensat af farverum. I Color Field-malerier er kunstnerens personlighed mindre synlig end i actionmalerier. Hvor actionmalere udtrykte deres egne underbevidste bevægelser gennem deres værker, skabte Color Field-malerne værker, der gav beskueren en arena, hvor de kunne opleve deres egne åbenbaringer.
Post-malerisk abstraktion
Udtrykket "malerisk" henviser til egenskaber, som en malings overflade kan have, såsom penselstrøg og struktur, egenskaber der gør kunstnerens hånd tydelig i værket. For eksempel kan et maleri, der har tykt påførte lag maling, hvor penselstrøgene er klart synlige, og malerens individuelle teknik er tydelig, siges at være malerisk. Post-malerisk abstraktion var en bevægelse, der opstod i 1960’erne med malere, som undgik at lave maleriske værker.
Udtrykket Post-malerisk abstraktion blev opfundet af kunstkritikeren Clement Greenberg, som brugte det som titel på en udstilling, der havde premiere i 1964 på Los Angeles County Museum of Art. Den udstilling viste 31 kunstnere, mange af dem forbundet med abstrakt ekspressionisme. Hvor tidligere abstrakt ekspressionistiske malere som Jackson Pollock og Willem de Kooning lavede maleriske billeder, hvor deres individuelle teknikker tydeligt kom til udtryk i overfladens kvaliteter, lavede post-maleriske abstraktionister abstrakte værker med flade overflader, hvor kunstnerens hånd ikke var tydelig.
Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic No. 110, 1971, akryl med grafit og kul på lærred, Robert Motherwell © Dedalus Foundation, Inc./Licenseret af VAGA, New York, NY
Color Field-kunstnere
Blandt post-maleriske abstraktionister var en gruppe malere, der kom til at blive kendt som Color Field-malerne. Deres navn henviste til den tendens, disse kunstnere havde til at indarbejde store farveflader i deres værker. Deres farvefelter kunne helt omslutte en beskuer ved nærmere eftersyn af et kunstværk. De var ikke blot malede overflader; de var også områder, hvor indadvendthed kunne finde sted.
Color Field-malerne var banebrydende, fordi de i stedet for at bruge overfladen som en baggrund for at male et motiv, fik overfladen til selv at blive motivet. De undgik former i deres malerier. Der var intet billede af noget til stede. Baggrund og forgrund var ét. Farvefelterne havde ingen egen sammenhæng, men var snarere et sted, hvor beskueren kunne forbinde sig med noget personligt, måske noget mytisk, og overskride billedets begrænsninger.
Frank Stella - Harran II, 1967, polymer og fluorescerende polymermaling på lærred, 120 × 240 tommer, de Young Museum, San Francisco, © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
En arena på lærred
Abstrakt ekspressionisme betragter lærredet som en arena, hvor noget kan ske. Drama og følelser optræder i actionmalernes værker. Mens Color Field-malerne også bruger lærredet som en arena, er det ikke deres eget drama, der udspiller sig der, men et sted, hvor beskuerens egen indadvendthed kan bidrage til eller endda helt skabe det drama, der opstår. Color Field-malerier trækker beskueren ind i værket og inviterer til at betragte meget mere end blot malingen, farven og overfladen. De inviteres til at betragte sig selv og bruge maleriets arena som en slags talisman på den personlige rejse.
Vedvarende eftertanke kræves, når man ser på et Color Field-malerie. I stedet for at opleve et øjeblikkeligt ryk fra et actionmaleri, eller føle harmoni fra et geometrisk abstrakt værk, eller mærke nostalgi, romantik eller glæde fra et figurativt værk, må beskuere af Color Field-malerier se indad mod nye åbenbaringer. Men frihed kan også være en byrde. Actionmalernes angst kommer ofte af deres fuldstændige frihed til at udtrykke deres indre jeg. Med Color Field-malerier gives den frygtede følelse af frihed videre til beskueren.
Felt af ikke-objektiv følelse
Selvom han afviste betegnelsen, anses Mark Rothko af mange for at være den mest indflydelsesrige Color Field-maler. Rothkos ikoniske malerier består af vandrette farvebånd, som påvirker hinanden på en amorf måde og blander sig ved kanterne. Hans malerier består nogle gange af klare farver som orange, gul eller rød. Andre gange indeholder de blå, brune og sort. Beskuere, der konfronteres med disse malerier, bliver ofte overvældet af følelser, der spænder fra begejstring og glæde til alvor og endda fortvivlelse. Rothko sagde om sit arbejde, “De mennesker, der græder foran mine billeder, har den samme religiøse oplevelse, som jeg havde, da jeg malede dem.”
Mark Rothko - Orange og Gul, 1956, olie på lærred, 180,3 x 231,1 cm, Albright
Lynliner
Barnett Newman lavede værker i en lignende stil som Rothko, men de havde en helt anden virkning på beskueren. Newmans Color Field-malerier har lodrette farvebånd adskilt af meget tyndere farvestriber, nogle gange kaldet "lynlåse". Newmans lynlåsmalerier har nogle gange en enkelt lynlås, andre gange flere. Nogle gange er lynlåsenes kanter skarpe, andre gange blander de sig med de omkringliggende farvefelter. Newmans billeders lodrette linjer og tilstedeværelsen af lynlåse skaber en helt anden følelsesmæssig reaktion end Rothkos værker.
Noget ved lynlåse forhindrer øjet i at fokusere for længe på ét sted. Den lodrette linje kan få en menneskelignende kvalitet, som om den repræsenterer en skikkelse eller en bane. Den tiltrækker øjet og skubber det så videre ud i farvefelterne. Newmans værker udstråler en form for praleri og virker lidt mere ængstelige end Rothkos på grund af dette. De inviterer til en nervøs, meget moderne form for eftertanke.
Barnett Newman - Onement I, 1948, olie på lærred og olie på maskeringstape på lærred, 27 1/4 x 16 1/4 tommer (69,2 x 41,2 cm), © 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Forening og åbenbaring
Color Field-malerierne af Clyfford Still har en helt anden tilstedeværelse end både Rothkos og Newmans. De farvede rum i dem synes at være i en tilstand af forandring eller udvikling. De har en organisk kvalitet. Selvom der ikke er nogen bestemt form til stede, synes områderne at skifte og interagere og antyder muligheden for en fremtidig form. Hvor Rothko og Newman skabte billeder med en følelse af stabilitet, udstråler Stills malerier mere en følelse af forandring. Forskellige kræfter samles i dem og antyder, at tiden til eftertanke er begrænset, da alt er i bevægelse. Still sagde om sine malerier, “Disse er ikke malerier i almindelig forstand; de er liv og død, der smelter sammen i frygtelig forening. For mig tænder de en ild; gennem dem ånder jeg igen, holder en gylden tråd, finder min egen åbenbaring.”
Clyfford Still - PH-971, 1957, olie på lærred, 113 1/4 x 148 x 2 1/4 tommer, SFMoMA-samling, © City & County of Denver, venligst udlånt af Clyfford Still Museum / Artists Rights Society (ARS), New York
Udbrud af følelser
Helen Frankenthaler var en af de mest nyskabende Color Field-maler. Hun udviklede en nyskabende teknik til at farve sine ugrundede lærreder ved at hælde tynd maling direkte på overfladen. Ved at hælde malingen i stedet for at sprede den med et redskab undgik hun fuldstændigt enhver antydning af kunstnerens hånd og skabte en endnu fladere fladhed. Hun lod også malingen sprede sig og interagere med lærredet på uventede måder. De farvede områder fik lov til at flyde sammen, ændre hinanden og forene sig. Resultatet af Frankenthalers farvningsteknik var billeder, der formidlede en følelse af dybtgående organiske, naturlige processer.
Helen Frankenthaler - Canyon, 1965, akryl på lærred, 44 x 52 tommer, © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York
Det farvede udseende
Morris Louis blev dybt påvirket af Frankenthalers farvningsteknik, og han ændrede den for at udvikle sin egen karakteristiske æstetiske tilgang. Ligesom Frankenthaler hældte Louis også tynd maling på sine lærreder for at opnå det farvede udseende, men han gjorde det ved hjælp af en nøje bevogtet signaturteknik, der angiveligt involverede noget, der lignede at folde lærredet som en tragt. De farvefelter, Louis skabte, har en mærkelig kvalitet, der trækker beskueren ind i et mystisk, indadvendt tankefelt.
Morris Louis - Salient, 1954, akrylharpiks (Magna) på lærred, 74 1/2 x 99 1/4 tommer (189,2 x 252,1 cm), © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York
Lidt mere stemning
Med udgangspunkt i Frankenthalers og Louis’ ideer udviklede Jules Olitski sin egen unikke teknik til sine Color Field-malerier. Han påførte maling på sine lærreder med en sprøjtepistol og sprøjtede let lag af maling oven på hinanden for at skabe lysende, stemningsfulde farvefelter, der stadig i dag føles futuristiske. Olitskis karakteristiske stil var også kendetegnet ved hårde linjer tilføjet nær lærredets yderkanter. Den gestus ved kanten varslede måske afslutningen på Color Field-maleriet, da den næsten synes at genindføre forestillingen om, at motivet præsenteres inden for en ramme.
Jules Olitski - Patutsky in Paradise, 1966, © Jules Olitski Estate/Licenseret af VAGA, New York
Eftertanke som varigt arv
Disse pionerer inden for Color Field lykkedes med at skabe malerier, der ikke blot kunne fungere som kunstgenstande, men også som mellemled til beskuerens transcendentale æstetiske oplevelser. Ved at skabe værker uden andet motiv end farven selv ændrede de måden, et maleri kunne opfattes på, og førte maleriet ind i nye mytiske og åndelige sfærer. Eftertanke er det varige arv fra Color Field-pionererne. For mange af os er deres malerier talismaner, der leder os ad stier til en mere indadvendt sindstilstand.
Fremhævet billede: Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952, olie og kul på ugrundet, ubehandlet lærred, 86 3/8 × 117 1/4 tommer (219,4 × 297,8 cm), © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
