Post-malerisk abstraktion - Betydningen og omfanget

I kunsthistoriske termer var modernismen ikke en bevægelse. Det var mere en proces af kunstnerisk selvbevidsthed. I stedet for at fokusere på objektiv repræsentation, udforskede modernistiske malere, hvad de kunne udtrykke gennem abstraktion eller gennem maleriets formelle kvaliteter som farve, form, gestus og overflade. Blandt modernistiske maleribevægelser var Post-Painterly Abstraction en af de sidste, der opstod, før postmodernistiske holdninger fik fremtrædende plads i slutningen af det 20. århundrede. Det fokuserede på maleriets mest essentielle element - todimensionalitet eller fladhed. Det eliminerede enhver reference til narrativt emne såvel som til kunstnerens egen personlighed. Det opnåede, hvad kunstkritikeren Clement Greenberg betragtede som selve pointen med modernistisk maleri, som var at reducere maleriet til sin "levedygtige essens."

De ti principper for post-maleri abstraktion

For at forstå Post-Malerisk Abstraktion, hjælper det at overveje dens modsætning: Malerisk Abstraktion, hvis perfekte eksempel er Abstrakt Ekspressionisme. Forestil dig et af Jackson Pollocks sprøjtmalerier, med sin primale energi og iboende drama. Det er et udtryk for Pollocks underbevidste selv. Malingen akkumuleres i lag og bunker, hvilket skaber rygge og dale. Affald som glas og cigaretskodder blander sig med mediet, hvilket skaber et levende, "malerisk" værk, hvor kunstnerens hånd, personlighed og ego er tydelige i hver streg.

Helen Frankenthaler - Approach, 1962, Olie på lærred, 82 x 78 tommer, Anderson Collection ved Stanford University, © Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

I et post-maleri abstrakt maleri er der ingen synlige penselstræk. Overfladen af maleriet er flad. Farve og overflade er ét. Farverne er lineære, ikke lagdelte, og er også livlige og klare, udtrykkende deres egne essentielle kvaliteter, men intet andet. Der er ingen detaljer i maleriet udover farve, form og rum. I stedet for at kompositionen fortæller en historie eller formidler underbevidst drama, er kompositionen åben, hvilket tillader de formelle kvaliteter af farve og overflade at være emnet for værket. Et perfekt eksempel er Bridge, malet i 1964 af den amerikanske kunstner Kenneth Noland.

Kenneth Noland - Bro, 1964, Akryl på lærred, 89 x 98 tommer, © Kenneth Noland

Modernisme vs. Postmodernisme

Det lyder potentielt forvirrende at kalde Post-Painterly Abstraction for en af de sidste modernistiske kunstbevægelser. Når alt kommer til alt, er der mange, der mener, at modernismen stadig er i gang i dag. Om du betragter dig selv som modernist eller postmodernist afhænger grundlæggende af, hvad du tror på. Postmodernismen betragter historien som relativ og anser begreberne om lineær "fremskridt" for at være vrøvl.

Jack Bush - Nice Pink, 1965, Akryl på lærred, © Jack Bush

Modernismen var baseret på ideen om en gensidigt aftalt formel kunstnerisk fortid. Modernismen krævede en kunstnerisk evolution. Den krævede nyhed, hvilket krævede opfindelse, som igen krævede en forståelse af, hvad der var kommet før. I essensen fortæller modernismen en historie. Den siger: "Kunstnere plejede at gøre det indtil de begyndte at gøre det,” og så videre. For at forstå den kontekstuelle indvirkning af et enkelt værk af modernistisk kunst, skal du først forstå, hvorfor det var innovativt for sin tid, hvilket kræver en forståelse af dets plads inden for sin særlige bevægelse samt den bevægelses plads inden for den større kunsthistoriske fortælling.

Ellsworth Kelly - Blå Hvid, 1962, Olie på lærred, © Ellsworth Kelly

Udstillingen Post-Painterly Abstraktion fra 1964

Kunstkritikeren Clement Greenberg var en ægte modernist, hvilket betyder, at han troede på kunsthistoriets overordnede fortælling og følte en trang til at kontekstualisere samtidige tendenser i forhold til den større historie. Greenbergs oprigtighed og dybde af historisk viden gjorde ham til en af modernismens mest indflydelsesrige fortællere. Gennem det 20. århundrede definerede hans omfattende skrifter modernismens fortælling ved at beskrive dens udvikling fra midten af 1800-tallet og frem, kontekstualisere dens fremskridt og endda ved at navngive dens mest kendte, efter-2. verdenskrig bevægelser, herunder abstrakt ekspressionisme.

Morris Louis - Earth Gamut, 1961, Akrylharpiks (Magna) på lærred, 86 7/8 x 60 tommer, Copyright © MICA / Artists Rights Society (ARS), New York

Greenberg opfandt og definerede termen Post-Painterly Abstraction ved at kuratere en udstilling med samme navn på Los Angeles County Museum of Art i 1964. LACMA Post-Painterly Abstraction-udstillingen præsenterede værker af 31 kunstnere, som alle blev betragtet af Greenberg som repræsentative for det, han anså for at være denne nye tendens inden for modernistisk kunst. Blandt dem, der var inkluderet i udstillingen, var flere kunstnere, der efterfølgende blev nogle af det 20. århundredes mest berømte malere, herunder Helen Frankenthaler, Jack Bush, Ellsworth Kelly, Morris Louis, Kenneth Noland og Frank Stella.

Kenneth Noland - Cadmium Radiance, 1963, Magna på lærred, © Kenneth Noland

Stjernerne i post-maleri abstraktion

Helen Frankenthaler bidrog med tre værker til LACMA Post-Painterly Abstraction udstillingen. Inkluderet var Approach, der fremviste Frankenthalers unikke "soak stain" teknik. Denne teknik involverede at hælde tyndet maling direkte på ubehandlet lærred for at lade mediet tage organiske former, samtidig med at penselstræk blev elimineret for at minimere synligheden af kunstnerens hånd. 

Jack Bush var en canadisk abstrakt maler, der var tilknyttet gruppen kaldet Painters Eleven. Kunstnerne i Painters Eleven delte ikke en fælles stil. De var snarere alle dedikeret til at lave abstrakt arbejde og støtte hinandens bestræbelser. Clement Greenberg var en indflydelsesrig forkæmper for gruppen og tog en særlig interesse i Bushs arbejde, idet han opfordrede ham til at fortsætte med at forfine og forenkle sine farver og former.

Ellsworth Kellys levende, ultra-flade malerier inkorporerer et ikonisk visuelt sprog baseret på destillationen af former, han observerede i naturen. Udover sit bidrag til fremme af Post-Painterly Abstraction, havde han også en indflydelse på Minimalisme og Konceptuel Kunst med sine formede, monokromatiske værker. Inkluderet i Kellys bidrag til LACMAs Post-Painterly Abstraction-udstilling var maleriet Blue White.

Som sin samtidige Helen Frankenthaler hældte den i Baltimore fødte Morris Louis maling direkte på ubehandlet lærred for at undgå udseendet af penselstræk. Hans æstetik inkorporerede livlige, farverige bånd af hældt farve, repræsenteret ved maleriet Earth Gamut, som blev inkluderet i LACMA-udstillingen.

For Kenneth Noland var målet med hans arbejde at fjerne al lighed med følelser. Han skabte et æstetisk ordforråd baseret på flade overflader bestående af koncentriske cirkler og farvebånd. Hans værker var fri for tekstur, og afslørede intet af gestus eller kunstnerens hånd. Han betragtes som en pioner ikke kun inden for Post-Painterly Abstraction, men også i ideer, der har haft indflydelse på Minimalisme.

Stadig aktiv i dag i en alder af 80 år, er Frank Stella blevet et af de mest genkendelige navne inden for nutidig abstraktion. Hans indsats spænder over flere bevægelser og udfordrer kategorisering. Stella gjorde sig bemærket med sine tidlige værker inden for postmalerisk abstraktion og havde tre værker med i LACMA-udstillingen. Blandt dem var dette værk, Henry Garden.

Fremhævet billede: Frank Stella - Henry Garden, 1963, Olie på lærred, 80 x 80 tommer, Leo Castelli Gallery, New York, © Frank Stella
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio