Abstraktion og Natur i Ellsworth Kelly Malerier
Når en kunstner bliver berømt for at lave en bestemt type værk, har de bedste eksempler på den type værker en tendens til at blive de mest værdifulde stykker i kunstnerens samlede produktion. Måske er det derfor, så mange af Ellsworth Kellys malerier, som vi finder i museumsamlinger, eksemplificerer de mærkeligt formede, ensfarvede værker, Kelly lavede. Tilfældige beskuere kan antage, at det er den eneste type kunst, Kelly skabte. De kunne også antage, at betydningen af disse værker er rent abstrakt. Kellys ensfarvede værker kunne let opfattes som udtryk for geometrisk abstraktion, hårdkantet maleri, konceptkunst, farvefeltkunst eller minimalisme. Og selvom nogle af disse tendenser måske faktisk har påvirket Kelly på et tidspunkt i hans karriere, ville det være mere korrekt at sige, at kunstnerne, der arbejdede inden for disse felter, blev påvirket af ham. Kelly var en nyskaber. Og uden mange vidste det, var hans malerier ikke rent abstrakte, men repræsentationer af former, han fandt i naturen.
Ellsworth Kellys naturlige rødder
Kelly voksede op med en personlig forbindelse til naturen. Han blev født i 1923 i den idylliske by Newburgh ved Hudsonfloden i New York, 60 mil nord for Manhattan. Omgivet af skove, bølgende bakker og floden udviklede han tidligt en forståelse for planterne og dyrene i den nærliggende vildmark. Efter at have studeret kunst og design på Pratt i to år, meldte Kelly sig til hæren. Sammen med flere andre kunstnere var Kelly en del af Ghost Army under Anden Verdenskrig, en enhed, som han var særligt velegnet til, da dens rolle var at udtænke og udføre camouflageoperationer for at vildlede fjendtlige tropper på den europæiske landskab.
Ellsworth Kelly - blyantstegning af Tuilerihaven, Paris, 1949
Efter krigen tilbragte Kelly flere år i Paris, hvor han fortsatte sin kunstuddannelse. Selvom hans tidlige interesse var for figurative malere, bemærkede han snart, at hans personlige æstetiske interesse slet ikke lå i udsmykkede figurative værker, og heller ikke nødvendigvis i maleri. I stedet fandt han sig tiltrukket af de enkle former på de genstande, han så omkring sig. Han lavede grundlæggende skitser af former, der interesserede ham, såsom vinduer, arkitektoniske elementer og forskellige naturlige elementer som blomster, buske, træer, blade og frugt.
Tuilerihaven i dag
Ellsworth Kellys tegninger
Uanset hvilket motiv han skitserede, reducerede Kelly de genstande, han var interesseret i, til deres enkleste former. Han lavede studier af formerne og begyndte at udtrykke dem i sin kunst. Gennem hele sin karriere inspirerede de skitser, han lavede tidligt i sit liv, et enormt antal malerier, skulpturer, serigrafier og andre æstetiske genstande. Selvom de værker, han lavede, ofte opfattes som følelsesløse, minimalistiske abstraktioner af meningsløse former, er sandheden, at de refererer til et specifikt, virkeligt verdenssprog af naturlige former, som Kelly blev inspireret af.
Ellsworth Kelly - Wild Grape, 1960, Blyant på to ark papir, 28 1/2 x 45 tommer, MoMA-samlingen
I 1960’erne lavede han en række tegninger af forskellige vilde frugter, havegrøntsager, træer, grene samt blade og blomster fra forskellige planter. Hans tegning fra 1960 med titlen Wild Grape reducerer bladene fra den vilde drueplante til deres enkleste former. I hans maleri fra 1962 Red White tager Kelly den nøjagtige form og vender den om på et hvidt lærred.
Ellsworth Kelly - Red White, 1962, Olie på lærred, 80 1/8 x 90 1/4 tommer, SFMOMA-samlingen
I sin tegning fra 1965 Grapefruit (vist nedenfor som litografi) reducerer Kelly billedet af en moden grapefrugt og flere blade, der hænger fra en gren. Sammensætningen af former og det konceptuelle farveudvalg, som disse elementer repræsenterer, manifesterer sig samme år i hans litografi Blue and Yellow and Red-Orange.
Ellsworth Kelly - Grapefruit (Pamplemousse), 1965, En fra en serie på tolv litografier, 23 7/16 x 20 tommer, MoMA-samlingen
En anden af Kellys interesser var beskuerens forhold til det rum, hvor kunsten præsenteres. I sin søgen efter at adressere dette aspekt af den æstetiske oplevelse gjorde Kelly det gennembrud i sit arbejde, der førte til den ikoniske visuelle stil, som gjorde ham berømt: formede, ensfarvede objekter, der hænger på væggen. Disse objekter var ikke rigtig malerier; de var mere skulpturelle af natur, en sondring Kelly anså for irrelevant. Et tidligt eksempel på denne type værk er Yellow Piece. Værkets form er et modent udtryk for kombinationen af hans naturlige inspirationer og processen med at skabe fremstillede æstetiske fænomener.
Ellsworth Kelly - Blue and Yellow and Red-Orange (Bleu et jaune et rouge-orange), 1965, Litografi, 25 3/8 x 13 13/16 tommer
Ellsworth Kellys malerier
Yellow Piece, sammen med Kellys andre formede værker, repræsenterer et stort konceptuelt spring. Ved at forme lærredet omplacerede Kelly væggen og den omkringliggende arkitektur. I stedet for at lærredet fungerede som baggrund for et billede, blev selve væggen støtte for værket. I stedet for at være et uengageret, omgivende miljø, hvor kunsten ses, blev arkitekturen en integreret del af beskuerens oplevelse. På denne måde udtrykte Kelly perfekt sin inspiration. Han gjorde galleriet til et naturligt miljø. Hans kunst var en del af miljøet, voksede ud af det, blev støttet af det, blev forbedret af det og forbedrede det. Beskuere mødte det på samme måde, som de kunne møde et blad, en blomst, en stilk eller et andet naturligt element i en have eller på en mark.
Ellsworth Kelly - Yellow Piece, 1966, Syntetisk polymermaling på lærred, 75 x 75 tommer
Nogle af hans formede værker udvidede endda hans udforskning af rumlige æstetiske forhold ved at introducere et slags lagdelt, collageagtigt element. Disse såkaldte “relief”-værker var lagdelte, flerpaneledede objekter, der kombinerede tredimensionalitet med formede lærreder. Disse værker rakte ud i rummet mellem objektet og beskueren og inviterede til, at der opstod et personligt, næsten menneskeligt forhold mellem beskueren og kunstværket. En vigtig del af dette forhold er spørgsmålet om, hvad de formelle forskelle egentlig er mellem beskueren og værket.
Ellsworth Kelly - Black over Blue, 1963, Malet aluminium, 81 ¾ x 64 ¼ x 6 tommer, SFMOMA-samlingen
Skulpturer
Kelly var også en produktiv skaber af traditionelle skulpturelle genstande. Hans skulpturer følger det samme æstetiske sprog som hans andre værker og refererer til de naturlige former og sammensætninger, der optræder i så mange af hans naturtegninger. I Kellys skulptur fra 2002 White Curves ser vi genkomsten af formen af et enkelt kronblad fra en magnoliablomst, som fanget i hans litografi fra 1966 Magnolia.
Ellsworth Kelly - White Curves, 2002, Hvidt aluminium, Placeret i skulpturhaven ved Fondation Beyeler, Riehen, Schweiz
Næste gang du møder Ellsworth Kellys værker, så betragt dem ud fra det synspunkt, som hans egen inspiration udtrykte. I stedet for at interagere med hans værker, som om de er følelsesløse, rent abstrakte geometriske objekter, så betragte dem som et udtryk for naturens visuelle sprog, der findes omkring os. Som Kelly sagde: “At tegne planter har altid ført mig ind i mine malerier og mine skulpturer. Alt mit arbejde kommer fra at opfatte. Jeg er ikke en geometrisk kunstner.”
Fremhævet billede: Ellsworth Kelly Magnolia,1966, Litografi,24 1/4 x 34 3/4" Alle billeder © Ellsworth Kelly, alle billeder anvendt kun til illustration
Af Phillip Barcio
