Hvordan man definerer monokrom maleri

I 1921 udstillede den konstruktivistiske kunstner Alexander Rodchenko tre monokrome malerier – med titlerne Ren Rød Farve, Ren Blå Farve, og Ren Gul Farve – som han anså for den ultimative billedmæssige erklæring, og erklærede, at maleri var dødt. Hvis monokromt maleri virkelig dræbte maleriet, så er maleriet død tusind døde. Antikke kinesiske kunstnere malede monokromer, ligesom hinduistiske kunstnere gjorde. Rodchenko var ikke engang den første moderne vestlige kunstner til at male en monokrom. Kazimir Malevichs Hvid på Hvid forsøgte at dræbe maleriet tre år tidligere. Men i stedet for at dræbe maleriet, lykkedes det monokromerne præcis det modsatte. De gav det nyt liv.

Monokrom Malings Sande Farver

Vi lærer om farve gennem erfaring. Enhver sansende skabning, der er i stand til at bemærke forskellige farver, er også potentielt i stand til at associere personlige tanker og følelser med dem. Således kan en enkelt farve fremkalde en mangfoldighed af forskellige reaktioner afhængigt af de associationer, som forskellige seere forbinder den med. Udover at være en malestil, der kun bruger én farve, er monokrom maleri et transcendentalt værktøj. Det er en måde for kunstnere at kæmpe med fænomenet farve og følelser, farve og spiritualitet, farve og sind. Ved at fokusere på en specifik nuance som emnet for et maleri kan en kunstner udforske det spektrum af associationer, som seerne har med den nuance.

Mange forfattere, teoretikere og kunstnere har forsøgt at definere de bevidste, underbevidste, mystiske eller videnskabelige kvaliteter ved de forskellige nuancer, der udgør farvernes verden. Men farve er dybt subjektiv. Vi ser hver især det på subtilt forskellige måder, beskriver det forskelligt og husker det forskelligt. Hvordan vi føler om en bestemt farve afhænger af de kontekster, hvori vi tidligere har mødt den. Dette er en forklaring på, hvorfor monokrome malerier til tider vækker så meget kontrovers. Uanset hvad en kunstner har til hensigt med at male en, er en monokrom aldrig færdig, før seerne ser på den og tilføjer dens betydning de fordomme og forforståelser, de har bragt med sig.

Kazimir Malevich - Suprematist Composition, White on White, Oil on Canvas, 1917-1918, 79.4 x 79.4 cm, Museum of Modern Art (MoMA), New York City, NY

Perspektiv er alt

Kazimir Malevich og Alexander Rodchenko var konstruktivister, en gruppe af kunstnere, der mente, at de gamle måder at se på kunst på, gennem horisontlinjer, perspektiver, emner osv., var ubrugelige i den moderne tidsalder. De længtes efter en kunst, der kunne eksistere uden for det personlige område og kunne nydes af hele samfundet. De forsøgte ikke at dræbe maleriet; de forsøgte at demokratisere det.

Ironien i deres bestræbelser på at skabe en mindre personlig kunst er, at de ved at forenkle deres palette og reducere eller endda eliminere deres ordforråd af former, inviterede til mere introspektion end nogensinde. De skabte lærreder, der indbød til indviklede æstetiske vurderinger. Dybden og kompleksiteten af de subtile nuancer, der er tydelige i White on White, giver omhyggelige betragtere uendelige timer af kontemplativ fornøjelse. Og når faktorer som belysning og kontekst tages i betragtning, kommer helt nye niveauer af kontemplation og fortolkning i spil.

Alexander Rodchenko - Pure Red Color, 1921, Ivanovo Regional Art Museum © A. Rodchenko & V. Stepanova Archive / DACS 

Indhold vs. kontekst

Allerede i 1890'erne malede Claude Monet lærreder i en enkelt farve. Men disse lærreder indeholdt repræsentativt indhold, så den begrænsede palette nemt overses til fordel for husene, træerne eller jorden i billedet. Ved at eliminere alt indhold og fokusere udelukkende på farve, tvinger et monokromt maleri seerne til at overveje noget helt personligt. En seer kunne se på et monokromt rødt maleri og helt afvise det. En anden kunne huske noget personligt om farven rød og forbinde værket med den hukommelse. En anden kunne bruge det monokrome maleri som et åndeligt medium til at forbinde med noget underbevidst eller universelt. En anden kan simpelthen reagere på det æstetisk og erklære det smukt eller hæsligt.

I 1955 udstillede kunstneren Yves Klein et udvalg af forskellige farvede monochrome malerier. Publikum nød dem, men tolkede dem blot som dekoration. Som reaktion på denne misforståelse skabte Klein sin egen nuance af blå, og til sin næste udstilling i 1957 udstillede han 11 identiske lærreder, alle malet i den præcise blå farve. Farven blev kendt som IKB (International Klein Blue), og den effekt, denne udstilling havde på publikum, var langt mere dybtgående.

Tomrummet

Klein fulgte det blå show op med et show, der var underteksteret The Void, hvor han fjernede alt undtagen et skab fra et galleri og malede hele rummet hvidt. Han farvede et gardin IKB og hang det over indgangen til rummet. Han ændrede beskuerens fokus fra det kunstneriske indhold i showet til den kontekst, hvori kunsten vises. Dette skift i opfattelsen fra indhold til kontekst ændrede dramatisk den måde, kunsten kunne ses på. Og det monokrome maleri blev det perfekte redskab til at udforske dette nye perspektiv.

Et monochromt maleri kan nemt blive et element, gennem hvilket et miljø forbedres. En monochrom kan også blive fokuspunktet i et miljø, der interagerer med konteksten på en måde, der trækker specifik opmærksomhed til sig selv og intet andet. En monochrom kan blive tomrummet, eller den kan fylde tomrummet. Den kan afsløre tomrummet inden i beskueren, eller en beskuer kan fylde den monochromes tilsyneladende tomrum med en overførsel af oplevelsesindhold.

Alexander Rodchenko - Pure Yellow Color, 1921, Ivanovo Regional Art Museum © A. Rodchenko & V. Stepanova Archive / DACS 

Så hvad er et monochrome?

Kort sagt er en monochromes eneste definerende kvalitet farvens singularitet. Men et monochromt maleri er mere end summen af dets komponenter. Et monochromt maleri defineres også af dets evne til at transformere en betragter eller et miljø. Det kommunikerer noget direkte, såsom "rød", "blå" eller "gul". Og alligevel kommunikerer det også ingenting. Det venter på en seer, en lytter, en oversætter i sindet hos en betragter, før det falder på, hvad det ønsker at kommunikere.

På en måde er en monokrom både den mest repræsentative type maleri, der er muligt, og også den mest abstrakte. Det er et universelt totem. Det tilbyder os noget specifikt, og alligevel accepterer det, hvad end vi har at give.

Fremhævet billede: Yves Klein - Uden titel Monokrom Blå (IKB 92), Tør pigment i syntetisk harpiks på lærred, monteret på plade, 92,1 x 71,8 cm, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio