En Kort Introduktion til Suprematisme

Kan vi overskride den materielle verden? Hvis ja, kan abstrakt kunst hjælpe os i denne søgen? I dag er det almindeligt at diskutere abstrakt kunst i forhold til dens rolle som åndelig mellemmand. Men i begyndelsen af det 20. århundrede blev abstraktion stort set misforstået. Suprematisme var en af flere kunstretninger, der opstod i årene omkring Første Verdenskrig, som forsøgte at sætte abstrakt kunst i kontekst ud fra dens evne til at hjælpe menneskeheden med at opnå en mere meningsfuld tilværelse. Kald det åndeligt, idealistisk eller utopisk; uanset hvilket mærkat vi sætter på det, var suprematismens mål at finde måder at bruge abstraktion til at bryde fri af forventningerne og begrænsningerne i den fysiske verden og forbinde sig med noget mere rent.

Suprematismens Fremkomst

I 1913 fik en russisk maler ved navn Kazimir Malevich et gennembrud. Mens han lavede skitser til et andet projekt, opdagede han, at han følte en særlig forbindelse mellem grundlæggende geometriske former og sin egen indre følelse af renhed. Uddannet som realistisk maler havde Malevich haft en tendens til at lave kunst, der afbildede den fysiske verden. Men ligesom så mange andre i hans tid var han splittet over, hvor relevant den repræsentative kunst var i en verden i forandring. Samfundet moderniseredes hurtigt og styrtede mod vanvid og krig. Hvilken værdi havde det at male det syn på virkeligheden?

Malevich eksperimenterede med skitser af simple geometriske former og begyndte at skrive om deres æstetiske værdi. Han udviklede en teori om, at kunst egnet til moderniteten skulle forsøge at kommunikere gennem et rent abstrakt billedsprog baseret på disse simple geometriske former. Han mente, at et abstrakt billedsprog baseret på de enkleste geometriske former kunne overskride fornuften og opnå det visuelle svar på perfekt nul: en total æstetisk renhed. Malevich kaldte sin nye tilgang til maleri for suprematisme. Navnet tog han fra sin tro på, at ved at begrænse de former, han brugte i sine malerier, kunne ikke blot spørgsmålet om motiv blive irrelevant, men også ting som perspektiv, hvilket førte til ”den rene følelse eller opfattelses overlegenhed i billedkunsten.”

Kazimir Malevich - Suprematistiske malerier ved 1915’s Sidste Futuristiske Maleriudstilling 0.10 i Petrograd, Rusland

De Første Suprematistiske Malerier

I Malevichs tid ændrede den russiske kultur sig hurtigt. I 1905 satte Den Blodige Søndag en revolution i gang, som grundlæggende ændrede russisk politik og kultur. Ni år senere, i 1914, gik Rusland ind i Første Verdenskrig, og den historiske by Sankt Petersborg fik i 1914 ændret navn til Petrograd for at fjerne germanske henvisninger som ”burg.” (Ti år senere blev navnet igen ændret til Leningrad.)

Malevich udstillede første gang sine suprematistiske malerier i 1915 i Petrograd på en udstilling kaldet Sidste Futuristiske Maleriudstilling 0.10. Oprindelsen til udstillingens titel synes at henvise til forestillingen om, at den gamle verden var ved at slutte (deraf nul) og at der oprindeligt skulle have været ti kunstnere med i udstillingen, selvom der i sidste ende var 14 kunstnere med.

De malerier, Malevich hængte op på 0.10-udstillingen, var fuldstændig baseret på hans nye geometriske billedstil. Flere af dem var ensomme sorte firkanter på hvide baggrunde. Nogle viste samlinger af firkanter, rektangler og cirkler. Nogle viste modificerede trekanter og delvise kugler. Andre indeholdt linjer, som kunne betragtes som aflangt, tynde rektangler. Et af malerierne viste to rektangler i form af et kors.

Malevich mente, at ligesom ord havde visuelle billeder en meget løs forbindelse til de symboler, de repræsenterede. Betydningen af et ord eller et symbol var skrøbelig og afhængig helt af menneskets perspektiv. Ved at fjerne enhver henvisning til symbolsk betydning opnåede hans suprematistiske malerier en fuldstændig opgivelse af repræsentativ mening. Han opfandt en kunstform, der kommunikerede på et helt abstrakt niveau.

Kazimir Malevich - Rød Firkant, 1915, Olie på linned, 53 x 53 cm, Det Russiske Museum, Sankt Petersborg

Suprematismens Tre Faser

Suprematismen viste sig i tre grundlæggende faser. Selvom hver fase omfattede et stort antal malerier, der udforskede en række geometriske kompositioner, kan hver klart forklares ud fra Malevichs perfekte form, firkanten. Den første fase af Malevichs eksperiment med suprematisme kaldes ofte hans sorte fase, da næsten alle hans billeder havde sorte former malet på en hvid baggrund.

I den anden fase indarbejdede han andre farver i sine værker, især med fokus på farven rød. Gennem en udvidet farvepalette kunne han lege med rumlighed og opfattelse på måder, der forvirrede enhver rationel billedmæssig forbindelse til virkeligheden.

Suprematismens sidste fase kan kaldes den hvide fase, da den bestod af hvide former malet på hvide baggrunde. Ud over at være et banebrydende værk fra sen suprematisme omtales Malevichs maleri Hvid på Hvid ofte som et pionerværk inden for moderne monokrom kunst.

Kazimir Malevich Hvid på Hvid, 1918, Olie på lærred, 79,4 cm × 79,4 cm, Museum of Modern Art, New York

Suprematismens Arv

I sit forsøg på at befri malere fra behovet for at afbilde den fysiske verden sluttede Malevich sig til andre kunstnere fra tiden som Wassily Kandinsky og Sonia og Robert Delaunay som de førende tænkere på frontlinjen i skabelsen af en rent abstrakt kunst. Disse kunstnere forsøgte at finde ud af, hvad der kunne kommunikeres gennem de mest grundlæggende billedlige elementer som farve, linje og form. De forsøgte at opnå det, som instrumentalmusik opnåede: evnen til at kommunikere universelle følelser, stemninger og tanker gennem abstraktion.

Disse kunstnere mødte modstand i deres tid, og til en vis grad gør de det stadig. Gennem årtier er abstrakt kunst blevet betvivlet og endda gjort til grin af dem, der ikke forstår dens mening og formål. Ved at se tilbage på de enkle forestillinger om, hvad suprematismen forsøgte at opnå, kan vi begynde at forbinde os med Malevichs ønske om at nå et højere niveau. I en fysisk verden præget af ødelæggelse, smålighed og lidelse tilbød suprematist-idealet håb om, at en ny realisme kunne eksistere, baseret på noget enkelt, universelt og rent.

Fremhævet billede:Kazimir Malevich - Den Sorte Firkant, 1915, Olie på linned, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio