Strålende Eksempler på Minimal Kunst

Minimal art er let at misforstå. Dels fordi kunstnere, kritikere, kunsthistorikere og kunstteoretikere ofte er uenige om Minimalismens mål og definerende karakteristika. Nogle af Minimalismens største navne nægter endda at associere sig med etiketten. Andre hævder at lave minimal kunst, selvom deres arbejde synes at stride imod Minimalismens ånd. I stedet for at spilde tid på en kamp om semantik, holder vi et åbent sind. Vi har tidligere beskrevet Minimalisme som et perspektiv, der siger "mindre er mere." Vi mener ikke, at der er mindre, der foregår i minimal kunst, eller at der er mindre at nyde, men at minimal kunst gør mere med mindre. Et stort værk af minimal kunst står frem som noget specifikt, der kan værdsættes af alle når som helst i enhver kontekst simpelthen for hvad det er.

Form og Farve

Da Ellsworth Kelly døde i december 2015 i en alder af 92, var han en af Minimalismens mest indflydelsesrige malere. Det kan ikke se sådan ud ved at se på hans malerier, men Kelly var kontroversiel selv blandt andre kunstnere. Kellys malerier indeholdt ingen følelse af komposition, intet tema og ingen identificerbar betydning (symbolsk eller på anden måde). Måske stammede kontroversen fra deres enkelhed. Eller måske opstod den, fordi seerne havde svært ved at forstå værker, der kun refererede til sig selv.

Ellsworth Kelly - Yellow Piece, 1966, Syntetisk polymer maling på lærred, 75 x 75 tommer, © 2020 Ellsworth Kelly

Fra tidligt i sin karriere var Kellys fokus på geometriske former og mønstre samt en monokrom farvepalet. For at undgå indhold og temaer eksperimenterede han nogle gange med tilfældigheder, ved at bruge tilfældige farvevalg til at diktere retningen for sine malerier. Så i 1966 havde han et gennembrud. Han begyndte at forme sine lærreder, begyndende med et maleri kaldet Yellow Piece. I stedet for at male en geometrisk form på et rektangulært lærred, skabte han et lærred, der allerede var i den form, han ønskede at male, og malede derefter hele lærredet monokromatisk. Dette var et definerende teoretisk spring. I stedet for at en form blev kontekstualiseret og indeholdt af en form (et rektangel), blev formen selv objektet.

Frank Stella - Harran II, 1967, polymer- og fluorescerende polymermaling på lærred, 120 × 240 tommer, de Young Museum, San Francisco, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York

Ny begyndelse

Maleren Frank Stella er en anden minimal kunstner, der udforskede praksissen med formede lærreder. Stellas Harran II er et formet værk, der skildrer en række klart farvede buer indeholdt inden for en række firkanter og buede trekanter. I dag er dette værk ikonisk blandt Stellas oeuvre. Det skildrer perfekt, hvad der er kommet til at blive betragtet som hans signatur visuelle sprog: udskårne, klart farvede former, der er forbundet med andre former.

Men før han arbejdede med formede lærreder, gjorde Stella et endnu mere dybtgående bidrag til minimalismen med sine såkaldte sorte malerier, som skildrede sorte linjer i et geometrisk mønster. I bund og grund indeholder disse malerier ikke andet end maling på en flad overflade. Det kan lyde indlysende, men hvad de repræsenterede teoretisk, er fødslen af minimalismen: ideen om malerier som objekter snarere end skildringer af noget andet.

Før afsløringen af, at et maleri ikke nødvendigvis skulle være et maleri, men kunne være et selvassocierende uafhængigt objekt, refererede tredimensionel kunst til malerier, skulpturer, sammensætninger og muligvis installationer. Denne nye kategori, "objektet", var ingen af disse ting. Det var en ny teoretisk kategori af æstetiske fænomener.

Donald Judd - Galvaniseret Jern 17, 1973, © Donald Judd

Specifikke objekter

Et essay af kunstneren Donald Judd, kaldet Specific Objects, udtrykte bedst denne nye kategori af æstetiske fænomener. I det forklarede Judd, at disse nye kunstobjekter på ingen måde refererede til tid eller samfund eller spiritualitet eller noget andet. De var æstetiske objekter uden et utilitaristisk formål. Vi har tidligere skrevet om dette øjeblik i kunsthistorien, da det markerede slutningen på begyndelsen af abstraktion. Judds specifikke objekter udnytter et abstrakt æstetisk sprog, men da de er rent objektive, er de faktisk bogstavelige. Da Kazimir Malevich malede et sort kvadrat, blev det betragtet som en abstraktion, fordi det refererede til ideer. Det havde en betydning ud over at være et kvadrat. Judds kvadratiske objekter refererer kun til, hvad de er. De har ingen betydning ud over deres egen eksistens. De betragtes i henhold til deres egne egenskaber. De er værdige til deres egen betydning ligesom ethvert andet objekt i eksistens.

Richard Caldicott - Untitled (14), 2013, Chromogenisk print (C Print), 20 x  24 tommer

Hårde Kanter

Udover hvad kunsten refererer til, er et vigtigt æstetisk element, der er blevet tildelt minimal kunst, det, der kaldes "hard edge." Dette er ideen om, at farver på en overflade optager plads ved siden af hinanden på en sømløs måde. Den perfekte hard edge giver et minimalt kunstværk en følelse af, at det er blevet fremstillet snarere end håndlavet, hvilket fjerner referencer til kunstnerens personlighed fra ligningen.

Brent Hallard - Knot (Pink), 2015, Akryl på anodiseret aluminium, 13.8 x 13.8 tommer

Et fremragende eksempel på den hårde kant kan findes i værket af den nutidige amerikanske kunstner Brent Hallard. Hallards arbejde fortsætter den minimalistiske samtale ved at udforske geometri gennem monokromatiske farver, nøjagtighed og præcision. Men Hallards teknik er ikke industriel. Han bruger traditionelle kunstneriske medier som tuscher og akvareller til at skabe sine værker på papir og aluminium. Og der er et personligt sprog i hans oeuvre, der relaterer sig ikke kun til værket, men også til kunstneren, hvilket genintroducerer en følelse af kunstnerens tilstedeværelse.

En anden nutidig hard edge-kunstner er den britiske kunstner Richard Caldicott. Ligesom Hallard opdaterer Caldicott traditionerne fra kunstnere som Frank Stella og Donald Judd. Som en tværfaglig kunstner inkorporerer Caldicott elementer af tegning, fotografi og skulptur i sit arbejde. Han blander håndlavede teknikker med mekaniske/industrielle processer som inkjet-print. De objekter, Caldicott skaber, eksisterer adskilt fra enhver ekstern reference. De er produkter af processer. De er hverken objekt eller maleri, men besidder alligevel evnen til at interagere med rummet, som et maleri ville.

Agnes Martin - Venskab, 1963, Guldblad og olie på lærred, 6' 3" x 6' 3", © 2020 Agnes Martins bo / Artists Rights Society (ARS), New York

Linjer er lavet til at blive krydset

Hvad disse nutidige minimalister uddyber, er forestillingen om, at minimalisme ikke er et stift sæt af love. Et maleri kan betragtes som minimalt, selvom det også er følelsesladet, eller allegorisk, eller er håndlavet, eller ikke er en "specifik genstand" efter definition. Selvom Stella og Judd gjorde en stor indsats for at adskille deres arbejde fra enhver form for symbolik, følelser eller personlighed, tog ikke alle kunstnere, der er forbundet med klassisk minimalisme, den samme tilgang.

Agnes Martin omfavnede symbolisme i sit arbejde. Personlig udtryk var en vital del af hendes praksis, og den følelse af transcendens, hun følte, mens hun arbejdede, var noget, hun åbent håbede, at seerne ville fornemme. Et seminalt øjeblik i Martins oeuvre er fanget i hendes maleri Friendship. Dens stærke følelsesmæssige element forbinder det med Abstract Expressionism. Men dens æstetik etablerer det som et værk af minimal kunst. Vi har tidligere skrevet om, hvordan Martin betragtede linjen som en repræsentation af uskyld, og om hvordan hun håbede, at hendes følelser ville overføres til seerne af hendes arbejde. Mens Friendship har en følelse af objektivitet, refererer det også tydeligt til noget allegorisk. Ligesom Martin selv fungerer det som en slags bro mellem Abstract Expressionism og Minimalism.

Fremhævet billede: Frank Stella - Jill, 1959, Emalje på lærred, 90 3/8 x 78 3/4 tommer, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio