Strålende Eksempler på Minimal Kunst

Minimalistisk kunst er let at misforstå. Dels fordi kunstnere, kritikere, kunsthistorikere og kunstteoretikere ofte er uenige om minimalismens mål og kendetegn. Nogle af minimalismens største navne nægter endda at blive forbundet med betegnelsen. Andre hævder at lave minimalistisk kunst, selvom deres værker synes at modsige minimalismens ånd. I stedet for at spilde tid på en semantisk kamp, holder vi et åbent sind. Vi har tidligere beskrevet minimalisme som et perspektiv, hvor "mindre er mere." Vi mener ikke, at der sker mindre i minimalistisk kunst, eller at der er mindre at nyde, men at minimalistisk kunst gør mere med mindre. Et stort minimalistisk værk står frem som noget særligt, der kan værdsættes af alle til enhver tid og i enhver sammenhæng, simpelthen for hvad det er.

Form og Farve

Da Ellsworth Kelly døde i december 2015 i en alder af 92 år, var han en af minimalismens mest indflydelsesrige malere. Det virker måske ikke sådan, når man ser på hans malerier, men Kelly var kontroversiel selv blandt andre kunstnere. Kellys malerier indeholdt ingen følelse af komposition, intet tema og ingen genkendelig mening (hverken symbolsk eller andet). Måske opstod kontroversen på grund af deres enkelhed. Eller måske fordi beskuere havde svært ved at forstå værker, der kun refererede til sig selv.

Ellsworth Kelly - Yellow Piece, 1966, Syntetisk polymermaling på lærred, 75 x 75 tommer, © 2020 Ellsworth Kelly

Fra tidligt i sin karriere fokuserede Kelly på geometriske former og mønstre samt en monokromatisk farvepalet. For at undgå indhold og temaer eksperimenterede han nogle gange med tilfældighed og brugte tilfældige farvevalg til at styre retningen i sine malerier. Så i 1966 fik han et gennembrud. Han begyndte at forme sine lærreder, startende med et maleri kaldet Yellow Piece. I stedet for for eksempel at male en geometrisk form på et rektangulært lærred, skabte han et lærred, der allerede havde formen af den form, han ønskede at male, og malede så hele lærredet monokromatisk. Dette var et afgørende teoretisk spring. I stedet for at en form blev kontekstualiseret og indeholdt af en form (et rektangel), blev formen selv objektet.

Frank Stella - Harran II, 1967, Polymer og fluorescerende polymermaling på lærred, 120 × 240 tommer, de Young Museum, San Francisco, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York

Nye Begyndelser

Maleren Frank Stella er en anden minimalistisk kunstner, der udforskede praksissen med formede lærreder. Stellas Harran II er et formet værk, der viser en række stærkt farvede buer indeholdt i en række firkanter og buede trekanter. I dag er dette værk ikonisk blandt Stellas produktion. Det skildrer perfekt det, der er blevet betragtet som hans karakteristiske visuelle sprog: udskårne, stærkt farvede former forbundet med andre former.

Men før han arbejdede med formede lærreder, gav Stella et endnu mere dybtgående bidrag til minimalismen med sine såkaldte sorte malerier, der viste sorte linjer i et geometrisk mønster. Grundlæggende indeholder disse malerier ikke andet end maling på en flad overflade. Det kan lyde indlysende, men hvad de repræsenterede teoretisk, var minimalismens fødsel: ideen om malerier som genstande snarere end skildringer af noget andet.

Før opdagelsen af, at et maleri ikke behøvede at være et maleri, men kunne være et selvstændigt objekt, omfattede tredimensionel kunst malerier, skulpturer, samlinger og muligvis installationer. Denne nye kategori, "objektet," var ingen af delene. Det var en ny teoretisk kategori af æstetiske fænomener.

Donald Judd - Galvanized Iron 17, 1973, © Donald Judd

Specifikke Genstande

Et essay af kunstneren Donald Judd, kaldet Specific Objects, udtrykte bedst denne nye kategori af æstetiske fænomener. I det forklarede Judd, at disse nye kunstgenstande på ingen måde refererede til tid, samfund, åndelighed eller noget andet. De var æstetiske genstande uden et nyttigt formål. Vi har tidligere skrevet om dette øjeblik i kunsthistorien, da det markerede afslutningen på begyndelsen af abstraktionen. Judds specifikke genstande bruger et abstrakt æstetisk sprog, men da de er rent objektive, er de faktisk bogstavelige. Da Kazimir Malevich malede en sort firkant, blev det betragtet som en abstraktion, fordi det refererede til ideer. Det havde en mening ud over at være en firkant. Judds firkantede genstande refererer kun til, hvad de er. De har ingen mening ud over deres egen eksistens. De vurderes ud fra deres egne egenskaber. De er værdige til deres egen betydning ligesom enhver anden genstand i tilværelsen.

Richard Caldicott - Untitled (14), 2013, Kromogenisk tryk (C Print), 20 x 24 tommer

Skarpe Kanter

Udover hvad kunsten refererer til, er et vigtigt æstetisk element, der er blevet knyttet til minimalistisk kunst, det, der kaldes "skarpe kanter." Det er ideen om, at farver på en overflade optager plads ved siden af hinanden på en sømløs måde. Den perfekte skarpe kant giver et minimalistisk værk en fornemmelse af, at det er fremstillet snarere end håndlavet, hvilket fjerner referencer til kunstnerens personlighed fra ligningen.

Brent Hallard - Knot (Pink), 2015, Akryl på anodiseret aluminium, 13,8 x 13,8 tommer

Et fremragende eksempel på den skarpe kant findes i værker af den nutidige amerikanske kunstner Brent Hallard. Hallards arbejde fortsætter minimalismens samtale ved at udforske geometri gennem monokromatiske farver, nøjagtighed og præcision. Men Hallards teknik er ikke industriel. Han bruger traditionelle kunstmaterialer som tuscher og akvarelfarver til at skabe sine værker på papir og aluminium. Og der er et personligt sprog i hans produktion, som ikke kun relaterer til værket, men også til kunstneren, hvilket genindfører en følelse af kunstnerens tilstedeværelse.

En anden nutidig kunstner med skarpe kanter er den britiske kunstner Richard Caldicott. Ligesom Hallard opdaterer Caldicott traditionerne fra kunstnere som Frank Stella og Donald Judd. Som en tværfaglig kunstner inkorporerer Caldicott elementer af tegning, fotografi og skulptur i sit arbejde. Han blander håndlavede teknikker med mekaniske/industrielle processer som blækstråletryk. De genstande, Caldicott skaber, eksisterer uafhængigt af enhver ydre reference. De er produkter af processer. De er hverken genstande eller malerier, og alligevel besidder de evnen til at interagere med rummet som et maleri ville.

Agnes Martin - Friendship, 1963, Guldblad og olie på lærred, 6' 3" x 6' 3", © 2020 Agnes Martins bo / Artists Rights Society (ARS), New York

Linjer er til for at krydses

Det, som disse nutidige minimalister uddyber, er forestillingen om, at minimalisme ikke er et stift regelsæt. Et maleri kan betragtes som minimalistisk, selvom det også er følelsesladet, allegorisk, håndlavet eller ikke efter definition er et "specifikt objekt." Selvom Stella og Judd gik langt for at adskille deres arbejde fra enhver form for symbolik, følelse eller personlighed, tog ikke alle kunstnere forbundet med klassisk minimalisme samme tilgang.

Agnes Martin omfavnede symbolik i sit arbejde. Personligt udtryk var en vigtig del af hendes praksis, og den følelse af ophøjethed, hun oplevede under arbejdet, håbede hun åbent, at beskuere ville mærke. Et skelsættende øjeblik i Martins produktion er fanget i hendes maleri Friendship. Dets stærke følelsesmæssige element forbinder det med abstrakt ekspressionisme. Men dets æstetik fastslår det som et værk af minimalistisk kunst. Vi har tidligere skrevet om, hvordan Martin betragtede linjen som et symbol på uskyld, og hvordan hun håbede, at hendes følelser ville overføres til beskuerne af hendes værk. Mens Friendship har en følelse af genstandskarakter, refererer det også tydeligt til noget allegorisk. Ligesom Martin selv fungerer det som en slags bro mellem abstrakt ekspressionisme og minimalisme.

Fremhævet billede: Frank Stella - Jill, 1959, Emalje på lærred, 90 3/8 x 78 3/4 tommer, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio