MoMA-samlingen hylder sine kunstneres revolutioner i "The Long Run"
En udfordring er blevet kastet ned, som tør os til at ændre den måde, vi tænker på kunstneres karrierer. Udfordringen kommer via et essay skrevet af Ann Temkin til The Long Run, en nyligt åbnet udstilling, der tilbyder et dybt dyk ned i MoMA-samlingen. Med titlen Kunstnerisk innovation på lang sigt tager essayet afstand fra det faktum, at MoMA, ligesom de fleste museer, kun har tendens til at vise værker, der afslører de mest revolutionerende bedrifter hos vigtige kunstnere. Denne strategi fremhæver afgørende øjeblikke i kunsthistorien og giver en kortfattet vejledning til avantgardens udvikling. Det glæder tilskuerne og øger derfor museumsbesøgene, men det antyder også, at kunsten på en eller anden måde skal være spektakulær for at blive værdsat. Det overser de lange, eksperimenterende processer, der fører til banebrydende mesterværker, og undlader at undersøge de udviklinger, som disse gennembrud inspirerer i de modne værker, kunstnerne skaber senere. Værst af alt, som Temkin nævner i sit essay, skaber det en kunstverdenkultur, der overvurderer ungdommen. Temkin siger: “Vi har for nylig beregnet kunstnernes alder ved skabelsen af hvert maleri og skulptur, der vises i vores gallerier på femte sal (dem, der dækker årene fra 1885 til 1950). Mere end to tredjedele af værkerne blev skabt, da kunstnerne var i tyverne eller trediverne.” Indbygget aldersdiskrimination, ufuldstændige vurderinger og en skæv opfattelse af kunsthistorien – ikke et godt eftermæle for et museum for moderne kunst. Men hvis nogen kan ændre denne kultur og inspirere til en mere dybtgående, grundig og nuanceret forståelse af æstetik, så er det Temkin. Hun besidder uden tvivl den øverste position i den amerikanske kunstverden: Marie-Josée og Henry Kravis’ chefkurator for maleri og skulptur. Det betyder, at hun hjælper med at beslutte, hvilke genstande det mest indflydelsesrige museum i landet køber, og har indflydelse på, hvordan hele samlingen udstilles. Det er ikke en overdrivelse at sige, at Temkin har evnen til at påvirke forholdet mellem kunst, kultur og det moderne samfund. The Long Run og dets ledsagende essay er overbevisende åbningsskud i denne indsats.
Innovationens forelskelse
Bortset fra luddisme og anakronisme indeholder næsten enhver moderne menneskelig aktivitet en medfødt trang til originalitet. Det ville for eksempel være usædvanligt at tage det nyeste videnskabstidsskrift op og kun finde artikler, der fremmer for længst forældede medicinske teorier. Men nye idéer og spektakulære nyskabelser var ikke altid på mode inden for kunsten. Ofte i fortiden vejede tradition tungere end nyhed, og sofistikerede mennesker respekterede kunstnere i forhold til, hvor tidstestede deres bestræbelser var. Nogle kulturer er endda stadig sådan. Men for det meste er nutidens kunstverden besat af friskhed, og det har den været mindst siden 1930’erne, da Ezra Pound formulerede modernismens kampråb: “Gør det nyt!”
Installationsbillede af The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Under denne retningslinje har akademikere, kuratorer og forfattere tendens til at fortælle modernismens kunsthistorie, som om det blot har været én innovation efter den anden. Temkin siger: “vi marcher fra ism til ism i en fremgangsmarch, der fører fra postimpressionisme til fauvisme til kubisme, for eksempel, eller fra surrealisme til abstrakt ekspressionisme til pop.” Dette, siger hun, viser en “forelskelse i innovation.” The Long Run tilbyder en modgift. Det afviser ikke ismer og innovationer. Det stiller blot spørgsmålet: hvad fulgte efter dem? Svaret kommer i form af en eksperimenterende kuratorisk strategi – at genophænge den del af museet, der tidligere viste berømte værker fra 1950’erne til 1970’erne, med fokus på de samme kunstnere, men nu udelukkende med værker, de lavede senere i deres karriere.
Installationsbillede af The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Nysgerrighed og forfinelse
Det, jeg holder mest af ved denne strategi, især som Temkin udtrykker det i sit essay, er, hvordan den skelner mellem at indlære kunsthistorie og at udvikle en forståelse for alt, hvad der drejer sig om den. At vide, hvilken slags vin der passer bedst til helleflynder, er rart, men at udvikle sin smag til at nyde skjulte nuancer af smag og duft i hver flaske vin, man åbner, er noget helt andet. Denne udstilling opfordrer os til at udvikle vores æstetiske smag; til at udvikle en nysgerrighed over for kunsten, som ikke blot fører til viden, men til forfinelse. Det endelige mål, Temkin sigter efter, er at udvide vores forhold til kunsten. I stedet for kun at gå for at se de vigtigste malerier af de mest berømte repræsentanter for de mest omtalte kunstretninger, kan vi finde os selv søgende efter ukendte eller nye kunstnere, hvis værker er i samme tradition. Vi kunne begynde at besøge mindre museer og gallerier eller investere i kunstnere og kunstværker, der er mindre åbenlyse, men lige så ophøjede.
Installationsbillede af The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
En sådan udvikling er tiltrængt. Den moderne kunstverden mister sin dybde. Som Temkin påpeger, “Parallellen til den kommercielle verden er ubestridelig: nye stilarter og navne må komme som så mange uendeligt selvforældende telefoner og sportssko.” Søg blot på udtrykket “kunstner, der har et øjeblik” og se, hvor meget presse der gives til den kunststjerne eller trend, der tilfældigvis har toppet markedet. The Long Run sprænger begrebet øjeblikke. I stedet for at vise os et ikonisk Agnes Martin gittermaleri fra 1960’erne, viser den os værker, hun lavede i 1990’erne. I stedet for berømte værker fra 1970’erne får vi lov at se, hvad Gerhard Richter har lavet i 2000’erne. I stedet for et enkelt kunstværk eller en enkelt epoke får vi lov at nyde monografiske udstillingsrum, der tager os langt ud over, hvad vi troede var enden på vejen. For mange besøgende vil denne udstilling være en åbenbaring. For os alle er det en chance for at udvikle kontekst og udvide vores smag. Vigtigst af alt er det et skridt mod at overvinde vores generations fordomme – at forstå, hvad det betyder ikke blot for en kunstner at “have et øjeblik,” men for en at dyrke et kunstnerisk liv.
Installationsbillede af The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Forsidebillede: Installationsbillede af The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Af Phillip Barcio
