At observere Gerhard Richters abstrakte maleri

Hvad er mere sandfærdigt: et fotografi eller en følelse? Fotografier er måske mere objektive, mens følelser kan være mere abstrakte. Men begge er virkelige. Nogle malere i deres søgen efter at formidle sandhed hengiver sig strengt til realisme. Andre ser universelle sandheder kun i abstraktion. For Gerhard Richter abstrakt maleri og realistisk maleri indeholder begge utallige muligheder. Det tværfaglige værk, som Richter har skabt gennem sin mere end 60 år lange professionelle karriere, indeholder omtrent lige mange realistiske og abstrakte værker. Hans abstrakte malerier formidler følelser, der er ubestrideligt enkle og sande, mens hans realistiske værker skaber flere spørgsmål end svar. Begge kommunikerer på forskellige niveauer, men begge udtrykker de kerneidéer, som Richter har brugt sit liv på at undersøge. Betragtet samlet er det værk, Richter har skabt, en manifestation af hans erklærede mål som maler: “at forene på en levende og levedygtig måde de mest forskellige og mest modstridende elementer i størst mulig frihed.”

Uvirkelig Realisme

Gerhard Richter begyndte sit liv i en tid med totalitær kontrol. Han blev født i en tysk familie i byen Dresden i 1932. Weimarrepublikken var ved at bryde sammen, og nazisterne tog magten. Hans far og onkler blev alle tvunget til militærtjeneste under Anden Verdenskrig. Hans onkler omkom i kamp. Hans tante døde af sult på et sindssygehospital som led i et nazistisk eugenisk eksperiment. Hans far overlevede krigen, men hans tjeneste betød, at han mistede sin lærergerning, da sovjetterne overtog kontrollen med Østtyskland.

Forvirret og forbløffet over sin omverden var Richter ikke begejstret for livet, og slet ikke for skolen. Men det ændrede sig efter krigens afslutning. Takket være den pludselige tilgængelighed af en strøm af kunst- og filosofibøger, da sovjetterne ”frigjorde” bibliotekerne i borgerlige palæer i hans by, udviklede Richter et indre ønske om at lære mere om verden. Han læste alt, hvad han kunne få fat i, og i 1951, som 19-årig, begyndte han på kunstakademiet i Dresden. Men desværre fandt han ud af, at den eneste kunstuddannelse, han kunne få der, var rettet mod sovjetisk realisme. Selvom sådan kunst påstod at være realistisk, vidste Richter fra sin ungdom, at der ikke var noget ægte ved totalitarisme overhovedet.

Gerhard Richter - Phantom Interceptors, 1964. Olie på lærred. 140 x 190 cm. Froehlich-samlingen, Stuttgart. © Gerhard Richter

Et Gennembrud i Düsseldorf

På trods af kunstnerens modvilje mod den sovjetiske realistiske stil arbejdede Richter hårdt og var en fremragende elev. Men han så også, at Østtyskland blev mere og mere restriktivt for hvert år. I 1961 flygtede han til Vesttyskland, blot måneder før byggeriet af Berlinmuren begyndte. Han slog sig ned i Düsseldorf, og selvom han allerede havde afsluttet sin kunstuddannelse, tilmeldte han sig som studerende på kunstakademiet i Düsseldorf, som tiltrak nogle af tidens mest fremsynede kunstnere. Det var centrum for Informel Maleri samt det lokale centrum for Fluxus-bevægelsen takket være Joseph Beuys, der blev professor kort efter Richters tilmelding. Hans medstuderende der omfattede Blinky Palermo, Konrad Fischer og Sigmar Polke.

Det var på Düsseldorf-akademiet, at Gerhard Richter først begyndte at udvikle sine overordnede idéer. Han opdagede værdien af eksperimenter, tiltrækningen ved tværfagligt arbejde og mulighederne i abstraktion. Han lærte også værdien af humor og vigtigheden af at skabe værker, der er gennemsyret af energi og ånd. Måske vigtigst af alt var det der, at Richter udviklede sin fascination af fotografi. Specifikt blev han optaget af at undersøge, om den virkelighed, fotografiet foreslår, overhovedet er ægte, eller om det snarere er en delvis og manipuleret falskhed.

Gerhard Richter - Uden titel, 1987. © Gerhard Richter (venstre) / Gerhard Richter - Abstrakt billede, 1994. © Gerhard Richter (højre)

Slørede Fotos

Richter undersøgte først fotografisk virkelighed i en serie, der lignede slørede kopier af fotografier. Han baserede disse malerier på faktiske fotografier, som han fandt i pressen eller i andre fotoarkiver. Han malede billederne i en forenklet grå palette og trak derefter en svamp eller en skraber hen over maleriets overflade for at sløre billedet. De slørede fotomalerier opnåede to mål. De udtrykte elegant den underliggende luftighed i den såkaldte objektive verden, idealiseret af fotografiet. Samtidig genindførte de maleriets værdi som et udtryksfuldt middel i en tid, hvor andre former fik mange til at tvivle på dets fremtidige relevans.

En tredje effekt af hans slørede fotomalerier var at skubbe Richter tættere på total abstraktion. Opmuntrende af værkets formelle elementer, såsom den udtryksfulde kapacitet i den grå farvepalette og det visuelle indtryk af de vandrette mærker, som sløreffekten skabte, begyndte han to nye serier af ikke-repræsentative malerier, der undersøgte farve og linjes formelle elementer. Den første var hans Farvekort-serie, hvor han delte lærreder op i definerede ruder og fyldte hver rude med en farve. Den anden var en serie af gråtonede monokromer, som han kaldte sine Grå Malerier.

Gerhard Richter - Lesende (Læser), 1994. Olie på hør. 72,39 cm x 101,92 cm. Samling af San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), San Francisco, USA. © Gerhard Richter

Omdefinering af Abstraktion

Det næste gennembrud for Richter kom i en serie værker, han kaldte Overmalinger. Disse værker begyndte som repræsentative malerier, for eksempel af et landskab eller en byscene. Han malede derefter over det repræsentative billede, indtil det var fuldstændigt skjult og syntes helt abstrakt. Som med kunstnerens tidligere slørede fotomalerier stillede disse værker spørgsmål ved virkelighedens og abstraktionens natur og undersøgte, hvor grænsen mellem de to egentlig går. År senere vendte han tilbage til dette koncept igen i sine overmalede fotografier, en serie fotografier delvist dækket med abstrakte mærker, der undersøger realisme og abstraktions relative styrke, når de deler samme billede.

Disse værker handler om underliggende og overliggende sandheder. De rejser spørgsmål om gennemsigtighed og uigennemsigtighed. De inviterer os til at se dem ikke kun som æstetiske genstande, men også som genstande til eftertanke. Og disse tre begreber – gennemsigtighed, uigennemsigtighed og eftertanke – blev grundlaget for den næste store udvikling i Richters arbejde. Han skabte en serie glasgenstande, der gav en subtil spejling af omgivelserne. Han skabte derefter en serie malede monokrome spejle, som tilbød overmalede spejlinger af virkeligheden i deres overflader.

Gerhard Richter - 180 Farver. © Gerhard Richter

/blogs/magazine/the-story-of-the-abstract-landscape-in-art

Usikkerhed er Interessant

I de sidste tre årtier har Richter viet meget af sin tid til maleriet igen. Han har fortsat med at udforske farveforhold i flere nye serier af malerier. Nogle involverer farvefelter, der fejes ind i hinanden med hans ikoniske skraber- eller svampeteknik. Andre fremkalder biomorfe processer, der minder om nordlys eller oliepletter. Endnu andre, som hans nylige linjemalerier, læses som rene formstudier i geometri og gentagelse samt andre grundlæggende emner.

Det er op til os, hvad værket betyder. Richter selv begynder normalt sin proces uden at vide præcist, hvad han søger, og ved ofte først, hvad han har opnået, efter at hans eksperimenter har taget form. Det er i denne usikre sindstilstand, han finder inspiration. Eksperimentånd skaber uventede resultater, som for ham er mere spændende end forudfattede forestillinger. “Man bør have en grad af usikkerhed eller forvirring,” har Richter sagt. “Det er mere interessant at være usikker.”

Fremhævet billede: Gerhard Richter - Abstrakt Maleri 780-1. © Gerhard Richter
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio