At observere Gerhard Richters abstrakte maleri

Hvad er mere sandfærdigt: et fotografi eller en følelse? Fotografier er måske mere objektive, mens følelser kan være mere abstrakte. Men begge er virkelige. Nogle malere, i deres søgen efter at formidle sandhed, dedikerer sig strengt til realisme. Andre ser universelle sandheder kun i abstraktion. For Gerhard Richter abstrakt maleri indeholder både abstrakt maleri og realistisk maleri utallige muligheder. Det multidisciplinære værk, som Richter har skabt i sin over 60-årige professionelle karriere, indeholder omtrent lige mange realistiske og abstrakte værker. Hans abstrakte malerier formidler følelser, der er ubestrideligt enkle og sande, mens hans realistiske værker skaber flere spørgsmål end svar. Begge kommunikerer på forskellige niveauer, men begge udtrykker de kerneideer, som Richter har brugt sit liv på at undersøge. Betragtet sammen er det værk, Richter har skabt, manifestation af hans erklærede mål som maler: “at samle på en levende og levedygtig måde, de mest forskellige og de mest modstridende elementer i den størst mulige frihed.”

Uvirkelig realisme

Gerhard Richter begyndte sit liv i en tid med totalitær kontrol. Han blev født ind i en tysk familie i byen Dresden i 1932. Weimarrepublikken var ved at kollapse, og nazisterne tog magten. Hans far og onkler blev alle tvunget til militærtjeneste under Anden Verdenskrig. Hans onkler omkom i kamp. Hans tante omkom af sult på et psykiatrisk hospital som en del af et nazistisk eugenikeksperiment. Hans far overlevede krigen, men det faktum, at han havde været i tjeneste, fik ham til at miste sin lærerkarriere, da sovjeterne tog kontrol over Østtyskland.

Forvirret og forundret over sit miljø var Richter ikke entusiastisk omkring livet, og især ikke omkring skolen. Men det ændrede sig, efter krigen sluttede. Takket være den pludselige tilgængelighed af en strøm af kunst- og filosofibøger, da sovjetterne "befriede" bibliotekerne i borgerlige herskabsboliger i hans by, udviklede Richter et indre ønske om at lære mere om verden. Han læste alt, hvad han kunne få fat i, og i 1951, i en alder af 19, tilmeldte han sig kunstakademiet i Dresden. Men desværre fandt han, at den eneste kunstuddannelse, han kunne få der, var rettet mod sovjetisk realisme. Selvom sådan kunst påstod at være realistisk, vidste Richter fra sin ungdom, at der ikke var noget reelt ved totalitarisme overhovedet.

Gerhard Richter - Phantom Interceptors, 1964. Olie på lærred. 140 x 190 cm. Froehlich Samling, Stuttgart. © Gerhard Richter

Et gennembrud i Düsseldorf

På trods af kunstnerens aversion mod den sovjetiske realistiske stil, arbejdede Richter hårdt og var en exceptionel studerende. Men han så også, at Østtyskland kun blev mere restriktivt for hvert år. I 1961 defikerede han til Vesttyskland, kun få måneder før byggeriet af Berlinmuren begyndte. Han bosatte sig i Düsseldorf, og selvom han allerede havde afsluttet sin kunstgrad, tilmeldte han sig som studerende på Düsseldorfs kunstakademi, som tiltrak nogle af de mest fremadskuende kunstnere på det tidspunkt. Det var centrum for Informel Maleri, samt det lokale knudepunkt for Fluxus-bevægelsen takket være Joseph Beuys, der kom til som professor kort efter, at Richter blev indskrevet. Og hans medstuderende der inkluderede Blinky Palermo, Konrad Fischer og Sigmar Polke.

Det var på Düsseldorf akademiet, at Gerhard Richter først begyndte at udvikle, hvad der ville blive hans overordnede ideer. Han opdagede værdien af eksperimentering, tiltrækningen ved tværfagligt arbejde og mulighederne for abstraktion. Han lærte også værdien af humor og vigtigheden af at skabe værker, der er gennemsyret af energi og ånd. Måske vigtigst af alt, var det der, at Richter udviklede sin fascination for fotografi. Specifikt blev han fokuseret på at udforske, om den virkelighed, som fotografi foreslår, overhovedet er virkelig, eller om den snarere er en delvis og manipuleret falskhed.

Gerhard Richter - Uden titel, 1987. © Gerhard Richter (Venstre) / Gerhard Richter - Abstrakt billede, 1994. © Gerhard Richter (Højre)

Slørede fotos

Richter udforskede først naturen af fotografisk virkelighed i en række, der ser ud som slørede kopier af fotografier. Han baserede disse malerier på faktiske fotografier, som han fandt i pressen eller i andre fotoarkiver. Han malede billederne i en forenklet grå palette og trak derefter en svamp eller en skraber hen over overfladen af maleriet for at sløre billedet. De slørede fotomalerier opnåede to mål. De udtrykte elegant den underliggende etericitet af den såkaldte objektive verden, idealiseret af fotografiet. Og de genindførte samtidig værdien af maleri som et ekspressivt medium i en tid, hvor andre former fik mange til at stille spørgsmål ved dets fremtidige relevans.

En tredje effekt, som hans slørede fotografmalerier havde, var at skubbe Richter tættere på total abstraktion. Opmuntreret af de formelle elementer i værket, såsom den udtryksfulde kapacitet i den grå farvepalet og den visuelle effekt af de horisontale streger lavet af sløringseffekten, begyndte han to nye serier af non-repræsentative malerier, der undersøgte de formelle elementer af farve og linje. Den første var hans Color Chart-serie, hvor han delte lærreder op i definerede gitter, og fyldte hver firkant i gitteret med en farve. Den anden var en serie af gråskala monochromer, som han kaldte sine Grey Paintings.

Gerhard Richter - Lesende (Reader), 1994. Olie på lærred. 28 1/2 tomme x 40 1/8 tomme (72,39 cm x 101,92 cm). Samling af San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), San Francisco, USA. © Gerhard Richter

Redefinere Abstraktion

Den næste gennembrud for Richter kom i en række værker, han kaldte Inpaintings. Disse værker begyndte som repræsentative malerier, for eksempel af et landskab eller en byscene. Han malede derefter over det repræsentative billede, indtil det var helt skjult, og syntes at være helt abstrakt. Som med kunstnerens tidligere slørede fotografmalerier, stillede disse værker spørgsmålstegn ved virkelighedens og abstraktionens natur og undersøgte, hvor grænsen mellem de to faktisk er. År senere genbesøgte han dette koncept endnu engang i sine over-malerier, en række fotografier delvist dækket med abstrakte mærker, der undersøger den relative magt af realisme og abstraktion, mens de optager det samme billede.

Disse værker beskæftiger sig med underliggende og overliggende sandheder. De rejser spørgsmål om gennemsigtighed og opacitet. De inviterer os til at se dem ikke kun som æstetiske objekter, men også som refleksionsobjekter. Og de tre begreber—gennemsigtighed, opacitet og refleksion—blev grundlaget for den næste store udvikling for Richter i hans arbejde. Han skabte en serie af glasrudeobjekter, der gav en subtil refleksion af de omgivende billeder. Han skabte derefter en serie af malede monokromatiske spejle, som tilbød overmalede refleksioner af virkeligheden i deres overflader.

Gerhard Richter - 180 Farver. © Gerhard Richter

/blogs/magazine/historien-om-det-abstrakte-landskab-i-kunst

Usikkerhed er interessant

I de sidste tre årtier har Richter viet meget af sin tid tilbage til maleriet. Han har fortsat med at udforske farverelationer i flere nye serier af malerier. Nogle involverer farvefelter, der fejes ind i hinanden ved hjælp af hans ikoniske skraber- eller svampeteknik. Andre fremkalder biomorfe processer, der minder om auroraer eller olieskader. Endnu andre, som hans nylige linjemalerier, læses som rent formelle studier af geometri og gentagelse samt andre elementære bekymringer.

Det er op til os, hvad arbejdet betyder. Richter selv begynder normalt sin proces uden at vide præcist, hvad han søger efter, og ved ofte først, hvad han har opnået, efter hans eksperimenter har taget form. Det er i den usikre sindstilstand, at han finder inspiration. Eksperimentets ånd skaber uventede resultater, som for ham er mere spændende end forudfattede meninger. “Du bør have et mål for usikkerhed eller forvirring,” har Richter sagt. “Det er mere interessant at være usikker.”

Fremhævet billede: Gerhard Richter - Abstrakt Maleri 780-1. © Gerhard Richter
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio