Søsteren i skyggen - Diego Giacometti

Denne sommer har Tate Modern præsenteret en intensiv retrospektiv af arbejdet fra Alberto Giacometti, en af de mest betydningsfulde kunstnere i det 20. århundrede. Men mange af dem, der deltager i udstillingen, er måske ikke klar over, at hvis det ikke havde været for en anden Giacometti - Diego Giacometti, den yngre bror til Alberto - kunne en udstilling som denne aldrig have været mulig. Alberto døde i 1966 i en alder af 65, men hans bror Diego levede næsten to årtier mere. I den tid forfinede Diego sin egen personlige stil og skabte et ry for at være en kunstner og håndværker af usædvanligt høj dygtighed. Dette kom som et chok for mange fans af hans mere berømte bror, men for alle, der kendte både Alberto og Diego godt, var det slet ikke en overraskelse. De to brødre voksede op sammen i en afsides dal i de schweiziske alper og boede derefter inden for blokke af hinanden i Paris i det meste af fire årtier. De delte et fælles atelier, og begge talte ofte og åbent om deres afhængighed af hinanden, og om hvordan de samarbejdede om stort set hver eneste genstand, som nogen af dem lavede. Så mens Tate nu giver os denne mulighed for at tage bestik af det imponerende værk af Alberto, bør vi tage os tid til igen at overveje arven fra Diego: den anden Giacometti.

En enorm træthed

I en artikel fra 1985 i New York Times, der blev trykt næsten præcist et år før døden af Diego Giacometti, beskriver journalisten Michael Brenson det indtryk, han fik, da han første gang mødte Diego 15 år tidligere. Brenson skriver: "Diego er blevet yngre med alderen. Da jeg mødte ham i 1970, mens jeg lavede research om Albertos tidlige arbejde, virkede han gammel. Han var altid høflig og hjælpsom, men i samtale kunne han ikke koncentrere sig længe om et emne. Det var ikke så meget mængden, han drak til middag, men den måde, vinen syntes at fremkalde en enorm træthed på." Men hvad var den oprindelige årsag til sådan træthed? Og hvad var det, der fik Diego til senere at synes at blive yngre med alderen? Benson fortsætter med at beskrive Diego som en kunstner, der altid havde følt sig underordnet sin studiekammerat og arbejdsgiver, som tilfældigvis også var hans bror. Han havde altid ydmyget sig selv omkring Alberto, nægtet at vise sit eget arbejde og altid taget et bageste sæde, når det kom til anerkendelse. Men alt det ændrede sig, efterhånden som årene gik efter Albertos død. Diego kom længere og længere væk fra skyggen af sin brors omdømme og begyndte at fejre den fulde rigdom af sine egne talenter.

Diego Giacometti - Pair of wall sconces, Gilded bronze, 12 in (30.5 cm), Photo credits DeLorenzo Gallery

Alpine rødder

Det kan argumenteres, at uden Alberto ville Diego ikke engang have overlevet ind i alderdommen. Han kunne være blevet fattig, døde af leversygdom, blevet dræbt i krig, eller levet og døde i anonymitet i sin hjemby. Begge drenge blev opdraget på samme sted og under de samme omstændigheder, men hver udviklede sig til meget forskellige unge mænd. Deres far var også kunstner, og på trods af at han boede i en afsides landsby, var han forbundet med den schweiziske intellektuelle og kunstneriske elite. Alberto udnyttede denne forbindelse, og udviklede en tidlig forkærlighed for filosofi, poesi og den intellektuelle side af livet. Diego derimod strejfede omkring på landet, klatrede op ad hver bjerg, udforskede hver bæk, og gjorde sig bekendt med de utallige livsformer, der beboede vildmarken omkring ham.

En måde at sige det på er, at Alberto forbandt sig med verden gennem sit sind, mens Diego forbandt sig med verden gennem sin krop. Men begge drenge havde hjerte, især for hinanden. Efter at Alberto flyttede til Paris i 1922 for at dedikere sig til at blive kunstner, blev det klart, at Diego kun var interesseret i at drikke, socialisere og have det sjovt med livet. Så i 1925 sendte deres mor Diego til Paris for at bo hos Alberto, i et forsøg på at redde Diego fra sig selv. Alberto indkvarterede Diego i en lejlighed og gav ham arbejde i sit atelier. På trods af deres forskellige måder at forstå verden på, havde drengene noget værdifuldt at tilbyde hinanden. Alberto reddede Diego fra selvdestruktion, mens Diego reddede Alberto fra at skulle stole på udenlandske håndværkere. Og det viste sig, at Diego var mesterlig til at forstå håndværket med skulptur, støbning, udskæring og bronzering, og han havde også et naturligt kunstnerisk øje. Han var den perfekte studiepartner for Alberto, som dermed kunne fokusere på de store ideer i sin kunst uden at skulle udføre alt håndarbejdet selv eller stole på fremmede.

Diego Giacometti - The Encounter, 1984, 68 1/10 × 92 1/2 in (173 × 235 cm), Photo credits Galerie Marcilhac, Paris

Et andet sæt hænder

Når man ser tilbage på det imponerende værk, som Alberto Giacometti efterlod sig, er det essentielt at forstå, at næsten alt dette gik gennem hænderne på hans bror Diego. Det var Diego, der havde den tekniske talent til at finde måder at bygge støtterne til de tunge, men alligevel delikate, tynde skulpturer, som Alberto blev berømt for. Det var også Diego, der skabte og anvendte patinaen på de bronzestatuer, Alberto skabte. Diego lavede formene, han udskår stenen: grundlæggende var han et ekstra par hænder for sin berømte bror. Men han var også noget langt vigtigere. Han var et andet sind.

De, der boede i nærheden af brødrene i deres Montparnasse-kvarter i Paris, har mindet om at have hørt de to engagere sig i natlige samtaler om deres arbejde. Der var ikke et eneste kunstværk, Alberto lavede, som ikke først blev diskuteret med Diego. Det er umuligt at beregne værdien for en kunstner af en betroet sammensvorne. På en eller anden måde kombineredes erfaringerne fra disse to mænd på måder, der resulterede i en af de mest ikoniske æstetiske visioner for menneskeheden, der nogensinde er skabt. Men uden den jordnære, nogle gange brutale, grundlæggende, landdrengs perspektiv, som Diego legemliggjorde, er det muligt, at Alberto aldrig kunne have forstået eller tilstrækkeligt udtrykt den menneskelige oplevelse så strålende, som han gjorde.

Diego Giacometti - Rare Bronze Sconces, Mid 20th Century, Bronze, 15 × 17 × 6 in (38.1 × 43.2 × 15.2 cm), Photo credits Galerie XX, Los Angeles

Udvikling af sin egen stil

Måske kom den træthed, der blev observeret i Diego efter Albertos død, faktisk fra det faktum, at han havde arbejdet så hårdt hele sit liv i tjeneste for karrieren hos en anden, og havde gjort det, måske, på bekostning af sin egen sande karakter. Men gradvist efter Albertos bortgang fandt Diego sin egen æstetiske vision og udtrykte det enorme talent, han besad som håndværker og kunstner. Hans stil er meget anderledes end hans brors, idet den er mere narrativ, mere ligetil, mere humoristisk og finurlig. Og på mange måder er den også mere tilgængelig, takket være dens rødder i folkesamfundets kultur.

Men det er også sammenligneligt med hans brors, idet det stræber efter og opnår de højeste standarder for skønhed og erklærer sig selv som vital, vigtig og transcendent over tid. Hvad der er særligt imponerende, er, at Diego opnåede sådanne høje standarder, mens han arbejdede i et ofte overset kunstmiljø: han lavede møbler. De delikate og komplekse stykker, han skabte i årtierne efter sin brors død, er blevet en del af samlingerne hos nogle af de rigeste og mest berømte navne i Europa. Hans borde og lamper, som ofte bærer mesterlige billeder af figurer og scener fra mytologien, dukker periodisk op på auktion og indbringer over en halv million dollars eller mere.

Diego Giacometti - Berceaucoffer table, ca. 1968, Bronze, 47 1/5 × 15 7/10 × 17 7/10 in (120 × 40 × 45 cm), Photo credits Jean-David Botella

Værdien af relationer

I dag er Diego Giacomettis værker inkluderet i samlingerne af mange museer. Mere end 500 af hans værker er i den permanente samling på Museum of Decorative Arts i Paris. Men tilstedeværelsen af hans værker i nogle museer kan være svær at bemærke i starten. En af de mest prominente opgaver, Diego Giacometti nogensinde har modtaget, var fra Musée Picasso, som åbnede i Paris i 1985, samme år som Diego døde. Diego blev bedt om at levere ikke kunst til museet, men indretningsmøbler til bygningen selv. Især bemærkelsesværdige er hans lysekroner. Om dem sagde Dominique Bozo, tidligere direktør for Centre Pompidou engang: "Nøjagtigheden, den taktile kvalitet af gipsen, tegningen i rummet. De er mirakuløse."

Måske vil Diego Giacomettis arbejde aldrig opnå den samme anerkendelse som hans bror Albertos. Men det er sikkert at sige, at ingen af dem ville have opnået det, de gjorde, uden hinanden. Mens vi med rette anerkender præstationerne hos den mere berømte af de to, bør vi i ånden af de dybe menneskelige sandheder, som hans arbejde taler til, også tage et øjeblik til at anerkende værdien af relationer. Forholdet mellem disse to brødre, med alle dets kompleksiteter og iboende dramaer, er en påmindelse om den gæld, folk skylder hinanden, uanset hvad det er, de prøver at opnå.

Diego Giacometti - Pair of Dompteuse table lamps, Silvered bronze, 19 3/8 × 7 1/4 × 4 3/8 in (49.2 × 18.4 × 11.1 cm)

Fremhævet billede: Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, Bronze med brun patina, Lucien Thinot, 4 3/10 × 5 7/10 tommer (11 × 14,5 cm), Foto kredit Helene Bailly Gallery, Paris
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio