Giardini Colourfall - Ian Davenport på Venedig Biennale 2017

Venedig Biennalen er et simpelt udtryk for noget tidløst: handlingen at vende tilbage regelmæssigt til et smukt sted for at nyde nutidig kunst i fællesskab med andre. Et af højdepunkterne ved 2017-biennalen indtil videre er et nyt, stedsspecifikt maleri af den britiske kunstner Ian Davenport. Titled Giardini Colourfall, maleriet matcher messen i sin enkelhed og tidløshed. Dets farverige, glansfulde, stribede udseende blev skabt af Davenport, der omhyggeligt hældte 1.000 farver akrylmaling fra sprøjter ned over overfladen af et 14 meter langt aluminiumsplade. Så, som Davenport beskriver det, "flyder[ed] malingen ud på gulvet og samler sig[ed] i tykke, forførende pytter." Dette er det seneste i en række monumentale Colourfall-værker, som Davenport har skabt til offentlige rum, men det er ikke hans største. Hans maleri fra 2006 Poured Lines, skabt for at livliggøre en undergang i London, er 48 meter langt, hvilket gør det til et af de største offentlige kunstværker i Europa. Men skalaen kan blive mindre vigtig for Davenport. Giardini Colourfall blev sponsoreret af det schweiziske urfirma Swatch, og for at ledsage maleriet designede Davenport også et begrænset oplag ur (som hurtigt blev udsolgt). Uret er helt sikkert det mindste værk, Davenport nogensinde har lavet. Kunstneren siger: "Det tager min praksis til et andet sted og fik mig virkelig til at tænke over min næste værkserie."

Malede dåser

De to kunstnere fra historien, som Ian Davenport har nævnt som sine vigtigste inspirationskilder, er Jackson Pollock og Andy Warhol. Det kan virke forudsigeligt fra en maler, der er kendt for at dryppe maling og som samarbejder med virksomheder for at promovere kommercielle produkter. Men grundene til, at Davenport respekterer disse to specifikke kunstnere, er mindre åbenlyse, end man skulle tro. I et nyligt interview med myartguides.com sagde Davenport, at han respekterer Pollock, fordi han "fuldstændig eksploderede, hvordan maleri kunne laves, og hvad dets emne måtte være", og han respekterer Andy Warhol for "hvordan han udforskede gentagelse", og fordi "han var en fantastisk farvekunstner."

Ian Davenport - Malerpoter, 1988, olie på lærred 31 x 40 tommer / 78,7 x 102,9 cm

Hvis vi ser tilbage på nogle af de tidligste værker, Ian Davenport lavede, mens han stadig var på kunstskole, er de påvirkninger tydelige. I 1988, året han dimitterede fra Goldsmiths College, malede Davenport en serie værker, der var navngivet efter malerbøtter. De viser enkle billeder af malerbøtter med maledråber, der flyder ned ad deres sider og fortsætter ned ad lærredets overflade. Han arbejdede gentagne gange med det billede, gradvist reducerede den ovale top af malerbøtten og fokuserede mere på dråberne, indtil han i 1989 udelukkende udforskede de æstetiske konsekvenser af maling, der flød ned ad en overflade i linjer.

Ian Davenport - Uden titel, 1989, olie på lærred, 84 1/4 x 83 7/8 / 214 x 213 cm

Naturens Kræfter

Det næste skridt for Ian Davenport var at udforske mere direkte konceptet om begrænset menneskelig kontrol. Han var interesseret i at se på, hvordan ydre naturkræfter, som tyngdekraft eller vind, kan have en indflydelse på maling og dermed ændre kunstnerens intention. Meget i tråd med kunstnere som Pollock og Helen Frankenthaler, ønskede Davenport at opdage, hvor hans kontrol over sit medium og sin komposition sluttede, og derefter søge efter måder at styre naturens kræfter mod et tilfredsstillende æstetisk mål.

Nogle af hans første bestræbelser inden for dette område var hans vifte-malerier. Det enkle koncept for disse værker var, at han hældte maling på en overflade og derefter lod vinden fra en vifte omdirigere malingen. Han placerede endda viften, så den kunne lede malingen oppefra på en måde, der satte vinden i konfrontation med tyngdekraften. Selvom han stadig havde en vis kontrol over resultatet, var det en balanceakt. Disse eksperimenter førte til yderligere forenklinger, som førte til en række værker, hvor han hældte maling på flade overflader for at skabe buer og cirkler, og det førte selvfølgelig også til hans opdagelse af den nu berømte Colourfall-teknik.

Ian Davenport - Electric Fan Painting Blue and White, 1990, husmaling på lærred, 84 x 84 tommer / 213,4 x 213,4 cm

Farvefald

At hælde maling fra sprøjter i tynde linjer ned ad overfladerne giver Davenport mulighed for at samarbejde med tyngdekraften og viskositeten i det endelige præsentering af værket. Men hans arbejde handler om mere end forholdet mellem kaos og kontrol. Det handler også om farve. I traditionen fra kunstnere som Sonia Delaunay, Bridget Riley og Josef Albers, er Davenport interesseret i de dynamiske relationer, farver udvikler med hinanden, når de samles på overfladen af et maleri. Hans enkle teknik giver ham mulighed for at udforske disse relationer i næsten uendelige kombinationer, begrænset kun af hans fantasi og hans evne til at skabe de nuancer, han ønsker.

Hvad angår hvor han henter sine farveinspirationer, har Ian Davenport været åben om sin vane med at lede efter spor i andre kunstneres værker. Han har lavet et Colourfall-maleri inspireret af den tyske renæssancekunstner Hans Holbein (titlen Colourfall: Holbein), og et inspireret af nuancer af blå i Vincent Van Goghs værk. Og museer er ikke det eneste sted, Davenport søger vejledning. Han har også tilstået at vælge farver fra tegnefilm. Pointen med det hele, siger han, er ikke at tage kunst for seriøst. “Maleren taler for sig selv,” sagde han til avisen Guardian i 2014, “og de handler om at have det sjovt.” Den 2017 Venedig Biennale løber frem til 26. november, og Giardini Colourfall er tilgængelig i hele den offentlige have.

Ian Davenport - Hældte Linjer: Lys Violet, Grøn, Blå, Rød, Violet, 1995, husholdningsolie på lærred, 84 x 84 tommer / 213,4 x 213,4 cm

Fremhævet billede: Ian Davenport - Giardini Colourfall, 2017, stedsspecifik installation i de offentlige haver ved 2017 Venedig Biennale

Alle billeder © kunstneren

Af Philip Bracio