Giardini Colourfall - Ian Davenport på Venedig Biennale 2017
Venedig Biennalen er et enkelt udtryk for noget tidløst: handlingen med regelmæssigt at vende tilbage til et smukt sted for at nyde nutidskunst i fællesskab med andre. Et af højdepunkterne ved biennalen i 2017 indtil videre er et nyt, stedsspecifikt maleri af den britiske kunstner Ian Davenport. Med titlen Giardini Colourfall matcher maleriet messen i sin enkelhed og tidløshed. Dets farverige, blanke, stribede udseende blev skabt, da Davenport omhyggeligt hældte 1.000 farver akrylmaling fra sprøjter ned over en 14 meter lang aluminiumsplade. Som Davenport beskriver det, “flyder[ed] malingslinjerne ud på gulvet og samler sig[ed] i tykke, dragende pytter.” Dette er det seneste i en række monumentale Colourfall-værker, Davenport har skabt til offentlige rum, men det er ikke hans største. Hans maleri fra 2006, Poured Lines, skabt for at forskønne en underføring i London, er 48 meter langt og er dermed et af de største offentlige kunstværker i Europa. Men størrelsen synes måske at blive mindre vigtig for Davenport. Giardini Colourfall blev sponsoreret af det schweiziske urmærke Swatch, og som ledsagelse til maleriet designede Davenport også et ur i begrænset oplag (som hurtigt blev udsolgt). Uret er uden tvivl det mindste værk, Davenport nogensinde har lavet. Kunstneren siger: “Det bringer min praksis et andet sted hen og fik mig virkelig til at tænke over mit næste værk.”
Malede Dåser
De to kunstnere fra historien, som Ian Davenport har nævnt som sine hovedkilder til inspiration, er Jackson Pollock og Andy Warhol. Det kan virke forudsigeligt fra en maler, der er kendt for at dryppe maling og som samarbejder med virksomheder om at promovere kommercielle produkter. Men grundene til, at Davenport respekterer netop disse to kunstnere, er mindre åbenlyse, end man skulle tro. I et nyligt interview med myartguides.com sagde Davenport, at han respekterer Pollock, fordi han “fuldstændigt sprængte rammerne for, hvordan maleri kunne skabes og hvad dets motiv kunne være,” og han respekterer Andy Warhol for “hvordan han udforskede gentagelse,” og fordi “han var en fantastisk farvekunstner.”
Ian Davenport - Paint Pots, 1988, olie på lærred 31 x 40 tommer / 78,7 x 102,9 cm
Hvis vi ser tilbage på nogle af de tidligste værker, Ian Davenport lavede, mens han stadig gik på kunstskole, er disse påvirkninger tydelige. I 1988, året hvor han dimitterede fra Goldsmiths College, malede Davenport en serie værker opkaldt efter malingsdåser. De viser enkle billeder af malingsdåser med maling, der drypper ned ad siderne og fortsætter ned over lærredets overflade. Han arbejdede gentagne gange med dette motiv, gradvist reducerede den ovale top af malingsdåsen og fokuserede mere på dryppene, indtil han i 1989 udelukkende udforskede de æstetiske muligheder ved maling, der flyder ned ad en overflade i linjer.
Ian Davenport - Untitled, 1989, olie på lærred, 84 1/4 x 83 7/8 tommer / 214 x 213 cm
Naturens Kræfter
Det næste skridt for Ian Davenport var at udforske mere direkte begrebet begrænset menneskelig kontrol. Han var interesseret i at undersøge, hvordan ydre naturkræfter som tyngdekraft eller vind kan påvirke malingen og dermed ændre kunstnerens intention. I stil med kunstnere som Pollock og Helen Frankenthaler ønskede Davenport at finde ud af, hvor hans kontrol over sit materiale og sin komposition ophørte, og derefter søge måder at styre naturkræfterne mod et tilfredsstillende æstetisk resultat.
Nogle af hans første forsøg inden for dette område var hans blæsermalerier. Det enkle koncept for disse værker var, at han hældte maling på en overflade og lod vinden fra en blæser omdirigere malingen. Han placerede endda blæseren, så den blæste malingen oppefra, hvilket satte vinden i konfrontation med tyngdekraften. Selvom han stadig havde en vis kontrol over resultatet, var det en balancegang. Disse eksperimenter førte til yderligere forenklinger, som førte til en række værker, hvor han hældte maling på flade overflader for at skabe buer og cirkler, og det førte selvfølgelig også til hans opdagelse af hans nu berømte Colourfall-teknik.
Ian Davenport - Electric Fan Painting Blue and White, 1990, husmaling på lærred, 84 x 84 tommer / 213,4 x 213,4 cm
Colourfalls
At hælde maling fra sprøjter i tynde linjer ned ad forfladen af overflader giver Davenport mulighed for at samarbejde med tyngdekraft og viskositet i den endelige fremstilling af værket. Men hans arbejde handler om mere end forholdet mellem kaos og kontrol. Det handler også om farve. I traditionen fra kunstnere som Sonia Delaunay, Bridget Riley og Josef Albers er Davenport interesseret i de dynamiske forhold, farver udvikler med hinanden, når de samles på en malings overflade. Hans enkle teknik giver ham mulighed for at udforske disse forhold i næsten uendelige kombinationer, begrænset kun af hans fantasi og hans evne til at skabe de ønskede nuancer.
Hvad angår hvor han henter sine farveinspirationer, har Ian Davenport været åben om sin vane med at søge spor i andre kunstneres værker. Han har lavet et Colourfall-malerie inspireret af den tyske renæssancemaler Hans Holbein (med titlen Colourfall: Holbein), og et inspireret af blå nuancer i Vincent Van Goghs værker. Og museer er ikke det eneste sted, Davenport søger vejledning. Han har også indrømmet at vælge farver fra tegnefilm. Pointen med det hele, siger han, er ikke at tage kunsten for alvorligt. “Malerierne taler for sig selv,” sagde han til avisen The Guardian i 2014, “og de handler om at have det sjovt.” Venedig Biennalen 2017 varer til 26. november, og Giardini Colourfall kan ses hele tiden i den offentlige have.
Ian Davenport - Poured Lines: Light Violet, Green, Blue, Red, Violet, 1995, husolie på lærred, 84 x 84 tommer / 213,4 x 213,4 cm
Forsidebillede: Ian Davenport - Giardini Colourfall, 2017, stedsspecifik installation i de offentlige haver ved Venedig Biennalen 2017
Alle billeder © kunstneren
Af Phillip Bracio
