Hvad vi skal vide om Alexander Calder malerier
Alexander Calder forbindes oftest med introduktionen af mobilen til billedkunsten. Hans finurlige, bevægelige skulpturer svajer ved den mindste brise og forvandler sig til utallige nye konfigurationer. Mindre kendt er de hundredevis af Alexander Calder-malerier og tusinder af tryk, som også med rette indtager en hellig plads i vigtige museer verden over. Calder betragtede sig ikke som en stor maler. Han arbejdede med todimensionelle værker som en mere undersøgende gestus, som en måde at undersøge ideer om farve, rum og komposition. Ikke desto mindre, selvom det måske ikke var hans hovedfokus, organiserer og sætter hans maleriske værk strålende hans tanker om bevægelse og forholdet mellem objekter inden for det, han kaldte universets system.
Tidlige Alexander Calder-malerier
Alexander Calder blev født ind i en kunstnerisk familie. Hans far var billedhugger, og de første kunstværker Calder lavede, var i kælderværkstedet, som hans far havde. I troen på, at det ville føre til en karriere med at lave ting, studerede Calder maskinteknik i skolen. Men en dag i 1924, mens han arbejdede som ingeniør i det nordvestlige Stillehavsområde, lagde han mærke til tre sneklædte bjergtoppe og fik lyst til at male dem. Han skrev hjem efter malergrej, som hans mor sendte. Næste år befandt han sig i New York, hvor han tog malerikurser på Art Students League.
Alexander Calder - The Flying Trapeze, 1925. Olie på lærred. © Alexander Calder
I undervisningen lærte Calder at male realistiske motiver, hvilket han havde et naturligt talent for. Han fik hurtigt job som avisillustrator. Men dragningen mod det arbejde var ikke stærk nok til at fastholde hans interesse, og i 1926 rejste han til Paris. Der knyttede han forbindelser til tidens avantgardekunstnere. I 1930, under et studievisit hos maleren Piet Mondrian, sagde Calder, at han opdagede abstraktionen. “Jeg var særligt imponeret over nogle farverektangler, han havde sat op på sin væg,” forklarede Calder. “Jeg gik hjem og prøvede at male abstrakt.”
Uden titel abstrakt maleri Calder lavede i 1930 efter et studievisit hos Mondrian. © Alexander Calder
Forhold i rummet
Calder indså hurtigt, at hans malerier ikke opnåede den ønskede effekt, som var at skabe bevægelse. Derfor vendte han tilbage til at bruge det meste af sin tid i værkstedet med at arbejde i tredimensionelt rum. Ikke desto mindre fortsatte han med at male her og der, altid med ønsket om at skabe kompositioner, der syntes at bevæge sig. Han brugte hele universet som inspiration; især forholdet mellem legemer i rummet i forhold til hinanden og deres omgivelser. Han begrænsede for det meste sin farvepalet til sort, hvid og rød og bemærkede, at hvis han kunne, ville han kun bruge rød. “De sekundære farver og mellemliggende nuancer tjener kun til at forvirre og sløre tydeligheden og klarheden,” sagde han.
Uden titel abstrakt maleri Calder lavede i 1930 efter et studievisit hos Mondrian. © Alexander Calder
De former, han primært brugte i sine abstrakte malerier, var cirkler, kugler og skiver, som han sagde “repræsenterer mere end blot det, de er.” Men han skabte også et unikt sprog af former, der lignede trekanter, ambolte og boomeranger. Han kaldte disse former for kugler, blot “kugler i en anden form.” Han rundede dem af og forsøgte at give dem en følelse af dynamik, som om de var i overgang. Den eneste form, han tøvede med at bruge, var rektanglet, og sagde, “Jeg bruger ikke rektangler – de stopper. Jeg har gjort det nogle gange, men kun når jeg vil blokere, forstærke bevægelsen.”
Alexander Calder - Uden titel, 1942. Gouache og blæk på papir. © Alexander Calder (venstre) / Alexander Calder - Fetisher, 1944. Olie på lærred. © Alexander Calder (højre)
Abstrakt virkelighed
Selvom de fleste betragter hans malerier som abstrakte, anså Calder sig selv som realistisk maler. Han sagde, “Hvis du kan forestille dig en ting, fremkalde den i rummet – så kan du lave den, og straks er du realist.” Ikke desto mindre vidste han, at noget abstrakt blev formidlet gennem hans værker. Han var bevidst om de begrænsninger, todimensionelt rum havde, når det gjaldt om at repræsentere hans ideer, men følte, at så længe beskuerne blev inspireret til at søge deres egne betydninger, kunne han være tilfreds. Han sagde, “At andre forstår, hvad jeg har i tankerne, virker uvæsentligt, så længe de har noget andet i deres.”
Alexander Calder - Upartiske former, 1946. Olie på lærred. © Alexander Calder
Gennem hele sin karriere forblev Calder åben over for sin egen forståelse af formerne og kompositionerne i sine malerier. Denne åbenhed kommer tydeligt til udtryk i sammenstillingen af to lignende malerier, han lavede ti år fra hinanden, hvis titler afslører det udviklende forhold, Calder udviklede til mulighederne i sit arbejde. Det første, lavet i 1946, hedder Upartiske former. Det andet, lavet i 1956, indeholder næsten det samme formsprog, men denne gang er upartiskheden væk. I stedet hedder maleriet Santos, det spanske ord for helgener.
Alexander Calder - Santos, 1956. Olie på krydsfiner. © Alexander Calder
Fremhævet billede: Alexander Calder - Rumtunnel (detalje), 1932. Akvarel og blæk på papir. © Alexander Calder
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
