Da Piero Manzoni Lavede Abstrakt Kunst med Achromes

Den 14. februar 2019 åbner Hauser & Wirth Los Angeles en udstilling med fokus på "Achromes" af Piero Manzoni. Udstillingen, med titlen Piero Manzoni: Materials of His Time, er kurateret af Rosalia Pasqualino di Marineo, direktør for Piero Manzoni Foundation i Milano, og præsenterer en sjælden mulighed for amerikanske publikum at komme ansigt til ansigt med et legendarisk værk af konceptuel kunst. Begyndt i 1957, var Achromes med til at begejstre den italienske avantgarde under det såkaldte "italiensk økonomiske mirakel", en tid med genopbygning efter Anden Verdenskrig, hvor hverdagslivet og levestandarden for italienere ændrede sig hurtigere og mere dramatisk end nogensinde før. Det var en tid, hvor millioner af økonomiske migranter strømmede fra landet til byerne, hvilket forårsagede uoprettelige ændringer i arkitektur, trafikflow, spise- og drikkevaner, og selvfølgelig kunst og kultur. Født i 1933, kom Manzoni til sin ret som kunstner midt i denne tid. Hans splittede verden var præget af traumer, usikkerhed og en konstant frygt for atomkrig. Hans første udstilling, der blev afholdt i 1956, bestod af hjemsøgte, figurative malerier af hverdagens genstande reduceret til skygger, sat mod baggrunde af brændende, radioaktive gløder. Men alt ved hans metode ændrede sig i 1957, da en udstilling med blå monochrome malerier af Yves Klein kom til Milano. Manzoni så udstillingen som et kald til våben. Han opgav sin søgen efter det malede billede og helligede sig i stedet en søgen efter, hvad der kunne betragtes som ægte kunst, eller kunst der indkapslede originaliteten og tidløsheden i naturen. Hans Achromes var et første skridt mod noget helt originalt. De førte Manzoni mod udviklingen af hvert andet værk, han skabte, og satte ham på en vej mod at blive en af de mest indflydelsesrige kunstnere i det 20. århundrede.

Den farveløse overflade

Manzoni havde i to år lavet og udstillet solide hvide kunstværker – hvad vi nu kalder hans "Achrome"-serie – før han endelig kom op med navnet "Superfici Acrome" eller Farveløse Overflader i 1959. Der er ironi i navnet. Forskere betragter fraværet af farve som sorthed, ikke hvidhed, da farve kræver lys for at blive opfattet, og sort absorberer alt lys. De tidligste såkaldte Farveløse Overflader, Manzoni lavede, blev skabt ved simpelthen at dække lærred med hvid gesso, et kridtagtigt hvidt pigment, der normalt bruges af malere til at forberede en overflade til maling. Ved blot at påføre gesso på et lærred og kalde det færdigt, overgik Manzoni Yves Klein, som havde opnået meget ved at reducere maleri til en enkelt nuance, men stadig efterlod plads til forenkling.

Piero Manzoni - Achrome, 1961. Syntetisk fiber. 42 x 33 cm / 16 1/2 x 13 tommer. Herning Museum of Contemporary Art (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano

Selv efter at have elimineret farven helt, fandt Manzoni dog, at mærket af hans hånd stadig var synligt i værket, da han havde påført gessoen på overfladen. Han længtes efter noget uopnåeligt, virkelig originalt, hvilket betød, at han måtte tage sig selv ud af værket og lade naturen udtrykke sig frit uden hans indblanding. Til sine næste Achromes hældte han flydende kaolin, et hvidt leragtigt stof, på ark af råt lærred og lod vægten af mediet manipulere overfladen efter eget valg. Over tid fik mediet overfladen til at folde og bøje sig på måder, der mindede om den vandslidte bund af en flod eller de vindblæste rygge af en sandørken. Men selv denne indgriben syntes at være for meget for Manzoni. I sin søgen efter en Achrome, der helt skjulte beviset for hans tilstedeværelse, dækkede han brødrollerne med kaolin, belagte ark af polystyren med fosforescerende maling og syede sektioner af hvidt lærred sammen til et gitter. Hans mest succesfulde forsøg var måske Achromes, der udnyttede materialer, der allerede var hvide, såsom bomuld, glasfiber og kanin pels. For dem organiserede han simpelthen kompositioner og lod materialet tale for sig selv.

Piero Manzoni - Achrome, 1961. Kvadratisk bomuldsvatt og kobaltchlorid. 56,2 x 47,2 cm / 22 1/8 x 18 5/8 in. Herning Museum of Contemporary Art (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milan

Virkelig Sandt

Hvad Manzoni håbede at opnå med sine "Superfici Acrome" var noget, der var virkelig sandt: den kunstneriske udtryk for tautologi – noget så originalt, at det fortsætter med at udtrykke sin iboende sandhed redundantly for evigt, uanset hvordan nogen reagerer på det. Tyngdekraften er tautologisk, ligesom tidens gang. Det er ubestrideligt, autentisk og helt unikt. Nogle kunstnere mener, at skabelsen af tautologisk kunst er et meningsløst, umuligt mål. De mener, at så snart en menneskelig idé manifesterer sig i den fysiske verden, afslører den sin kunstighed og bliver en parodi på natur og sandhed snarere end en repræsentant for det. Manzoni var dog ikke så kynisk. Han troede, det var muligt at skabe uforlignelige kunstværker, og udover sine Achromes stræbte han efter at opnå dette mål med flere andre værker.

Piero Manzoni - Achrome, ca. 1960. Bomuldsuld. 31 x 25 cm / 12 1/4 x 9 7/8 in. Venligst udlånt af Fondazione Piero Manzoni, Milano og Hauser & Wirth. Foto: Genevieve Hanson. © Fondazione Piero Manzoni, Milano

I en serie kaldet "Fiato d'Artista" (Kunstnerens Åndedrag) solgte han balloner, der enten kunne blæses op af køberen eller blæses op af kunstneren, hvor prisen steg i det andet tilfælde. Åndedrættet fanget inden i hver ballon var uforligneligt, og den præcise størrelse og form af hver ballon var unik. Bedst af alt, disse værker falmede med tiden og frigav til sidst deres dyrebare vare gennem en naturlig proces af selvdestruktion. I en anden serie kaldet "Consumption of Art by the Art-Devouring Public" trykte Manzoni sit eget fingeraftryk på æg, som han derefter inviterede seerne til at konsumere sammen med ham. For sine "Sculture viventi" (Levende Skulpturer) engagerede han mennesker til at lade ham underskrive deres kroppe. Og i tilfælde af hans mest berygtede serie, "Merda d’Artista" (Kunstnerlort), tørrede og pakkede Manzoni 90 dåser af sin egen afføring og solgte dem til den nuværende pris på guld. Måske var det tætteste, Manzoni nogensinde kom på at opnå sit mål om uforlignelighed, da han skabte "Socle du Monde" (Verdens Sokkel), en omvendt sokkel placeret i et felt i Danmark. Ved at præsentere hele verden som et kunstværk antyder dette stykke, at kun ved at acceptere naturens endelige autoritet kan en kunstner virkelig udtrykke sin sandhed.

Piero Manzoni Materialer fra Hans Tid vil være udstillet hos Hauser & Wirth Los Angeles fra 14. februar til 7. april 2019.

Fremhævet billede: Piero Manzoni - Achrome, 1961. Halmpulver, reflekterende pulver og kaolin, brændt træbase. 68,3 x 45,8 x 44,5 cm / 26 7/8 x 18 x 17 1/2 in. Herning Museum of Contemporary Art (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano
Af Phillip Barcio