Hvorfor vi bør være opmærksomme på den ungarske kunstner Ilona Keserü

Det er hendes kærlighed til kunsten, der gør Ilona Keserü til en så succesfuld kunstner. Det er hendes påskønnelse af andres kunst og kunst fra andre tider, der hjalp hende med at blive en af de største kunstnere i vores tid. Keserü er nogle gange så dygtig til at udtrykke de underliggende følelser og strukturer i virkeligheden, at hun kunne kaldes en realist, selvom en sådan kommentar ikke giver mening, fordi hendes værker er så rent og elegant abstrakte. Måske siger jeg, at hendes værker indkapsler alle aspekter af naturen og det fysiske univers; hun ser ud over tingenes overflade og bringer de underliggende sandheder frem. Tag for eksempel hendes værk “Space Taking Shape” (1972). Værket hænger på væggen, men er skulpturelt. Dens træramme er udskåret i en række pulserende, vandrette bølger. Rammen, der er dækket af linoleum og lærred, blev derefter malet med en regnbue af sekskanter, der nærmer sig en bølgende, honningkageagtig farveflod. Hele naturens skue er til stede i dette ene objekt: spektrums farver; biosfærens skjulte geometri; mønstrene og strukturerne i vind og vand; biomorft kaos, der udvikler sig til arkitektonisk logik over tid og rum. Det er blandt de mærkeligste og mindst forventede kunstværker, jeg nogensinde har set, men i det øjeblik jeg så det, følte jeg, at jeg var i nærvær af familie—en fjern, gammel, universel æstetisk slægtning. Jeg forstår hendes værker måske, fordi de er et udtryk for noget, Keserü forstår, som også er relevant for mig; noget lykkeligt, tilfredsstillende og logisk; noget hun bemærkede gennem observation og derefter oversatte til sit eget sprog, et sprog, der beviser, at selvom vi er milliarder, findes der kun én kunst.

Fri for Altid

Keserü blev født i Pécs, Ungarn, i 1933. Hun skitserede og malede tvangsmæssigt som barn, men hendes evne til at skabe kunst blev stærkt begrænset af de omstændigheder, hvor og hvornår hun tilfældigvis levede. Ungarn sluttede sig til Aksemagterne under Anden Verdenskrig. Bag nazistiske linjer var der ingen frihed, lidt glæde og begrænset tid og forsyninger til ting af fantasiens art. Keserü husker, at hun i denne tid af desperation malede på toiletpapir. Alligevel har hun også engang sagt: ”Jeg har været fri hele mit liv. I sidste ende er frihed udgangspunktet for dem, der dedikerer sig til kunsten.” Da hendes by blev befriet af russerne, ledte hun og nogle venner i murbrokkerne efter pap og blyanter, alt hvad de kunne finde, som kunne lade dem skabe kunst. Den passion og dedikation viste sig i kvaliteten af hendes værker. Da det nye sovjetiske regime etablerede sin tilstedeværelse, fik Keserü gavn af den officielle søgen efter nyt, ungt ungarsk talent. Hun fik mulighed for at studere kunst i skolen og blev endda opdaget af Ferenc Martyn, som havde tilbragt år i Paris som en del af Abstraction Creation Group. Martyn havde netop åbnet en ny skole, og han inviterede Keserü til at slutte sig til den. Hun tilskriver ham, at han lærte hende ikke blot at se verden gennem en kunstners øjne, men også at dedikere sig til det arbejde, det kræver at blive mester.

Ilona Keserü - Space Taking Shape, 1972. Olie på lærred-beklædt linoleum på formet træramme. 70 9/10 × 43 3/10 × 4 9/10 tommer; 180 × 110 × 12,5 cm. Venligst udlånt af kunstneren og Stephen Friedman Gallery, London

Ironisk nok lærte Martyn ikke Keserü at male abstrakt. Tværtimod lærte han hende at iagttage den virkelige verden. Hun har fortalt, at han fik hende til at sidde og kigge ud af vinduet på scenerne udenfor. Hun malede den virkelige verden, som hun så fra det perspektiv, men ikke på en præcis måde. I stedet oversatte hun de forskellige elementer i verden, som hun kunne se, på en måde, der afslører både det synlige og det skjulte. De malerier og skulpturer, Keserü har lavet siden, er defineret af farve, form og struktur. De henviser tilbage til denne tidlige lektion. De er ikke billeder af træer, blomster, landskaber, bygninger eller mennesker. Alligevel er de på en måde billeder af disse ting. De formidler strukturen af den menneskelige krop; skovens rytme; forårets farveeksplosion. Et af hendes mest berømte værker er et gobelinvæv kaldet “Wall-Hanging with Tombstone Forms” (1969). Det tager udgangspunkt i et almindeligt hjerteformet gravstensmotiv. Keserü gentager formen i et mønster, hvor hver gravsten spejler sit eget billede. Hun bruger farve, form og mønster på en harmonisk og trøstende måde, en fredelig skildring af livets hårdeste begrænsninger.

Ilona Keserü - Wall-Hanging with Tombstone Forms (Gobelinvæv), 1969. Syning på kemisk farvet linned. 61 3/8 x 145 5/8 tommer, 156 x 370 cm. Venligst udlånt af kunstneren, Elizabeth Dee New York og Kisterem Budapest

Intet Mangler

Keserü har længe været højt anset i sit hjemland Ungarn. Hendes værker har været udstillet omfattende der, i soloudstillinger på de vigtigste museer. Alligevel er det først for nylig, at resten af verden har fået øjnene op for hende. Hun blev for nylig inkluderet i store retrospektive udstillinger af ungarsk avantgardekunst fra 1960’erne og 70’erne i New York og London. Og i december 2018 vil hendes “Wall-Hanging with Tombstone Forms” dele udstillingsplads på Metropolitan Museum of Art i New York med værker af de vigtigste navne inden for moderne og nutidig abstrakt kunst i Epic Abstraction: Pollock to Herrera, en udstilling med mere end 50 store abstrakte værker.

Ilona Keserü - June Variation E, 1976. Serigrafi på papir. 37 4/5 × 28 tommer; 96 × 71 cm. Venligst udlånt af kunstneren og Stephen Friedman Gallery, London

Denne udstilling er et passende sted at introducere et bredt publikum for, hvad Keserü gør. Hun taler ofte om vigtigheden af at gå hen og se andre kunstneres værker. Hun siger til sine elever: ”Kunst er en enorm, evigt flydende strøm, en levende klub, som du kan høre til som kunstner, hvis du er heldig. Du kan frit opbygge et forhold til de andre medlemmer, uanset om de er i live eller ej. For værkerne er levende!” Beskuere, der ser hendes værker der blandt hendes mest dygtige samtidige, vil se, at intet mangler—alt i universet er der, hvis man bare ser efter. Og de vil forhåbentlig også føle sig inspirerede ved at være i selve nærværet af værkerne—ikke ved at se dem online eller i en bog, men ved at være der sammen med dem. Når Keserü lykkes, selvom intet mangler, føler vi os draget til at gå ud og tilføje til det, hun har gjort, følge hendes eksempel og udvide den ene universelle, evigt flydende strøm af kunst.

Fremhævet billede: Ilona Keserü - soloudstilling på Stephen Friedman Gallery, installationsbillede. Foto venligst udlånt af Stephen Friedman Gallery
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio