Hilsen til Yun Hyong-keun, stjernen i Dansaekhwa-bevægelsen
Elleve år efter hans død modtager den koreanske abstrakte kunstner Yun Hyong-keun endelig den anerkendelse, han fortjener, med samtidige udstillinger på Nationalmuseet for Moderne og Samtidskunst (MMCA) i Seoul og Simon Lee Gallery i London. Retrospektivet i Seoul er den første soloudstilling af hans værker nogensinde i et koreansk nationalmuseum. Det markerer et vigtigt vendepunkt, som det er ærgerligt, at Yun ikke levede til at opleve. Kunstnerens livshistorie var fyldt med næsten utænkelige vanskeligheder – vanskeligheder, der går hånd i hånd med hans hjemlands vanskelige udvikling, mens det kæmpede for social og politisk frihed. Alligevel var hans rejse mod at blive professionel kunstner på mange måder inspireret af de smertefulde omstændigheder, Yun udholdt. Først opfattede han kunst som en måde at flygte fra sine problemer på. Senere indså han, at han kunne tjene til livets ophold ved at undervise børn i kunst. Endelig reddede kunsten ham fra fortvivlelse ved at give ham en måde at udtrykke de dramatiske omskiftelser i hans tilværelse på en enkel, elegant og dybdegående måde. Den stil, som Yun til sidst udviklede, benyttede kun to farver, påført rå overflader i nedtonede kompositioner. Hans arbejde gav ham tilknytning til Dansaekhwa-bevægelsen, en koreansk æstetisk retning, der er inspireret af naturens principper og bevæger sig mod en næsten monokrom palet. Faktisk betragtes Yun i dag internationalt som en af de vigtigste Dansaekhwa-kunstnere. Men det har taget meget længere tid for hans eget land at anerkende hans bedrifter. Måske skyldes det, at det også kræver en anerkendelse af den uretfærdighed, Yun led alene for at udtrykke sig ærligt.
Nær Døden
Yun blev født i 1928 i Cheongju, det nuværende Sydkorea, under den japanske besættelse. Efter at have overlevet besættelsens vanskeligheder, censur og mangel, fandt han ud af, at han var blevet radikaliseret, som mange i den yngre generation, der håbede på øjeblikkelig koreansk uafhængighed efter de allieredes befrielse af landet under Anden Verdenskrig. Da kampen for uafhængighed mislykkedes, følte Yun, ligesom mange andre, bitterhed over den efterfølgende amerikanske besættelse af hans land. I 1947, lige efter han var begyndt på Seoul National University, deltog Yun i en demonstration mod amerikansk indblanding. Han blev arresteret sammen med mange andre studerende og smidt ud af universitetet. Selvom han hurtigt blev løsladt, markerede arrestationen ham som en modstander i øjnene på den USA-støttede sydkoreanske regering. Derfor blev Yun ved Koreakrigens begyndelse igen arresteret og sat til henrettelse.
Yun Hyong-keun - installationsudsigt på Simone Lee Gallery, 2018, installationsudsigt. Foto venligst udlånt af Simone Lee Gallery
Efter mirakuløst at være undsluppet henrettelseskulden befandt Yun sig i det besatte Seoul, hvor han blev fanget af den kommuniststøttede nordkoreanske hær og tvunget til hemmelig militærtjeneste. Efter at have undsluppet denne elendighed blev han senere igen fængslet af den sydkoreanske regering som mistænkt nordkoreansk sympatisør. Alle disse begivenheder lærte Yun barske sandheder om menneskesamfundets korrupte natur. Han vendte sig indad og var i begyndelsen af 1970’erne blevet en dygtig maler og fandt arbejde som kunstlærer. Men hans tilbøjelighed til at kæmpe for det rette indhentede ham snart igen. Yun talte ud, da en korrupt embedsmand trak i trådene for at få et familiemedlem uretfærdigt optaget på skolen, og han blev igen arresteret og fængslet. Det var efter denne fjerde og sidste arrestation, at Yun besluttede kun at vie sit liv til maleriet. Hans smerte og modgang førte ham ad en vej mod en æstetisk vision, der blev den mest dystre og poetiske i hans generation.
Yun Hyong-keun - installationsudsigt på Simone Lee Gallery, 2018, installationsudsigt. Foto venligst udlånt af Simone Lee Gallery
Himmel og Jord
Den metode, Yun udviklede for at udtrykke sin personlige vision, byggede på de enkleste og mest ligefremme redskaber og materialer. Han brugte brede, rustikke pensler, blå og umbra oliemaling fortyndet med terpentin, og enten ugrundede lærredsstykker eller Hanji, en gammel type papir lavet af morbærtræ, som er almindeligt i Korea. Med brede, rolige penselstrøg skabte han stoiske, rektangulære former. Han påførte lag på lag, indtil overfladen næsten så sort ud. Det første lag sivede altid ind i den ugrundede overflade og skabte en spøgelsesagtig kant. Det andet lag holdt sig altid inden for denne grænse og skabte en slags røntgeneffekt, som om hver form var omgivet af sin egen skygge. De to farver, han brugte, var symbolske for det, han anså for at være de eneste rene aspekter af tilværelsen: Blå repræsenterede himlen, og umbra – en mørk brun nuance – repræsenterede jorden.
Yun Hyong-keun - installationsudsigt på Simone Lee Gallery, 2018, installationsudsigt. Foto venligst udlånt af Simone Lee Gallery
Retrospektivet Yun Hyong-keun kan ses på Nationalmuseet for Moderne og Samtidskunst (MMCA) i Seoul frem til 16. december 2018. Udstillingen Yun Hyong-keun kan ses på Simon Lee Gallery i London frem til 24. november 2018.
Yun Hyong-keun - installationsudsigt på Simone Lee Gallery, 2018, installationsudsigt. Foto venligst udlånt af Simone Lee Gallery
Alle fotos venligst udlånt af Simone Lee Gallery
Af Phillip Barcio
