Yinka Shonibare - En postkolonial hybrid
En ny skulptur af Yinka Shonibare, MBE blev for nylig installeret ved den sydøstlige indgang til Central Park, i midten af Doris C. Freedman Plaza. Den svulmende, energiske, farverige, fiberglasform har titlen Wind Sculpture (SG) I. SG henviser til, at dette er den anden generation af vindskulpturer, Shonibare har lavet. Den første generation var lidt mindre og mindre kompleks. Denne skulptur blev designet ved hjælp af 3D-printede modeller, hvilket gjorde det muligt at integrere en hidtil uset kompleksitet i formen. Wind Sculpture (SG) I har et håndstenciliseret mønster af orange, rød og turkis abstrakte designs. Farverne blev valgt af kunstneren, fordi de relaterer til hans minder om at gå til stranden, mens han voksede op i Lagos, Nigeria. Mønstrene er en fortsættelse af et æstetisk tema, som Shonibare har forfulgt i størstedelen af sin karriere. De er inspireret af batikstoffer - en type farverigt, livligt, intrikat designet stof, der længe har været populært i Afrika. Hvis man blev spurgt, ville de fleste mennesker i dag sandsynligvis sige, at batikstof må være distinktivt afrikansk, da det er blevet et så ikonisk element i afrikansk modekultur. Men i virkeligheden er batikstof næsten alt lavet i Holland. Det blev oprindeligt opfundet af hollænderne, der havde til hensigt at sælge det i deres indonesiske kolonier. Dets produktionsmetode er baseret på indonesiske voksfarvningsteknikker. Da hollandsk batikstof blev introduceret i Indonesien i 1800-tallet, afviste kolonisterne det, hvilket fik hollænderne til at transportere det til salg i deres afrikanske kolonier i stedet. Der tog det fart. Shonibare approprierer det visuelle sprog af batikstof, fordi han betragter det som et perfekt udtryk for "en krydsbestøvet kulturel baggrund." Det repræsenterer den sande, underliggende kompleksitet af de kulturelle og nationale identiteter, der er kommet til at definere den postkoloniale verden.
Sejler fra en flaske
Selvom det i sin essens er abstrakt, er formen, som Shonibare udviklede til Wind Sculpture (SG) I, beregnet til at fremkalde et sejl. Temaet om kolonial oceanrejse er essentielt for resten af hans værk. Et af hans mest berømte offentlige værker hed Nelson's Ship in a Bottle. Installeret i hjertet af Trafalgar Square i London, var det en massiv skulptur af en flaske, der indeholdt en 1:30 skala replica af HMS Victory, flagskibet for Lord Nelson, da han vandt for England i Slaget ved Trafalgar i 1805. Sejlene på skibet i den flaske var dekoreret med batikstofmønstre. Shonibare spekulerede, da han lavede det værk, at den britiske sejr over Frankrig og Spanien i det slag direkte førte til udvidet britisk styre i Afrika, hvilket indirekte førte til, at han blev født i London i 1962, og til at hans familie valgte at flytte til Nigeria, da han var tre. Kolonialismen førte til slaget, som førte til skulpturen, som refererer til slaget, mens den antyder arven fra kolonialismen.
Da det blev installeret på Trafalgar Square i 2010, blev Nelson's Ship in a Bottle beskrevet som det første offentlige værk på pladsen, der direkte adresserede slaget, som stedet er kendt for. Men der var en vis debat om, hvordan det præcist adresserede emnet. Præsentationen af skibet som en monumental slags legetøj inviterer til en vurdering af kolonialisme som en slags storskalaspil spillet af de magtfulde. Batikstoftrykkene på sejlene demonstrerer de vidtrækkende effekter af tværkulturelle påvirkninger. Det blev bemærket, at Shonibare ikke syntes at tage en åbenlyst antagonisk tilgang til diskussionen om virkningerne af kolonialisme. I stedet, med dette værk i det mindste, var han simpelthen i gang med at starte en samtale om postkolonial virkelighed og de sande rødder af nutidig kultur.
Yinka Shonibare - Nelsons Skib i en Flaske, 2010, foto via wikimedia.com
At arve vinden
Så effektiv var Nelson's Ship in a Bottle, at sejlene for Shonibare fik liv og blev inspirationen til hans Vindskulpturer. I 2016 blev Vindskulptur VII, hans sidste første generations Vindskulptur, permanent installeret på National Mall i Washington, D.C., foran Smithsonian National Museum of African Art. Det gør Wind Sculpture (SG) I til den anden Vindskulptur, der er installeret i USA. Det kommer på et tidspunkt, hvor det kan tolkes som profetisk. Det adresserer to centrale kulturpolitiske spørgsmål: den internationale migrantkrise og spørgsmålet om, hvordan man skal håndtere kulturelt ufølsomme offentlige monumenter. Hvis vi skulle være ærlige om migrantkrisen, måtte vi indrømme, at alle mennesker, biologisk set, deler den samme afrikanske oprindelse. Vore forfædre har migreret rundt på planeten i næsten 2 millioner år. Kolonialisme var et skridt i en mangfoldig proces af kulturelle udvekslinger, der har udfoldet sig gennem årtusinderne.
Wind Sculpture (SG) I antyder fakta om vores gamle migratoriske arv og foreslår absurditeten i, at nogen hævder en "ren" national identitet. Det antyder også den illogiske idé om, at nogen har ret til at stoppe bevægelsen af vores menneskelige søskende fra ét sted til et andet. Det er en poetisk erklæring om den ustoppelige bevægelse af mennesker, ideer og produkter rundt om i verden. Vigtigt er det en invitation til at se denne bevægelse ikke som noget truende, men som noget komplekst og smukt. I denne tid med politisk splittelse adresserer Wind Sculpture (SG) I også spørgsmålet om offentlige monumenter på en konstruktiv måde. Det opfordrer ikke til ødelæggelse af eksisterende monumenter. Snarere præsenterer det os for et nyt monument—et som udtrykker de højeste værdier fra denne generation. Disse værdier er klare i de formelle aspekter af værket: det er åbent; det er organisk, idet det anvender en blanding af lyriske abstrakte linjer og biomorfe former; det er glædeligt, stræbende opad i samtale med de omkringliggende træer og skyskrabere; og det er inkluderende, bærende et budskab om, at vi alle er forbundet på flere måder, end vi ved, gennem vævet af global menneskelig kultur.
Fremhævet billede: Yinka Shonibare - Wind Sculpture (SG) I, 2018, Håndmalet glasfiberharpiksgods Venligst udlånt af Davidson College, NC, og James Cohan Gallery, NY Foto: Jason Wyche, © Yinka Shonibare
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
