Abstrakte Kunst – Brexit-Unterstützer von den Gegnern unterscheiden?

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht im The British Journal of Sociology 2018 behauptet, eine faszinierende Verbindung zwischen abstrakter Kunst und Brexit entdeckt zu haben. Die Wissenschaftler hinter dem Bericht vermuteten, dass Befürworter des Brexit möglicherweise andere Kunstvorlieben haben als die Wähler, die dafür waren, dass Großbritannien Teil der Europäischen Union bleibt. Um ihre Hypothese zu prüfen, gingen sie auf die Straße, um Wähler zu fragen, wie sie beim Brexit abgestimmt hatten, und baten sie anschließend, aus verschiedenen Gemäldesets dasjenige auszuwählen, das ihnen am besten gefiel. Obwohl es unzählige verschiedene Kunstformen gibt, trafen die Forscher eine grobe Verallgemeinerung, indem sie die Menschen zwischen gegenständlicher Kunst und Abstraktion wählen ließen. Für die Studie befragten sie Tausende britischer Wähler. Jeder Wähler wurde vier Paare von Gemälden gezeigt. In jedem Paar gab es ein Werk, dessen Motiv „realistisch“ war, und ein Werk, dessen Motiv entweder völlig abstrakt oder eher „impressionistisch“ war. Die Ergebnisse zeigten tatsächlich einen deutlichen Unterschied zwischen den Kunstvorlieben von Brexit-Anhängern und sogenannten „Remainern“. Wenn ein Wähler realistische Kunst bevorzugt, ist dieser Wähler offenbar um ganze 20 Prozentpunkte wahrscheinlicher ein Brexit-Anhänger. Laut einem Artikel in The Guardian ist diese Kunststudie nur eine von mehreren Studien, die kürzlich durchgeführt wurden, während Wissenschaftler eifrig versuchen, mehr über das Profil des typischen Brexit-Wählers zu erfahren. Einige der anderen Studien haben ebenfalls merkwürdige Fakten über Brexit-Anhänger zutage gefördert, etwa dass sie viel eher internetfeindlich sind und eher dazu neigen, Feminismus als „soziales Übel“ zu betrachten. Die Frage, die wir uns jetzt stellen, ist, was das tatsächlich bedeutet oder ob es überhaupt „realistisch“ etwas bedeutet.

Was haben Sie gelernt

Die Forscher, die diese Studie zur abstrakten Kunst durchführten, bemühten sich, ihre Tests für alle anderen sozialen Faktoren zu korrigieren, von denen sie annahmen, dass sie die Ergebnisse beeinflussen könnten, darunter Ethnie, Alter, Geschlecht, Bildungsstand, Einkommensniveau und politische Zugehörigkeit. Sie berücksichtigten auch die geringe Wahrscheinlichkeit, dass ein bestimmtes Farbschema, eine Form oder eine historische Epoche einen Betrachter stören könnte. Der Bericht stellt fest: „Die Gemälde innerhalb jedes Paares wurden so ausgewählt, dass sie hinsichtlich Farbschema, Komposition und Motiv ungefähr vergleichbar sind: Es gab zwei Landschaften, zwei Porträts, zwei Stillleben und zwei Gemälde, die große rechteckige Objekte zeigen. Alle Gemälde stammen von Künstlern des zwanzigsten Jahrhunderts.“ Sie schlossen auch die Meinungen aller Wähler aus, die sie befragten und die angaben, keine klare Antwort darauf zu haben, ob sie den Brexit unterstützten oder nicht. Was sie nicht taten, war, die Befragten an einen Lügendetektortest anzuschließen. Angesichts des politisch aufgeladenen Themas ist es vernünftig anzunehmen, dass einige der befragten Wähler nicht die Wahrheit über ihre Gefühle zum Brexit gesagt haben. Wer weiß, vielleicht haben sie auch über ihre Kunstvorlieben gelogen.

Gillian Ayres - Dawn-bright Lawn, 2013. Mit freundlicher Genehmigung von Gillian Ayres und Alan Cristea Galerie, London

Vorausgesetzt jedoch, dass die Befragten die Wahrheit sagten, war eines der faszinierendsten Ergebnisse, dass die Vorliebe für eine bestimmte Kunstform möglicherweise gar nicht so politisch ist, wie angenommen. Schließlich widersprachen einige Wähler, die sich als liberal betrachteten, den Erwartungen und berichteten, dass sie für den Brexit gestimmt hatten und auch gegenständliche Kunst bevorzugten. Andere, die sich als konservativ identifizierten, unterstützten den Verbleib in der EU und bevorzugten abstrakte Kunst. Nationalismus und ästhetischer Geschmack haben offenbar mehr mit persönlichen und gesellschaftlichen Werten zu tun als mit politischen Werten. Aber es gab eine Messgröße, die tatsächlich vorhersagte, welche Art von Gemälde ein Wähler bevorzugte und wie dieser Wähler zum Brexit stand: seine Bildung. Die Forscher sagten, die Anzahl der Befragten, die wahrscheinlich den Brexit unterstützen, und die Anzahl derjenigen, die wahrscheinlich gegenständliche Kunst bevorzugen, „entsprach ungefähr dem Unterschied zwischen denen mit einem Universitätsabschluss und denen ohne Schulabschluss.“

Die Politik des Urteils

Mit anderen Worten, die Studie kam zu dem Schluss, dass weniger gebildete Menschen eher gegenständliche Kunst mögen und eher den Brexit unterstützt haben. Das wäre eine starke Verurteilung der Brexit-Anhänger und eine Anerkennung für Liebhaber abstrakter Kunst, doch ich glaube nicht, dass dies tatsächlich der Fall ist, oder zumindest hat diese Studie das nicht bewiesen. Der Grund, warum es so scheint, ist, dass die Forscher, die diese Studie durchführten, von Anfang an eine falsche Wahl aufstellten, die die Menschen dazu brachte, sich auf ihre primitivste Denkweise zurückzuziehen. Sie verlangten von den Menschen, sich unbedingt für ein Gemälde gegenüber dem anderen zu entscheiden. Sie erlaubten den Befragten nicht zu sagen, dass sie beide Gemälde mochten, noch gaben sie ihnen die Möglichkeit zu erklären, was sie dazu brachte, ein Gemälde dem anderen vorzuziehen. Binäre Entscheidungen führen dazu, dass Menschen sich verstellen. Einige rebellieren intuitiv gegen eine binäre Wahl. Andere geben falsches Selbstvertrauen vor. Mit anderen Worten, die Frage selbst verstärkte erfundene, stammesartige gesellschaftliche Spaltungen.

Mark Rothko - Orange und Gelb, 1956. Öl auf Leinwand. 231 x 180,3 cm. Albright-Knox Kunstgalerie, Buffalo, NY, USA. © Mark Rothko

Es ist vernünftig anzunehmen, dass die Menschen anders geantwortet hätten, wenn sie im Graubereich hätten antworten dürfen. Um Walt Whitman zu paraphrasieren: „Wir bergen Vielgestaltigkeit in uns.“ Offene Fragen führen meist zu komplexen Antworten. Aus diesem Grund denke ich, dass diese Studie weniger über die Kunstvorlieben britischer Wähler aussagt als über die Taktiken, die diese britischen Wissenschaftler in dieser einzelnen Studie anwandten. Es scheint mir, dass diese Studie und ähnliche darauf ausgelegt sind, falsche kulturelle Debatten anzufachen. Sie erwecken den Eindruck, als seien wir grundlegend verschieden, obwohl wir in Wirklichkeit alle nur unsicher und uninformiert sind und versuchen herauszufinden, was wir denken. Es ist abscheulich, diese Taktik zu verwenden, um Menschen beim Thema Kunst zu spalten. Meiner bescheidenen Meinung nach ist Kunst nicht von Natur aus politisch. Von Anbeginn der Zeit gehören Zeichnen, Malen, Bildhauerei, Weben, Singen, Schreiben und Tanzen zum Leben jedes Menschen. Kunst ist allgegenwärtig und universell. Was sie politisch erscheinen lässt, ist, wenn wir ihr und einander willkürliche Etiketten anheften und diese Etiketten dann benutzen, um uns glauben zu machen, es gäbe Unterschiede, wo tatsächlich keine sind.

Titelbild: Howard Hodgkin - Regen, 1984–9. © Howard Hodgkin
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio