Abstraktion ist im Physischen - Jules Olitski

Die Laufbahn des ukrainisch-amerikanischen Künstlers Jules Olitski (1922 – 2007) erinnert uns daran, dass Kunst kein festgelegtes menschliches Unterfangen ist, das von jedem Praktizierenden auf dieselbe Weise ausgeführt werden muss, wie zum Beispiel das Fliegen eines Passagierflugzeugs. Künstler sind – oder sollten sein – völlig frei, das Feld so oft neu zu erfinden, wie sie wollen. Olitski ließ sich nur von einem Faktor leiten: seiner Intuition. Er hatte eine Vision eines Bildes oder ein Gefühl, das er einfangen wollte, oder eine materielle Präsenz, die er manifestieren wollte, und machte sich daran, dies zu verwirklichen. Ob seine Vision mit Trends oder Geschmäckern übereinstimmte, spielte keine Rolle. Die meisten Menschen nennen seine Arbeit abstrakt, aber er selbst machte diese Unterscheidung nicht, vielleicht weil seine besondere Vorstellung von einem Gemälde für ihn eine eigene Art von Gegenstand war. Wenn man davon träumt, einen Farbspritzer in der Luft schweben zu malen und dann ein Gemälde schafft, das diesen Traum verwirklicht, dann ist dieses Gemälde genau das, was es beschreibt: ein Gemälde eines Farbspritzers, der in der Luft schwebt. Wie viel konkreter kann man es noch machen? Zum Thema Ratschläge an andere Künstler sagte Olitski einmal: „Erwarte nichts. Mach deine Arbeit. Feier!“ Vielleicht gab er seinen Betrachtern einen ähnlichen Rat: „Erwarte nichts. Schau dir die Arbeit an. Feier!“ Doch Kunstbetrachtung ist ein eigenes Vergnügen, getrennt von Kunstkritik. Kritiker, Historiker und Kunsthändler hatten lange Schwierigkeiten, Olitski genau in das lineare Märchen einzuordnen, das Kunstgeschichte genannt wird, vielleicht weil Olitski sich nie die Mühe machte, sich selbst zu fragen, wo er hingehört. Er wechselte so oft Stil, Medium und Methode, dass er nicht nur schwer zu historisieren ist, sondern auch schwer zu vermarkten, da viele Sammler gerne über die Künstler, die sie sammeln, in praktischen Kurzformen sprechen: „Das ist der Rastermaler. Das ist die Dame, die die Spinnen gemacht hat. Das ist der Typ, der die Kästen gemacht hat. Und so weiter.“ Das kann man bei Olitski nicht tun. Er hat zu viele Dinge gemacht, um nur für eines bekannt zu sein. Uns bleibt daher nur eine Option – die beste Option: „Erwarte nichts. Schau dir die Gemälde an. Feier.“

Malerei am Rand

Geboren in Snovsk, dem heutigen Ukraine, wanderte Olitski als Einjähriger mit seiner Mutter in die Vereinigten Staaten aus, nachdem sein Vater vom örtlichen sowjetischen Kommissar ermordet worden war. Sie ließen sich in Brooklyn, New York, nieder, und schon in der Highschool zeigte Olitski eine ausgeprägte Neigung zur Kunst. Er gewann einen Preis, um Kunst in Manhattan zu studieren, und erhielt schließlich ein Stipendium für das Pratt Institute. Nach seiner Einberufung zum Zweiten Weltkrieg nutzte Olitski seine G.I.-Bill-Rechte, um seine Kunstausbildung in Paris fortzusetzen. Dort studierte er die Meister der Moderne aus nächster Nähe und stellte sich seinen eigenen Dämonen. Besonders bemerkenswert war seine Erkenntnis, dass er von seiner eigenen Ausbildung kontrolliert wurde. Eine Übung, bei der er sich beim Malen die Augen verband, zeigt seinen Wunsch, die Beeinflussung seiner eigenen Ideen zu überwinden. Diese Hingabe an kreative Freiheit leitete ihn für den Rest seines Lebens.

Jules Olitski - Mit Liebe und Missachtung: Verzückung Segen, 2002. Acryl auf Leinwand. 152,4 x 213,4 cm (60 x 84 Zoll). Ameringer Yohe Fine Art, New York. © Jules Olitski

Seine ersten Gemäldeausstellungen in den 1950er Jahren waren geprägt von düsteren, dunklen, pastosen Abstraktionen, wie „In Erinnerung an den erschossenen Demikovski“ (1958), ein Werk, das seinem Vater gewidmet ist. Bis 1960 nahm Olitski jedoch einen völlig anderen Ansatz an, indem er neue Arten von Acrylfarben verwendete, um flache, lebhaft gefärbte Kompositionen zu schaffen, in denen biomorphe, amöbenartige Formen scheinbar in bildlichen Petrischalen entstehen. Fünf Jahre später änderte er erneut die Richtung und benutzte diesmal eine Industriespritzpistole, um seinen Traum zu verwirklichen, „einen Farbspritzer zu malen, der wie eine Wolke hängt, aber seine Form nicht verliert.“ Seine Spritzpistolen-Gemälde besitzen tatsächlich viele der gleichen ätherischen Eigenschaften wie gasförmige Wolken in einer fernen Nebelwolke, von den Explosionen explodierender Sterne beleuchtet. Dieses Werk brachte Olitski wirklich dazu, über das zu denken, was er den „Rand“ eines Bildes nannte. „Ein Gemälde entsteht von innen nach außen“, sagte er. Der äußere Rand des Werks war nach seinem Verständnis jedoch nicht der Rand der Leinwand, sondern der Rand der Farbe. Olitski nahm wahr, dass Farbe über die Grenzen der Farbe hinausgeht, getragen von Licht und geistiger Wahrnehmung in den Grenzraum zwischen der Oberfläche des Gemäldes und unseren Augen.

Jules Olitski - Grafik Suite #2 (Orange), 1970. Siebdruck. 89 x 66 cm (Werk); 91,5 x 68,5 cm (gerahmt). © Jules Olitski

Struktur und Fluss

Jules Olitski - Patutsky Leidenschaft, 1963. Magna auf Leinwand. 223,5 x 181,6 cm (88 x 71 1/2 Zoll). Yares Art. © Jules Olitski

Neben seiner lebenslangen abstrakten Malerei zeichnete Olitski fortwährend figürliche Porträts und Landschaften. Er hatte auch eine produktive Bildhauerkarriere, die, wie seine Malerei, nur von seiner eigenen Vorstellungskraft begrenzt war. Als Kind erhielt Olitski von seinem Stiefvater den Spitznamen Prinz Patutsky. Dieser Name taucht immer wieder in seinem Werk auf: „Patutsky im Paradies“ (1966); „Patutsky Leidenschaft“ (1963); „Prinz Patutsky Befehl“ (1966). Gerade diese Hingabe an kindliche Unschuld sehe ich alles durchdringen, was Olitski als Künstler erreichte. Die Kunstgeschichte verleiht normalerweise nur Künstlern Legendenstatus, die früh in ihrer Laufbahn radikal sind, gefolgt von „Reife“ und dann Wiederholung. Olitski passte nicht in dieses Bild. So experimentell und frei er konnte, machte er einfach seine Arbeit, ohne Erwartungen, und feierte. Das macht ihn für mich zur Legende.

Titelbild: Jules Olitski - Basium Blush, 1960. Magna auf Leinwand. 200,7 x 276,9 cm (79 x 109 Zoll). Kasmin, New York. © Jules Olitski
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio